“คุณนาย” หยุนชิงหนิงพยักหน้าเบา ๆ น้ำเสียงเรียบเฉย ไม่ได้สนิทสนมเป็นพิเศษ ความห่างเหินตลอด 18 ปี ไม่อาจเลือนหายได้ง่าย ๆ เพียงเพราะคำว่า “แม่” คำเดียว
น้ำตาในดวงตาซูหว่านร่วงพร่างทันที เธอสะอื้นพลางพูดว่า “แม่ผิดเองที่ไม่ได้ปกป้องลูกให้ดี ปล่อยให้ลูกต้องลำบากอยู่ข้างนอกมาตั้ง 18 ปี...”
หยุนเจิ้งหงเดินเข้าไปตบไหล่ภรรยาเบา ๆ สายตาจับอยู่ที่หยุนชิงหนิง น้ำเสียงทุ้มหนักแน่น “กลับมาก็ดีแล้ว ต่อไปตระกูลหยุนจะเป็นที่พึ่งให้ลูก ไม่มีใครรังแกลูกได้อีก”
ตอนนั้นเอง เด็กสาวหน้าตาน่ารักในชุดเดรสสีชมพูเดินเข้ามาคล้องแขนซูหว่านอย่างสนิทสนม สายตาที่มองหยุนชิงหนิงเจือความอยากรู้อยากเห็นและสำรวจอยู่หลายส่วน มุมปากมีรอยยิ้มหวาน “พี่สาว ในที่สุดก็กลับมาแล้ว! ฉันหยุนรั่วซี ช่วงหลายปีมานี้ พ่อแม่กับฉันคิดถึงพี่มากเลยนะ!”
หยุนชิงหนิงเงยหน้ามอง เห็นพลังสีชมพูจาง ๆ โอบล้อมร่างเด็กสาว ดูบริสุทธิ์ไร้พิษภัย ทว่ากลับปะปนด้วยความริษยาและความอำมหิตที่ยากจะสังเกตเห็น โดยเฉพาะยามมองเธอ ความอำมหิตนั้นยิ่งเด่นชัด ที่เอวของอีกฝ่ายห้อยหยกเนื้อดีชิ้นหนึ่ง รูปแบบคล้ายกับหยกครึ่งซีกของหยุนชิงหนิงอยู่บ้าง แต่กลับขาดพลังวิญญาณที่ติดตัวมาแต่กำเนิด
นี่คือเด็กกำพร้าที่ตระกูลหยุนรับมาเลี้ยง เป็นคุณหนูตัวปลอมที่เข้ามาแทนที่ตัวตนของเธอตลอด 18 ปี หยุนรั่วซี
“น้องสาว” หยุนชิงหนิงตอบเรียบ ๆ สายตากวาดผ่านหยกที่เอวอีกฝ่ายแวบหนึ่ง ในใจกระจ่างขึ้นทันที แม้หยกชิ้นนี้จะเป็นของล้ำค่า แต่กลับมีไออัปมงคลปนเปื้อนอยู่เล็กน้อย ดูท่าหยุนรั่วซีคงแอบทำเรื่องละอายใจไว้ไม่น้อยตลอดหลายปีที่ผ่านมา
หยุนรั่วซีถูกมองจนรู้สึกไม่เป็นธรรมชาติ จึงเผลอรวบชายกระโปรงเข้าหากัน รอยยิ้มยังคงหวานหยด “พี่สาวเพิ่งกลับมา คงเหนื่อยจากการเดินทางสินะ? ฉันให้คนรับใช้จัดห้องไว้แล้ว อยู่ติดกับห้องฉันเลย บรรยากาศดีมาก พี่ต้องชอบแน่ ๆ”
คำพูดของเธอฟังดูอบอุ่น แต่แฝงท่าทีราวกับเป็นเจ้าของบ้าน คล้ายกำลังประกาศให้หยุนชิงหนิงรู้ถึงสถานะของตัวเองในตระกูลหยุน
ชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่ง บุคลิกอ่อนโยนคนหนึ่งเดินเข้ามา เขามองหยุนชิงหนิงด้วยแววห่วงใยอย่างจริงใจ “ฉันเป็นพี่ชายคนโตของเธอ หยุนจิ่งเฉิน หนิงหนิง ยินดีต้อนรับกลับบ้านนะ”
