แต่โชคดีที่การมาของฟานอันคังทำให้เรือนบรรพบุรุษตระกูลฟานไม่ถูกไฟเผา เงินทองในบ้านไม่ถูกปล้น และข้าวในยุ้งฉางก็เหลือมากกว่าในเนื้อเรื่องเดิมไม่น้อย
หลังจากทุกคนออกไปหมดแล้ว ฟานอันคังก็เข้าไปเก็บข้าวที่เหลือเข้าห้วงมิติประจำตัวอีกส่วนหนึ่ง ราวหนึ่งพันกว่าชั่ง เหลือข้าวไว้ในยุ้งฉางเพียงไม่กี่ร้อยชั่งเพื่อให้ดูเหมือนยังมีข้าวอยู่
ในช่วงเวลาต่อจากนี้ มีข้าวเท่านั้นจึงจะมีทุกสิ่ง
จัดการทุกอย่างเสร็จ ฟานอันคังก็กลับไปยังเรือนชั้นใน เห็นบิดามารดากำลังร้องไห้คร่ำครวญ พร้อมด่าพวกไพร่ชั้นต่ำว่าไร้จิตสำนึก ทำบาปกรรมหนักหนา ถึงกับขโมยเงินทองในบ้านไปจนหมด
ส่วนภรรยาที่ได้มาอย่างไม่เต็มใจ กับน้องสาวที่ได้มาอย่างไม่เต็มใจของเขาอย่างฟานซิงซิง กำลังช่วยกันปลอบคนชราทั้งสอง
ที่แท้คู่สามีภรรยาฟานเตี้ยนหยวนพบว่าประตูห้องเก็บเงินทองเปิดอยู่ เงินทองที่เก็บไว้ข้างในหายไปทั้งหมด จึงคิดว่าพวกผู้หิวโหยที่ชื่อเว่ยพามาฉวยโอกาสขโมยไปตอนชุลมุน
ฟานอันคังเห็นเช่นนั้นก็ไม่ได้อธิบายอะไรมาก อย่างไรเสียเขาก็ไม่อาจบอกเรื่องห้วงมิติประจำตัวแก่คนอื่นได้ และการเก็บข้าวกับทรัพย์สินมีค่าไว้ในห้วงมิติประจำตัวของเขาก็ปลอดภัยที่สุด
อีกอย่าง เงินทองในคลังของบ้านก็ไม่ใช่เงินทองทั้งหมดที่ครอบครัวมี เงินที่สะสมมาหลายปีส่วนใหญ่ถูกบิดาที่ได้มาอย่างไม่เต็มใจคนนี้ซ่อนไว้ที่ไหนสักแห่ง แม้แต่เขาซึ่งเป็นทายาทเพียงคนเดียวก็ยังไม่รู้
เมื่อครู่ฟานอันคังตรวจดูเงินทองที่เก็บเข้าห้วงมิติประจำตัวคร่าว ๆ มีเพียงทองคำเล็กห้าแท่ง เหรียญเงินหนึ่งพันสองร้อยเหรียญ และฟาปี้สามพันสามร้อยหยวนซึ่งเสื่อมค่าหนักแล้วเท่านั้น
ตอนฟาปี้เริ่มหมุนเวียนใหม่ ๆ เหรียญเงินหนึ่งเหรียญมีค่าเท่ากับฟาปี้หนึ่งหยวน แต่ตอนนี้เหรียญเงินหนึ่งเหรียญมีค่าราวยี่สิบฟาปี้หยวนแล้ว
หากรอถึงปีหน้า หรือปี 1943 ฟาปี้ก็จะยิ่งไร้ค่ากว่านี้
มีเพียงเหรียญเงินกับทองคำเท่านั้นที่เป็นเงินตราแข็ง ในเขตที่ถูกยึดครองทางภาคเหนือของจีน เหรียญเงินหนึ่งเหรียญซื้อข้าวสารได้ราว 18–30 ชั่ง หรือซื้อเนื้อหมูได้ราว 6–8 ชั่ง คิดเป็นเงินหยวนจีนในยุคหลังประมาณ 80–120 หยวน
ตอนนี้เป็นปี 1942 ทองคำเล็กหนึ่งแท่งมีค่าราวเหรียญเงินสี่สิบเหรียญ ส่วนเหรียญเงินหนึ่งเหรียญมีค่าเท่ากับฟาปี้ราวยี่สิบหยวน
ดังนั้น เงินทองที่ฟานอันคังเก็บเข้าห้วงมิติประจำตัวรวมกันแล้วมีค่าเท่ากับเหรียญเงินราว 1,565 เหรียญ หรือประมาณหนึ่งแสนห้าหมื่นหยวนในยุคหลัง
“พ่อ แม่ อย่าร้องไห้เลย เสียทรัพย์เพื่อปัดเป่าภัย ขอแค่คนในบ้านปลอดภัยดี ก็สำคัญกว่าอะไรทั้งนั้น!”
