เมื่อเห็นท่าทีของเซี่ยฉางไจ้ที่ไม่ยอมแสดงความคิดเห็น หยูจิ้งเหนียนจึงลดเสียงลงกล่าวต่อว่า "ขันทีเจียงฝูไห่ที่อยู่ข้างพระนางฮองเฮาเคยมาหาข้าพเจ้า บอกให้ข้าพเจ้าทูลเตือนท่านหญิงว่า ตำแหน่งฉางไจ้ของท่านหญิงนั้น ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ ขอจากฮ่องเต้มาเป็นพิเศษ"
เย่เวยเวยจึงค่อยๆ หันมามองเขาครู่หนึ่ง แล้วถามว่า "เจ้าคิดว่าเช่นไรกันเล่า?"
หญิงสาวที่ชื่อหยุนเชวี่ยซึ่งกำลังหวีผมให้ท่านหญิงอยู่ถึงกับกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว คิดในใจว่าหยูจิ้งเหนียนผู้นี้ช่างกล้าบังอาจจริงๆ
เรื่องแบบนี้พูดออกมาตรงๆ อย่างนั้นเลยหรือ?
ก็ไม่รู้จักพูดให้มันนุ่มนวลหน่อย หากท่านหญิงลงโทษจะทำอย่างไร?
แม้นางจะจงรักภักดีต่อท่านหญิง แต่ก็ยังไม่รู้จักอารมณ์ของท่านหญิงดีนัก ในใจก็อดหวั่นวิตกไม่ได้ เกรงว่าจะทำสิ่งใดผิดพลาด
แต่หยูจิ้งเหนียนกลับสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย "ข้าพเจ้าเห็นว่า พระนางฮองเฮาอาจไม่ได้ตั้งใจจะดึงท่านหญิงมาเป็นพวก แต่เพียงแค่ทำเป็นเช่นนั้นเท่านั้น"
เย่เวยเวยเลิกคิ้วขึ้น "หมายความว่าอย่างไร?"
"ท่านหญิงก็คงทราบดีถึงสถานการณ์ในวังหลังขณะนี้ ฮว๋าเฟยทรงมีอำนาจยิ่งใหญ่เพียงผู้เดียว พระนางฮองเฮาย่อมทรงรู้สึกถึงภัยคุกคาม ทั้งสองฝ่ายแตกคอกันจนไม่อาจประนีประนอมได้ และเหล่าท่านหญิงที่เพิ่งเข้าวังมาในคราวนี้ก็ตกเป็นเป้าในการดึงตัวและกดดันของทั้งสองฝ่าย
ยามนี้ผู้ใดก็ตามที่อยู่บนจุดสูงสุดของกระแส ยิ่งถูกฝ่ายหนึ่งดึงตัวให้เข้าร่วมอย่างโจ่งแจ้งเพียงใด อีกฝ่ายก็จะยิ่งกดดันอย่างสุดกำลังเพียงนั้น"
เย่เวยเวยก็เห็นด้วยกับความคิดของหยูจิ้งเหนียน อันที่จริงนี่ก็เป็นเหตุผลหนึ่งที่ในชาติก่อนฮว๋าเฟยประทานอี้จั้งหงให้เซี่ยตงชุน
นางคิดว่าเซี่ยตงชุนเป็นคนของพระนางฮองเฮา
หยูจิ้งเหนียนหลุบตาลง เขายังมีอีกประโยคหนึ่งที่ไม่ได้พูดออกมา
เรื่องในวันคัดเลือกสนมหานั้น ลือกันไปทั่วทั้งวังหลัง ความเย่อหยิ่งของท่านหญิงตนเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาทุกคนแล้ว ฮ่องเต้คงไม่โปรดปรานคนประเภทนี้เป็นแน่
พระนางฮองเฮาทรงเข้าพระทัยฮ่องเต้เป็นอย่างดี คงจะทรงคิดเช่นนี้ด้วยเช่นกัน
ดังนั้นการที่พระนางฮองเฮาดึงตัวท่านหญิงมาในยามนี้ จึงเป็นการจงใจ
จุดประสงค์ก็เพื่อให้ฮว๋าเฟยลงมือกับท่านหญิง ด้วยวิธีนี้ทั้งสามารถกำจัดฉางไจ้ที่มีฐานะตระกูลพอใช้ได้คนหนึ่งออกไปได้ และยังสามารถกล่าวโทษฮว๋าเฟยได้อีกทางหนึ่ง
