จือจือได้ยินเสียงผิดปกติ จึงรีบออกมาจากมิติ空间
ขณะนั้น เสียงชราอีกเสียงหนึ่งดังลอดผ่านหน้าต่างผุพังเข้ามา “จะตะโกนอะไรนักหนา นังตัวซวย? ข้าเป็นย่าของพวกเจ้า จะทำร้ายพวกเจ้าได้หรือ? นังตัวซวยอย่างเจ้า ยังกล้าขวางข้าอีกหรือ?”
เพี๊ยะ!
เสียงตบดังขึ้นอย่างไม่ปรานีแม้แต่น้อย
เสียงร้องไห้ยิ่งดังขึ้นกว่าเดิม
อาจเพราะเด็กพวกนี้เป็นลูกของร่างเดิม จือจือจึงเกิดความรู้สึกอยากปกป้องขึ้นมา เธอเปิดประตูแล้วดันพุงโต ๆ เดินออกไป
ตรงหน้าประตูมีคนอยู่ราวสิบกว่าคน
หนึ่ง สอง สาม สี่ ห้า... เด็กผู้หญิงห้าคนกอดกันแน่นอยู่ด้วยกัน ส่วนเด็กผู้ชายอีกคนอายุราวหนึ่งถึงสองขวบ ยืนตัวสั่นด้วยความกลัวอยู่ข้าง ๆ
ผู้ใหญ่สองคนตรงปากประตู คนหนึ่งชรา อีกคนยังสาว ส่วนด้านนอกมีคนมุงดูอยู่หกเจ็ดคน
หญิงชรามีเนื้อเต็มใบหน้า หางตาชี้ลง และมุมปากประดับรอยยิ้มเย็นชา นางคว้าตัวต้าฮวาที่ตัวโตที่สุดไว้ “พวกนังตัวซวย คิดจะก่อกบฏหรือ? กล้าลงไม้ลงมือกับข้าเชียวหรือ? พวกเจ้าคิดว่ามีนังตัวซวยแค่ไม่กี่คนแล้วจะหนีเงื้อมมือข้าพ้นหรือ?”
“ท่านแม่ อย่าทำให้ต้าฮวาตกใจสิ!” หญิงสาวที่ยืนข้างหญิงชราพูดเหมือนกำลังห้ามปราม “ท่านไม่ได้คิดร้ายกับนางเสียหน่อย แค่อยากช่วยพวกนางเท่านั้น! ต้าฮวา เจ้าเองก็เห็นแล้วว่าพ่อของเจ้าจากไปแล้ว แม่ของเจ้าก็เป็นอย่างนั้น เจ้าเป็นพี่ใหญ่ของบ้าน ต้องรู้จักโตเสียที!
ย่าจะทำร้ายเจ้าหรือ? ย่าแค่อยากส่งเจ้าไปหาเงิน แบบนี้น้อง ๆ กับแม่ของเจ้าจะได้ไม่ต้องอดอยาก เจ้าคิดว่าใช่ไหม?”
เสียงร้องไห้ของต้าฮวาหยุดลงกะทันหัน
ครู่หนึ่ง นางเงยดวงตากลมโตที่เอ่อคลอด้วยน้ำตาขึ้นมองพวกเขาอย่างมีความหวัง “ท่านย่า จริงหรือเจ้าคะ? ถ้าข้ายอมให้ขาย แม่กับน้อง ๆ ก็จะไม่ต้องอดข้าวแล้วใช่ไหม?”
หญิงชราแทบเก็บรอยยิ้มที่มุมปากไว้ไม่อยู่ “แน่นอนสิ ข้าเป็นย่าของเจ้า จะทำร้ายเจ้าได้หรือ? เด็กดี ตามข้าไปเถอะ ช่วงที่เจ้าไม่อยู่บ้าน ข้าจะดูแลพวกเขาอย่างดี!”
“ไสหัวไป!” แค่เห็นหน้าหญิงชรา จือจือก็รู้แล้วว่านางต้องคิดชั่วอยู่แน่
“ลูกของข้า ยังไม่ถึงคราวที่เจ้าจะมาขาย!” พูดจบเธอก็เดินเข้าไปแกะมือหญิงชราที่จับต้าฮวาไว้แน่น แล้วดึงเด็กมาไว้ข้างหลังตน
ต้าฮวาตกตะลึง แต่ยิ่งไปกว่านั้นคือนางหวาดกลัว
แม่จะขายนางหรือ!?
แม้จะเสียใจมาก แต่เมื่อนึกว่าถ้าขายตัวเองแล้วคนในบ้านจะมีข้าวกิน นางก็กลั้นน้ำตาไว้ “ท่านแม่ ข้า... ท่านขายข้าเถอะ ข้าจะหาเงินกลับมาให้ได้เยอะ ๆ!”
