“เรียนคุณชายรอง ไม่ผิดแน่นอนครับ หยกชิ้นนี้ตรงกัน อีกทั้งตรงเอวด้านหลังของคุณหนู น่าจะมีปานรูปดอกบัวอยู่ด้วย!” ลุงจางตอบอย่างนอบน้อม
หยุนชิงหนิงใจไหววูบ เธอมีปานแบบนั้นตรงเอวด้านหลังจริง ๆ เพียงแต่มีน้อยคนนักที่รู้เรื่องนี้
ชายคนนั้นเลิกคิ้วขึ้น สายตากวาดมองหยุนชิงหนิง ก่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย้ยหยันเล็กน้อยว่า “ไม่คิดเลยว่าคุณหนูใหญ่ตระกูลหยุนของเราจะเป็นนักพรตหญิงตัวน้อย”
สีหน้าหยุนชิงหนิงไม่เปลี่ยน เธอเพียงมองเขาเรียบ ๆ แวบหนึ่ง “จะเป็นนักพรตหญิงหรือคุณหนูพันล้าน ก็เป็นแค่สถานะหนึ่งในโลกมนุษย์ คุณจะยึดติดกับภาพลักษณ์ภายนอกไปทำไม?”
ความสุขุมของเธอกลับทำให้ชายคนนั้นชะงักไปชั่วขณะ เดิมทีเขาคิดว่าเด็กสาวที่เติบโตในอารามมาตั้งแต่เล็ก พอเจอสถานการณ์แบบนี้คงต้องแตกตื่นจนทำอะไรไม่ถูก ไม่นึกเลยว่าจะใจเย็นได้ขนาดนี้ แถมยังกล้าเถียงเขาอีก
“ไม่ว่าคุณจะมีสถานะอะไร คุณก็เป็นคนของตระกูลหยุน ต้องกลับไปกับเรา” น้ำเสียงชายหนุ่มแข็งกร้าว ไม่มีช่องให้ปฏิเสธ “นี่เป็นคำสั่งของพ่อ”
หยุนชิงหนิงเงียบไปครู่หนึ่ง เธอมองไปทางอารามซานชิง ที่นั่นมีความทรงจำตลอด 18 ปีของเธอ มีคำสั่งสอนของอาจารย์ มีเพื่อนร่วมสำนักที่คอยอยู่เคียงข้าง แต่อาจารย์ก็เคยบอกไว้เช่นกันว่า สายสัมพันธ์ทางสายเลือดยากจะตัดขาด อีกอย่าง เธอสัมผัสได้ว่าความเศร้าและความคาดหวังในตัวลุงจางไม่ใช่เรื่องเสแสร้ง เบื้องหลังเหตุการณ์ที่เธอถูกลอบทำร้ายในปีนั้น ดูเหมือนยังมีแผนการที่ไม่มีใครล่วงรู้อีกด้วย—ไอชั่วสีดำจาง ๆ วนเวียนอยู่เหนือเรื่อง “ลอบทำร้าย” ที่ลุงจางเล่า ไม่ยอมสลายไป
“ฉันกลับไปกับพวกคุณได้” หยุนชิงหนิงหลุบตาลง น้ำเสียงช้าและหนักแน่น แฝงความห่างเหินอยู่เล็กน้อย “แต่ฉันมีเงื่อนไขข้อหนึ่ง”
“หืม?” ชายคนนั้นเงยหน้าขึ้น ปลายคิ้วยกเล็กน้อย ในแววตาแฝงการพิจารณาอย่างไม่ใส่ใจอยู่หลายส่วน
หยุนชิงหนิงเงยหน้าสบตาเขา ดวงตาสุกใสประดุจดาวเย็น น้ำเสียงหนักแน่นชัดเจน “ฉันจะไม่ใช้ชีวิตอย่างถูกมัดมือมัดเท้าตามกฎของพวกคุณ ถ้าคิดว่าฉันขวางหูขวางตา ก็ไม่ต้องยอมรับฉันเป็นคุณหนูใหญ่ก็ได้”
สิ้นเสียง รอบกายราวกับมีกำแพงไร้รูปร่างก่อตัวขึ้น บรรยากาศเด็ดขาดที่ไม่เปิดช่องให้โต้แย้งนั้นทำให้อากาศคล้ายหยุดนิ่งไปชั่วขณะ ลุงจางเห็นดังนั้นก็รีบก้าวเข้ามาสองก้าว พยักหน้ารัวราวกับไก่จิกข้าว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความร้อนใจและเอาใจว่า “ได้ครับ! ได้แน่นอน! คุณหนูอยากทำอะไรก็ได้ทั้งนั้น! นายท่านกับนายหญิงเฝ้ารอให้คุณหนูกลับบ้านมาตั้งหลายปีแล้ว ขอแค่คุณหนูยอมกลับไป พวกท่านไม่กล้าทำให้คุณหนูลำบากใจแม้แต่นิดเดียวแน่นอนครับ!”
