ความรู้สึกแปลกประหลาดบางอย่างแล่นวาบขึ้นมา น่าเสียดายที่เว่ยอวี่เป็นคนไม่คิดมาก เธอเกาคอแล้วขอให้ระบบช่วยดูว่าแพ้หรือเปล่า
ระบบไม่เคยถูกมนุษย์สั่งอย่างมั่นอกมั่นใจเช่นนี้มาก่อน แถมยังเป็นเพราะเรื่องเล็กน้อยแค่นี้อีก
“คันจัง เห็นไหม?” เธอไม่รู้ตัวเลยสักนิด แถมยังกระตุ้นมันอีก
“ไม่เห็น” ระบบตอบอย่างจนใจ
“ดูดี ๆ แล้วหรือยัง?” เธอบ่นเสียงเบา
ระบบถอนหายใจแผ่วเบา ลูกแมวตัวน้อยนี่ต้องคอยเอาใจอยู่เสมอ
.
อีก 3 วันก็จะถึงเนื้อเรื่องตอนที่เธอถูกจับตัวไป
ต้องขอบคุณแขกห้องหมายเลข 17 ที่หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย เว่ยอวี่จึงเก็บตกอาหารไปได้หลายมื้ออย่างเอร็ดอร่อย
ทุกครั้งที่เห็นเธออวดระบบอย่างภาคภูมิใจ ระบบก็อดนึกถึงลูกแมวขนฟูนุ่มนิ่มแสนน่ารักที่กำลังคุ้ยหาเศษอาหารในถังขยะไม่ได้
วันนั้นเว่ยอวี่เคยชินกับการร้องเรียก “คุณฟู่” สองครั้งหน้าประตู พอกำลังจะผลักเข้าไป ก็มีเสียงตอบมาจากด้านใน
“เข้ามา” เสียงทุ้มแหบต่ำราวกับเม็ดกรวดเสียดสีกับกระดาษทรายดังมาถึงหู
เว่ยอวี่ตกใจจนเกือบทำถาดในมือหล่น คราวนี้มีคนอยู่ข้างในจริง ๆ ด้วย
เธอทำใจดีสู้เสือผลักประตูเข้าไป แล้วก็เห็นชายร่างสูงใหญ่คนหนึ่งนั่งอยู่ริมหน้าต่าง แสงสีขาวจ้าจากด้านนอกสาดเข้ามาจนมองใบหน้าอีกฝ่ายไม่ชัด
แต่ระบบกลับส่งเสียงขึ้นมา “พระเอก”
หัวใจเว่ยอวี่กระตุกวูบ
ชายคนนั้นเดินเข้ามาอย่างมั่นคง เสียงฝีเท้ากระทบพื้นทำให้หัวใจคนฟังสั่นไหวตาม
เว่ยอวี่มองมือเรียวยาวของอีกฝ่ายยกชามกระเบื้องลายครามขึ้น ปลายนิ้วดันถ้วยชาเบา ๆ จากนั้นซุปมันเทศกับเห็ดหูหนูขาวที่ตุ๋นจนนุ่มหวานหอมก็ปรากฏตรงหน้า
เธออดไว้อาลัยให้ตัวเองในใจไม่ได้ จบเห่แล้ว พระเอกจับได้ว่าเธอแอบอ้างชื่อเขาสั่งอาหารมั่วซั่ว ถ้าตอนนี้เขาฆ่าเธอทิ้ง แล้วเธอจะทำภารกิจต่อยังไงล่ะ
ทว่าชามใบนั้นกลับถูกยื่นมาตรงหน้าเธอ
“ดื่มสิ” เธอได้ยินเสียงแหบต่ำของชายคนนั้น
“ให้ฉันเหรอ?” เธอชี้ตัวเอง พูดติดขัดแทบไม่เป็นคำ
คุณฟู่ไม่ตอบ เพียงยื่นชามเข้ามาใกล้เธออีกนิด
เว่ยอวี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนรับมา พอเงยหน้าขึ้นก็เห็นเขาหลุบตาลง คิ้วกระดูกสูงเด่น ดวงตาลึกล้ำราวผิวน้ำทะเล
เขาค่อย ๆ ใช้ผ้าขาวสะอาดเช็ดมือจนแห้ง แล้วกลับไปนั่งที่ริมหน้าต่าง ก่อนเอ่ยเสียงเรียบให้เว่ยอวี่กินข้าวด้วย
เว่ยอวี่เบิกตากว้างขึ้นกว่าเดิม
เขาหมายความว่ายังไง?