พูดจบ น้ำตาเม็ดใหญ่ก็ร่วงลงมาไม่ขาดสายด้วยความอาลัยอาวรณ์
ที่จริงนางกลัวมาก!
“อย่าพูด!” จือจือไม่คิดเลยว่าเด็กอายุเก้าขวบจะรู้ความได้ถึงเพียงนี้
เธอให้เด็ก ๆ ทุกคนไปอยู่ข้างหลังตน แล้วหันไปมองหญิงชราจอมชั่ว “พูดได้ไพเราะเสียจริง! ใกล้จะลงโลงอยู่แล้วแท้ ๆ ไม่รู้จักทำบุญทำทาน ยังมาหลอกเด็กที่อายุไม่ถึงสิบขวบอีกหรือ? ตั้งใจจะลงนรกขุมที่สิบแปดให้ได้เลยใช่ไหม?
ลูกหลานของตัวเองก็มีตั้งมากมาย ทำไมไม่เอาพวกนั้นไปขาย กลับมารังแกครอบครัวข้าอยู่ได้? ทุกคนมาดูเร็ว สามีข้าตายแล้ว ตระกูลจางก็พากันมารังแกแม่ม่ายกับลูกกำพร้าอย่างพวกเรา ชีวิตนี้อยู่ต่อไม่ไหวแล้ว...”
เธอเลียนแบบหญิงปากจัดในหมู่บ้านที่เคยเห็นในโทรทัศน์ ร้องโวยวายขึ้นมา
ช่วยไม่ได้... เธอไม่รู้วิธีอื่น ก็ได้แต่พึ่งความทรงจำแล้วเรียนรู้เอาตอนนี้
บ้านแถวนี้มีไม่มาก คนที่มามุงดูตอนนี้ก็มีแค่เจ็ดแปดคน ทุกคนยิ้มเยาะพลางด่าหญิงชราจางว่าไร้คุณธรรม
พวกเขาไม่ได้มีความยุติธรรมอะไรนัก แค่ชอบมุงดูเรื่องชาวบ้านเท่านั้น
จือจือไม่สนใจว่าพวกเขาจริงใจหรือไม่ ขอแค่ตอนนี้ยอมช่วยพูดแทนเธอก็พอ
ถึงตอนอยู่ยุคปัจจุบัน เธอจะเรียนเทควันโดมาตั้งแต่เด็ก แถมยังเคยฝึกวิชาป้องกันตัวมาบ้าง แต่ตอนนี้เธอเป็นหญิงตั้งครรภ์ท้องแก่ จึงกลัวว่าถ้าตะลุมบอนกับอีกฝ่ายแล้วตัวเองจะเสียเปรียบ
ที่สำคัญคือพุงเกะกะจนขยับตัวไม่ถนัด ทางที่ดีที่สุดจึงเป็นการเลี่ยงไม่ลงมือ
“โธ่เอ๊ย ไม่มีความยุติธรรมเลย! ลูกชายข้าต้องไปเป็นทหารเพื่อเลี้ยงคนทั้งครอบครัวเจ้า เจ้าทำให้ลูกชายข้าตายไม่พอ ตอนนี้ยังมาด่าข้าผู้เป็นแม่สามีอีกหรือ? สาปแช่งให้ข้าตายหรือ? จิตใจอำมหิตนัก ไม่กลัวฟ้าผ่าหรืออย่างไร?” หญิงชราจางเองก็ไม่ใช่คนอ่อนข้อ นางร้องโวยวายขึ้นมาเช่นกัน
จือจือจะยอมให้นางได้เปรียบได้อย่างไร จึงตะโกนเสียงดังกว่าเดิม “โธ่เอ๊ย ไม่มีความยุติธรรมเลย! ตระกูลจางรังแกกันเกินไปแล้ว! สามีข้าทำงานให้ตระกูลจางมาตั้งครึ่งค่อนชีวิต
ทั้งที่มีพี่น้องผู้ชายตั้งห้าคน แต่กลับบังคับให้สามีข้าไปเป็นทหาร พอเขาตรากตรำจนตาย พวกเขาก็ไม่คิดจะช่วยเหลือเราสักนิด กลับมารังแกแม่ม่ายกับลูกกำพร้าอย่างพวกเราอยู่ทุกวัน
ตอนนี้ในบ้านไม่มีข้าวสักเม็ดจะหุงกิน พวกเขายังคิดจะขายลูกของข้าอีก! จางหวยหยาง ไอ้คนอายุสั้น ข้าแต่งกับเจ้าไม่เคยได้สุขสบายสักวัน ตอนนี้ลูกสาวยังจะถูกตระกูลจางของพวกเจ้าขายอีกหรือ? เจ้าตายไปก่อนแล้วจะให้ข้าอยู่ต่ออย่างไร? ทำไมไม่พาพวกเราสองแม่ลูกไปด้วยเสียให้หมด...”