หยุนชิงหนิงเห็นพลังสีฟ้าบริสุทธิ์โอบล้อมร่างเขา อ่อนโยนและเที่ยงธรรม ไร้เจตนาร้ายแม้แต่น้อย เธอพยักหน้าเบา ๆ “พี่ใหญ่”
คำเรียกสั้น ๆ กลับทำให้ดวงตาหยุนจิ่งเฉินร้อนผ่าว ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขายังคงติดใจเรื่องที่น้องสาวหายตัวไปในตอนนั้น บัดนี้ในที่สุดก็ตามหาเจอ ก้อนหินหนักอึ้งในใจจึงวางลงได้เสียที
จังหวะนั้นเอง เสียงที่ขัดบรรยากาศก็ดังขึ้น “เอาละ ตอนนี้ก็เจอตัวแล้ว เข้าบ้านกันก่อนเถอะ ยืนขวางอยู่หน้าประตูแบบนี้ดูไม่ดีเลย”
คนพูดคือชายที่เคยพบกันก่อนหน้านี้ที่อารามซานชิง คุณชายรองตระกูลหยุน หยุนจิ่งหยวน เขายังคงทำหน้าไม่สบอารมณ์ สายตากวาดผ่านชุดนักพรตของหยุนชิงหนิง แววดูแคลนยิ่งชัดเจน “แต่งตัวซอมซ่อขนาดนี้ ไม่บอกคงนึกว่าขอทานมาจากไหน”
“จิ่งหยวน!” หยุนเจิ้งหงขมวดคิ้ว ดุว่า “พูดกับน้องสาวแบบนั้นได้ยังไง!”
“พ่อ ผมพูดความจริงนี่ครับ” หยุนจิ่งหยวนยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ “พ่อดูสิว่าเธอใส่อะไร ถืออะไรมา ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไป คนอื่นคงคิดว่าตระกูลหยุนรังแกลูกสาวแท้ ๆ ของตัวเอง”
สีหน้าหยุนชิงหนิงไม่เปลี่ยน เธอมองหยุนจิ่งหยวนแวบหนึ่งอย่างเรียบเฉย “คุณชายรองพูดไม่ถูกนะคะ แม้ชุดนักพรตจะเรียบง่าย แต่ช่วยให้จิตใจสงบและตัดกิเลสได้ ส่วนย่ามผืนนี้แม้จะเก่า แต่ข้างในมีของสำหรับขับไล่สิ่งชั่วร้ายและปัดเป่าเคราะห์ภัย ว่าแต่ช่วงนี้คุณชายรองนอนหลับไม่สนิททุกคืน เจ็บแปลบที่ชายโครงซ้าย แถมยังมีปากเสียงกับคนอื่นอยู่บ่อย ๆ ใช่ไหมคะ?”
ทันทีที่เธอพูดจบ สีหน้าหยุนจิ่งหยวนก็เปลี่ยนไปฉับพลัน ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากเชื่อ “เธอ...รู้ได้ยังไง?”
ช่วงนี้เขานอนไม่หลับทุกคืนจริง ๆ ชายโครงซ้ายก็ปวดตุบ ๆ แถมยังทะเลาะกับหุ้นส่วนทางธุรกิจเพราะเรื่องเล็กน้อยอยู่บ่อยครั้ง มีปากเสียงไม่หยุด เรื่องพวกนี้เขาไม่เคยเล่าให้ใครฟัง หยุนชิงหนิงรู้ได้ยังไงละเอียดขนาดนี้?
ไม่ใช่แค่หยุนจิ่งหยวน คนอื่น ๆ ที่อยู่ตรงนั้นต่างก็นิ่งอึ้ง ซูหว่านมองหยุนจิ่งหยวนอย่างเป็นห่วง “จิ่งหยวน ไม่สบายแล้วทำไมไม่บอกแม่ล่ะ?”
