บทที่ 3 เซียนปรากฏกาย รากวิญญาณน้ำขั้นสุดยอด
“เจ้าตำหนิข้าที่ไม่ได้ช่วยชีวิตแม่ของเจ้างั้นหรือ?”
เฉินฉางเซิงเอ่ยถามเสียงเบา หลี่เนี่ยนเซิงรีบตอบทันที
“ไม่ ข้าไม่เคยตำหนิท่านแม้แต่น้อย!”
“ตอนแม่จากไป ข้าเห็นความเศร้าโศกและเจ็บปวดในดวงตาของท่าน”
“ตั้งแต่เล็ก ท่านเลี้ยงดูข้าดั่งน้องสาว ข้าเข้าใจท่านดีนัก หากท่านมีวิธีช่วยแม่ได้ ท่านย่อมไม่มีทางยอมดูนางตายต่อหน้าต่อตา”
“ความลับนี้เป็นเรื่องที่แม่บอกข้าก่อนสิ้นใจ นางรู้ว่าข้า...”
คำพูดของหลี่เนี่ยนเซิงยังไม่ทันจบ ซาลาเปาก็ถูกยัดเข้าปากของนางเสียแล้ว
เห็นเพียงเฉินฉางเซิงยิ้มพลางกล่าวว่า “พรุ่งนี้จะพาเจ้าไปจับกระต่าย เรื่องนี้ยุติเพียงเท่านี้เถิด”
กล่าวจบ เฉินฉางเซิงก็ยกชามขึ้นซดโจ๊กต่อ ประหนึ่งไม่สะทกสะท้านกับคำพูดของหลี่เนี่ยนเซิงแต่อย่างใด
เมื่อเห็นท่าทางของเฉินฉางเซิง ดวงตาของหลี่เนี่ยนเซิงก็เอ่อคลอด้วยน้ำตาอย่างห้ามไม่อยู่
“ไยจึงเป็นเช่นนี้!”
“ปีนั้นท่านพลาดไปครั้งหนึ่งแล้ว ยังจะทำเรื่องเช่นเดิมอีกหรือ?”
เผชิญหน้ากับความตื่นเต้นของหลี่เนี่ยนเซิง เฉินฉางเซิงจึงต้องวางชามในมือลงอีกครั้ง กล่าวเสียงอ่อนโยน
“ข้าหวังให้ผู้ที่ฝังศพเจ้าคือทายาทของเจ้าเอง ไม่ใช่ข้า เจ้าเข้าใจความหมายของข้าหรือไม่?”
เมื่อได้ฟังคำนี้ หลี่เนี่ยนเซิงก็อดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่น
สิบแปดปีก่อน ข้ายังไม่เกิดด้วยซ้ำ ตอนนั้นเฉินฉางเซิงกับแม่ของข้าก็มีใจให้กันอยู่แล้ว
แต่สิบแปดปีผ่านไป หน้าตาของเฉินฉางเซิงก็ยังเป็นเช่นคนอายุยี่สิบปี
แม้จะไม่รู้ว่าเหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น แต่หลี่เนี่ยนเซิงรู้ดีว่า เฉินฉางเซิงจะมีชีวิตอยู่อย่างยาวนานมาก
กระทั่งยาวนานเกินกว่ามนุษย์ธรรมดาจะคาดคิดได้
คิดถึงตรงนี้ ริมฝีปากของหลี่เนี่ยนเซิงก็สั่นระริก แต่ถึงกระนั้นก็ยังฝืนยิ้มกล่าว
“พี่ฉางเซิงเป็นคนที่ข้าหลอกง่ายเสมอเลย ข้าหลอกท่านได้อีกแล้ว”
“เพื่อเป็นการลงโทษ วันนี้ท่านจะมอบสิ่งใดให้ข้า”
มองน้ำตาที่ไหลอาบแก้มของหลี่เนี่ยนเซิง เฉินฉางเซิงก็ล้วงเอากระต่ายไม้แกะสลักออกมาจากอกเสื้อยื่นให้
“นี่คือของขวัญวันเกิดของเจ้า”
หลี่เนี่ยนเซิงรับกระต่ายมาจากมือของเฉินฉางเซิง กุมไว้แน่น
เพราะออกแรงมากเกินไป นิ้วของนางจึงซีดขาวไปบ้าง
“พี่ฉางเซิง ได้ยินว่าพรุ่งนี้ในตัวเมืองจะมีเซียนมาเลือกศิษย์ ข้าอยากไปลองดู”
“เซียนมีชีวิตได้ยาวนานมาก บางทีเมื่อถึงตอนนั้นข้าอาจจะอยู่ข้างกายท่านได้ตลอดไป”
“เนี่ยนเซิง เซียนใช่ว่าจะ...”
“พี่ฉางเซิง ให้ข้าทำตามใจตัวเองสักครั้ง ได้หรือไม่?”
