บทที่ 4 เพื่อ 'อายุวัฒนะ' เส้นทางห้าสิบปี
เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่เนี่ยนเซิง เฉินฉางเซิงก็วางหนังสือในมือลง
ตอนทดสอบวาสนาเซียน ตนก็อยู่ในฝูงชน เพียงแต่ตนกลับมาก่อนนางหนึ่งก้าวเท่านั้น
มองดูหลี่เนี่ยนเซิงที่ก้มหน้าไม่กล้าสบตา เฉินฉางเซิงเม้มปากแล้วกล่าว
"เจ้าอยากไปจริงหรือ"
"อยากไป"
"เพื่ออะไร"
ได้ยินดังนั้น มือของหลี่เนี่ยนเซิงก็กำแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว จากนั้นกล่าวเสียงเบา
"เพื่ออายุวัฒนะ"
สี่คำนี้เอ่ยออกจากปากหลี่เนี่ยนเซิงอย่างแผ่วเบา แต่กลับหนักอึ้งดั่งภูผา
เพราะมีเพียงได้อายุวัฒนะ จึงจะอยู่เคียงข้าง 'ฉางเซิง' ได้ตลอดกาล
มองดูท่าทางดื้อรั้นของหลี่เนี่ยนเซิง เฉินฉางเซิงก็อดยิ้มออกมาไม่ได้ แล้วเดินมานางตรงหน้า
"ใต้หล้ามีผู้คนมากมายจากมนุษย์กลายเป็นเซียน แต่ไม่เคยมีเซียนตนใดกลายเป็นมนุษย์"
"เห็นได้ชัดว่าหนทางอายุวัฒนะคือหนทางที่ไม่อาจหวนกลับ หากวันใดเจ้าเดินจนเหนื่อยล้า"
"เจ้าลองหันกลับมามอง พี่ฉางเซิงของเจ้าจะอยู่เบื้องหลังเจ้าเสมอ"
กล่าวจบ เฉินฉางเซิงก็โอบกอดหลี่เนี่ยนเซิงแน่น
ทว่าในระหว่างโอบกอด เฉินฉางเซิงใช้เสียงต่ำอย่างยิ่งกล่าวอย่างรวดเร็ว
"การบำเพ็ญเซียนคือสถานที่กินคนไม่คายกระดูก ใจป้องกันคนย่อมขาดไม่ได้"
กล่าวจบ เฉินฉางเซิงก็ยิ้มพร้อมปล่อยตัวหลี่เนี่ยนเซิง
"โอ้! เซียนมาเยือนกระท่อมน้อยช่างน่ายินดี ทำเอาที่นี่พลันสว่างไสว!"
เฉินฉางเซิงแสดงท่าประจบสอพลอพลางทำความเคารพอย่างใหญ่หลวงต่อสตรีที่ยืนอยู่หน้าประตู ท่วงท่าที่แสดงออกมานั้นไม่ต่างจากชาวเมืองเลยแม้แต่น้อย
ทว่าเมื่อเผชิญการประจบของเฉินฉางเซิง สตรีหน้าประตูกลับแสดงสีหน้ารังเกียจเล็กน้อย
นางคาดไม่ถึงเลยว่า ภูมิหลังของอัจฉริยะผู้นี้ จะเป็นร้านขายโลงศพซึ่งเต็มไปด้วยอัปมงคลถึงเพียงนี้
"เด็กสาวนี่มีวาสนาเซียน อนาคตเบื้องหน้าย่อมสุดคณานับ"
แม้จะชิงชังเฉินฉางเซิงยิ่ง แต่เพื่อจะได้ศิษย์ผู้เปี่ยมพรสวรรค์นางหนึ่ง สตรียังคงให้คำตอบแบบขอไปที
ได้ยินดังนั้น รอยยิ้มของเฉินฉางเซิงยิ่งเจิดจ้ากว่าเดิม
"ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณเซียนผู้ปราดเปรื่องดั่งนัยน์ตาไข่มุก เนี่ยนเซิงเด็กสาวคนนี้ซุกซนมาตั้งแต่เด็ก ต่อจากนี้ต้องรบกวนเซียนโปรดเอาใจใส่ด้วย"
"ว่าแต่ ไม่ทราบว่าเขาสวรรค์ที่เซียนพำนักอยู่ที่ใด"
"หากมีเวลา ข้าจะได้ไปเยี่ยมเยือนสักครั้ง"
ฟังคำพูดของเฉินฉางเซิง สีหน้ารำคาญของสตรียิ่งทวีคูณ