เธอรีบถามระบบในหัว หรือมีคนวางยาพิษในอาหารเขา เขาถึงได้ยกให้ฉันกิน? แบบนี้ฉันไม่ตายแน่เหรอ ฉันแอบกินไปตั้งหลายมื้อแล้วนะ…
ระบบรู้สึกว่าเป็นเรื่องเหลวไหล แต่ลึก ๆ ก็คิดว่าสิ่งที่เธอพูดใช่ว่าจะไม่มีเหตุผล เพราะคนที่พระเอกรักมีเพียงนางเอกคนเดียว เขาไม่เคยแสดงน้ำใจกับใครง่าย ๆ
ระบบตรวจอาหารทั้งหมดอีกรอบ เมื่อได้ข้อสรุปว่าไม่มีพิษ ก็ตอบด้วยน้ำเสียงสงบนิ่งว่า “อย่าคิดไปเอง”
ถึงระบบจะพูดแบบนั้น แต่เว่ยอวี่ก็ต้องรับผิดชอบชีวิตตัวเอง เธอจึงถามอย่างหวาด ๆ ว่า “อาหารพวกนี้ไม่ถูกปากคุณเหรอคะ?”
“อืม” พระเอกเหมือนจะมองเธอแวบหนึ่ง ก่อนพูดว่า “ผมชอบกินอาหารรสอ่อน อาหารบนเรือมันเลี่ยนเกินไป”
แล้วเขาไม่หิวเหรอ? เว่ยอวี่เกือบจะถามออกไปแล้ว แต่ระบบรีบร้องห้าม “อย่าลืมสิ ทะเลแถบนี้เป็นของพระเอกทั้งหมด ทุกวันจะมีลูกน้องเอาอาหารมาให้เขาโดยเฉพาะ”
นี่เป็นข้อมูลที่ระบบเพิ่งค้นเจอจากบทละคร
ถ้าอย่างนั้นก็สบายใจได้แล้ว
ในที่สุดเว่ยอวี่ก็ได้กินอาหารร้อน ๆ สักมื้อ อร่อยจนแทบหลั่งน้ำตา
เว่ยอวี่กินจนอิ่ม แล้วยังเก็บถาดออกไปด้วย
ตอนเธอออกไป พระเอกก็ไม่ได้เหลือบมองเธออีกแม้แต่นิดเดียว
เป็นเรื่องปกติ
คนเดียวที่ดึงดูดความสนใจพระเอกได้มีเพียงนางเอก ในบทละคร ต่อให้เธอเอาตัวบังกระสุนให้พระเอก เขาก็ยังไม่มองเธอมากกว่าหนึ่งครั้ง
เว่ยอวี่กลับไปอย่างร่าเริง โดยไม่ทันสังเกตว่าวินาทีที่ประตูปิดลง สายตาลึกล้ำของเขาทอดลงตรงหน้าท้องน้อยของเธอ
เหมือนจะไม่ป่องเหมือนเมื่อวาน
เป็นเพราะไม่ชอบอาหารวันนี้ หรือเพราะกินอะไรไม่ลงเมื่ออยู่ที่นี่กันแน่?
ข้อนิ้วเคาะโต๊ะสีดำคล้ำเบา ๆ ชายผู้มีบารมีหนักแน่นขมวดคิ้วเล็กน้อย
.
