ลู่เอ้อตัวสูง หน้าตาดี แถมยังจบการศึกษาระดับมัธยมต้นอีกด้วย
ถึงแม้จะไม่ได้เรียนต่อมัธยมปลาย แต่ในการใช้ชีวิตอยู่ด้วยกัน เขาไม่เคยแสดงท่าทีที่บ่งบอกถึงความไม่มีคุณภาพเลยสักครั้ง
ที่สำคัญที่สุด เขาไม่ใช่ลูกแหง่แม่ มีจิตใจที่ต่อต้านครอบครัว
เธอเชื่อว่าหลังจากแต่งงาน ขอแค่ผ่านการอบรมสั่งสอนของเธอ ลู่เอ้อจะต้องเป็นสามีที่ทำให้เธอพอใจอย่างแน่นอน
ปรากฏว่าพอแต่งงานกันมา ลู่เอ้อก็ยิ่งมีสติมากขึ้นเรื่อยๆ ภายใต้อิทธิพลของเสียงหวานจากภรรยา
ก่อนหน้านี้ขอเพียงไม่ทำให้เขาโกรธ ความลำเอียงของพ่อแม่ก็ไม่แยแส
แต่หลังจากแต่งงาน แม้แต่ไข่ไก่ฟองเดียวก็ต้องแย่งให้ได้!
——
ตอนนี้ยายลู่กล่อมหลานชายสองคนหลับไปแล้ว ถือพัดเข้าห้องโถงใหญ่
นางเห็นลู่เอ้อมีรอยยิ้มบนใบหน้า คิดว่าเรื่องคงสำเร็จแล้ว จึงยิ้มพูดว่า "ลู่เอ้อ เงินที่พวกเธอยืมให้พี่ใหญ่ไป ต่อไปเขาจะต้องคืนให้แน่นอน พี่น้องกันก็ต้องช่วยเหลือกัน"
ตาลู่: ...
ยายแก่นี่เข้ามาขัดจังหวะอะไร ไม่เห็นหรือไงว่าใบหน้าลู่เอ้อเปลี่ยนไปแล้ว
ซ่งอวี่ทำท่าจะดูเรื่องสนุก นางไม่ได้พูดอะไร ปล่อยให้ลู่เอ้อเป็นฝ่ายออกหน้า
"พ่อ แม่ ที่แท้พวกท่านให้เราสองคนอยู่ต่อ ก็เพื่อให้ยืมเงินพี่สะใภ้ใหญ่สินะ!"
ลู่เอ้อพูดจบก็เลิกคิ้วขึ้น แล้วถามพี่ชายกับพี่สะใภ้ใหญ่ด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย "พี่สะใภ้ใหญ่ ต้องใช้เงินเท่าไหร่กว่าจะได้บรรจุเป็นข้าราชการ?"
หวังอวี้เฟินผลักลู่เอ้อต้า แต่เขากลับก้มหน้าลงนิ่งเงียบ
นางแค่นเสียงอย่างหงุดหงิด แล้วเปลี่ยนน้ำเสียง พยักหน้าทำนองขอความเห็นใจ "ห้าร้อย"
ลู่เอ้อพยักหน้า "แล้วพวกเธอจะขอยืมเท่าไหร่ล่ะ?"
"สามร้อย"
เห็นหวังอวี้เฟินยื่นสามนิ้ว ลู่เอ้อก็โมโหแทบหัวเราะ "พี่สะใภ้ใหญ่ เงินส่วนใหญ่ที่เธอจะได้บรรจุนั้น พวกเราต้องออกให้สินะ!"
หวังอวี้เฟินได้ยินก็ไม่พอใจทันที "ลู่เอ้อ พูดอะไรกัน เราขอยืม ไม่ใช่ขอเอา"
"ยืมไม่ได้ มีสตางค์แดงเดียวก็ไม่มี"
ลู่เอ้อปฏิเสธอย่างมีเหตุผล "คะแนนแรงงานที่ข้าทำมาทั้งปี ส่งเข้ากองกลางหมด ส่วนที่เหลือคือเงินที่ข้าได้จากการเป็นคนจดคะแนน ปีหนึ่งก็ได้แค่ยี่สิบสามสิบ ข้าจะมีเงินที่ไหนให้พวกเธอยืม"
"ซ่งอวี่ไม่ใช่มีอยู่หรือไง! เงินเดือนเดือนละยี่สิบแปด ไปหาหมอที่โรงพยาบาลก็ไม่ต้องเสียเงิน เอาเงินสามร้อยออกมาเป็นเรื่องง่ายๆ"
คำพูดนี้ยายลู่พูดเอง พวกเขาไม่ได้ตั้งใจจะขอยืมเงินลู่เอ้อตั้งแต่แรก!