ฟานอันคังก้าวเข้าไปประคองบิดามารดาที่ได้มาอย่างไม่เต็มใจทั้งสองให้ลุกขึ้น แล้วกล่าวต่อว่า “พ่อ แม่ วุ่นวายกันมาครึ่งค่อนคืนแล้ว พวกท่านกลับไปพักผ่อนก่อนเถิด พรุ่งนี้ตื่นแล้วข้ามีเรื่องสำคัญจะปรึกษา”
“เชียนเอ๋อร์ ซิงซิง พวกเจ้ารีบพาแม่กลับห้องเถอะ!”
หลังจัดการทุกอย่างเรียบร้อย ขอบฟ้าทางทิศตะวันออกก็เริ่มสว่างเป็นสีขาวรำไรแล้ว
ฟานอันคังกลับห้องพร้อมภรรยา แล้วจึงเริ่มพิจารณาภรรยาที่ได้มาอย่างไม่เต็มใจผู้นี้อย่างละเอียด
หลี่เชียนมีรูปโฉมงดงามอ่อนหวาน ผิวพรรณขาวผ่อง อายุเพิ่งยี่สิบต้น ๆ บุคลิกสุภาพอ่อนโยน แม้ชาติกำเนิดจะด้อยกว่าฟานอันคัง แต่ก็เป็นบุตรีจากตระกูลบัณฑิต
ฟานอันคังใจหวั่นไหว จึงก้าวเข้าไปใกล้ชิดนาง
หลังจากใกล้ชิดกันอยู่พักหนึ่ง ฟานอันคังก็สัมผัสได้ถึงกระแสอุ่นสายหนึ่งที่หลั่งไหลออกมาจากร่างกาย คราวนี้กระแสอุ่นรู้สึกมากกว่าตอนอยู่กับฮวาจือเสียอีก เห็นได้ชัดว่าร่างกายของเขาได้รับการเสริมแกร่งอีกครั้ง
วันรุ่งขึ้น เมื่อแดดสายส่องสูง ฟานอันคังจึงค่อย ๆ ตื่นขึ้น ภรรยาผู้อ่อนนุ่มหอมกรุ่นข้างกายหายไปแล้ว คงลุกจากเตียงไปก่อน
ฟานอันคังแต่งตัวเรียบร้อยแล้วออกจากห้อง ก็เห็นชวนจู้ คนงานประจำบ้าน กำลังดูแลม้ากับล่อในคอกสัตว์
“นายน้อย!”
“อืม เจ้าทำงานของเจ้าไปเถอะ”
ฟานอันคังขานรับ ก่อนมุ่งตรงไปยังห้องของบิดามารดาที่ได้มาอย่างไม่เต็มใจ
แม้ชวนจู้จะเป็นเพียงคนงานประจำบ้าน แต่เป็นคนซื่อสัตย์และค่อนข้างภักดี ฟานอันคังจึงคิดว่าจะพาเขาไปด้วยยามอพยพหนีภัย
เมื่อมาถึงห้องโถงใหญ่ของบิดามารดา ฟานอันคังก็เห็นภรรยากับน้องสาวที่ได้มาอย่างไม่เต็มใจอย่างฟานซิงซิงกำลังรอคอยอยู่ด้านข้างด้วยความกระวนกระวาย
ข้างกายบิดาที่ได้มาอย่างไม่เต็มใจของเขามีชายชราหนวดเคราขาวคนหนึ่งกำลังจับชีพจรให้
ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ชายชราผู้นี้เป็นหมอมีชื่อเสียงคนหนึ่งในเมืองเหยียนจิน แซ่ฮู่ แต่เจ้าของร่างเดิมไม่รู้ว่าเขาชื่ออะไร ตอนเด็ก ๆ ยามเจ็บป่วยก็เคยไปให้เขารักษา
“แม่ เชียนเอ๋อร์ ซิงซิง พ่อเป็นอะไรไปหรือ?” ฟานอันคังถาม
มารดาฟานเช็ดน้ำตาพลางกล่าวว่า “เมื่อคืนพ่อเจ้าเจอเรื่องตกใจ แถมยังเสียเงินทองกับเสบียงไปมากมาย เช้านี้จึงมีอาการเวียนหัว ตาพร่า แล้วก็อ่อนแรงไปทั้งตัว”
แพทย์ฮู่ยกมือที่ใช้จับชีพจรลง ลูบเคราพลางกล่าวว่า “นายท่านฟานโกรธจนไฟขึ้นหัว อีกทั้งเมื่อคืนยังโดนลมเย็น ร่างกายจึงรับไม่ไหวอยู่บ้าง แต่ไม่ได้เป็นอะไรร้ายแรง ข้าจะจัดยาให้สักสองสามเทียบ พักฟื้นให้ดีสักหลายวันก็หาย”