“ไม่นึกเลยว่าพระเอกจะเป็นคนดีเหมือนกันนะ” เว่ยอวี่พูดกับระบบอย่างอารมณ์ดี
ระบบไม่อยากเห็นเธอตกหลุมรักพระเอกและทิ้งภารกิจเหมือนเจ้าของร่างก่อน ๆ จึงพูดเสียงเย็นว่า “เขาแค่เห็นเธอเป็นถังขยะไว้ทิ้งอาหารเหลือ”
“รายงานค่ะ ฉันคือถังขยะหมายเลขหนึ่ง ฉันเต็มใจเป็นถังขยะค่ะ” เว่ยอวี่ประกาศเสียงดัง
ระบบ:…………
หมดทางเยียวยาแล้ว
เว่ยอวี่เดินเล่นย่อยอาหารบนดาดฟ้าเรือ เผลอถูกใครบางคนชนเข้า
เธอถอยหลังไปก้าวหนึ่งตามสัญชาตญาณ
อีกฝ่ายเป็นชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลา สะอาดสะอ้าน ดูคุ้นตาอยู่บ้าง
“ขอโทษครับ…คุณเว่ย ที่แท้ก็คุณนี่เอง” เวินรั่งอวี้เอ่ยอย่างยินดี
“คุณเวิน” เว่ยอวี่นึกอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะจำได้ว่าอีกฝ่ายเป็นใคร
เวินรั่งอวี้มองออกว่าเธอกำลังนึกถึงเขา แต่ไม่ได้ติดใจอะไรเลย
คุณหนูเว่ยดูเป็นคนมีการศึกษาและมีวิสัยทัศน์ คงพบเจอผู้คนมามากมาย ลืมเขาไปบ้างก็เป็นเรื่องปกติ
สิ่งเดียวที่เขาสนใจคือดวงตากลมสวยที่มองมาทางเขา คางที่เชิดขึ้นเล็กน้อย และผมดำสนิทฟูนุ่มที่ขับให้ลำคอขาวผ่องโดดเด่น ไม่ว่าจะมองตรงไหนก็ทั้งงดงามและน่ารักเหลือเกิน
ก่อนหน้านี้เวินรั่งอวี้ยังเป็นคุณชายผู้สง่างามและสุขุม ทว่าตอนนี้กลับละทิ้งความสำรวมทั้งหมด ในหัวมีแต่ความคิดว่าจะทำอย่างไรถึงจะสนิทกับเธอมากขึ้นอีกสักนิด
“คุณเว่ยก็กำลังจะไปเรียนที่ประเทศลี่เหมือนกันเหรอครับ?” เวินรั่งอวี้ถาม
ตอนเพิ่งรู้จักกัน เว่ยอวี่เอาแต่หาอะไรกิน ไม่ได้มองเขาให้ดี ตอนนี้ถึงได้สังเกตว่าผู้ชายคนนี้หน้าตาดีไม่น้อย พูดจาสนุกสนาน อยู่ด้วยแล้วรู้สึกสบายใจ
เธอเต็มใจคุยกับเขาอยู่ไม่น้อย ทั้งคู่ยืนคุยกันอยู่นาน จนเว่ยอวี่รู้สึกเมื่อยขา ถึงนึกขึ้นได้ว่าควรกล่าวลา
เวินรั่งอวี้ยังบอกว่าถ้าเจอกันคราวหน้า เขาจะเลี้ยงขนมม้วนซานจาและขนมข้าวหอมดอกกุ้ยฮวา
เว่ยอวี่ตอบตกลงโดยแทบไม่ต้องคิด
เวินรั่งอวี้เดินกลับไปยังห้องพัก รู้สึกตัวเบาหวิวไปทั้งตัว ราวกับกำลังก้าวเข้าสู่แดนเซียน
หน้าทางเข้าห้องโดยสารมีชายร่างสูงใหญ่ผิดปกติยืนอยู่ เขาจ้องมองเวินรั่งอวี้ด้วยสายตาดำมืด เวินรั่งอวี้เหลือบมองไปทางนั้นแวบหนึ่ง พลันรู้สึกราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง ทั้งตัวแข็งทื่อไปหมด
.