"ทางทิศใต้ไกลออกไปนับหมื่นลี้ มีสำนักหนึ่งนามว่าสำนักหลิงหลง คนธรรมดาสามสิบปีก็อาจเดินไปไม่ถึง"
"เจ้าคิดอยากมา ก็มาเถอะ"
กล่าวจบ สตรีผู้นั้นก็หันไปทางหลี่เนี่ยนเซิงแล้วกล่าว "ข้าออกมาครั้งนี้มีภารกิจติดตัว พวกเราต้องรีบออกเดินทาง"
เมื่อได้ยิน หลี่เนี่ยนเซิงก็วางห่อผ้าลงเบาๆ
"พี่ฉางเซิง คำพูดของเจ้า ข้าจำไว้หมดแล้ว ข้าจะต้องมาหาเจ้าให้ได้"
กล่าวจบ หลี่เนี่ยนเซิงก็เดินตามสตรีผู้นั้นจากไป
หลังจากทั้งสองจากไป เฉินฉางเซิงก็ทำความสะอาดห้องด้วยใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส ปากยังพึมพำถ้อยคำยินดีเป็นระยะๆ
หนึ่งชั่วยามให้หลัง เฉินฉางเซิงก็เคร่งขรึมขึ้นอย่างกะทันหัน กล่าวเสียงเย็น "หลบมานานขนาดนี้ ออกมาเถอะ"
เสียงของเฉินฉางเซิงก้องกังวานในร้านขายโลงศพ แต่ในร้านนอกจากโลงศพอันเย็นเยียบแล้ว ก็ไม่มีสิ่งอื่นใดอีก
"ยังไม่ออกมา คิดจะให้เชิญออกมารึ"
เฉินฉางเซิงกล่าวด้วยสีหน้าเย็นชาอีกครั้ง รออยู่ครู่ใหญ่เห็นไร้ผู้ใดตอบรับ จึงถอนหายใจโล่งอกกล่าว
"ดูท่ายายแก่นั่นไปจริงๆ แล้ว"
"บินได้แล้วยิ่งใหญ่หรือไร!"
"ท่านปู่ข้านอนสักพันแปดร้อยปีก็บินได้เหมือนกัน เจ้าอย่าได้คิดร้ายต่อเนี่ยนเซิงเป็นดีที่สุด มิฉะนั้นท่านปู่จะขุดสุสานบรรพชนของเจ้าให้เกลี้ยง"
กล่าวจบ เฉินฉางเซิงก็เก็บโลงศพในร้านและห่อผ้าที่หลี่เนี่ยนเซิงทิ้งไว้เข้าไปในพื้นที่จัดเก็บของระบบทันที
ตนพำนักอยู่ที่นี่มาแปดปีแล้ว แปดปีมานี้รูปลักษณ์ไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย
เรื่องเช่นนี้ทำให้ข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วเมือง หากอยู่ต่อไป คงไม่ใช่คำว่า 'รักษาดูแลดี' ที่จะใช้ตบตาได้อีกแล้ว
คิดได้ดังนั้น เฉินฉางเซิงก็ก้าวยาวๆ ออกจากร้านขายโลงศพที่ตนอยู่มาแปดปี
"สามสิบปีไปไม่ถึง ท่านปู่เดินห้าสิบปีไม่ได้หรือ"
"ข้าน่ะ มีแต่เวลามากมาย"
หลังพร่ำบ่นแด่สตรีนางนั้นอีกครั้ง เฉินฉางเซิงก็อันตรธานไปสุดปลายถนน
เฉินฉางเซิงหายตัวไป ผู้คนในเมืองเล็กต่างถกเถียงถึงที่ไปของเขาอยู่นาน
บ้างก็ว่าเฉินฉางเซิงนั้น 'คนหนึ่งได้ดี ไก่หมาก็พลอยขึ้นสวรรค์' เซียนเห็นแก่หลี่เนี่ยนเซิง จึงพลอยรักวัวให้ผูกพาเฉินฉางเซิงไปด้วย
บ้างก็ว่าเฉินฉางเซิงเกิดขัดแย้งกับเซียน จึงถูกเซียนสังหาร
กล่าวโดยสรุป มีข่าวลือต่างๆ นานา ทว่าเมื่อเวลาผ่านไปทุกคนก็ค่อยๆ ลืมเลือนบุคคลนามเฉินฉางเซิงไป
......
"หลอมปราณ, สร้างรากฐาน, แก่นทอง, ปฐมวิญญาณ......"
