“ดี สหายลู่เฟิง เลขาธิการอู๋กับฉันเชื่อว่านายต้องทำหน้าที่นี้ได้แน่นอน พอจบหลักสูตรอบรมแล้วก็ไปรายงานตัวทันที!”
เกาจวินอวี่ยืนขึ้น จับมือกับลู่เฟิง ก่อนพูดต่อว่า
“ภารกิจแรกที่นายต้องทำเมื่อไปถึงอำเภอซานหยาง คือจัดระเบียบวงการข้าราชการ ทำลายอำนาจปกครองอำเภอซานหยางของหวังหยุนซาน แล้วทำให้ระบบการเมืองของอำเภอซานหยางกลับเข้าสู่เส้นทางปกติ”
“ถ้าพบว่ามีใครสมคบกับอิทธิพลภายนอกเพื่อบ่อนทำลายความมั่นคงของชาติ ต้องจัดการอย่างเด็ดขาด ห้ามใจอ่อนเด็ดขาด!”
“หัวหน้าเกา วางใจได้ครับ ผมจะไม่ทำให้ภารกิจนี้ต้องเสียเปล่าแน่นอน จะคืนฟ้าใสให้ชาวอำเภอซานหยางทุกคน!”
หลังบอกลาเกาหัวหน้า ลู่เฟิงก็หันหลังเดินเร็ว ๆ ออกจากห้องทำงานของหัวหน้า
เกาจวินอวี่มองแผ่นหลังสูงใหญ่ของลู่เฟิงที่เดินจากไป ก่อนยิ้มบาง ๆ แล้วหยิบโทรศัพท์ลับสีแดงบนโต๊ะ กดโทรหาเลขาธิการพรรคประจำมณฑลอู๋เป่าหยวน
ลู่เฟิงเพิ่งเดินมาถึงหน้าห้องทำงานของฝ่ายจัดการบุคลากร หวังเสี่ยวย่าก็เดินออกมาจากข้างในพอดี
“นายอำเภอลู่ คุยกันเสร็จเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?”
ร่างสูงโปร่งของหวังเสี่ยวย่าปรากฏขึ้นตรงหน้าลู่เฟิง
ลู่เฟิงกำลังเดินไปพลางคิดเรื่องต่าง ๆ ไปพลาง จู่ ๆ ก็เห็นเงาคนโผล่มาตรงหน้า เขารีบชะงักฝีเท้าทันที
พอเพ่งดูให้ชัด ถึงรู้ว่าเป็นเจ้าหน้าที่หญิงที่พาเขาไปพบหัวหน้าเกาเมื่อครู่นี้
“นายอำเภอลู่? คุณกำลังพูดกับฉันเหรอคะ?”
พอได้ยินเสียงหวานใสนั้น ลู่เฟิงก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนมองหวังเสี่ยวย่าอย่างสงสัยแล้วถามกลับ
แต่พอพูดจบก็รู้สึกว่าถามไปก็เปล่าประโยชน์ ทางเดินทั้งเส้นว่างเปล่า มีเขาอยู่คนเดียว ถ้าไม่ได้พูดกับเขาแล้วจะพูดกับใครล่ะ?
อีกอย่าง หัวหน้าเกาก็เพิ่งยืนยันตำแหน่งของเขาชัดเจนแล้วว่าเป็นนายอำเภอซานหยาง คนที่อยู่เป็นเพื่อนผู้บริหารเข้าเวรในเวลาพักได้ ต้องเป็นคนสนิทของผู้บริหารอยู่แล้ว เธอคงรู้เรื่องคำสั่งแต่งตั้งตำแหน่งใหม่ของเขามานานแล้ว
“อ้อ... อ้อ คุยเสร็จแล้วครับ ขอบคุณนะครับ เหนื่อยหน่อยนะครับ!”
ลู่เฟิงยิ้มบาง ๆ แล้วตอบเสียงเบา
รอยยิ้มบนใบหน้าคมเข้ม คิ้วคางได้รูปนั้นทำให้หวังเสี่ยวย่าเผลอเหม่อไปนิดหนึ่ง
“นายอำเภอลู่ ฉันชื่อหวังเสี่ยวย่า เป็นเลขาของหัวหน้าเกาแห่งฝ่ายจัดการบุคลากรค่ะ”
พูดจบ เธอก็ยื่นมือเรียวขาวออกมา ทำท่าจะจับมือ
“คุณรู้เรื่องของผมหมดแล้วนี่ครับ ผมคงไม่มีอะไรต้องแนะนำตัวกับคุณแล้วมั้ง”
ลู่เฟิงยิ้มเจื่อน ๆ ก่อนยื่นมือใหญ่แข็งแรงไปจับมือเรียวของหวังเสี่ยวย่า
มือของหวังเสี่ยวย่ากลมมน เนียนนุ่ม และยืดหยุ่นดี จู่ ๆ ลู่เฟิงก็รู้สึกแปลก ๆ ขึ้นมาในใจ
“ความรู้สึกนี้ดีชะมัดเลย...!”
