ไม่มีผู้ชายคนไหนถูกโจมตีหนักถึงตายขนาดนี้แล้วยังทำเป็นไม่รู้สึกรู้สาได้
มุมปากของโจวหยางกระตุกสองครั้ง
“ยอมแล้ว นายมันแน่จริง ๆ”
คนบ้าคนนั้นไม่ปล่อยให้โจวหยางได้พักหายใจ
มือทั้งสองข้างออกแรงอีกครั้ง เปลี่ยนมาบีบคอโจวหยาง
แรงมหาศาลกดทับหลอดลม ความรู้สึกขาดอากาศถาโถมเข้ามาราวกับคลื่น
ใบหน้าของโจวหยางแดงก่ำ ร่างกายดิ้นพล่านอยู่บนพื้นโคลน
ระหว่างดิ้นรนอย่างสุดแรง มือขวาของเขาเผลอไปสัมผัสก้อนหินที่ขอบคมอยู่เล็กน้อย
ในช่วงเวลาที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย โจวหยางพลันดีใจขึ้นมา
เขาคว้าก้อนหินขนาดเท่ากำปั้นมากำไว้แน่น
เพราะขาดออกซิเจน สายตาของเขาจึงเริ่มพร่ามัว แขนขวาเหวี่ยงออกไปเป็นครึ่งวงกลมข้างลำตัวตามสัญชาตญาณของกล้ามเนื้อล้วน ๆ
เขาใช้แรงทั้งหมดที่ยังเหลืออยู่ในร่าง กำหินไว้แล้วฟาดใส่ด้านข้างศีรษะของคนบ้าที่ทับอยู่บนตัวอย่างแรง
“ปัง!”
เสียงกระแทกทึบดังขึ้น
เหลี่ยมหินฟาดลงบริเวณขมับของคนบ้าอย่างหนัก
แรงสะท้อนมหาศาลทำให้ซอกนิ้วโป้งกับนิ้วชาของโจวหยางชาดิก
ศีรษะของคนบ้าสะบัดเอียง มือทั้งสองข้างที่บีบคอโจวหยางจึงคลายแรงลงเล็กน้อยในที่สุด
โจวหยางสูดอากาศเย็นเข้าไปเต็มปอด ความเจ็บแสบร้อนแล่นไปทั่วปอด
แต่เขาไม่กล้าหยุดแม้แต่วินาทีเดียว
การโจมตีได้ผล แววคลุ้มคลั่งวาบผ่านดวงตาของโจวหยาง
เขากัดฟันแน่น ยกมือขวาขึ้นสูงอีกครั้ง กำหินเปื้อนเลือดไว้ เล็งหน้าผากของคนบ้าแล้วฟาดลงไปเต็มแรง!
“ปัง!”
เสียงเนื้อหนังฉีกขาดดังขึ้น
เหลี่ยมหินกระแทกหน้าผากของคนบ้าจนแตกเป็นแผลฉกรรจ์
เลือดสีแดงคล้ำทะลักออกมาทันที ไหลไปตามใบหน้าเปื้อนคราบสกปรก หยดลงบนแก้มของโจวหยาง
กลิ่นคาวเหม็นฉุนพุ่งเข้าจมูก
โจวหยางไม่สนใจเลือดบนใบหน้า ดวงตาของเขาแดงก่ำไปด้วยความคลั่ง
“ปัง!”
“อยากตามฉันนักใช่ไหม!”
“ปัง!”
“อยากบีบคอฉันนักใช่ไหม!”
“ปัง!”
“ของจิ๋วของแกไม่เก่งนักหรือไง?”
……
ไม่มีชั้นเชิง ไม่มีการยั้งมือ
ยกหินขึ้น ฟาดลง แล้วยกขึ้นอีกครั้ง ฟาดลงอีกครั้ง
เลือดกระเซ็นไม่หยุด เปรอะเปื้อนมือทั้งสองข้างและใบหน้าครึ่งหนึ่งของโจวหยาง
เสียงกระแทกทึบดังแสบแก้วหูเป็นพิเศษในป่าที่เงียบงัน
ไม่รู้ว่าฟาดไปกี่ครั้งแล้ว
เสียงกระดูกแตกดังกร๊อบขึ้นมา
โจวหยางรู้สึกว่ามือขวาหนักอึ้ง
หินในมือไม่ได้ฟาดลงบนกะโหลกแข็ง ๆ อีกต่อไป แต่มันทะลวงกระดูกเข้าไป หินเกือบทั้งก้อนถูกยัดเข้าไปในหัวของอีกฝ่ายอย่างฝืน ๆ
ของเหลวสีแดงกับสีขาวไหลทะลักออกมาตามรอยแยกของกะโหลกที่แตก เลอะไปทั่วตัวโจวหยาง
คนบ้าที่ทับอยู่บนตัวหยุดเคลื่อนไหวลงในที่สุด
ดวงตาขุ่นมัวไร้ชีวิตยังคงเบิกค้าง แต่ร่างแข็งทื่อเริ่มอ่อนยวบลงทีละน้อย
ไม่กี่วินาทีต่อมา มันก็หยุดนิ่งสนิท
ร่างหนักอึ้งทับอยู่บนตัวโจวหยาง