เย่เวยเวยเองก็คิดไปถึงจุดนี้ได้เช่นกัน ในตอนนี้สายตาที่นางมองหยูจิ้งเหนียนเปลี่ยนไปแล้ว
นางคิดน้อยไปจริงๆ กับขันทีผู้นี้ คิดว่าเพียงเพราะบิดาเลือกเขามาเพราะความจงรักภักดีและหน้าตาเท่านั้น ใครจะไปคิดว่าเขาจะมีเล่ห์เหลี่ยมลึกซึ้งถึงเพียงนี้ เป็นถึงมือดีในการแก่งแย่งชิงดีในวังหลัง
เมื่อได้รับการยอมรับจากท่านหญิง แม้นางจะยังไม่ได้พูดอะไร แต่หยูจิ้งเหนียนก็รู้ดีว่าจุดประสงค์ของตนบรรลุผลแล้ว ท่านหญิงคงจะให้ความสำคัญกับเขามากขึ้นอีกสักหน่อย
เย่เวยเวยที่แต่งตัวเสร็จเรียบร้อยแล้วส่องกระจกดู ต้องยอมรับว่าหน้าตาของเซี่ยตงชุนผู้นี้โดดเด่นจริงๆ คล้ายคลึงกับตัวนางในยุคปัจจุบันอยู่สามส่วน
ใบหน้าสดใสแจ่มใส มีชีวิตชีวา ดูแล้วเหมือนกับดอกท้อในฤดูใบไม้ผลิที่งดงามสดชื่น
ที่สะดุดตายิ่งกว่าคือรูปร่างที่อวบอิ่มสมบูรณ์ ไม่ใช่แบบอ่อนแอคล้ายต้นหลิวต้องลม หากแต่ดูมีเลือดฝาด สมบูรณ์แข็งแรง อกผายสะโพกผึ่ง พูดตามคำโบราณก็คือ ดูแล้วอุดมสมบูรณ์ให้กำเนิดบุตรดี
เย่เวยเวยพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ตัวนางในยุคปัจจุบันต่างหากเล่าที่ช่างมีเสน่ห์เย้ายวนใจ เพียงแค่ส่งสายตาประหั่วให้ใครคนนั้นก็ต้องเข่าอ่อน ทั้งชายทั้งหญิงต่างตกหลุมรัก
เมื่อได้มาเป็นเซี่ยตงชุนในตอนนี้ ก็ถือว่ามีแววของนางอยู่บ้าง
นางวางแผนว่า หลังจากเข้าวังแล้ว จะสานต่อบุคลิกที่ตรงไปตรงมาและโผงผางของเซี่ยตงชุนคนเดิมต่อไป
บุคลิกแบบนี้ค่อนข้างได้รับความนิยม จะไม่มีใครสนใจใยดีนางในช่วงแรกมากนัก
สำหรับคนโง่เขลา ใครๆ ก็ไม่ตั้งการ์ดป้องกัน
ต่อให้ภายหลังจะเกิดเรื่องร้ายขึ้น ก็ไม่คิดว่านางจะมีความคิดความอ่านพอจะทำเรื่องเช่นนั้นได้
แสร้งเป็นหมู กินเสือไงล่ะ
ไห่ถังยิ้มร่าเริงเอ่ยชม "ท่านหญิงชุดนี้สวยจริงๆ ทำให้ผิวดูขาวผ่องเป็นพิเศษ"
เย่เวยเวยรู้สึกพึงพอใจเช่นกัน "ไปกันเถอะ ไปคารวะฝูฉากุ้ยเหรินที่ห้องโถงใหญ่"
และในเวลานี้ ที่ห้องโถงใหญ่ อันหลิงหรงรออยู่ที่ห้องโถงรับรองแล้ว ฝูฉากุ้ยเหรินยังไม่ออกมาพบนาง เห็นได้ชัดว่าไม่เห็นค่านางในสายตา
ทันทีที่เย่เวยเวยเดินเข้ามา ซางเอ๋อร์ก็ประคองฝูฉากุ้ยเหรินออกมา
"คารวะฝูฉากุ้ยเหริน"
"น้องสาวทั้งสองมาถึงแล้ว เชิญนั่งก่อนเถิด"
อย่างไรเสียก็ยังไม่ได้รับความโปรดปรานจากฮ่องเต้ นางก็ไม่ใช่เจ้าของตำหนักเหยียนซีอย่างเป็นทางการ ฝูฉากุ้ยเหรินจึงยังไม่กล้าที่จะถือวิสาสะมากเกินไป เพียงแค่ใช้อำนาจเล็กๆ น้อยๆ กับอันตาอี้งหน้าต่อหน้าเท่านั้น