คำพูดของเฉินฉางเซิงยังไม่ทันจบ ก็ถูกหลี่เนี่ยนเซิงขัดขึ้นเสียก่อน
มองดูท่าทางหัวแข็งของหลี่เนี่ยนเซิง เฉินฉางเซิงจึงพยักหน้ากล่าวว่า “ได้ ตามใจเจ้าทั้งหมด”
ได้รับคำตอบจากเฉินฉางเซิงแล้ว หลี่เนี่ยนเซิงก็ลุกขึ้นกล่าว
“ข้ากลับก่อนนะเจ้าคะ พี่ฉางเซิง ท่านพอมีเวลาก็ออกไปตากแดดบ้างเถิด อย่ามัวแต่ซุกตัวอยู่ในโลงศพตลอดเวลา”
กล่าวจบ หลี่เนี่ยนเซิงก็หันหลังเดินจากไป เพียงแต่เมื่อถึงประตู นางก็ชะงักฝีเท้าลงเล็กน้อย
“พี่ฉางเซิง ท่านเคยได้ยินคำกล่าวที่ว่า ‘มนุษย์ย่อมถูกกักขังชั่วชีวิตด้วยสิ่งที่ปรารถนาแต่ไม่อาจได้มาในวัยเยาว์’ หรือไม่”
“การที่ท่านทำเช่นนี้ มิใช่เป็นการสร้างพันธนาการให้กับตนเองหรอกหรือ”
สิ้นเสียง ร่างของหลี่เนี่ยนเซิงก็อันตรธานไปแล้ว
มองดูทิศทางที่หลี่เนี่ยนเซิงหายไป เฉินฉางเซิงก็ยังคงนิ่งเงียบอยู่นาน ส่วนในใจเขาคิดอะไรอยู่ ไม่มีผู้ใดล่วงรู้
......
ฟิ้ว!
แผ่นยันต์สีเหลืองผืนหนึ่งเปล่งแสงสีทองสว่างเจิดจ้าอยู่เหนือหมู่บ้านเล็กๆ
ภายใต้แสงสว่างสีทองนั้น โรคระบาดที่ปกคลุมหมู่บ้านก็ถูกปัดเป่าไปอย่างรวดเร็ว
ต่อปาฏิหาริย์ของเซียนในครั้งนี้ ชาวบ้านทั้งหมู่บ้านต่างพากันซาบซึ้งในพระคุณอย่างหาที่สุดมิได้
ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับความขอบคุณของทุกคน สตรีผู้ยืนอยู่บนกระบี่บินนั้นกลับยังคงไว้ซึ่งความเย็นชาที่ปฏิเสธผู้คนนับพันนับหมื่น
เห็นเพียงนางโบกมือขวา แหวนบนนิ้วก็พลันปล่อยก้อนหินก้อนใหญ่สูงถึงหนึ่งจ้างออกมา
ก้อนหินมหึมาร่วงหล่นกระแทกพื้นอย่างแรง พื้นโดยรอบปรากฏรอยร้าวดุจใยแมงมุม
“ผู้มีอายุต่ำกว่าสิบหกปี ปรารถนาการเป็นอมตะ จงก้าวขึ้นมาทดสอบวาสนาเซียน”
แม้จะเป็นเพียงประโยคสั้นๆ แต่ประโยคนี้กลับทำให้คนทั้งหมู่บ้านตื่นเต้นยินดี
หากรังสีอำนาจแห่งราชวงศ์และอำนาจข้าราชการ เป็นสิ่งที่ผู้คนธรรมดาเอื้อมไม่ถึง
เซียนนี่ก็คือสิ่งที่มีอยู่ที่แม้แต่ในความฝันก็ไม่กล้าฝันถึง
การเป็นเซียนมิใช่เพียงไม่ต้องทนหิวโหยอีกต่อไป แต่ยังหลุดพ้นจากการเวียนว่ายตายเกิด ได้รับอิสรภาพอันสูงสุดในโลก
กระทั่งฮ่องเต้บนบัลลังก์มังกร เมื่อพบเซียนในตำนานยังต้องทำความเคารพ!
