ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาจมอยู่กับการหาความจริง
คาบเรียนเปิดช่วงบ่าย จำเป็นต้องให้เซ่าเอินฉือให้ความร่วมมือกับภารกิจระบบถึงจะสำเร็จ หลูเสี่ยวเสี่ยวกดความว้าวุ่นในใจลง แล้วเดินทางไปยังห้องปฏิบัติการของสถาบันวิจัยสารสนเทศไขว้ FIT
ที่นี่ล้วนเป็นอัจฉริยะด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีระดับหัวกะทิของประเทศ ต้องใช้บัตรผ่านประตูถึงจะเข้าได้
ชั้นสองของห้องปฏิบัติการ ชายหนุ่มรูปงามสูงโปร่งสามคนโดดเด่นสะดุดตามาก
คนที่ใส่เสื้อเชิ้ตลายสก็อตสีน้ำตาลแซมส้ม ทับด้วยเสื้อยืดสีขาวและสร้อยคอเงิน ดูเป็นหนุ่มสไตล์ฮ่องกงที่นำสมัยคือเฮ่อจี้หรัน รุ่นพี่จากห้องเทียนจี สูงกว่าเซ่าเอินฉือและหลูเสี่ยวเสี่ยวหนึ่งปี
คนที่ใส่เสื้อยืดสไตล์อเมริกันสีเทาอ่อน สีหน้าผ่อนคลายและมีรอยยิ้มคือเซี่ยอี้ฮุย เพื่อนรักที่สุดของเซ่าเอินฉือในมหาวิทยาลัย
และคนที่เด่นที่สุดในกลุ่มคือเด็กหนุ่มที่ใส่เสื้อเชิ้ตสีเขียวมินต์คนนั้น แขนเสื้อถูกพับขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ บุคลิกดูสะอาดสะอ้านและเย็นชา จะมีใครสามารถใส่เสื้อตัวนี้แล้วแผ่รัศมีแบบนายแบบระดับโลกได้ถ้าไม่ใช่เซ่าเอินฉือ
“รันการทดสอบพื้นฐานอีกรอบหนึ่งก่อน” เฮ่อจี้หรันเปิดหน้าจอเทอร์มินัล “ตรวจสอบประสิทธิภาพการแทรกและค้นหาข้อมูล”
เซ่าเอินฉือไม่ตอบรับ นิ้วเรียวยาวไล่ไปมาบนคีย์บอร์ด
สามนาทีต่อมา การทดสอบก็เสร็จสมบูรณ์
“ไม่เลวนี่” เซี่ยอี้ฮุยยกนิ้วโป้งให้ “ความเร็วตอบสนองเร็วกว่าที่คาดไว้”
เฮ่อจี้หรันจ้องมองหน้าจอ แววตาฉายแววชื่นชม
พรสวรรค์ของเซ่าเอินฉือนั้นยากจะหาใครเทียบได้จริง ๆ
ขณะนั้นเอง เสียงใสดังขึ้นที่หน้าประตู
“เซ่าเอินฉือ”
ชายหนุ่มทั้งสามเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน มองไปยังหญิงสาวที่ยืนอยู่ตรงหน้าประตู สายลมจากทางเดินพัดพลิ้วชายกระโปรงของเธอ เรียวขาเรียวยาวขาวเนียนคู่นั้นทำให้ชายหนุ่มสองคนที่อยู่ในเหตุการณ์มีแววตาที่มืดมนลงเล็กน้อย
หลูเสี่ยวเสี่ยวสวมชุดเซ็ตเครื่องแบบนักเรียนลายตารางสีดำ เสื้อรัดเอวเข้ารูปยิ่งเน้นให้เอวดูบางเฉียบ ด้านล่างเป็นกระโปรงพลีตสีดำ ซับในชายกระโปรงเป็นผ้าตารางลายเดียวกับปกเสื้อแบบปีเตอร์แพน
ทั้งที่ดูเป็นชุดนักเรียนเรียบร้อย แต่พอเธอใส่มันกลับให้ความรู้สึกเย้ายวนใจอย่างประหลาด
เซี่ยอี้ฮุยซึ่งนั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ใช้ศอกดันเซ่าเอินฉือทางด้านซ้าย พลางล้อเลียนว่า “ว่าที่แฟนนายมาแล้ว”
เซ่าเอินฉือดึงสายตากลับมา กวาดมองเขาแวบหนึ่งอย่างเย็นชา “หุบปาก”
ทว่ามุมปากของเขากลับยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจาง ๆ
เฮ่อจี้หรันก้าวไปข้างหน้าก่อนคนอื่น น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนและสนิทสนม “น้องเสี่ยวเสี่ยว มาได้ยังไงเหรอ”
หลูเสี่ยวเสี่ยวมองเขา ความทรงจำในอดีตพรั่งพรูเข้ามา
เธอรู้จักเขาตอนอยู่ชั้นมัธยมปลายปีหนึ่ง ตอนนั้นเขาเป็นรุ่นพี่ของเธอและเซ่าเอินฉือ ฝีมือทัดเทียมกับเซ่าเอินฉือ
