เหลือบมองผลจับของแต่ละบ้านแล้ว เห็นว่าล้วนไม่เลว ชายฉกรรจ์ที่ยืนอยู่หัวเรือจึงตะโกนเสียงดังขึ้นมา
“พักช่วงเช้าก่อน! บ่ายค่อยมาอีกรอบ!”
ทุกคนต่างขานรับกันถ้วนหน้า
หากจับปลาได้น้อยเกินไป พวกเขาคงต้องออกมาอีกรอบตั้งแต่ช่วงเช้า!
ไป๋ซิ่วเองก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก หากต้องออกมาอีกรอบเร็วขนาดนี้ เขาคงรับไม่ไหว
เขาใช้น้ำในแม่น้ำล้างมือส่ง ๆ ก่อนเตรียมนั่งลง
จากนั้นก็ล้วงแผ่นแป้งสีดำออกมาจากอกเสื้อ ตามด้วยปลาแห้งชิ้นหนึ่งที่ตากจนดูราวกับท่อนไม้ แล้วเตรียมฉีกกัดกิน
ช่วยไม่ได้ หากไม่หาอะไรมาเสริมรส เจ้าสิ่งนี้ก็กลืนไม่ลงจริง ๆ!
แต่ขณะที่เขากำลังจะกิน ต้าจ้วงก็สะกิดเขา
จากนั้นอีกฝ่ายก็ยื่นเนื้อแห้งชิ้นหนึ่งให้!
แถมยังเป็นเนื้อวัวแห้งอีกต่างหาก?!
เนื้อแห้งชิ้นนั้นทำให้ดวงตาไป๋ซิ่วเป็นประกาย หลายวันมานี้เขากินปลาแห้งทั้งแห้งทั้งคาวจนเบื่อเต็มทีแล้ว!
ที่สำคัญ ปลาแห้งยังแทบไม่มีไขมัน กินเข้าไปแล้วในท้องก็ไม่เหลือน้ำมันให้ชุ่มคอเลย!
ไป๋ซิ่วรับเนื้อแห้งจากมืออีกฝ่ายมา “ไปเอามาจากไหนหรือ?”
ต้าจ้วงทิ้งตัวนั่งลงข้างไป๋ซิ่ว แล้วล้วงแผ่นแป้งนึ่งออกมาจากอกเสื้ออีกชิ้น ยัดใส่มือเขา
“คราวก่อนพวกเราไม่ได้ไปวางกับดักริมแม่น้ำด้วยกันหรือ?
จับงูได้ตัวหนึ่ง ข้าก็เอาไปขายในอำเภอ”
“ของพวกนี้ซื้อมาจากในอำเภอทั้งนั้น”
ไป๋ซิ่วนึกอยู่ครู่หนึ่ง ในความทรงจำของร่างเดิมดูเหมือนจะมีเรื่องนี้อยู่จริง ๆ!
หรือจะพูดให้ถูกคือมีเรื่องทำนองนี้อีกหลายครั้ง ทั้งไปดักงู ดักกระต่ายกับอีกฝ่าย
เขาก้มมองแผ่นแป้งนึ่งกับเนื้อแห้งในมือ ก่อนเหลือบมองต้าจ้วงข้างกายอย่างสงสัยแล้วถามว่า
“งูตัวนั้นมีค่าถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?”
ในความทรงจำของร่างเดิม พวกเขาเคยจับงูได้ไม่น้อย
แต่ดูเหมือนอีกฝ่ายจะไม่เคยใจกว้างถึงเพียงนี้!
ต้าจ้วงขยับแววตา คล้ายอยากจะพูดอะไรบางอย่าง
ปัง ๆ ๆ!
แต่ในตอนนั้นเอง เฒ่าจางที่อยู่ข้าง ๆ ก็เคาะกราบเรือของตน แล้วตะโกนใส่ต้าจ้วงว่า
“เจ้ายังจัดการปลาไม่เสร็จเลยนะ!”
“กลับไปกินเอาป่านนี้ รีบกลับมาได้แล้ว”
เมื่อได้ยินเฒ่าจางพูดเช่นนั้น ต้าจ้วงก็ลุกขึ้น ยกตามองไป๋ซิ่วแล้วเอ่ยเสียงอู้อี้ว่า
“ข้ากลับไปจัดการปลาก่อน!”
พูดจบก็ไม่รอให้ไป๋ซิ่วตอบ เขาหันหลังแล้วกระโดดกลับไปยังเรือของตนทันที
ไป๋ซิ่วมองภาพนั้น ก่อนก้มมองเนื้อแห้งกับแผ่นแป้งนึ่งในมือ แล้วพลันยิ้มออกมา
จากนั้นก็ก้มหน้าลงมือเคี้ยว
อืม!
สมแล้วที่ซื้อจากในเมือง รสชาติดีจริง ๆ!
