เจียงจื่อชูรู้สึกตึงที่หนังศีรษะ ไม่เงยหน้าขึ้นทันที
เพราะร่างกายไม่สบาย ที่ต้นคอของเธอจึงมีเหงื่อซึมออกมาจาง ๆ ถูกปกคอเสื้อปิดไว้จึงมองไม่ค่อยเห็น
ถานจั๋วถิงเห็นสวีจินเหนียนเดินมาทางนี้ อยากจะดึงก็ดึงไม่อยู่ จึงเดินตามมาด้วยกัน เห็นเขาหยุดตรงหน้าหญิงสาวคนหนึ่งที่นั่งยองอยู่บนพื้น สายตาสงสัยกวาดมองไปมาระหว่างคนทั้งสอง
ถานจั๋วถิง: "รู้จักกัน?"
สวีจินเหนียนไม่ได้พูด เปลือกตาหย่อนลงมองคนที่อยู่บนพื้น
ถานจั๋วถิง: "? ? ?"
เจียงจื่อชู: "......"
น่าเสียดายที่บนโลกนี้ไม่มีวิชาเคลื่อนย้ายในพริบตา เจียงจื่อชูจนปัญญา ได้แต่แบกรับสองสายตานั้น ลุกขึ้นอย่างเชื่องช้า
สายตาของสวีจินเหนียนตกลงบนใบหน้าของเจียงจื่อชู พอเห็นหน้าตาชัด ๆ คิ้วก็ขมวดขึ้นเล็กน้อยทันที เห็นได้ชัดว่าจำเธอได้
ถานจั๋วถิงมองสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้า สังเกตว่าเจียงจื่อชูไม่ได้ใส่ชุดนักเรียนของโรงเรียนมัธยมหนึ่ง จึงถามด้วยความสงสัย: "นักเรียนโรงเรียนอื่น? แอบเข้ามาเหรอ?"
เจียงจื่อชูรู้สึกว่าท้องยิ่งแย่ลงไปอีก กำสายกระเป๋านักเรียนบนไหล่แน่น แล้วส่ายหน้า
ถานจั๋วถิงอ้าปาก เหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ถูกขัดจังหวะด้วยคำพูดต่อมาของเจียงจื่อชู
"ฉันจะไปอาคารเรียนของชั้นมัธยมปลายปีสาม เผอิญเดินผ่านมา"
"อย่างนี้นี่เอง" ถานจั๋วถิงยิ้มให้เธอ "นึกว่าหลบอยู่แอบฟังเสียอีก"
เจียงจื่อชูอารมณ์ดี ยิ้มบนหน้าแต่ไม่พูดอะไร ในใจกลับแอบบ่นเงียบ ๆ ว่า:
ฉันว่างมากนักเหรอ? หรือว่าเป็นบ้า?
สวีจินเหนียนจู่ ๆ ก็เดินมาทางนี้ แต่กลับไม่พูดอะไรสักคำ ถานจั๋วถิงไม่เข้าใจว่าเขาเล่นอะไรอยู่ เอียงศีรษะเตือน
"ไปไหม? อย่าลืมนะ เรายังต้องไปอาคารอเนกประสงค์อีก"
สวีจินเหนียน: "อืม"
หลังจากเกิดเรื่องเมื่อเช้านั้น เจียงจื่อชูกลับมาคิดดูก็ยิ่งรู้สึกว่าอีกฝ่ายน่าจะเหมือนกับเธอ คงเคยเห็นรูปแล้วจำเธอได้ ถึงได้ยื่นมือเข้ามาช่วยในตอนนั้น
แต่ตอนนี้...
เจียงจื่อชูแอบชำเลืองมองหน้าสวีจินเหนียน
เธอไม่แน่ใจแล้ว...
เห็นพวกเขากำลังจะไป เจียงจื่อชูนึกเรื่องหนึ่งขึ้นได้ คางเงยขึ้น สบตากับสวีจินเหนียน
"เดี๋ยวก่อน"
ภายใต้สายตาจับจ้องของคนทั้งสอง เจียงจื่อชูล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ
ไม่นาน เธอก็หยิบซองจดหมายออกมา—เป็นกระดาษคราฟท์แบบที่เห็นได้ทั่วไปที่สุด จับที่มุมหนึ่งยื่นมาตรงหน้า
สวีจินเหนียนมองซองจดหมายนั้นก่อน แล้วจึงเลื่อนสายตาขึ้นมามองตาเจียงจื่อชู สีหน้าสงบนิ่ง ไม่ได้ยกมือขึ้นมารับแต่อย่างใด
กลับเป็นถานจั๋วถิงที่เลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ เอาแขนกอดอกยืนดูอยู่ข้าง ๆ "จ๊ะ" ติดกันสองครั้ง
"น้องสาวคนนี้ หน้าตาสวยดีนะ แต่น่าเสียดายสายตาไม่ดี"
เจียงจื่อชูได้ยิน ก็มองเขาด้วยสีหน้างุนงง
"อะไรนะ?"