แต่ชายที่ยืนอยู่ข้าง ๆ กลับหัวเราะหยันเบา ๆ ริมฝีปากบางยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน เห็นได้ชัดว่าเขาคิดว่าคำพูดของเธอเป็นแค่ท่าทีเสแสร้งอย่างไร้เดียงสา แต่ก็คร้านจะพูดอะไรต่อ เพียงยกเปลือกตาขึ้นเล็กน้อย เป็นอันยอมรับเงื่อนไขของเธอ
หยุนชิงหนิงกลับไปที่ห้องของตัวเองแล้วเก็บสัมภาระง่าย ๆ ลงถุงผ้าเก่าใบหนึ่ง มีเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนอยู่ไม่กี่ชุด ในขวดกระเบื้องใบเล็กตรงเอวใส่โอสถชำระใจกับยันต์ที่ใช้เป็นประจำไว้หลายแผ่น ส่วนในมือเธอถือเข็มทิศไม้ท้อที่อยู่เป็นเพื่อนเธอมาหลายปี เธอมองห้องเรียบง่ายแต่แสนอบอุ่นเป็นครั้งสุดท้าย แล้วรำพึงในใจว่า อาจารย์ ศิษย์หลาน ฉันจะกลับมา
เมื่อเดินออกจากประตูอารามซานชิง หยุนชิงหนิงหันกลับไปมองป้ายที่คุ้นตา หมอกยามเช้าสลายไปแล้ว แสงอาทิตย์สาดลงบนกระเบื้องเคลือบของอารามเป็นประกายสีทองจาง ๆ เธอสูดหายใจลึก ก่อนหันไปนั่งในรถเบนท์ลีย์หรูคันนั้น
ประตูรถปิดลง ตัดขาดความสงบและอากาศสดชื่นบนภูเขา ภายในรถอบอวลด้วยกลิ่นน้ำหอมราคาแพงและกลิ่นหนัง หยุนชิงหนิงพิงหน้าต่าง มองภูเขาเขียวขจีที่เคลื่อนถอยหลังอย่างรวดเร็ว ใจสงบนิ่ง
เธอรู้ดีว่าตั้งแต่วินาทีที่ก้าวขึ้นรถคันนี้ ชีวิตของเธอจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง แต่หยุนชิงหนิงคนนี้ไม่ใช่ลูกพลับนิ่ม ๆ ที่ใครจะบีบก็ได้
การฝึกวิถีเต๋ามาตลอด 18 ปี ไม่เพียงทำให้จิตใจของเธอแจ่มกระจ่าง แต่ยังมอบความสามารถในการหลีกเลี่ยงเคราะห์ร้ายและขับไล่สิ่งชั่วร้ายเพื่อคลี่คลายสถานการณ์ให้เธอด้วย เธอทำนายชะตาและมองทะลุเคราะห์ร้าย จึงมองออกถึงจิตใจคนที่ยากแท้หยั่งถึง ส่วนการเขียนยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้าย ก็ช่วยปัดเป่าการวางแผนลับ ๆ ได้
แล้วตระกูลหยุนแห่งเมืองหลวงจะทำไม?
เธอถือเข็มทิศ โบกยันต์ ก็ย่อมบุกฝ่าเส้นทางของตัวเองในคฤหาสน์ตระกูลใหญ่แห่งนี้ได้ ส่วนคนที่ติดค้างเธอและทำร้ายเธอ เธอจะทวงคืนทีละคน
ปลายนิ้วของหยุนชิงหนิงลูบไล้ลวดลายบนเข็มทิศเบา ๆ แววตาฉายประกายคมกริบ
เกมที่เธอแลกโคมเขียวแห่งอารามกับประตูแดงชาดของตระกูลใหญ่ เพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น และเธอจะเป็นผู้ปั่นป่วนกระแสลมเมฆและกุมชะตาฟ้าดินไว้ในมือ
รถแล่นฉิวมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงอันรุ่งเรืองและจอแจ ทิวทัศน์นอกหน้าต่างค่อย ๆ เปลี่ยนจากภูเขาเขียวและสายน้ำใสเป็นตึกสูงเสียดฟ้า ป่าคอนกรีตและเหล็กกล้าเข้ามาแทนที่หุบเขาอันเงียบสงบ กลิ่นอายในอากาศก็ซับซ้อนขึ้น เจือด้วยความปรารถนา ความโลภ ความริษยา และแผนการ
หยุนชิงหนิงหลับตาลงช้า ๆ แล้วเริ่มเดินพลังตามเคล็ดวิชาในใจ เธอรู้ว่ามีศึกหนักรออยู่ แต่เธอไม่หวั่นเกรง เพราะวิถีของเธออยู่ในใจ ยันต์ของเธอใช้สะกดสิ่งชั่วร้าย และเข็มทิศของเธอชี้ทางให้ผู้หลงทางได้
ตระกูลหยุนแห่งเมืองหลวง ฉัน หยุนชิงหนิง กลับมาแล้ว
พวกคุณพร้อมหรือยัง?