“นายอำเภอลู่ ฉันรู้เรื่องของคุณแค่ชื่อกับตำแหน่ง นอกนั้นไม่รู้อะไรเลยสักนิดนะคะ แล้วจะบอกว่าฉันรู้เรื่องของคุณหมดแล้วได้ยังไง!”
หวังเสี่ยวย่าจ้องลู่เฟิง พลางถามย้อนด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ
“เอ่อ...?”
ลู่เฟิงชะงักไป ไม่คิดว่าหวังเสี่ยวย่าจะเอาจริงเอาจังกับคำพูดของเขาขนาดนี้
“ขอโทษครับ ผมพูดผิดไปหน่อย”
ลู่เฟิงรีบขอโทษ
เห็นท่าทางกระอักกระอ่วนของลู่เฟิงแล้ว หวังเสี่ยวย่าก็เกือบหลุดหัวเราะ
“มองเผิน ๆ หมอนี่ดูเหมือนไม่อยากสุงสิงกับใคร ทำท่าผลักคนอื่นออกห่างเป็นกิโล ใครจะไปคิดว่ายังเป็นผู้ชายอบอุ่น แถมรู้จักวางตัวเข้ากับคนอื่นดีด้วย!” หวังเสี่ยวย่าคิดในใจ
“นายอำเภอลู่ ฉันมีเรื่องอยากถาม ไม่ทราบว่าคุณจะช่วยตอบได้ไหมคะ?”
หวังเสี่ยวย่ายิ้มหวานอีกครั้ง แล้วถามเสียงเบา
“เรื่องอะไรครับ?”
ลู่เฟิงมองท่าทางจริงจังของหวังเสี่ยวย่า แล้วถามอย่างสงสัย
“เป็นเรื่องส่วนตัวของคุณค่ะ ขอถามตรง ๆ นะคะ นายอำเภอลู่ คุณอายุ 28 แล้วใช่ไหม ทำไมยังโสดอยู่ล่ะคะ ไม่มีแฟนเหรอ?”
หวังเสี่ยวย่าจ้องลู่เฟิงด้วยดวงตาหงส์คู่หนึ่ง แล้วถาม
“เอ่อ...”
ลู่เฟิงนึกว่าเธอจะถามเรื่องงาน ไม่คิดว่าจะถามเรื่องชีวิตส่วนตัวของเขาเสียได้ เลยไม่รู้จะตอบยังไงไปชั่วขณะ
เห็นลู่เฟิงลังเล หวังเสี่ยวย่าก็รู้สึกว่าคำถามของตัวเองล้ำเส้นไปหน่อยเหมือนกัน อย่างไรเสียพวกเขาก็ไม่ได้สนิทกัน เพิ่งรู้จักกันไม่กี่ชั่วโมง แถมยังเพราะเรื่องงานอีกด้วย
“ขอโทษนะคะ นายอำเภอลู่ ทำให้คุณลำบากใจแล้ว แต่ขอแอดวีแชตไว้ได้ไหมคะ เผื่อคราวหน้าจะได้ติดต่อกันสะดวก”
หวังเสี่ยวย่าถอยไปขออย่างอื่นแทน ที่จริงคำตอบที่เธออยากได้ก็ชัดเจนอยู่แล้ว
“ได้สิครับ ไม่มีปัญหา” ลู่เฟิงตอบอย่างไม่ลังเล อย่างไรอีกฝ่ายก็เป็นคนสนิทของหัวหน้าฝ่ายจัดการบุคลากร มีเพื่อนในฝ่ายจัดการบุคลากรเพิ่มสักคนก็ไม่เสียหายอะไร!
เขารีบหยิบโทรศัพท์ออกมา แล้วทั้งคู่ก็เพิ่มเพื่อนกัน
“นายอำเภอลู่ แล้วเจอกันใหม่นะคะ!”