อีกด้านหนึ่ง เฒ่าจางลากต้าจ้วงเข้าไปในเพิงเรือ
“ก่อนหน้านี้พวกเราตกลงกันไว้แล้วไม่ใช่หรือ?!”
“เจ้ายังจะพูดมากไปทำไมอีก!!”
เฒ่าจางอบรมด้วยความขุ่นเคืองใจที่หลานชายไม่เอาไหน
ต้าจ้วงกลับเบ้ปากแล้วกล่าวว่า
“ข้าแค่รู้สึกว่าทำผิดต่อพี่ซิ่วอยู่บ้าง!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฒ่าจางก็ขมวดคิ้ว
“ตอนนั้นพวกเรารอเขามาสามวันแล้ว เขาไม่ตื่นเอง”
“เรื่องนี้จะโทษพวกเราไม่ได้!!”
ต้าจ้วงเงยหน้ามองเฒ่าจางที่อยู่ตรงหน้า “รอสามวัน แค่นั้นก็พอแล้วหรือ?!”
พอได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าเฒ่าจางก็พลันหม่นลง
เขามองต้าจ้วงตรงหน้าแล้วกดเสียงต่ำกล่าวว่า
“แล้วเจ้าว่าควรทำอย่างไร!”
“หรือพรุ่งนี้ข้าจะไปคุยกับสำนักยุทธ์ บอกให้ยกโควตาให้พี่ซิ่วหรือไง?!!”
“หา?!”
“เจ้าพูดแล้วนะ!!”
เผชิญหน้ากับคำถามของเฒ่าจาง ริมฝีปากต้าจ้วงขยับเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็ไม่เอ่ยอะไรออกมา!
กลับก้มหน้าลงแทน
เมื่อเห็นเช่นนั้น เฒ่าจางก็เช็ดเหงื่อบนหน้าผาก
เขากลัวจริง ๆ ว่าหลานชายจะใจอ่อน ยืนกรานยกโควตาให้ไป๋ซิ่ว!
หากถึงตอนนั้นคงยุ่งยากแน่
“เฮ้อ!” เฒ่าจางถอนหายใจ แล้วนั่งลงข้างต้าจ้วง
“ข้ารู้ว่าเจ้ารู้สึกผิดต่อพี่ซิ่ว ถ้าอย่างนั้นพอไปสำนักยุทธ์แล้วก็ฝึกให้ดี ฝึกจนมีฝีมือ!”
“ถึงตอนนั้นค่อยตอบแทนพี่ซิ่ว ไม่ดีกว่าหรือ?”
“ไม่แน่ว่าเจ้าอาจพาพี่ซิ่วมาฝึกยุทธ์ด้วยกันได้!”
ต้าจ้วงเพิ่งเงยหน้าขึ้นมองเฒ่าจางเมื่อได้ยินประโยคสุดท้าย
เมื่อเห็นเช่นนั้น เฒ่าจางก็เผยรอยยิ้มออกมา แล้วตบหลังต้าจ้วงเบา ๆ
“ต้าจ้วง!”
“อาจารย์ของเจ้าก็บอกแล้วว่าเจ้ามีพรสวรรค์ ขอเพียงไปถึงสำนักยุทธ์แล้วตั้งใจฝึกให้ดี”
“สักวันย่อมมีวันที่ได้ผงาด ถึงตอนนั้นเจ้าก็ตอบแทนเขาได้มากกว่าเดิม”
“ตอนนี้ถึงเจ้าจะยกโอกาสให้พี่ซิ่ว แล้วดูสภาพเขาสิ เพิ่งหายจากอาการป่วยหนัก จะอยู่ในสำนักยุทธ์ไหวหรือ?”
“กลับจะเสียโอกาสเปล่า ๆ!”
เมื่อได้ยินประโยคนี้ ต้าจ้วงเม้มปาก ราวกับกำลังจะพูดอะไร!
เฒ่าจางพลันเงยหน้าขึ้น มองออกไปนอกเพิงเรือ
โคลงเคลง!
เรือประมงไหวเอน จากนั้นเงาร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นด้านนอกเพิงเรือ
ทั้งสองเพ่งมองให้ชัด เฒ่าจางพลันหน้าเปลี่ยนสี!
ผู้มาเยือนคือไป๋ซิ่ว!!
เขาได้ยินหรือไม่?!
ในใจเฒ่าจางมีเพียงความคิดนี้
แต่ทันใดนั้น เสียงวัตถุหนักตกกระทบพื้นสองครั้งก็ดังขึ้น
เฒ่าจางอดลุกขึ้นไม่ได้ กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง
แต่ไป๋ซิ่วกลับเอ่ยขึ้นก่อน
“ต้าจ้วง ปลาบนเรือข้ามีมากเกินไปจนใส่ไม่หมด”
“เอาไปสองตัว!”
