วังมาร
ตำหนักเพลิงผลาญใจ
จันทร์โลหิตลอยเด่นกลางนภา ภายในตำหนักบรรทมอันมืดสลัวเงียบสงัด ไฟวิญญาณสีครามเรืองรองส่องสว่างทั่วตำหนัก ยิ่งขับให้รอบด้านดูพิกลและวังเวง
ชางลี่สวมอาภรณ์สีดำ นั่งเอนกายอย่างเกียจคร้านบนเก้าอี้ พลางกลิ้งลูกแก้วโลหิตที่แผ่ไอปราณมารเข้มข้นอยู่ในมืออย่างเบื่อหน่าย
“นายท่าน”
ในตอนนั้นเอง ผู้บำเพ็ญมารคนหนึ่งเดินเข้ามาจากนอกตำหนัก เขามาหยุดข้างกายชายหนุ่ม โน้มตัวกระซิบข้างหูอีกฝ่ายสองสามประโยค
เมื่อได้ฟังคำรายงานจากลูกน้อง มือที่ชางลี่ใช้กลิ้งลูกแก้วโลหิตอยู่พลันหยุดชะงัก แววตาฉายประกายมืดมนขึ้นวูบหนึ่ง
ชั่วพริบตาต่อมา เขาก็หัวเราะเย็นชา “หึ นางมีความสามารถถึงเพียงนี้เชียว ข้าประเมินนางต่ำไปเสียแล้ว”
“เช่นนั้นให้ข้าน้อย...” ผู้บำเพ็ญมารเอ่ย พลางยกมือทำท่าปาดคอตนเอง
ชางลี่เห็นเช่นนั้นก็หัวเราะออกมา สายตาจับจ้องอีกฝ่ายก่อนกล่าวเย้ยหยัน “ตอนนี้นางเป็นคนโปรดของจอมมารเชียวนะ เจ้ากล้าลงมือกับนางจริงหรือ?”
ผู้บำเพ็ญมารข้างกายได้ฟังก็พูดไม่ออก จึงปิดปากอย่างรู้กาลเทศะ
ชางลี่เบนสายตากลับมามองลูกแก้วโลหิตที่เต็มไปด้วยไอปราณมารเข้มข้นในมือ แสงโลหิตมืดครึ้มสะท้อนออกมาจากลูกแก้ว
“จอมมารของเรายังเหลือมโนธรรมอันต่ำช้าไร้ค่าของเผ่ามนุษย์อยู่บ้าง ในฐานะอาของเขา... ข้าคงต้องช่วยเขาสักหน่อยแล้ว...”
กล่าวจบ ชางลี่ก็หรี่ตาลง แววอำมหิตวูบผ่านนัยน์ตาสีชาดคู่นั้น
*
คราวนี้เซี่ยเจาไม่ได้สวมกำไลผนึกวิญญาณให้นาง แต่ม่านพลังกั้นของตำหนักชมจันทร์ยังคงอยู่ บางทีเขาคงกลัวว่านางจะแอบหนีออกไปอีก