สมาชิกในครอบครัวกลับจากทำงานแล้ว หลี่ฟู่กุ้ยแม้จะยังไม่ค่อยชินที่มีสมาชิกเพิ่มขึ้นหลายคน แต่เพราะความทรงจำที่มีอยู่ จึงไม่ได้รู้สึกแปลกแยกกับครอบครัวนี้เท่าไหร่นัก
หลี่ต้าจู่สูดบุหรี่แล้วกำชับว่า "ลูกสอง มะรืนนี้ก็ต้องไปรายงานตัวเข้าทำงานแล้ว จะทำตัวเปิ่น ๆ อย่างนี้ไม่ได้อีกนะ"
หลี่ฟู่กุ้ยทำหน้าก้มหน้าก้มตา ตัวเองเปิ่นตรงไหนกัน?
หลี่ฟู่คังหัวเราะเบา ๆ แล้วพูดว่า "ใช่สิ พี่สองโตขนาดนี้แล้ว ให้พาน้องสาวยังเผลอหลับได้เนี่ย หาสองคนแบบนี้ไม่ได้แล้ว"
หลี่ฟู่กุ้ยจ้องหลี่เหวินฮุ่ยเขม็ง ต้องเป็นเด็กสาวหัวดำคนนี้ไปฟ้องแน่นอน แม่ไม่ใช่คนที่ชอบพูดจาโวยวายไปทั่วอยู่แล้ว
หลี่เหวินฮุ่ยก็ไม่กลัวเขา ยังทำหน้าล้อเลียนยั่วเขาอีกต่างหาก!
ทุกคนในบ้านต่างพูดถึงเรื่องงานของหลี่ฟู่กุ้ย งานนี้แม้จะเป็นเพราะสภาพแวดล้อมในตอนนี้จึงมีขึ้นมา แต่ทางบ้านก็ไม่น้อยหน้าในการออกแรงและส่งของกำนัลช่วยเหลืออะไรต่าง ๆ
คนที่จบมัธยมต้นอย่างหลี่ฟู่กุ้ยพวกนี้ ถ้ามีเส้นสายก็ได้งานทำทันทีที่เรียนจบ ส่วนคนที่ไม่มีเส้นสายก็ต้องหางานเอาเอง เช่นเดียวกับเขา ที่เรียนจบมาแล้วปีหนึ่ง ถึงจะได้งานทำสักที
งานในระบบพาณิชย์ ไม่ดีเท่างานในโรงงานใหญ่ ๆ หรอก เป็นเพียงสิ่งที่เหล่าสาว ๆ เรียกว่า 'มีหน้ามีตา' เท่านั้น
หญิงสาวอย่างหวังฟางฟางเป็นคนที่ค่อนข้างโอ้อวด อยากได้คู่ครองที่มีงานการดี ๆ ดังนั้นร่างเดิมถึงไล่จีบไม่ติด
เพราะอย่าว่าแต่งานที่มีหน้ามีตาเลย แค่งานยังไม่มีเลยด้วยซ้ำ...
แต่ตอนนี้หลี่ฟู่กุ้ยไม่ใช่ร่างเดิมเพียงอย่างเดียวแล้ว ถึงแม้รูปร่างของหวังฟางฟางจะน่ามองจริง ๆ แต่ใบหน้าก็ยังขาด ๆ ไปนิดหน่อย
ก่อนที่สมาชิกครอบครัวจะกลับจากทำงาน หลี่ฟู่กุ้ยได้ศึกษาจนเข้าใจแล้วว่าพื้นที่วิเศษนี้เป็นอย่างไร
มันคือพื้นที่ประมาณสองสนามฟุตบอล มีดินที่เต็มไปด้วยหญ้ารกร้าง และมีสระน้ำที่ไม่มีน้ำ สิ่งเหล่านี้ไม่สำคัญหรอก ที่สำคัญคือสิ่งนี้ดูเหมือนจะผูกพันกับวิญญาณของเขา!
เขาแค่ใช้ความคิดเพียงนิดเดียว ก็พลิกดินในนั้นขึ้นมาได้!
จากนั้นเขาก็ลองเอาของเข้า ๆ ออก ๆ ตราบใดที่เขาเห็นสิ่งของ ก็สามารถเก็บเข้าพื้นที่วิเศษได้ทั้งหมด!
นั่นหมายความว่า พื้นที่วิเศษนี้มีช่องว่างให้ใช้งานได้ค่อนข้างมาก!
ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่มีที่ดินสำหรับปลูกพืชก็พอแล้ว แค่ต้องหาพันธุ์พืชเล็กน้อยเท่านั้น และเขาก็ตั้งใจจะไปเก็บปลากับน้ำที่ริมแม่น้ำเข้าพื้นที่วิเศษด้วย จะได้รดน้ำต้นไม้และเลี้ยงปลาไปพร้อมกันได้
พอปลูกพืชได้แล้ว ก็จะเลี้ยงไก่ เลี้ยงเป็ด เลี้ยงห่าน หรือแม้แต่เลี้ยงหมูก็ไม่มีปัญหา!