“ฮู่ว… ฮู่ว…”
โจวหยางนอนอยู่บนพื้นโคลน หน้าอกกระเพื่อมรุนแรง หอบหายใจเฮือกใหญ่ซ้ำ ๆ
เขาแทบหมดแรง
ก้อนหินฝังติดอยู่ในร่องกระดูกจนแน่น ดึงอย่างไรก็ไม่หลุด
ผ่านไปนานพอสมควร เขาจึงพอจะฟื้นแรงขึ้นมาได้บ้าง
โจวหยางค่อย ๆ คลายนิ้วที่แข็งเกร็ง ใช้มือทั้งสองข้างยันพื้น แล้วคลานออกมาจากใต้ศพหนักอึ้งอย่างยากลำบาก
เขาโงนเงนลุกขึ้นยืน
เสื้อแขนสั้นเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นและเลือดจนแนบติดลำตัว
บนใบหน้า ลำคอ และแขนเต็มไปด้วยเลือดสีแดงคล้ำกับเศษเนื้อเยื่อสีขาวที่กระเด็นมาเมื่อครู่ ทั้งยังปนเปื้อนโคลนดำสนิทบนพื้น
ไม่มีท่าทีองอาจหลังพลิกสถานการณ์กลับมาได้เหมือนในหนัง
มีเพียงความเหนื่อยล้าอย่างหนัก ความคลื่นไส้จากร่างกาย และอาการใจสั่นหลังรอดตายมาได้
โจวหยางมองศพบนพื้น ความโกรธที่ไม่รู้มาจากไหนพุ่งขึ้นสู่หัว
เขาตะโกนใส่ศพบนพื้นอย่างคลุ้มคลั่ง
“มาเลย! มาอีกสิ! ไอ้เวรเอ๊ย!”
ตะโกนด่ายังระบายความแค้นได้ไม่พอ
แม้ขาทั้งสองข้างจะอ่อนเปลี้ยอย่างหนัก โจวหยางก็ยังยกเท้าขึ้นเตะหัวศพอย่างแรง
เขาทุ่มแรงที่เหลือทั้งหมดไปกับการเตะครั้งนั้น จนตัวเองเซเกือบล้มลงไปบนพื้นโคลนอีกครั้ง
แต่เขาไม่ใส่ใจ
โจวหยางยืนอยู่ท่ามกลางป่าที่เต็มไปด้วยใบไม้ผุ เงยหน้าขึ้นแล้วหัวเราะลั่น
“ฮ่า ๆ ๆ ๆ! ตายซะ ไอ้ปีศาจเฒ่า!”
เสียงหัวเราะก้องสะท้อนในป่าที่เงียบงัน เจือแววคลุ้มคลั่งอยู่หลายส่วน
ในจังหวะนั้นเอง
จากศพหัวแตกบนพื้น จู่ ๆ ก็มีหมอกสีเลือดกลุ่มเล็ก ๆ ลอยออกมาโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย
หมอกกลุ่มนั้นจางจนแทบมองไม่เห็น ทั้งยังเคลื่อนที่เร็วมาก
ทันทีที่ปรากฏ มันก็พุ่งตรงไปยังหน้าผากของโจวหยางราวกับมีจิตสำนึก
เสียงหัวเราะของโจวหยางหยุดชะงัก
เขาฝืนมองเห็นหมอกแดงประหลาดกลุ่มนั้น หัวใจกระตุกวูบ แล้วยกมือทั้งสองข้างขึ้นบังโดยสัญชาตญาณ
แต่หมอกสีเลือดนั้นไม่มีรูปร่างเป็นวัตถุ มันทะลุผ่านฝ่ามือของโจวหยางไปโดยไม่ติดขัด
ชั่วพริบตา หมอกก็ซึมหายเข้าไประหว่างคิ้วของเขา
โจวหยางตัวแข็งทื่อ คิดว่าตัวเองคงติดเชื้อไวรัสประหลาดอะไรเข้าแล้ว
วินาทีต่อมา
ตัวอักษรเล็ก ๆ แถวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจนในห้วงความคิดของโจวหยาง
【แต้มวิวัฒนาการ +0.1】
โจวหยางยืนนิ่งอยู่กับที่
เขากะพริบตา ยืนยันว่าตัวอักษรแถวนั้นในหัวไม่ได้เป็นภาพหลอน
ในฐานะนักอ่านตัวยงของหงสือ เขารู้ดีเกินไปว่าข้อความแจ้งข้อมูลที่โผล่ขึ้นมาในหัวอย่างไร้เหตุผลแบบนี้หมายถึงอะไร
สีหน้าตกตะลึงของโจวหยางแปรเปลี่ยนไปทันที
“ฮ่า ๆ ๆ ๆ!” เขาหัวเราะลั่นอีกครั้ง “ลำบากมาตั้งนาน ในที่สุดก็ถึงคราวรุ่งโรจน์แล้ว! โชคลาภมหาศาลนี่มาถึงฉันสักที!”