เจ้าหมอนี่หาเงินได้น้อย แต่ใช้เงินเปลือง เงินที่หามาทั้งปีก็หมดไปกับภรรยาและลูกสาว กระเป๋าแห้งกว่าหน้าเสียอีก
เห็นแม่สามีพูด หวังอวี้เฟินก็มีกำลังใจขึ้นมาทันที นางพูดต่อจากยายลู่ "น้องสะใภ้ เงินนี้ถือว่าพี่สะใภ้ยืมเธอ ต่อไปมีเงินจะต้องคืนให้แน่นอน"
"ต่อไป? ต่อไปคือเมื่อไหร่?"
เห็นไฟลุกลามมาถึงตัวเอง ซ่งอวี่ก็ไม่หลบอยู่ข้างหลังลู่เอ้ออีกต่อไป
"พี่สะใภ้ใหญ่จะขอยืมเงินก็ได้ แต่ควรกำหนดเวลาคืนเงินหน่อยสิ? พูดแต่ยืมไม่พูดคืน ต่อให้เป็นญาติกันก็ไม่ควรทำแบบนี้"
"นี่..."
หวังอวี้เฟินลังเลอยู่นาน สุดท้ายก็ยกนิ้วขึ้นอย่างระมัดระวัง แล้วชูหนึ่งนิ้ว
"หนึ่งปี?"
"น้องสะใภ้ สิบปี"
ซ่งอวี่คราวนี้ไม่อยากพูดอะไรอีกแล้ว ถ้าคืนภายในหนึ่งปี เธอก็จะให้ยืม
เพราะเงินเก็บตอนนี้เธอมีหลายพัน ห้องสามร้อยแค่เศษเล็กเศษน้อย ทำให้หวังอวี้เฟินหาเงินได้มากขึ้นทุกเดือน กลับมาน้อยลงและก่อเรื่องน้อยลงก็ยังดี
ใครจะรู้ว่าเงินสามร้อยหยวน สิบกว่าปีถึงจะคืน
สิบปีหลังจากนั้นสิบปี อำนาจซื้อของเงินสามร้อยหยวนจะเป็นสองเท่าของปัจจุบัน เธอรวยแค่ไหนก็ไม่ยอมเป็นคนโง่แบบนี้
"เจี้ยนหัว ตรงนี้ฝากเธอด้วย ลู่หยานง่วงแล้ว ฉันพาไปนอนก่อนนะ"
พูดจบก็อุ้มลู่หยานที่ตาลุกวาวทันที ไม่ฟังเสียงคัดค้านของลูกสาว พาเข้าบ้านไป
"แม่ หนูยังอยากฟังเธอกับลุงใหญ่คุยกันอยู่เลย"
ซ่งอวี่หยิกจมูกเบาๆ "เด็กแค่นี้ก็รู้เรื่องชาวบ้านแล้ว โตขึ้นอย่าไปเป็นนักข่าวบันเทิงล่ะ?"
หัวเล็กๆ ของลู่หยานเอียงข้าง ถามอย่างสงสัย "แม่ นักข่าวบันเทิงคืออะไร?"
ซ่งอวี่: ...
"นอนเถอะ แม่ก็ไม่รู้ พูดเล่นน่ะ"
ลู่หยาน: "ก็ได้ แล้วแม่เล่านิทานให้ฟังหน่อย"
"หนูอยากฟังนิทานอะไร?"
"ลูกหมูสามตัว"
"กาลครั้งหนึ่ง..."
——
หลังจากซ่งอวี่จากไป ห้องโถงใหญ่ก็เงียบสงัด นานมากตาลู่ถึงพูด "ในเมื่อภรรยาลู่เอ้อไม่ยอมให้ยืมเงิน พวกเราก็ไม่ควรฝืน"
ลู่เอ้อลุกขึ้น คิดว่าเรื่องนี้คงจบแล้ว ก็ได้ยินตาลู่พูดต่อ "เงินก็ให้ยืมจากกองกลาง"
แผละ!
หลายคู่สายตามองมาที่เขา ราชาความเงียบอย่างลู่ซานเริ่มไม่สงบ เพราะเขาและน้องสาวใช้เงินกองกลางเรียนหนังสือ
ถ้าให้ยืมสามร้อยให้พี่สะใภ้ใหญ่ งั้น...
ลู่ซานมองไปทางลู่เอ้อด้วยสายตาขอความช่วยเหลือ ลู่เอ้อไม่พูดอะไร แต่หยิบสมุดออกมา เขียนๆ วาดๆ อยู่บนนั้น
ไม่กี่นาทีต่อมา เขาพูดกับพ่อแม่ "พ่อ แม่ ถึงบ้านเราจะมีคนเป็นกรรมกร แต่พวกท่านก็รู้ใช่ไหม พี่ใหญ่ให้เงินบ้านกับเอาเงินจากบ้านแทบจะหักล้างกันได้"
"เพราะงั้น เงินที่กองกลางเก็บไว้มากที่สุดก็แค่ห้าร้อยเท่านั้น!"