ฟานอันคังพยักหน้า ไม่ได้รู้สึกแปลกใจ แล้วกล่าวกับแพทย์ฮู่ว่า “รบกวนท่านหมอฮู่แล้ว ขอให้จัดยาให้เรียบร้อยโดยเร็วด้วย”
แพทย์ฮู่รับคำ แล้วเริ่มจรดพู่กันเขียนเทียบยา
หลังส่งแพทย์ฮู่กลับไป และสั่งให้ชวนจู้ไปจัดยาตามเทียบยาแล้ว ฟานอันคังจึงกลับเข้าห้องของบิดามารดา
ฟานอันคังกล่าวกับมารดา ภรรยาอย่างนางหลี่ และน้องสาวฟานซิงซิงว่า “พวกเจ้าอย่าเพิ่งร้อนใจไปนัก อาการป่วยของพ่อจะดีขึ้น เมื่อวานข้าบอกว่ามีเรื่องสำคัญจะปรึกษา ตอนนี้ทุกคนอยู่กันพร้อมหน้าแล้ว ข้าขอพูดถึงความคิดของข้าเลย”
“ตอนนี้ภัยแล้งรุนแรง เห็นได้ชัดว่าคงไม่ดีขึ้นในเร็ววัน พวกเราต้องวางแผนแต่เนิ่น ๆ พอพ่อหายดีแล้ว ก็ต้องเตรียมอพยพหนีภัย”
มารดาฟานได้ฟังก็ถามอย่างตกใจว่า “คังเอ๋อร์ ร้ายแรงถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?”
ฟานอันคังพยักหน้าอย่างจริงจังแล้วกล่าวว่า “ร้ายแรงมาก ท่านไม่เห็นหรือว่าเมื่อคืนคนพวกนั้นหิวจนแทบคลุ้มคลั่งแล้ว!”
“อีกอย่าง หลังจากเรื่องเมื่อคืน ข้าวในยุ้งฉางของบ้านเราก็เหลือไม่มากแล้ว จะปล่อยให้คนมาปล้นซ้ำอีกครั้งไม่ได้!”
“ถึงตอนนั้น หากพวกเราเอาข้าวออกมาให้คนเหล่านั้นกินจนอิ่มไม่ได้ สิ่งที่รอพวกเราก็คือบ้านแตกสาแหรกขาด!”
ทุกคนได้ฟังแล้วต่างมีสีหน้ากังวล
ฟานอันคังกล่าวต่อว่า “ตอนนี้พวกญี่ปุ่นตัวเล็กบุกเข้ามาในเขตเหอหนานของเราแล้ว ต่อให้ไม่มีภัยแล้ง เกรงว่าก็คงต้องเผชิญภัยสงคราม!”
“พวกเราย้ายไปตั้งหลักที่ฉงชิ่งกันแต่เนิ่น ๆ เถอะ ที่นั่นเป็นเขตปกครองของรัฐบาลก๊กมินตั๋ง ปลอดภัยกว่าอยู่บ้าง!”
“ไม่ได้!”
เวลานี้ฟานเตี้ยนหยวนฟื้นขึ้นมาแล้ว และได้ยินแผนการของลูกชาย จึงเอ่ยปฏิเสธขึ้นมา
อย่างไรเสียรากฐานของตระกูลฟานก็อยู่ที่นี่ มีทั้งนาอุดมสมบูรณ์นับพันหมู่กับเรือนบรรพบุรุษ จะให้ตัดใจทิ้งไปเฉย ๆ ไม่ได้ เว้นแต่จะถึงคราวจำเป็นจริง ๆ
ในเนื้อเรื่องเดิม หลังตระกูลฟานประสบเคราะห์ เรือนบรรพบุรุษถูกไฟเผาจนกลายเป็นซากปรักหักพัง พวกเขาก็ยังไม่ได้จากไปในทันที จนกระทั่งภายหลังเกิดภัยตั๊กแตน และมองไม่เห็นความหวังจริง ๆ จึงเข้าร่วมขบวนผู้ลี้ภัย
ฟานอันคังมองบิดาที่ได้มาอย่างไม่เต็มใจ แล้วเกลี้ยกล่อมอย่างอดทนว่า “พ่อ ตอนนี้ภัยแล้งกำลังหนัก พวกญี่ปุ่นตัวเล็กก็ยกทัพมา บ้านเมืองแถบนี้เต็มไปด้วยอันตราย แม้เรือนบรรพบุรุษกับนาจะสำคัญ แต่ตราบใดที่ยังรักษาชีวิตไว้ได้ ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีฟืนใช้ ไปฉงชิ่งพวกเราจะรักษาความปลอดภัยของคนทั้งบ้านไว้ได้ รอสถานการณ์ดีขึ้นแล้วค่อยกลับมาก็ยังไม่สาย”
ฟานเตี้ยนหยวนได้ฟังแล้วก็ยังไม่ยอมเปลี่ยนใจ