เว่ยอวี่เอาอาหารไปส่งให้พระเอกหลายครั้ง และได้กินอาหารไปหลายมื้อ
พอจำนวนครั้งมากเข้า เธอก็ค่อย ๆ ผ่อนคลายระหว่างกินข้าว แม้แต่วันหนึ่งพระเอกยังยกเก้าอี้มาให้ตัวหนึ่ง คงเห็นว่าเธอยืนกินแล้วเกะกะสายตาเกินไป
ตอนนี้เธอนั่งอยู่บนเก้าอี้ กินซุปเห็ดหูหนูขาวใส่ดอกกุ้ยฮวา
พระเอกดูเหมือนกำลังอ่านแผนที่ จดจ่อเสียจนไม่เหลือบมองเธอแม้แต่ครึ่งสายตา
เว่ยอวี่ชินเสียแล้ว แถมยังรู้สึกว่าดีเสียอีก จะได้กินข้าวอย่างสบายใจ
แต่ซุปหวานในชามยังไม่ทันหมด ระบบที่เงียบไปนานก็ประกาศภารกิจใหม่ขึ้นมาอย่างกะทันหัน
“แจ้งเตือนด้วยความหวังดี อีกหนึ่งชั่วโมง คนของพระเอกจะเข้ายึดเรือลำนี้ กรุณาหาที่ซ่อนที่ปลอดภัยและหลบซ่อนก่อนถึงตอนนั้น”
“เมื่อทำภารกิจสำเร็จจะได้รับ 30 คะแนน หากล้มเหลวจะถูกหัก 30 คะแนน เวลาที่เหลือ 1 ชั่วโมง”
ซุปในชามพลันไม่หวานอีกต่อไป
“ทำไมต้องหักคะแนนด้วย? ฉันมีแค่ 10 คะแนนเองนะ”
เว่ยอวี่ชูนิ้วนับคำนวณกับระบบ
“ครั้งก่อนเป็นภารกิจท้าทาย จะทำหรือไม่ทำก็ได้ ถ้าทำจะได้คะแนนรางวัล แต่ถ้าไม่ทำก็ไม่มีบทลงโทษ ส่วนครั้งนี้เป็นภารกิจหลักที่ต้องทำให้สำเร็จ การล้มเหลวหมายถึงเนื้อเรื่องหลักถูกทำลาย จึงต้องหักคะแนนตามที่กำหนด”
ระบบอธิบายอย่างอดทน
เว่ยอวี่กินข้าวต่อไม่ลงแล้ว เธอยกชามกับตะเกียบขึ้น รีบร้อนจะหนีออกไป
ตอนมือกำลังจะแตะประตู เสียงเนิบช้าก็ดังมาจากด้านหลัง
“เดี๋ยวก่อน”
บางทีอาจเป็นเพราะสถานะของเขา เสียงพระเอกจึงชัดเจน ตรงไปตรงมา และแฝงด้วยอำนาจกดดันอันลุ่มลึก ทำให้คนฟังไม่กล้าขัดขืนขึ้นมาอย่างไร้เหตุผล
เว่ยอวี่หันกลับไป ฟู่หลัวยังคงนั่งอยู่ที่โต๊ะริมหน้าต่าง เขาหันใบหน้าด้านข้างมามองเธอ แนวคิ้วสูงกับสันจมูกโด่งเป็นเงาคมชัดเมื่อย้อนแสง
“มานี่” เขาพูดกับเธอ น้ำเสียงคล้ายอ่อนโยนลงเล็กน้อย ทว่าแล้วกลับโอบรัดเข้ามารอบด้านราวกับคลื่นทะเลที่กำลังขึ้น
เสียงเตือนภัยดังขึ้นในใจเว่ยอวี่ทันที
“เขาจะลงมือกับฉันแล้วใช่ไหม? เขากลัวว่าฉันจะเอาความลับที่เขาเลือกกินและไม่ชอบกินข้าวไปแพร่งพราย เลยจะปิดปากฉันก่อนที่ลูกน้องจะมาถึง…”
“…อย่าคิดไปเอง” ระบบปลอบเธอ แต่ในบทละครยิ่งตัวละครสำคัญ ระดับของตัวละครก็ยิ่งสูง ระบบไม่อาจล่วงรู้สภาพจิตใจของพระเอกได้ จึงทำได้เพียงบอกให้เว่ยอวี่รับมือไปตามสถานการณ์
“เคยอ่านหนังสือเล่มนี้ไหม?” นิ้วยาวของชายหนุ่มจับปกหนังสือสีเทาอมฟ้า พลิกให้เธอเห็นหน้าปก
เว่ยอวี่ยังมีภารกิจต้องทำ อยากรีบออกไปหาที่ซ่อนจนไม่ได้อ่านด้วยซ้ำว่าบนปกเขียนอะไร เธอจึงส่ายหน้าอย่างขอไปที แล้วตอบอย่างจริงจังว่า “ไม่เคยค่ะ”
มุมปากของฟู่หลัวคล้ายยกขึ้นเล็กน้อย
“ดีเลย งั้นนั่งลงอ่านดู” เขาพยักหน้า ราวกับเห็นว่าเป็นข้อเสนอที่ไม่เลวเลย