ในใจเธอบ่นพึมพำ: พาพ่อแม่ที่ลำเอียงจนแทบเสียบรักแร้ของเจ้าไปด้วยสิ!
ดวงตาเธอแดงก่ำ จ้องหญิงชราจางเขม็ง ท่าทางราวกับโกรธจนขาดสติ “ในเมื่อพวกเจ้าไม่ให้ครอบครัวข้าอยู่ พวกเจ้าก็อย่าหวังจะมีชีวิตอยู่เลย ตายกันให้หมดนี่แหละ! ถ้ากล้าขายลูกสาวข้า กลางดึกข้าจะไปวางเพลิงบ้านตระกูลจางของพวกเจ้า แล้วตายไปพร้อมกัน! ข้าพูดแล้วทำจริงแน่!”
หญิงชราจางถูกสายตาของเธอทำเอากลัวขึ้นมาจริง ๆ
“หญิงชราจาง เจ้ากำลังบีบพวกเขาให้ตายอยู่นะ!” คนที่ทนดูไม่ไหวคนหนึ่งเอ่ยขึ้น “ทำแบบนี้แล้วจะสู้หน้าหวยหยางที่ตายไปแล้วได้หรือ? เขาอยู่ใต้ดินคงเสียใจแย่! สะใภ้หวยหยางเลี้ยงลูกหกคนอยู่คนเดียวไม่ง่ายเลย เจ้าจะไม่เหลือทางรอดให้นางไม่ได้!”
เมื่อเห็นคนมากมายช่วยพูดแทนลูกสะใภ้ หญิงชราจางก็ยิ่งขุ่นเคือง “ใคร ใครไม่เหลือทางรอดให้นาง? ข้าก็บอกแล้วไงว่าต้าฮวาจะไปเป็นสาวใช้ในบ้านเศรษฐี...”
“ถุย! ข้าได้ยินหมดแล้ว เจ้าอยากขายต้าฮวาของข้าไปหอนางโลม!” จือจือแต่งเรื่องขึ้นมาล้วน ๆ
แต่เธอคิดว่าสิ่งที่เดาคงไม่คลาดเคลื่อนไปสักเท่าไร
ดูสีหน้าชั่วร้ายของหญิงชรานั่นสิ ไม่มีทางทำเรื่องดี ๆ ได้หรอก
สีหน้าหญิงชราจางแข็งค้าง “พูดเหลวไหล! ข้าทำเพื่อเจ้าแท้ ๆ ยังอุตส่าห์หาคนช่วยจัดการเส้นสาย อยากส่งต้าฮวาไปเป็นสาวใช้ในบ้านเศรษฐี เจ้าไม่ยินดีก็ช่างเถอะ! มีเงินให้หาแต่ไม่เอาเอง อย่ามาพูดว่าที่บ้านไม่มีแม้แต่ข้าวอีกล่ะ!
ต่อไปต่างคนต่างอยู่ ต่อให้เจ้าหิวตายก็อย่ามาที่หน้าบ้านข้า เรื่องไร้สาระของบ้านเจ้า ข้าไม่ยุ่งแล้ว!” พูดจบนางก็จะลากลูกสาวคนโปรดหนีไป
จือจือ “...” แยกบ้าน!
บ้านนี้ยังไม่ได้แยกเรือนกันเลย
เธอรู้ดีว่าสังคมศักดินาเช่นนี้ ผู้ใหญ่สามารถกดขี่ผู้น้อยได้อย่างเด็ดขาด โดยเฉพาะลูกสะใภ้
ต้องฉวยโอกาสนี้แยกบ้านให้ได้!
เธอรีบตะโกนเรียกพวกนางไว้ “ท่านแม่สามี อย่างไรเสียพวกเราก็เป็นครอบครัวเดียวกัน กระดูกหักยังมีเอ็นยึดอยู่เลย ตอนนี้บ้านข้าไม่มีอะไรจะกินสักคำ หลานชายหลานสาวของท่านอดข้าวมาสองวันแล้ว ท่านเป็นย่า จะทนมองหลาน ๆ อดตายไปต่อหน้าต่อตาได้หรือ?
เอาอย่างนี้ พวกเราไปกินข้าวที่บ้านท่านก่อน ยังไงเงินที่หวยหยางสามีข้าได้จากการเป็นทหารก็อยู่ในมือท่านทั้งหมดไม่ใช่หรือ!”