หวังเสี่ยวย่าบอกลาลู่เฟิง แล้วรีบกลับไปที่ห้องทำงาน คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนโทรหาเพื่อนสนิทหลี่เวยเวย
“ยัยบ้าเอ๊ย หายไปตั้งนานไม่ยอมโทรหาฉัน วันนี้พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกหรือไง? หรือคืนนี้จะเลี้ยงข้าวฉัน?”
พอสายติด เสียงไม่พอใจของหลี่เวยเวย เพื่อนสนิทของเธอก็ดังมาตามสาย
“เวยเวย ฉันยุ่งอยู่นี่นา เพิ่งว่างก็เลยโทรหาเธอไง”
“งั้นคืนนี้ฉันเลี้ยงข้าวเธอเองไหม?”
หวังเสี่ยวย่าพูดด้วยน้ำเสียงเอาใจ
“เลี้ยงข้าวฉันเหรอ? คราวนี้ใจป้ำจัง ไม่สิ อยู่ ๆ ก็มีเรื่องดีแบบนี้ต้องมีอะไรแน่ เสี่ยวย่า เธอมีเรื่องอะไรหรือเปล่า?”
หลี่เวยเวยรู้จักนิสัยเพื่อนสนิทคนนี้ดี ปกติเธอประหยัดสุด ๆ จะให้เลี้ยงมื้อใหญ่สักมื้อไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
“เวยเวย บอกอะไรให้นะ วันนี้ฉันมีความสุขมาก ฉันเจอคนที่จะช่วยส่งเสริมฉันแล้ว”
หวังเสี่ยวย่าไม่ปิดบังความรู้สึก เล่าเรื่องในใจให้เพื่อนสนิทฟัง
“อะไรนะ? เสี่ยวย่า เธอตกหลุมรักแล้วเหรอ?”
หลี่เวยเวยที่กำลังนั่งตรวจเอกสารอยู่ในห้องทำงาน ลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ด้วยความตกใจ แล้วร้องเสียงดัง
“ให้ตายสิ หวังเสี่ยวย่าดันไปถูกใจผู้ชายเข้า วันนี้พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกจริง ๆ สินะ?”
หลี่เวยเวยรู้ดีว่าหวังเสี่ยวย่าเป็นลูกหลานตระกูลใหญ่ในเมืองหลวง
เพราะอายุมากขึ้น ครอบครัวถึงได้เร่งให้แต่งงาน แต่หวังเสี่ยวย่าเย็นชากับผู้ชายมาตั้งแต่ไหนแต่ไร
คำพูดที่เธอชอบใช้ก็คือ ผู้ชายที่ไม่มีความสามารถก็ปากดีแต่ไม่มีเนื้อใน ส่วนคนที่พอมีความสามารถหน่อยก็หยิ่งยโส มองไม่เห็นหัวใคร สรุปสั้น ๆ คือผู้ชายไม่มีใครดีสักคน!
หวังเสี่ยวย่าเป็นสาวเก่งที่หยิ่งในศักดิ์ศรี จะไปถูกใจผู้ชายพวกนั้นได้ยังไง? ถึงคนที่ครอบครัวพยายามจับคู่ให้จะเป็นลูกหลานตระกูลใหญ่ แถมในนั้นยังมีคนหนุ่มมากความสามารถอยู่ไม่น้อย แต่เธอก็ไม่ถูกใจใครเลยสักคน
พอครอบครัวกดดันหนักเข้า เธอก็หนีมาสอบเข้ารับราชการที่มณฑลตงเจียง
หวังเสี่ยวย่าที่เข้มงวดกับผู้ชายขนาดนี้ยังมีคนที่ถูกใจได้ ผู้ชายคนนั้นจะยอดเยี่ยมขนาดไหนกันนะ!
หลี่เวยเวยเริ่มตั้งตารอเดตคืนนี้แล้ว
ลู่เฟิงเดินออกจากที่ทำการคณะกรรมการพรรคประจำมณฑล เรื่องที่บังเอิญพบหวังเสี่ยวย่าถูกลืมไปนานแล้ว ตอนนี้ในหัวมีแต่เรื่องอำเภอซานหยาง คิดแต่ว่าจะเปิดทางให้ตัวเองเริ่มงานในอำเภอซานหยางได้อย่างไร
แต่เขาก็รู้ดีว่าสถานการณ์ในอำเภอซานหยางซับซ้อนเกินไป อย่างที่หัวหน้าเกาพูด สถานการณ์ที่นั่นเกินขอบเขตการบริหารปกติไปแล้ว กลายเป็น “เนื้อร้าย” ที่แม้แต่รัฐบาลกลางก็ยังจัดการได้ยาก!