"ชอบใครก็ได้ แต่ดันไปชอบไอ้ก้อนน้ำแข็งนั่น ไม่มีทางสมหวังหรอก เพราะฉะนั้นอย่าเสียเวลาเลย" ถานจั๋วถิงพยักเพยิดไปทางซองจดหมายในมือเธอ "ฉันยอมรับว่าเธอสวยกว่าผู้หญิงทุกคนในโรงเรียนเรา ถึงอย่างนั้นฉันขอรับประกันเลยว่าเขาไม่มีทางรับแน่"
เจียงจื่อชูเพิ่งจะรู้ตัวว่าอีกฝ่ายเข้าใจผิด รีบเปิดปากซองจดหมาย ให้เห็นสิ่งที่อยู่ข้างใน
เห็นว่าข้างในเป็นเงินสด สีหน้าถานจั๋วถิงยิ่งประหลาดใจขึ้นไปอีก คิ้วข้างหนึ่งเลิกสูงขึ้น เงยหน้าขึ้น
"โห นี่ฉันตกยุคไปแล้วเหรอ ตั้งแต่เมื่อไรที่นิยมใช้เงินสารภาพรัก? ห้าร้อยยี่สิบ? เอ๊ะ ไม่ใช่นี่ มีสีเขียวด้วย"
เจียงจื่อชู: "......"
สวีจินเหนียนเข้าใจความหมายของซองจดหมายนี้อย่างรวดเร็ว สีหน้ายังคงเฉยเมย
เขาใช้สายตามองถานจั๋วถิงราวกับมองคนโง่ แล้วพูดกับเจียงจื่อชูว่า "ไม่ต้อง" จากนั้นก็หมุนตัวเดินจากไป
เจียงจื่อชูยืนอยู่ที่เดิม มองส่งคนทั้งสองเดินจากไป เม้มริมฝีปาก แล้วเก็บซองจดหมายกลับเข้ากระเป๋าอีกครั้ง
ช่างเถอะ ไม่รีบ ไว้มีโอกาสค่อยคืนก็ได้
เธอไม่ชินกับการรับน้ำใจโดยไร้เหตุผลจากคนอื่น ยิ่งเป็นคนแปลกหน้าที่ไม่เคยมีอะไรเกี่ยวข้องกันมาก่อน
......
เจียงจื่อชูเพิ่งจะแอดวีแชทของคุณครูคนหนึ่งเมื่อสี่ชั่วโมงก่อน ฟังจากที่อาสะใภ้บอก คุณครูคนนี้แซ่โจว เป็นเพื่อนร่วมมหาวิทยาลัยและเพื่อนสนิทของป้าซ่งด้วย
โรงเรียนมัธยมหนึ่งแห่งเมืองหังโจวเป็นโรงเรียนมัธยมชั้นนำระดับท็อป 1-5 อันดับแรกของประเทศตลอดกาล เป็นโรงเรียนมัธยมสำคัญของมณฑลที่ขนาดมีเงินก็ยังเข้ายาก
ที่เจียงจื่อชูสามารถย้ายเข้ามาเรียนที่โรงเรียนมัธยมหนึ่งได้ ก็เพราะความช่วยเหลือจากคุณครูโจวคนนี้
คงเป็นเพราะช่วงเปิดเทอมมีเรื่องมาก เหล่าคุณครูต่างก็ยุ่ง คุณครูโจวโทรแบบเสียงมาหนหนึ่ง พูดว่า "ห้องแปด มัธยมปลายปีสาม ที่นั่งแถวที่หนึ่งลำดับที่ห้า" แล้วก็วางสายไป
ตั้งแต่รับสายจนถึงวางสาย บทสนทนามีแค่สามประโยค ตลอดทั้งสายไม่ถึงแปดวินาที
อาคารเรียนสามหลังเชื่อมต่อถึงกัน ระหว่างอาคารเชื่อมด้วยระเบียงทางเดินเปิดโล่ง แสงอาทิตย์ส่องลอดผ่านเข้ามา
อาคารเรียนของชั้นมัธยมปลายปีสามคือหลังในสุด มีทั้งหมดหกชั้น โดยห้องแปดอยู่ที่ชั้นสอง
เจียงจื่อชูเดินขึ้นบันไดมาที่ชั้นสอง
เธอไม่ได้ใส่ชุดนักเรียน รูปร่างสูงโปร่งผอมบาง บวกกับใบหน้าสวยงามน่ามองอย่างนั้น ทำให้ผู้คนมองตามไม่หยุด
ห้องพักครู ห้องหก มัธยมปลายปีสาม ห้องเจ็ด มัธยมปลายปีสาม...