จำได้ว่าช่วงเปิดเทอมปีหนึ่งใหม่ ๆ เขากลายมาเป็นรองครูฝึกของเธอกับเซ่าเอินฉือโดยบังเอิญ ช่วงฝึกทหารสิบห้าวันนั้น รุ่นพี่เฮ่อเห็นแก่หน้าเธอ จึงแอบแกล้งเซ่าเอินฉือไม่น้อยเลยล่ะ อ้างว่าฝึกสอนแล้วสั่งให้เขากระโดดกบเป็นร้อยครั้ง ตอนนั้นขำเธอจนปวดท้อง
ตอนงานเลี้ยงรุ่นปีสอง เธอไม่เคยคิดเลยว่าพี่เลี้ยงเฮ่อผู้สูงส่งและบริสุทธิ์ดั่งแสงจันทร์จะชอบเธอ
เขาใช้เหล้าเป็นข้ออ้างสารภาพรักกับเธอ “หลูเสี่ยวเสี่ยว ผมไม่อยากเป็นพี่เลี้ยงน้องอีกแล้ว ผมอยากเป็นแฟนน้อง น้องให้โอกาสผมได้ไหม”
ตอนนั้นเธองงไปหมดทั้งตัว
เธอมองเขาแค่ในฐานะพี่เลี้ยง พอปฏิเสธไปแล้วก็รีบหนีกลับบ้านด้วยความตื่นตระหนก
นึกว่าเขาจะยอมแพ้ แต่เขากลับส่งข้อความยาวเหยียดมาบนวีแชท บอกว่าชอบเธอตั้งแต่ปีสองตอนเรียน ม.ปลาย ตกใจจนเธอลบและบล็อกการติดต่อเขาทั้งหมดเลย
ผู้มีปัญญาไม่กระโจนลงสู่ห้วงรัก นั่นคือคติประจำใจของเธอในชาติก่อน
ผลที่ตามมาก็คือ เธอทำร้ายใจเฮ่อจี้หรันจนหมด และสุดท้ายเขาก็เลือกไปศึกษาต่อต่างประเทศไกล
เธอในชาติก่อนโสดด้วยฝีมือตัวเองจริง ๆ เลยนะ ทำให้ชายหนุ่มที่เนื้อหอมที่สุดในมหาวิทยาลัยสองคนเคืองจนหนีไปต่างประเทศ
ตอนนี้ได้เกิดใหม่ทั้งที เธอต้องทำให้เขาตัดใจให้ได้
“พี่เลี้ยงเฮ่อ ฉันมาหาเซ่าเอินฉือค่ะ”
พูดจบ เธอก็เดินตรงไปยืนอยู่ตรงหน้าเซ่าเอินฉือ
เซี่ยอี้ฮุยเบิกตากว้าง ทำหน้าเหมือนจะดูเรื่องสนุก รอยยิ้มในแววตาของเฮ่อจี้หรันจางลง แล้วหันกลับไปมองหน้าจออีกครั้งเงียบ ๆ
หลูเสี่ยวเสี่ยวก้มมองเด็กหนุ่มบนเก้าอี้
เซ่าเอินฉือเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ เงยหน้ามองตอบเธอ หางตายกขึ้นเล็กน้อย แววตามีทั้งความใคร่รู้ มีทั้งความหยอกล้อ และยังมีความรู้สึกบางอย่างที่เธออ่านไม่ออก
“เที่ยงนี้ว่างไหม ฉันเลี้ยงข้าวนะ”
“งานเลี้ยงในวังหลวงหรือไง”
“อยากไปก็ไป ไม่อยากไปก็ไม่ต้องไป”
เซ่าเอินฉือจ้องมองเธออยู่สองวินาที แล้วดันคีย์บอร์ดออก ลุกขึ้นยืน
เซี่ยอี้ฮุยผิวปากดังอยู่ข้างหลัง
เซ่าเอินฉือไม่สนใจเขา เมื่อเดินผ่านข้างกายหลูเสี่ยวเสี่ยวก็หยุดฝีเท้าลงเล็กน้อย
“ไปกันเถอะ” เขาหันมามองเธอ “ไหนว่าจะเลี้ยงข้าวฉันไง”
หลูเสี่ยวเสี่ยวได้สติ แล้วเดินตามไป
เมื่อผ่านข้างกายเฮ่อจี้หรัน เธอสัมผัสได้ถึงสายตาที่ติดตามมองมาที่ตน แต่เธอไม่ได้หันกลับไป
ทั้งสองเดินเคียงข้างออกจากตึก FIT
แสงแดดส่องลงบนบ่าของเขา เสื้อเชิ้ตสีเขียวมินต์ถูกสายลมพัดพลิ้วบางเบา เผยให้เห็นเส้นเอวที่เฉียบคม ท่วงท่าที่ง่วงเหงาและผ่อนคลายเป็นเอกลักษณ์แผ่ออกมาจากตัวเขา ทำให้คนถูกดึงดูดอย่างไม่รู้ตัว ให้ความรู้สึกอิสระและไม่ถูกพันธนาการ
หลูเสี่ยวเสี่ยวมองแผ่นหลังของเขา ในหัวก็ผุดภาพคืนฝนพรำในชาติก่อน ภาพที่เขาตัวเปียกปอน ดวงตาแตกสลาย กับภาพตรงหน้ากลายเป็นภาพที่ช่างแตกต่าง
เธอติดค้างคำอธิบายเขา แต่นั่นคือหนี้ในชาติก่อน เกิดใหม่แล้วจะชดใช้ยังไงดีล่ะ
ในขณะที่ใจกำลังปั่นป่วน เธอก็หลุดปากเรียกชื่อเขาออกมา “เซ่าเอินฉือ”
“หืม”
เซ่าเอินฉือเอามือล้วงกระเป๋ากางเกง ได้ยินเสียงก็หันศีรษะกลับมา ดวงตาลึกดุจห้วงน้ำคู่นั้น สบตาอย่างเกียจคร้านและไม่ใส่ใจ “อะไรนะ อยากให้ฉันจูงมือเดินด้วยอีกหรือไง”
หลูเสี่ยวเสี่ยว “…”
เชอะ ความรู้สึกผิดเมื่อกี้มลายหายไปหมดทันที
คนคนนี้ สันดานหมาก็ยังไงก็หมาไม่ทิ้งลาย