ทั้งที่รู้ว่ามีเสืออยู่บนเขา ก็ยังมุ่งหน้าเข้าไป นี่แหละคือความแข็งแกร่งเด็ดเดี่ยวของทหารกล้า!
“พ่อแม่พี่น้องชาวซานหยาง รอผมก่อน ลู่เฟิงมาแล้ว!”
ลู่เฟิงกำหมัดแน่น ตัดสินใจแน่วแน่
เห็นว่าใกล้ถึงเวลาอาหารกลางวันแล้ว ลู่เฟิงจึงไม่กลับไปดีกว่า พอกลับไปเห็นหน้าพวกเพื่อนร่วมชั้นบางคนแล้วก็หงุดหงิด
เขาเลยหาร้านอาหารเล็ก ๆ กินบะหมี่ชามหนึ่ง แล้วไปที่ร้านหนังสือซินหัว
ตอนนี้สถานะของเขาไม่เหมือนเดิมแล้ว ต่างจากตอนอยู่ที่อำเภอหลินไห่ ที่นั่นเขาเป็นรองนายอำเภอรั้งท้าย ดูแลหน่วยงานชายขอบอยู่ไม่กี่แห่ง ไม่ต้องสนใจอะไรมากก็ได้
แต่ตอนนี้เขากำลังจะได้บริหารพื้นที่หนึ่ง กลายเป็นผู้ปกครองของประชาชนหลายแสนคน เขาจึงต้องคิดถึงปัจจัยพื้นฐานในการดำรงชีวิตของพวกเขา และถ้าจะทำให้ได้ ก็ต้องพัฒนาเศรษฐกิจ
พอไปถึงร้านหนังสือซินหัว เขาก็ซื้อหนังสือเกี่ยวกับเศรษฐกิจมาหลายเล่ม เห็นว่ายังมีเวลาเหลือ เลยหาที่นั่งอ่านหนังสือในร้าน
เวลาอ่านหนังสือผ่านไปเร็วมาก พอดูนาฬิกาเห็นว่าใกล้ถึงเวลาเรียนช่วงบ่ายแล้ว เขาก็เก็บหนังสือแล้วรีบตรงไปที่ห้องเรียน
เหมือนทุกครั้ง ลู่เฟิงเดินเข้าห้องเรียนก่อนเริ่มสอน 5 นาที
ทันทีที่เดินเข้าไป เขาก็รู้สึกได้ถึงบรรยากาศแปลก ๆ
ปกติตอนเขาเดินเข้าห้องเรียน ข้างในจะคึกคัก บางคนก็ทำเป็นไม่เห็นเขา ส่วนบางคนก็หาโอกาสพูดเหน็บแนมเขาสองสามคำ
แต่วันนี้ ทันทีที่เขาก้าวเข้าไป ห้องเรียนที่เคยคึกคักก็เงียบกริบ เพื่อนร่วมชั้นทั้งห้องต่างมองเขาด้วยสายตาแปลก ๆ
ในแววตานั้นมีทั้งความอิจฉา ความริษยา และความเสียดาย พอเขาเดินผ่านเพื่อนร่วมชั้น ทุกคนก็พยักหน้าทักทายและยิ้มให้เขาอย่างไม่มีข้อยกเว้น
“นี่มันเกิดอะไรขึ้น? ฉันมีอะไรแปลกไปหรือไง?”
ลู่เฟิงสงสัย “หรือพวกเขาเห็นฉันถือหนังสือมาหลายเล่ม?”
“ลู่เฟิง กลับมาแล้วเหรอ”
ซุนอวี่จวนที่ปกติไม่ค่อยสนิทกับเขา กลับยืนขึ้นทักทายอย่างกระตือรือร้น
ลู่เฟิงตอบซุนอวี่จวน แล้วเดินไปนั่งที่ของตัวเอง แต่ในใจก็ยังอดสงสัยไม่ได้
“วันนี้เป็นอะไรกันไปหมด บรรยากาศแปลก ๆ นะเนี่ย”
เขามองเพื่อนสนิททั้งสามคน แต่ละคนแค่ยิ้มให้ ไม่ยอมบอกคำตอบอะไรเลย
ลู่เฟิงไม่รู้ว่าการที่หัวหน้าฝ่ายจัดการบุคลากรเรียกเขาไปคุยเมื่อเช้า กลายเป็นเรื่องฮือฮาในชั้นเรียนไปแล้ว ถ้าเขารู้สาเหตุนี้ คงกลุ้มใจแทบตาย