เฉินฉางเซิงนอนราบบนพื้นหญ้าแห่งหนึ่ง เปิดอ่านตำราที่เก่าคร่ำคร่าเล่มหนึ่ง
นี่เป็นปีที่ยี่สิบแล้วนับตั้งแต่จากเมืองเล็กแห่งนั้นมา
ห่อผ้าที่เนี่ยนเซิงทิ้งไว้ เฉินฉางเซิงย่อมสำรวจดูสิ่งของข้างใน
ข้างในมีไม่มาก เพียงคัมภีร์หนึ่งเล่ม โอสถหนึ่งเม็ด และเงินทองบางส่วนเท่านั้น
เนื้อหาในคัมภีร์เรียบง่าย ถึงขั้นเรียกว่าตื้นเขินได้
ข้างบนบรรยายขอบเขตของการบำเพ็ญเซียนไว้คร่าวๆ แล้วก็แนบคัมภีร์ขอบเขตหลอมปราณมาด้วย
ตอนแรกที่ได้สิ่งนี้มา เฉินฉางเซิงก็ย่อมดีใจประหนึ่งได้สมบัติล้ำค่า
เพราะนี่คือคัมภีร์บำเพ็ญเซียนนะ!
เรียนสิ่งเหล่านี้ได้ ตนก็ไม่ต้องอาศัยการหลับใหลเนิ่นนานถึงจะเหินฟ้าดำดินได้
ทว่าเมื่อเฉินฉางเซิงได้ประจักษ์ถึงความกว้างใหญ่ของโลกกว้างแล้ว จึงได้ค้นพบว่าสิ่งที่ตนมีในมือนั้นขยะปานใด
ในโลกบำเพ็ญเซียน ต้องบรรลุถึงขอบเขตสร้างรากฐานจึงจะถือว่าได้ก้าวสู่หนทางอายุวัฒนะอย่างแท้จริง
และผู้บำเพ็ญเซียนในโลกนี้ ก็ไม่ได้หายากอย่างที่ตนคิด
ที่แต่ก่อนไม่เคยพบเห็นผู้บำเพ็ญเซียน ก็เพราะถิ่นที่อยู่ของเฉินฉางเซิงนั้นห่างไกลเกินไป
ส่วนคัมภีร์หลอมปราณในมือตนเล่มนี้ ก็เป็นเพียงสินค้าพื้นๆ ในยุทธภพ
ไม่ถึงกับเห็นได้ทุกหนแห่ง แต่ใช้เงินสักพันแปดร้อยตำลึงก็หาซื้อได้สักหนึ่งสองเล่ม
คิดได้ดังนั้น เฉินฉางเซิงก็ลุกขึ้นนั่ง แล้วโยนคัมภีร์ในมือเข้าไปในกองไฟ
ยี่สิบปีมานี้ ตนพลิกอ่านคัมภีร์เล่มนี้ทุกวัน อักษรทุกตัวบนนั้นเฉินฉางเซิงท่องได้คล่องปากขึ้นใจ
"ระบบ ในนี้บอกว่า ผู้ที่บรรลุหลอมปราณชั้นหนึ่งได้ภายในสามวันคืออัจฉริยะ"
"ผู้ที่บรรลุหลอมปราณชั้นหนึ่งได้ภายในหนึ่งวันคืออัจฉริยะยอดเยี่ยม"
"ผู้ที่บรรลุหลอมปราณชั้นหนึ่งได้ภายในหนึ่งชั่วยาม คืออัจฉริยะที่รอบร้อยปีจึงปรากฏ"
"แล้วอย่างข้าที่ใช้เวลายี่สิบปีกว่าจะบรรลุหลอมปราณชั้นหนึ่ง นี่เรียกว่าขั้นไหน"
"ผู้ใช้ ขอบเขตเป็นเพียงมาตรวัดพลังประการหนึ่งเท่านั้น แต่ไม่ใช่มาตรวัดเดียว"
"คัมภีร์เป็นเพียงวิธีเพิ่มความแข็งแกร่งวิธีหนึ่ง แต่ไม่ใช่วิธีเดียว"
"ระบบการฝึกฝนของยุคนี้ไม่เหมาะกับผู้ใช้ แต่ไม่ได้หมายความว่าระบบการฝึกฝนของยุคหน้าจะไม่เหมาะกับผู้ใช้เช่นกัน"
ได้ยินดังนั้น ดวงตาของเฉินฉางเซิงก็เปล่งประกายขึ้นมา
"ระบบ ยุคหน้าหมายความว่าอย่างไร"
"ใต้หล้าไม่มีราชวงศ์ใดเป็นอมตะ โลกบำเพ็ญเซียนก็เช่นกัน"
"ที่สรรพสัตว์คิดว่าบางสิ่งจะคงอยู่ถาวร ก็เป็นเพียงเพราะอายุขัยของพวกมันนั้นแสนสั้น"