พูดจบไป๋ซิ่วก็ไม่รอให้เฒ่าจางกับต้าจ้วงพูดอะไร เขาก้าวรวดเดียวสามก้าวแล้วกระโดดกลับไปยังเรือของตน!
ชั่วขณะนั้น!
ไม่ว่าจะเฒ่าจางหรือต้าจ้วงต่างก็ชะงักงัน กระทั่งไม่มีเวลาไล่ตามไป!
จนทั้งสองเดินออกจากเพิงเรือ จึงเห็นปลากระบอกตัวอ้วนพีสองตัวเพิ่มขึ้นมาในห้องเก็บเรือ!
ต้าจ้วงมองปลากระบอกตัวใหญ่ทั้งสอง ก่อนหันไปมองเฒ่าจางข้างกาย
“เฮ้อ!”
แม้แต่เฒ่าจางก็อดถอนหายใจไม่ได้ แล้วเอ่ยว่า
“เจ้าหนุ่มไป๋ เป็นคนดีจริง ๆ!”
หลังมื้อกลางวัน!
ทุกคนต่างพักผ่อนอยู่บนเรือของตน
ไป๋ซิ่วกำลังคลึงแขนที่รู้สึกบวมตึงของตน พร้อมกับยืดเหยียดร่างกายเพื่อคลายความตึงของกล้ามเนื้อ!
เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นชายหนุ่มที่หัวเรืออีกลำซึ่งอยู่ไกลออกไป คนที่ก่อนหน้านี้คอยสั่งการพวกเขา กำลังทำท่าทางคล้ายกัน
อีกฝ่ายกำลังยืดเหยียดและผ่อนคลายกล้ามเนื้อเช่นกัน!
เมื่อสบตากัน ชายหนุ่มหัวเรือก็ยิ้มแล้วพยักหน้าให้ คล้ายจะเห็นด้วยกับสิ่งที่เขาทำอย่างยิ่ง!
ไป๋ซิ่วกลับยิ้มอย่างกระดากอาย!
เพราะเขารู้ดีว่าตนยังห่างชั้นกับอีกฝ่ายมาก
อย่างไรเสีย ชาติก่อนเขาก็ไม่ใช่นักกีฬา แถมยังไม่ใช่คนชอบออกกำลังกายด้วยซ้ำ
ที่รู้เรื่องพวกนี้ก็เพราะวิชาพละสมัยเรียน!
แต่ชายหนุ่มหัวเรือนั้นฝึกยุทธ์มาอย่างจริงจัง!!!
ยามนี้ชายหนุ่มหัวเรือยืนอยู่บนเรือประมงที่ยังโคลงเคลง เพียงยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น
กลับให้ความรู้สึกราวกับหยั่งรากลงใต้ฝ่าเท้า ยืนหยัดมั่นคงบนเรือ!
ยิ่งไปกว่านั้น จากความทรงจำของไป๋ซิ่ว วิชายุทธ์ที่หัวหน้าชาวประมงฝึกฝนไม่ใช่ท่าทางฉาบฉวยไร้แก่นสาร...
ไป๋ซิ่วจ้องมองอีกฝ่ายอยู่ครู่ใหญ่
เขาไม่ได้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศถึงขั้นมองปราดเดียวก็เข้าใจวิธีฝึกฝนของอีกฝ่าย
“ไม่รู้ว่าถ้าได้ของที่อีกฝ่ายใช้ฝึกเป็นประจำมา จะมีประโยชน์หรือเปล่า!”
ไป๋ซิ่วก้มมองแหจับปลาบนเรือของตน
【อุปกรณ์: แหจับปลาเก่าขาดรุ่งริ่ง·ไร้ระดับ】
【แหจับปลาขาดแล้วปะ ปะแล้วขาด ใช้มาสามปี แต่กลับเลี้ยงดูคนทั้งครอบครัวได้ถึงสี่ชีวิต...】
【เงื่อนไขการติดตั้ง: ไม่มี】
【ผลของอุปกรณ์: ทอดแหจับปลา·ชำนาญ】
ขณะที่ไป๋ซิ่วกำลังครุ่นคิด จู่ ๆ ก็รู้สึกว่าใต้เท้าเริ่มโคลงเคลง
เขารีบย่อตัวลง ลดจุดศูนย์ถ่วงให้ต่ำลง!
จึงพอทรงตัวได้อย่างหวุดหวิด!
ไป๋ซิ่วมองผิวน้ำรอบข้างแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย
นี่มันอะไร?
ก็ไม่เห็นมีคลื่นสักหน่อยนี่นา?
ทำไมเรือถึงโคลงแรงขนาดนี้?!
ชายหนุ่มหัวเรือที่อยู่ไกลออกไปดูเหมือนจะสังเกตเห็นความผิดปกติเช่นกัน!
ดวงตาคู่นั้นราวกับคมดาบ พุ่งแทงลงไปใต้น้ำ!