ไม่นานนัก ชาวเมืองต่างก็พาบุตรหลานของตนมาเพื่อทดสอบวาสนาเซียน
น่าเสียดายที่วาสนาเซียนนั้นหาใช่ของทั่วไปเหมือนผักกาดตามข้างทาง เด็กส่วนใหญ่ในเมืองถูกทดสอบแล้ว
ทว่าผู้ที่ทำให้หินก้อนนั้นเปล่งแสงได้มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น และถึงแม้จะเป็นผู้โชคดีเพียงหยิบมือ แสงจากหินก็ยังริบหรี่จางยิ่งนัก
ต่อแถวอยู่นาน ในที่สุดหลี่เนี่ยนเซิงก็ก้าวไปถึงเบื้องหน้าก้อนหิน
เมื่อนางวางมือเบาๆ ลงบนหิน ทันใดนั้นหินก็เปล่งแสงสีน้ำเงินสว่างไสว
เห็นดังนั้น สตรีที่ลอยอยู่กลางอากาศพลันปรากฏกายขึ้นข้างกายของหลี่เนี่ยนเซิง ตรวจสอบร่างกายของนางอย่างถี่ถ้วน
“เป็นรากวิญญาณน้ำขั้นสุดยอดจริงๆ”
เมื่อแน่ใจในคุณสมบัติของหลี่เนี่ยนเซิงแล้ว สตรีที่คลุมหน้าด้วยผ้าบางก็ตื่นเต้นกล่าวขึ้นทันที
“หนูน้อย เจ้ายินดีจะคารวะข้าเป็นอาจารย์หรือไม่”
เมื่อเห็นว่ามีเซียนจะรับตนเป็นศิษย์ หลี่เนี่ยนเซิงรู้สึกดีใจในตอนแรก
ทว่ารอยยิ้มบนใบหน้าของนางนั้นอยู่ได้ไม่นาน นางก็กลับลังเลขึ้นมา
เมื่อเห็นสีหน้าของหลี่เนี่ยนเซิง สตรีนางนั้นก็ไม่รีบร้อน
คนธรรมดาเมื่อแรกได้รับวาสนาเซียน ก็มักจะรู้สึกลังเลกังวล ส่วนใหญ่ล้วนตัดใจจากความรักของครอบครัวทางโลกไม่ได้
วิธีการจัดการกับปัญหาเช่นนี้ สตรีนางนั้นชำนาญเป็นอย่างยิ่ง
“เจ้ากังวลห่วงใยญาติพี่น้องในครอบครัวอยู่หรือ?”
เมื่อได้ฟังคำถามของสตรีผู้นั้น หลี่เนี่ยนเซิงก็เงยหน้าขึ้นกล่าวว่า “ท่านเซียน หลังจากข้าคารวะท่านเป็นอาจารย์แล้ว ยังจะกลับมาได้อีกหรือไม่?”
“ย่อมได้ เมื่อเจ้าสำเร็จวิชาแล้ว ก็สามารถลงจากเขาได้ด้วยตัวเอง”
“นอกจากนี้ ที่นี่มีของบางอย่าง เจ้าสามารถนำไปมอบให้ญาติที่บ้านได้”
กล่าวพลาง สตรีก็นำห่อผ้าอันหนึ่งออกมาจากแหวนมิติส่งให้หลี่เนี่ยนเซิง
เห็นดังนั้น หลี่เนี่ยนเซิงก็ไม่เข้าใจกล่าวว่า “ท่านเซียน ด้านในนี้คืออะไรหรือ?”
“เมื่อเจ้ากลับบ้านแล้วเปิดออกก็จะรู้ด้วยตัวเอง เจ้ามีเวลาหนึ่งชั่วยามในการจัดการเรื่องทางบ้าน หนึ่งชั่วยามหลังจากนี้ ข้าจะพาเจ้าจากไป”
มองดูห่อผ้าในมือ ในความคิดก็ปรากฏภาพใบหน้าอันคุ้นเคยนั้นขึ้นมา
หลี่เนี่ยนเซิงทำความเคารพครั้งหนึ่งแล้วกล่าวว่า “ขอบคุณท่านเซียน โปรดให้ข้าไปจัดการเรื่องเล็กน้อยให้เรียบร้อย”
กล่าวจบ หลี่เนี่ยนเซิงก็หันหลังเดินจากไป
มองดูแผ่นหลังของหลี่เนี่ยนเซิง สตรีนางนั้นก็หรี่ตาลง
ยามปกติที่รับศิษย์ ก็เคยมีบางคนไม่ยอมไปบ้าง
สำหรับพวกคนธรรมดาสามัญที่ไม่ยอมไป ก็ไม่รับก็เท่านั้นเอง แต่รากวิญญาณน้ำขั้นสุดยอดนี่หาได้ยากนัก
หากมิใช่ตนเองผ่านมาทางนี้อย่างบังเอิญและเกิดความคิดขึ้นมากะทันหัน สำนักก็อาจจะพลาดโอกาสอันยิ่งใหญ่จากสวรรค์นี้ไป
วาสนาเช่นนี้ จะปล่อยให้เกิดเหตุไม่คาดฝันไม่ได้เด็ดขาด
......
โรงโลงศพ
เฉินฉางเซิงนั่งเอนกายอยู่ในโลงศพ อ่าน ‘ตำราพิธีศพ’ หลี่เนี่ยนเซิงกัดริมฝีปากเดินเข้ามา
เมื่อเห็นใบหน้าของเฉินฉางเซิง เสียงแผ่วเบาก็พลันเล็ดลอดออกมาจากปากของหลี่เนี่ยนเซิง
“พี่ฉางเซิง เซียนจะรับข้าเป็นศิษย์”