“ฉันไม่ชอบอ่านหนังสือค่ะ” เว่ยอวี่ประท้วงเสียงเบา “ฉันยังต้องทำงานนะคะ”
เธอคงไม่รู้ว่าตอนพูดประโยคนี้สีหน้าตัวเองเป็นอย่างไร ดวงตากลมโตเบิกกว้างและหลุบลง เพราะรู้ว่าการไม่ชอบอ่านหนังสือเป็นเรื่องไม่ดี น้ำเสียงยามพูดจึงอู้อี้เล็กน้อย ริมฝีปากเม้มเข้าหากัน คล้ายกำลังงอนนิสัยเสียของตัวเอง หรือไม่ก็รู้สึกน้อยใจ
นิ้วมือขยับเล็กน้อย ราวกับมีมดไต่ผ่าน ชวนให้อยากเอื้อมมือไปหยิกสักที
“ไม่ต้องรีบ ถ้างานเสียหาย ค่าแรงฉันจ่ายให้เอง” ฟู่หลัวพูดเนิบช้า
หลังจากประโยคนั้นก็ไม่มีคำพูดอื่นอีก เว่ยอวี่จึงทำได้แค่นั่งลงชั่วคราว แล้วเปิดหนังสือพลิกดูส่ง ๆ
เวลาผ่านไปทีละนาที เธอร้อนใจอยู่ในใจ อยากรีบออกไปทำภารกิจ แต่ก็กลัวว่าการแสดงท่าทีผิดปกติต่อหน้าพระเอกจะทำให้หลุดจากบทบาท จนอีกฝ่ายเกิดระแวงขึ้นมา
เธอขยับไปมาเหมือนถูกยุงกัดก้น นั่งไม่ติดเก้าอี้
แต่พระเอกกลับดูเหมือนไม่ทันสังเกต แถมยังชวนเธอคุยเรื่องไม่สำคัญเป็นระยะ
เมื่อเวลาในภารกิจเหลือเพียงครึ่งชั่วโมง เว่ยอวี่ก็ทนไม่ไหวในที่สุด
เธอเด้งลุกจากเก้าอี้ขึ้นมาราวกับสปริง ทำเอาระบบสะดุ้งไปด้วย ส่วนฟู่หลัวแค่เลิกเปลือกตาขึ้น มองว่าเธอจะพูดอะไร
“ฉันต้องกลับไปทำงานแล้วค่ะ ถ้าไม่เก็บจานสักที ป้าคนนั้นต้องดุฉันแน่” เว่ยอวี่พยายามใช้เหตุผลและความรู้สึกโน้มน้าวให้พระเอกเห็นว่าเธอหวงงานนี้จริง ๆ จากนั้นก็มองเขาอย่างจริงใจสุดขีด
หากดวงตาเป็นหน้าต่างของหัวใจ ภายในใจของเธอคงเป็นสวนลอยฟ้าผืนหนึ่ง สว่างไสว สดใส และงดงาม คนที่อยากเข้าใกล้เธอไม่ต่างจากแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ ช่างเล็กน้อยไร้ความหมาย
แต่ในเวลานี้ ดวงตาคู่นั้นกำลังมองเขาด้วยแวววิงวอนจาง ๆ
“ไปเถอะ” จู่ ๆ เขาก็ยอมปล่อยเธอ ก่อนมองตามแผ่นหลังที่รีบร้อนเล็กน้อยจนลับสายตา
อีกไม่นานข้างนอกจะวุ่นวาย เขาจึงอยากให้เธออยู่ในที่ปลอดภัย
ทั้งที่ผิวน้ำทะเลยังสงบนิ่งไร้คลื่นลม แต่เธอกลับว่องไวและกระวนกระวายราวกับสัมผัสได้ถึงอันตรายที่กำลังจะมาถึง
ฟู่หลัวยืนนิ่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จงใจปล่อยเวลาให้เธอหนีไปได้มากพอ จากนั้นจึงก้าวเดินออกไปอย่างไม่รีบร้อน
เดิมทีเขาก็เก็บอาการมากพอแล้ว เพราะกลัวจะทำให้เธอตกใจ หลายวันมานี้จึงอดกลั้นตัวเองมาตลอด เขาถึงกับคิดจะปิดบังฐานะต่อหน้าเธอ ปลอมเป็นพ่อค้าที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกับเธอ แล้วค่อย ๆ ทำให้เธอไว้ใจ
แต่เขาไม่คิดเลยว่าเธอจะรับรู้ถึงอันตรายได้เฉียบไวขนาดนี้
เส้นทางอ่อนโยนที่เขาวางไว้ ถูกเธอตัดขาดด้วยตัวเอง
ถ้าอย่างนั้น ตอนนี้เขาคงต้องจับเจ้าสาวของเขากลับไปแล้ว