อาหารเย็นจัดเตรียมเสร็จแล้ว มีก้อนแป้งข้าวโพดสอดไส้ผัก ไข่เจียวมะเขือเทศ แตงกวายำ และเต้าหู้ขาวคลุกต้นหอมอีกหนึ่งจาน
ทุกคนกินข้าวด้วยกัน พูดคุยแลกเปลี่ยนเรื่องราวที่เจอมา
หวังชุยฮวาพูดด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย "วันนี้ตั้งใจจะซื้อไข่กับเนื้อหมูที่ชาวบ้านแอบขายมาสักหน่อยเพื่อเพิ่มสารอาหารให้พวกเธอ แต่ฉันเดินทั่วตลาดนกพิราบแล้ว กลับหาเนื้อหมูแอบขายไม่เจอเลย ปกติคนแอบขายเนื้อหมูเยอะแยะ ไม่รู้เป็นอะไรคราวนี้ประหลาดจริง ๆ"
หลี่เหวินเจี๋ยปลอบว่า "แม่ครับ หาซื้อไม่ได้ก็ช่างเถอะ วันนี้มีทั้งไข่และเต้าหู้ ก็ถือว่ากินดีแล้วล่ะครับ"
หวังชุยฮวาถลึงตาใส่เขา "ลูกสามรู้เรื่องอะไรกันเล่า เธอไม่ออกแรงทำงาน ไม่รู้ว่าพ่อเธอแต่ละวันเหนื่อยแค่ไหน ถ้าไม่เพิ่มสารอาหารให้เขาให้ดี ๆ แล้วเขาล้มป่วยลง ครอบครัวเราจะทำยังไง?"
หลี่ฟู่คังรีบพูดรับ "แม่พูดถูกครับ พ่อตอนนี้ต้องขนของหลายอย่างสิบกว่าชั่วโมงทุกวัน ถ้าไม่บำรุงร่างกายไว้หน่อยไม่ได้จริง ๆ"
หลี่ต้าจู่หัวเราะเบา ๆ "เอาล่ะ ๆ ไม่ได้แย่อย่างที่พวกเธอว่าเสียหน่อย ฉันทำงานแบบนี้มาหลายปีแล้ว ชินเสียแล้ว"
พูดถึงงานในยุคนี้ ก็ต้องบอกว่าลำบากมาก ด้วยการเร่งผลิตอย่างหนัก คนงานทั่วไปจึงต้องทำงานล่วงเวลาโดยไม่ได้รับค่าจ้างเป็นเรื่องธรรมดา
แม้แต่ร้านจำหน่ายสินค้าเจียะดาวโข่วแผนกอาหารที่หลี่ฟู่กุ้ยกำลังจะไปทำงาน ก็ต้องมาถึงที่ทำงานให้ตรงเวลา 6 โมง 10 นาที และกว่าจะเลิกงานกลับบ้านได้ก็ต้องทำงานเสร็จหลัง 6 โมงครึ่ง
ถ้าเจอสถานการณ์พิเศษ ก็ยิ่งเลิกงานดึกกว่าเดิมอีก
ยุคนี้ทุกคนพูดถึงจิตวิญญาณแห่งการเสียสละ การทำงานล่วงเวลาเป็นเรื่องปกติ และไม่มีค่าล่วงเวลาให้ แต่บางครั้งก็จะมีแป้งหรือเส้นบะหมี่แห้งเป็นค่าตอบแทนบ้าง
หลี่ฟู่กุ้ยคิดถึงตรงนี้แล้วก็ปวดหัว เพราะจากข้อมูลในความทรงจำ งานที่จัดสรรให้เขาคือพนักงานขนของ พนักงานขนของของร้านจำหน่ายสินค้าเจียะดาวโข่วแผนกอาหาร ไม่ต้องขนธัญพืชก็ต้องขนผัก นี่มันงานหนักจริง ๆ นี่นา!
ที่สำคัญคือเขาไม่มีทางเลือก...