"เซี่ยฉางไจ้และอันตาอี้งเพิ่งเข้าวังวันนี้ คงยังมีอะไรให้ต้องทำความคุ้นเคยอีกมาก พระนางฮองเฮาทรงมีพระราชเสาวนีย์เมื่อเช้านี้ว่า สามวันต่อมาเวลาเหมาฉือ ให้เราทั้งสองไปเฝ้าที่ตำหนักจิ่งเหรินด้วยกัน พี่น้องทั้งสองอย่าลืมเล่า"
ฝูฉากุ้ยเหรินพูดพลางก็สำรวจมองสองหญิงสาวที่เข้าวังพร้อมกับนาง
เซี่ยซื่อดูเย่อหยิ่งโง่เขลา ส่วนอันซื่อดูต่ำต้อยขลาดกลัว ทั้งสองคนนี้เคยมีเรื่องบาดหมางกันมาก่อน แต่กลับต้องมาอยู่ร่วมตำหนักเดียวกันกับนาง
ฝูฉากุ้ยเหรินหมุนกำไลข้อมือของตน นี่คือรางวัลที่พระนางฮองเฮาประทานให้ในครั้งแรกที่พบหน้ากัน
พระนางตรัสว่า ในบรรดาหญิงสาวที่เข้าวังใหม่ครั้งนี้ ฮ่องเต้ทรงให้ความสำคัญกับนางมากที่สุด ตำแหน่งเจ้าของตำหนักเหยียนซีก็ถูกเตรียมไว้สำหรับนาง
นางมองดูเซี่ยฉางไจ้และอันตาอี้ง นางเข้าใจความหมายของพระนางฮองเฮา เนื่องจากต้องรับหน้าที่เป็นเจ้าของตำหนัก ก็ต้องทำให้คนทั้งสองนี้ยอมจำนน อย่าให้พวกนางก่อเรื่องขึ้นต่อหน้าต่อตา
มิเช่นนั้น ก็คงจะทำให้ฮ่องเต้และพระนางฮองเฮาทรงผิดหวังสินะ
ดังนั้น นางจึงเอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ อีกครั้ง "เนื่องจากทั้งสองน้องสาวอยู่ที่ตำหนักเหยียนซีด้วยกัน ก็ต้องอยู่กันอย่างปรองดอง หากเกิดความบาดหมางกันขึ้น กระหม่อมก็คงต้องกราบทูลพระนางฮองเฮาให้ทรงทราบ กฎข้อห้ามในวังนั้นเข้มงวดนัก อย่าได้ล่วงละเมิดเป็นดีที่สุด"
อันหลิงหรงใช้หางตามองไปที่เซี่ยตงชุน เห็นเพียงนางสีหน้าไม่เปลี่ยนแม้แต่น้อย พยักหน้าเห็นด้วย "กุ้ยเหรินตรัสถูกต้อง พวกเราเป็นพี่น้องกัน กระหม่อมจะเชื่อฟังคำสั่งของกุ้ยเหริน"
ฝูฉากุ้ยเหรินเห็นเซี่ยตงชุนตอบรับอย่างง่ายดาย ดูแล้วไม่มีเล่ห์เหลี่ยมอะไร ก็วางใจลงได้ทันที
อันหลิงหรงก็รีบแสดงท่าทีเช่นกัน จากนั้นฝูฉากุ้ยเหรินก็กล่าวขอตัวเพราะต้องการพักผ่อน
เย่เวยเวยกลับมาที่ห้องโถงตะวันออกของตน ก็บังเอิญเจอเจียนชิวที่อยู่ข้างพระนางฮองเฮากับโจวหนิงไห่ที่อยู่ข้างฮว๋าเฟย ต่างคนต่างนำของรางวัลมาประทานให้
ครั้งนี้เย่เวยเวยไม่ได้ทำเหมือนเซี่ยตงชุนคนเดิม ที่เอาแต่ประจบประแจงพระนางฮองเฮา จนทำให้ฮว๋าเฟยโกรธเคืองไปโดยสิ้นเชิง หากแต่ทำท่าทางตื่นตาตื่นใจกับของมีค่า ยิ้มจนหน้าบานเหมือนดอกไม้
"โอ้โฮ เครื่องผ้าที่พระนางฮองเฮาทรงประทานให้ช่างประณีตงดงามยิ่งนัก!"