หยุนจิ่งหยวนอ้าปาก แต่กลับพูดไม่ออกชั่วขณะ สายตาที่มองหยุนชิงหนิงมีความหวาดระแวงเพิ่มขึ้นหลายส่วน
หยุนชิงหนิงไม่ได้อธิบายอะไร เพียงใช้นิ้วลูบลูกคิดเบา ๆ “การดูพลังแล้วทำนายเคราะห์เป็นวิชาพื้นฐานของนักพรตน้อยค่ะ ถ้าคุณชายรองเชื่อฉัน ฉันเขียนยันต์สงบใจให้พกติดตัวสามวัน อาการก็จะบรรเทาลงเอง ถ้าไม่เชื่อ ก็ถือว่าฉันพูดเพ้อเจ้อแล้วกันค่ะ”
“ทำเป็นลึกลับ!” หยุนจิ่งหยวนพูดแข็ง ๆ แต่ในใจกลับเริ่มหวั่นไหว
แววตาหยุนเจิ้งหงวูบไหว เขารู้ว่าเมื่อตอนภรรยาคลอดลูก เคยมีผู้วิเศษคนหนึ่งบอกว่าลูกสาวของพวกเขามีรากวิญญาณติดตัวมาแต่กำเนิด สามารถแสวงโชคและหลบเลี่ยงเคราะห์ได้ ดูท่าคำกล่าวนั้นจะไม่ใช่เรื่องเหลวไหล เขามองหยุนชิงหนิงด้วยความใส่ใจมากขึ้น “หนิงหนิง ในเมื่อมีความสามารถแบบนี้ ก็เขียนยันต์ให้พี่รองสักแผ่นเถอะ”
“พ่อ!” หยุนจิ่งหยวนยังอยากโต้แย้ง แต่ถูกหยุนเจิ้งหงส่งสายตาห้ามไว้
หยุนชิงหนิงพยักหน้า หยิบกระดาษยันต์สีเหลืองกับกล่องชาดจากย่าม เธอไม่ได้ตั้งใจหลบสายตาคนอื่น ใช้นิ้วแตะชาด ข้อมือขยับเล็กน้อย ปลายนิ้วลากเส้นบนกระดาษยันต์อย่างรวดเร็ว ลวดลายซับซ้อนก่อตัวขึ้นในพริบตา เปล่งประกายสีทองจาง ๆ ใช้เวลาเพียงครู่เดียว ยันต์สงบใจก็เสร็จเรียบร้อย
“พกยันต์แผ่นนี้แนบตัว อย่าให้โดนน้ำ ผ่านไปสามวันก็จะเห็นผลค่ะ” หยุนชิงหนิงพับกระดาษยันต์เป็นรูปสามเหลี่ยม แล้วยื่นให้หยุนจิ่งหยวน
หยุนจิ่งหยวนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็รับกระดาษยันต์มา ยัดลงกระเป๋าอย่างลวก ๆ สีหน้ายังคงดูไม่ค่อยดีนัก
หยุนรั่วซีมองภาพตรงหน้า แววริษยาและไม่สบายใจวาบผ่านดวงตา เธอไม่คิดเลยว่าเด็กสาวที่โตมาในอารามนักพรตตั้งแต่เล็กจะมีความสามารถแบบนี้ด้วย หากปล่อยให้เธอตั้งหลักในตระกูลหยุนได้ ตำแหน่งของตัวเองคงสั่นคลอนแน่ ไม่ได้ เธอจะปล่อยให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นไม่ได้เด็ดขาด
“พี่สาวเก่งจังเลยนะ!” หยุนรั่วซีรีบเก็บอารมณ์ ยิ้มหวานดังเดิม “แต่พี่เพิ่งกลับมา คงยังไม่ได้กินข้าวใช่ไหม? ฉันให้ห้องครัวทำอาหารไว้ตั้งหลายอย่าง รีบเข้าบ้านกันเถอะ อย่าปล่อยให้อาหารเย็นหมดเลย”
ระหว่างพูด เธอก็ทำท่าจะคล้องแขนหยุนชิงหนิง แต่หยุนชิงหนิงหลบได้อย่างแนบเนียน เธอสัมผัสได้ว่าปลายนิ้วของหยุนรั่วซีมีไอเย็นยะเยือกอยู่เล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเป็นเพราะคลุกคลีกับสิ่งชั่วร้ายมานาน หรือไม่ก็มีความคิดชั่วร้ายผุดขึ้นในใจไม่หยุด
“ขอบใจน้องสาวที่ใส่ใจนะ” หยุนชิงหนิงตอบเสียงเรียบ “แต่ฉันกินมังสวิรัติมาหลายปีแล้ว ไม่ชินกับอาหารคาว”