เพราะยุคนี้ถือว่างานไม่มีการแบ่งสูงต่ำ จัดสรรให้ทำอะไรก็ต้องทำอย่างนั้น ถ้าไม่ปฏิบัติตามคำสั่ง ก็จะถูกตราหน้าว่าเป็นคนมีความคิดไม่ถูกต้อง
หลังอาหารเย็นจบ ทุกคนก็ทยอยกันไปอาบน้ำ ช่วงหน้าร้อนอาบน้ำสะดวกหน่อย ถ้าหน้าหนาว อาบน้ำเดือนละครั้งสองครั้งก็ถือว่าดีมากแล้ว
ผู้ชายจะใส่กางเกงขาสั้นไปเปิดน้ำที่ก๊อกน้ำล้างตัวตรงนั้นเลย ส่วนผู้หญิงจะอยู่ในบ้านปิดประตู ดึงม่าน แล้วใช้กะละมังไม้ชำระล้างตัว
เป็นกะละมังไม้แบบที่ใช้เด็ก ๆ อาบน้ำนั่นแหละ ครอบครัวที่อยู่ในซื่อเหออวี้ในยุคนี้ ก็มีสภาพแค่นี้แหละ
การไปอาบน้ำร้อนที่โรงอาบน้ำ ในหน้าหนาวต่อให้เป็นคนรักความสะอาด ก็ไปเดือนละสองสามครั้งเท่านั้นเอง
อันที่จริงหน้าหนาวที่หนาวเหน็บ อากาศแห้งมาก เหงื่อก็ไม่ออกจริง ๆ แถมถ่านหินยังขาดแคลน ตั๋วอาบน้ำส่วนใหญ่จะแจกแค่ใบเดียว ถ้าไม่มีตั๋วก็ต้องจ่ายเงินแพง ๆ เพื่อไปอาบ ไม่ใช่ทุกคนจะยอมเสียเงินแบบนี้ได้
หลี่ฟู่กุ้ยอาบน้ำเสร็จ เพื่อนบ้านกำลังคุยกับหลี่ฟู่คังเรื่องแฟนของเขา
หลี่ฟู่คังหน้าซื่อ ๆ พูดว่า "เรื่องนี้รีบร้อนไม่ได้ครับ ผมต้องเป็นพนักงานประจำก่อน ถึงจะขอใบสมัครขอห้องพักได้ สภาพบ้านผมแบบนี้ อยากแต่งงานตอนนี้ก็ไม่มีเงื่อนไขพอ"
ที่บ้านไม่มีเงื่อนไขจริง ๆ ครอบครัวเจ็ดคนเบียดอยู่ในห้องสองห้อง ถ้าหลี่ฟู่คังแต่งงาน แค่การใช้ชีวิตคู่ก็ยังไม่สะดวกเลย
และตอนนี้ทางโรงงานมีกฎว่า เฉพาะพนักงานประจำที่แต่งงานแล้วเท่านั้นที่จะยื่นขอจัดสรรห้องพักได้
เด็กฝึกงานและคนโสดทำได้แค่ขอกลุ่มหอพักรวม ซึ่งเป็นห้องที่อยู่กันสิบกว่าคน ไม่ใช่ที่ที่ดีอะไรเลย
เพื่อนบ้านคุณลุงเฉินยิ้มแล้วพูดว่า "พูดถูกต้องนะ ฟู่คังปีหน้าเธอควรจะสอบผ่านเป็นพนักงานประจำได้แล้วใช่ไหม?"
หลี่ฟู่คังตอบว่า "ใช่ครับ ปีหน้าการฝึกงานครบสามปีในเดือนเมษายน ตอนนั้นก็จะเป็นพนักงานประจำได้แล้ว"
"พอเป็นพนักงานประจำแล้ว ก็เขียนรายงานขอ และค่อยไปจดทะเบียนสมรสก่อน แล้วค่อยยื่นขอแบ่งห้องพัก งานเลี้ยงค่อยจัดทีหลังก็เหมือนกัน"
หลี่ฟู่กุ้ยผึ่งผ้าเช็ดตัวเสร็จ ไม่คิดว่าเรื่องคุยจะมาอยู่ที่ตัวเองกะทันหัน
เพื่อนบ้านคุณป้าหวังพูดหยอก "ฟู่กุ้ยก็กำลังจะไปทำงานแล้ว ถึงแม้ต้องฝึกงานถึงสามปีกว่าจะเป็นพนักงานประจำได้ แต่ฉันว่าเรื่องแฟนก็ควรจะเริ่มคิดได้แล้วนะ"
ไม่คิดไม่ฝันเลยว่า หวังชุยฮวาจะรับวาทกรรมนี้ต่อ!
เธอดึงคุณป้าหวังพูด "พี่สะใภ้คะ ได้ยินว่าหลานสาวที่บ้านพี่ก็ถึงวัยพร้อมแล้ว? ดูหลานสองของฉันเป็นไงบ้าง? ถึงงานจะธรรมดา ๆ หน่อย แต่ร้านจำหน่ายสินค้าเจียะดาวโข่วแผนกอาหารก็มีผลประโยชน์แอบแฝง เขาทำงานอยู่ตรงนั้น พวกของมีตำหนิอะไรก็ได้ปะปนมาบ้าง งานนี้ไม่ได้แย่เลยนะคะ"
คุณป้าหวังพยักหน้าแล้วพูด "เรื่องนี้จริงแหละ แต่ตอนนี้ฉันยังไม่กล้าตัดสินใจแทนพี่ชายตัวเอง เอาเป็นว่าเดือนหน้าฉันจะหาเวลากลับบ้านนอกไปสักครั้ง ดูว่าหลานสาวฉันมีแฟนหรือยัง แล้วค่อยมาคุยกับน้องสาวเรื่องนี้กันอีกที"
"โอ้โห ถ้าอย่างนั้นก็ดีเลยค่ะ ขอบคุณพี่สะใภ้นะคะ รบกวนให้พี่ช่วยคิดให้ด้วยนะคะ"
"เกรงใจอะไรกัน ต่างก็เป็นเพื่อนบ้านกันทั้งนั้น และครอบครัวหลี่ก็เป็นคนดี ถ้ามีวาสนาได้เป็นญาติกัน ฉันก็ดีใจเหมือนกันนี่นา"