มิน่าล่ะ เขาถึงตื่นขึ้นมาในบ้านพัง ๆ หลังเดิมติดต่อกันถึงสองครั้ง
มิน่าล่ะ เขาถึงต้องทนทุกข์ทรมานอย่างไร้มนุษยธรรมในโลกบ้า ๆ แห่งนี้
ที่แท้ทุกอย่างก็มีสิ่งตอบแทน!
ถ้าฆ่าคนบ้าแบบนี้ได้หนึ่งคนก็จะได้รับแต้มเสริมพลังหนึ่งแต้ม ถ้าเขาแค่ซ่อนตัวแล้วค่อย ๆ พัฒนาตัวเองต่อไป ไม่ช้าเขาก็คงเดินกร่างไปทั่วโลกซากปรักหักพังนี้ได้แล้วไม่ใช่หรือ?
ถ้าอย่างนั้น แต้มวิวัฒนาการนี้ใช้ยังไงล่ะ?
ขณะที่โจวหยางกำลังจะลองใช้แต้มวิวัฒนาการที่ว่านี้
ด้านหลัง
พลันมีเสียงอากาศหวีดแหลมดังขึ้น
เสียงนั้นมาเร็วเกินไป กะทันหันเกินไป
โจวหยางยังไม่ทันได้หันกลับไปมองด้วยซ้ำ
แรงกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวก็ฟาดเข้าที่แผ่นหลังของเขาอย่างจัง
พลังมหาศาลยิ่งกว่าการพุ่งเข้าใส่ของคนบ้าเมื่อครู่เสียอีก
ร่างของโจวหยางถูกแรงมหึมาพัดลอยขึ้นไป ก่อนจะร่วงคะมำลงกับพื้นอย่างหนัก
“ปัง!”
คางกระแทกพื้นโคลนอีกครั้ง
ความเจ็บปวดรุนแรงจนบรรยายเป็นคำพูดไม่ได้ระเบิดขึ้นกลางอก
ร่างของโจวหยางกระตุกเกร็งอย่างรุนแรง
เขากัดฟันแน่น เหงื่อเย็นผุดขึ้นเต็มหน้าผากในชั่วพริบตา
เขาใช้มือทั้งสองข้างที่สั่นเทายันพื้นโคลนสุดแรง พยายามดันร่างท่อนบนขึ้นมาได้ครึ่งหนึ่ง
โจวหยางก้มหน้ามองไปตามทิศทางที่ความเจ็บปวดแล่นมา
สายตาของเขาแข็งค้างในทันที
ปลายทวนไม้หยาบ ๆ ท่อนหนึ่งทะลุออกมาจากอกด้านขวาของเขา
ปลายทวนไม้เปื้อนเลือดสีแดง หยดเลือดไหลไปตามลายไม้ทีละหยด ร่วงลงบนดินโคลน
เย็นวาบไปถึงหัวใจ
“อึก…”
โจวหยางอ้าปาก เลือดทะลักออกมาเป็นสาย
“เจ็บจะตายอยู่แล้ว…”
ความหนาวเย็นของความตายกำลังกลืนกินอุณหภูมิร่างกายของเขาผ่านทวนไม้ท่อนนั้น
โจวหยางไม่ยอมแพ้อย่างยิ่ง เขาใช้มือทั้งสองข้างจิกดินแน่น เส้นเลือดบนหลังมือปูดโปน ยังคงพยายามดิ้นรนลุกขึ้น
ในจังหวะนั้นเอง
แรงมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้พลันกดลงมาจากด้านหลังศีรษะ
เท้าหนัก ๆ ข้างหนึ่งเหยียบลงบนท้ายทอยของโจวหยางอย่างไร้ปรานี
“ปัง”
ร่างที่โจวหยางเพิ่งดันขึ้นมาได้ครึ่งหนึ่งถูกเท้าข้างนั้นเหยียบกลับลงไปในพื้นโคลนอย่างแรง
แก้มของเขาจมลงไปในกองใบไม้เน่าเหม็นจนมิด
จากนั้นคนที่เหยียบเขาอยู่ด้านหลังก็ขยับ
อีกฝ่ายจับทวนไม้ที่แทงทะลุอกของเขาไว้ แล้วค่อย ๆ ดึงกลับ
ความเจ็บปวดจากทวนไม้ที่เสียดสีกับเนื้อฉีกกระชากเส้นประสาทของโจวหยาง
เขาไม่มีแม้แต่แรงจะกรีดร้อง
เมื่อทวนไม้ถูกดึงออกไปเรื่อย ๆ โจวหยางก็รู้สึกได้ว่าเรี่ยวแรงและชีวิตของตัวเองกำลังไหลหายไปพร้อมกับเลือดที่ทะลักออกมาอย่างรวดเร็ว
สายตาเริ่มมืดลง
สติค่อย ๆ เลือนราง
“แก… รอฉันไว้เลย… คราวหน้า… ไว้คราวหน้า…”
ทวนไม้ถูกดึงออกจนหมด
ศีรษะของโจวหยางเอียงไปด้านข้างอย่างไร้เรี่ยวแรง โลกเบื้องหน้าจมดิ่งสู่ความมืดมิดโดยสมบูรณ์