"ไม่น่าเชื่อว่าของจากตำหนักฮว๋าเฟยจะประณีตงดงามเพียงนี้ ปักปิ่นที่ทำอย่างประณีตขนาดนี้หากินได้ยากยิ่งนัก!"
เจียนชิวยิ้มบางๆ "ท่านหญิงพอพระทัยก็แล้วกัน พระนางฮองเฮาทรงโปรดปรานท่านหญิงเป็นอย่างมาก!"
โจวหนิงไห่เห็นเจียนชิวดึงคนอย่างเปิดเผย ก็รีบพูดขึ้น "ฮว๋าเฟยก็ทรงให้ความสำคัญกับท่านหญิงเป็นอย่างยิ่งเช่นกัน!"
ระหว่างคนทั้งสองเต็มไปด้วยกลิ่นอายของความขัดแย้ง เย่เวยเวยเข้าใจดี พวกเขากำลังบีบให้นางเลือกข้าง
นางแสร้งทำเป็นโง่ฟังไม่เข้าใจ ใบหน้าเปี่ยมด้วยความดีใจ "ไม่คิดเลยว่าพระนางฮองเฮาและฮว๋าเฟยจะทรงให้ความสำคัญกับข้าน้อยถึงเพียงนี้ นับเป็นเกียรติอันสูงยิ่งนัก!"
เจียนชิวอดที่จะเม้มปากไม่ได้เล็กน้อย คนในวังล้วนมีเล่ห์เหลี่ยมมากมาย หากินยากที่จะเจอคนที่ไม่มีเล่ห์เหลี่ยมแม้แต่น้อย
นางยิ้มพลางกล่าวแก้สถานการณ์ "เช่นนั้นก็ดี พระนางฮองเฮาทรงรอให้ท่านหญิงไปเยี่ยมที่ตำหนักจิ่งเหรินอยู่เสมอ"
โจวหนิงไห่แม้จะดูหมิ่นเซี่ยตงชุนที่โง่เขลาในใจ แต่ก็ไม่อยากให้ฝ่ายพระนางฮองเฮาได้กำลังเสริมเพิ่มขึ้นอีก จึงไม่ยอมอ่อนให้เช่นกัน "ฮว๋าเฟยก็ทรงหวังให้ท่านหญิงไปเสวยชาที่ตำหนักอี้คุนบ่อยๆ เช่นกัน"
เย่เวยเวยยิ้มอย่างสดใส "ได้ๆ ทั้งท่านป้าและท่านลุงกลับไปแล้ว อย่าลืมช่วยข้าน้อยกราบทูลขอบพระทัยเหล่าท่านหญิงทั้งหลายแทนข้าน้อยด้วยเล่า"
หลังจากเจียนชิวและโจวหนิงไห่จากไป ไห่ถังก็เข้ามาใกล้ "ท่านหญิง พวกเราเอาใจทั้งสองฝ่ายแบบนี้ จะทำให้ทั้งสองฝ่ายไม่พอใจหรือไม่เจ้าคะ?"