เทียบกับห้องอื่นที่ผ่านมา ห้องตรงหน้านี้พิเศษกว่าเป็นพิเศษ
บ่ายวันนี้เป็นเวลานักเรียนมารายงานตัว ไม่มีการจัดตารางเรียน ถึงแม้เสียงออดเรียนจะดังขึ้นแล้ว แต่ก็ยังมีนักเรียนจำนวนมากที่ยังไม่เข้าห้อง กระจายกันเป็นกลุ่มสองสามคนยืนคุยเล่นตามระเบียงทางเดิน แต่ห้องตรงหน้านี้ นักเรียนกลับนั่งอยู่ที่ของตัวเอง ทำเรื่องของตัวเองอย่างเงียบ ๆ
ไม่เห็นแม้แต่เงาของคุณครู เจียงจื่อชูเงยหน้ายืนยันดูว่าเป็นห้องแปด มัธยมปลายปีสาม แล้วคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินตรงเข้าไป
จู่ ๆ มีคนไม่เคยเห็นหน้าปรากฏตัวขึ้นในห้องเรียน หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะดึงดูดความสนใจ
นักเรียนหลายคนเงยหน้ามองเด็กผู้หญิงตรงประตูด้วยความสงสัยและพินิจพิจารณา
เจียงจื่อชูกวาดสายตามองคร่าว ๆ รอบหนึ่ง ในห้องมีที่นั่งว่างอยู่สามที่—หนึ่งในนั้น คือที่คุณครูโจวบอกไว้ แถวที่หนึ่งลำดับที่ห้า
ระหว่างเก้าอี้กับกำแพงมีทางเดินเล็ก ๆ ให้ผ่านได้ เจียงจื่อชูแบกรับสายตาที่จับจ้องมาโดยรอบ โดยสีหน้าไม่เปลี่ยน เดินไปทางที่นั่งว่างข้าง ๆ
ทุกคนเห็นเธอผ่านแถวที่หนึ่ง แถวที่สอง แถวที่สาม... สุดท้ายหยุดที่แถวที่ห้า แล้วนั่งลง
นักเรียนกลุ่มห้องแปด มัธยมปลายปีสาม: ? ? ?
ชั่วขณะนั้น ห้องเรียนที่เงียบจนได้ยินเสียงพลิกหนังสือ ก็เกิดเสียงกระซิบกระซาบซุบซิบขึ้น
"อะไรกัน?"
"นั่นใครน่ะ? ห้องเราเทอมนี้มีนักเรียนย้ายเข้าใหม่เหรอ?"
"ใครจะรู้ ยังไงฉันก็ไม่เคยได้ยินข่าวแวว ๆ เลย"
"เอ๊ะ ที่นั่งนั่นไม่ใช่ของสวีจินเหนียนเหรอ? เธอนั่งผิดแล้วมั้ง จะบอกดีไหม?"
"ไม่แน่" มีคนแทรกขึ้นมาข้าง ๆ "เกิดอาจารย์ประจำชั้นจัดให้นั่งก็ได้..."
"ก็จริง"
ดังนั้น นักเรียนส่วนน้อยก็ถือโอกาสดูเรื่องสนุก จงใจไม่บอก นักเรียนส่วนใหญ่ก็เพราะไม่สนิท บวกกับไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ก็เลยบอกไม่ถูก ยังมีอีกไม่กี่คน ซึ่งเป็นพวกที่ไม่สนใจอะไรนอกเหนือจากการเรียน ก็จดจ่ออยู่กับข้อที่เขียนไม่เสร็จต่อไป
เสียงอึกทึกดังหึ่ง ๆ รอบด้านต่อเนื่องไม่ขาดสาย แต่เพราะตั้งใจกดให้เบาลง จึงฟังไม่รู้เรื่องสักประโยค
เจียงจื่อชูวางกระเป๋านักเรียนลง อยากดูว่ามีตรงไหนต้องเช็ดบ้างไหม ก้มลงดูก็พบว่าในลิ้นชักมีหนังสืออยู่หลายเล่ม
? ? ?
หรือจะเป็นของนักเรียนที่นั่งอยู่ก่อนหน้าลืมเอาไป?
เจียงจื่อชูกำลังจะหยิบ ก็ได้ยินคนเรียกชื่อเธอ
เสียงดังมาจากประตูหน้า