ยายลู่พยักหน้า เงินในบ้านนางเป็นคนดูแล ทุกสตางค์จำได้หมด
เห็นแม่พยักหน้า ลู่เอ้อพูดต่อ "ลู่ซานกับลู่เสี่ยวเหมยกำลังจะขึ้นมัธยมปลาย ค่าเทอม ค่าหนังสือ ค่าหอพักรวมกันแล้วหนึ่งภาคเรียนต้องใช้สิบหยวน สองคนปีหนึ่งก็สี่สิบหยวน"
ลู่ซานพยักหน้าแรงๆ เพราะเขาอ่านหนังสือ คะแนนแรงงานที่ทำได้ก็น้อย ดังนั้นเงินเรียนมัธยมปลายจึงต้องพึ่งกองกลางทั้งหมด
ถ้าพี่สะใภ้ใหญ่ยืมสามร้อยไปทีเดียว งั้นเขาคงเรียนมัธยมปลายได้แค่ปีสองปีก็ต้องออกกลางคัน เพราะกองกลางไม่มีเงิน
ลู่ซานใช้ศอกดันลู่เสี่ยวเหมย หวังให้เธอพูดอะไรสักอย่าง
แต่ฝ่ายนั้นเพิ่งอ้าปาก ก็ถูกยายลู่จ้องเขม็งจนตกใจรีบก้มหน้าลง
เห็นว่าน้องสาวพึ่งไม่ได้ ลู่ซานก็หันไปมองลู่เอ้อด้วยสายตาขอความช่วยเหลือ แต่คราวนี้เขาไม่สนใจ
สุดท้าย เขาจำเป็นต้องออกมาพูดเอง "พี่สะใภ้ใหญ่ ถ้าเธอยืมเงินจากกองกลาง แล้วจะคืนเมื่อไหร่ล่ะ?"
"เพราะฉันกับลู่เสี่ยวเหมยปีหนึ่งต้องใช้เงินเรียนสี่สิบหยวน สามปีก็หนึ่งร้อยยี่สิบ ยังไม่รวมค่าใช้จ่ายอื่นๆ อีก"
หวังอวี้เฟินเลิกคิ้ว พูดอย่างเยาะเย้ย "ลู่ซาน ตั้งแต่ฉันแต่งงานมา เธอก็เรียนหนังสือมาตลอด คะแนนแรงงานที่ทำได้ช่วงหลายปีมานี้ ยังไม่คุ้มกับค่าเล่าเรียนของเธอเลยด้วยซ้ำ!"
"เงินกองกลาง เมื่อไหร่ถึงคราวเธอมาถาม! ไหนจะพ่อแม่ยังอยู่ จะรีบพูดอะไรนักหนา"
ลู่ซานหน้าแดง พูดไม่ออกสักคำ
ปีไม่กี่ปีมานี้เขาทำคะแนนแรงงานได้น้อย แต่ค่าเล่าเรียนกลับใช้จ่ายเยอะมาก
ต้องเจอกับคำเยาะเย้ยของหวังอวี้เฟิน เขาไม่มีสิทธิ์จะโต้ตอบด้วยซ้ำ
เห็นลู่ซานไม่กล้าพูดอีก หวังอวี้เฟินก็เชิดหน้าอย่างพอใจ แล้วหันไปมองลู่เสี่ยวเหมย
"ลู่เสี่ยวเหมยอายุสิบหกแล้ว อีกสองปีก็แต่งงานได้"
"ฉันว่าเธอเรียนจบมัธยมต้นก็พอแล้ว เพราะพี่สะใภ้เองก็จบแค่มัธยมต้น ไม่ได้เรียนมัธยมปลาย ยังเป็นกรรมกรได้เลย"
"พ่อ แม่ มัธยมปลายให้ลู่ซานไปเรียนคนเดียวเถอะ ลู่เสี่ยวเหมยอยู่บ้านช่วยค้าขาย พออายุถึงก็หาคนดีๆ แต่งงานไป"
"พ่อ แม่ ฉันว่าที่อวี้เฟินพูดก็มีเหตุผล พวกท่านลองคิดดูเถอะ"
ลู่เอ้อต้าพยักหน้าเสริมทันที ทำให้ลู่เอ้อกับยายลู่ที่เดิมทีไม่มีความคิดนี้ ต่างก้มหน้าครุ่นคิด...
(ในเรื่องมีรายละเอียดเฉพาะบางอย่าง เช่น ข้าราชการได้หยุดเสาร์อาทิตย์ เป็นต้น ขณะอ่าน โปรดมองว่าเป็นเรื่องราวในโลกคู่ขนาน อย่าเอามาเทียบกับความเป็นจริง)