ขบวนรถเบนท์ลีย์แล่นเข้าสู่ใจกลางเมืองหลวง ป่าคอนกรีตและเหล็กกล้าค่อย ๆ ถูกแทนที่ด้วยคฤหาสน์ตระกูลใหญ่ที่ตั้งเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ เมื่อรถเลี้ยวเข้าสู่ถนนเงียบสงบซึ่งมีต้นอู๋ถงปลูกเรียงรายอยู่สองข้างทาง คฤหาสน์จีนขนาดใหญ่ที่ปลายถนนก็ปรากฏแก่สายตา—ประตูสีแดงชาดสูงกว่าสิบเมตร ป้าย “จวนหยุน” ตัวอักษรสีทองแขวนอยู่เหนือกรอบประตู ด้านข้างมีสิงโตหินทรงพลังตั้งอยู่ กำแพงสูงตระหง่านปกคลุมด้วยเถาวัลย์เขียวขจี แต่ก็ยังปิดบังความสง่างามและความห่างเหินที่ติดตัวมาแต่กำเนิดไว้ไม่มิด
รถจอดนิ่งหน้าประตู ลุงจางลงจากรถก่อน แล้วเปิดประตูให้หยุนชิงหนิงอย่างนอบน้อม กลิ่นซับซ้อนที่ผสมกันระหว่างน้ำหอมราคาแพง กลิ่นพืชพรรณ และไอหม่นจาง ๆ โชยเข้ามาปะทะหน้า หยุนชิงหนิงขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว ปลายนิ้วแอบไล้ขอบเข็มทิศ เข็มชี้สั่นไหวเล็กน้อย มุ่งไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของคฤหาสน์ ที่นั่นมีไอสีดำจาง ๆ วนเวียนอยู่
“คุณหนูครับ ที่นี่คือบ้านของคุณแล้ว” เสียงลุงจางสะอื้น เขายื่นมือหมายจะประคองเธอ แต่หยุนชิงหนิงหลบเลี่ยงอย่างแนบเนียน
เธอสวมชุดนักพรตสีขาวอมฟ้าที่ซักจนซีด ผมดำขลับเกล้าด้วยปิ่นไม้ มือหิ้วถุงผ้าเก่า เมื่อยืนอยู่ท่ามกลางจวนหยุนที่ประดับตกแต่งอย่างประณีตและหรูหราจึงดูไม่เข้ากันอย่างยิ่ง ที่หน้าประตูมีคนยืนเต็มไปหมดแล้ว คนที่ยืนอยู่ด้านหน้าคือสามีภรรยาวัยกลางคน ฝ่ายหญิงสวมชุดกี่เพ้าตัดเย็บพอดีตัว ใบหน้าที่ได้รับการดูแลอย่างดีเต็มไปด้วยความกระวนกระวายและประหม่า ดวงตาแดงก่ำ จ้องหยุนชิงหนิงเขม็ง ราวกับกลัวว่าแค่กะพริบตาเธอก็จะหายไป
ชายคนนั้นสวมสูทเรียบเนี้ยบ รูปร่างสูงใหญ่ ใบหน้าเคร่งขรึมสง่างาม เขาคือหยุนเจิ้งหง ผู้กุมอำนาจตระกูลหยุนในปัจจุบัน ออร่าของเขาหนักแน่นดุจหุบเหวลึก ในความสูงศักดิ์เปี่ยมบารมีนั้นแฝงอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้ง ทว่าลึกลงไปในดวงตามีความรู้สึกผิดและความตื่นเต้นที่ยากจะสังเกตเห็นซ่อนอยู่
“หนิงหนิง...” หญิงวัยกลางคนก้าวเข้ามาอย่างรวดเร็ว เสียงสั่นเครือ เธอยื่นมือหมายจะแตะแก้มหยุนชิงหนิง แต่กลับชะงักอย่างลังเลเมื่อใกล้จะสัมผัสถึง “ลูกของแม่ ในที่สุดแม่ก็หาเจอแล้ว...”
หยุนชิงหนิงมองเธอ ใจไม่ได้รู้สึกหวั่นไหวมากนัก แต่กลับสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงพลังความเป็นแม่ที่เข้มข้นในตัวหญิงคนนั้น อบอุ่นและบริสุทธิ์ เปี่ยมด้วยความคิดถึงและความรู้สึกผิดที่สลัดไม่หลุด เธอรู้ดีว่าผู้หญิงคนนี้คือแม่แท้ ๆ ของเธอ ซูหว่าน