เจียงเนี่ยนจือเป็นผู้ใหญ่แล้ว จะให้กินของดีต่อหน้าเด็กโดยไม่แบ่งให้อีกฝ่ายได้อย่างไร
คิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็หยิบตะเกียบขึ้นมา คีบไข่ดาวสองฟองแบ่งออกเป็นสี่ชิ้น ตั้งใจจะแบ่งให้คนละชิ้น
“แม่กินสิ” เธอคีบให้ติงหงเหมยก่อน
ติงหงเหมยชะงัก รีบใช้ตะเกียบกันไว้ “จือจือ ทำอะไรน่ะ?”
เจียงเนี่ยนจืออ่านนิยายต้นฉบับมาแล้ว จึงรู้ว่านิสัยของเจ้าของร่างเดิมค่อนข้างขี้อาย แต่เป็นเด็กอ่อนโยนและเชื่อฟังมาตลอด
เธอปรับน้ำเสียงให้นุ่มนวลลงแล้วพูดว่า “แม่ หนูกินคนเดียวไม่หมดหรอก พวกแม่แบ่งกันกินบ้างสิ”
ติงหงเหมยรู้ดีว่าลูกสาวเข้าอกเข้าใจและรู้จักเป็นห่วงคนอื่นที่สุด
พอได้ยินเช่นนั้น ดวงตาก็แดงก่ำ เธอแกล้งเอ็ดเสียงงอนว่า “ยัยเด็กบ้า แค่นี้ยังจะกินไม่หมดอีก มิน่าถึงไม่อ้วนขึ้นสักที แม่ไม่ชอบกินไข่หรอก ลูกกินเองเถอะ”
พูดจบ เธอก็โยนไข่กลับลงในชามของเจียงเนี่ยนจืออย่างไม่ลังเล
เจียงเนี่ยนจือกลัวว่าถ้าดึงดันเกินไปจะทำให้คนอื่นสงสัย จึงไม่พูดต่อ เพียงหันไปมองเจียงโต้วโต้วกับเจียงเฉิง
ในยุคนี้ไข่ไก่เป็นของหายาก ฐานะของครอบครัวพวกเธอถึงกับซื้อไข่ไม่ไหว ไข่พวกนี้เป็นของที่คนไข้เอามาให้คุณย่าหลังจากคุณย่าช่วยรักษาโรคให้ แล้วคุณย่าก็นำมาให้พวกเธออีกที
เจียงเฉิงเห็นสีหน้าของเจียงเนี่ยนจือก็รู้ว่าน้องสาวใจอ่อนอีกแล้ว จึงรีบเอามือปิดชามแล้วพูดว่า “จือจือ พี่ก็ไม่ชอบกินไข่เหมือนกัน ลูกกินเถอะ”
จะไม่ชอบได้ยังไง ไข่เพิ่งยกลงจากเตา เจียงเนี่ยนจือเห็นพวกเขากลืนน้ำลายกันแล้ว
เจียงโต้วโต้วกลืนน้ำลายพลางจ้องไข่ในชามของเจียงเนี่ยนจือตาเป็นมัน แต่กลับพูดไม่ตรงกับใจว่า “พี่ โต้วโต้วก็ไม่ชอบกินไข่เหมือนกัน”
ชอบสิ ชอบที่สุดเลย เจียงโต้วโต้วรักการกินไข่ที่สุด
แต่แม่บอกว่าพี่สาวสุขภาพไม่ดี ตอนอยู่ในท้องแม่ก็ลำบาก พวกเขาต้องดีกับพี่ ของดี ๆ ต้องยกให้พี่ก่อน
ท่าทางน่าเอ็นดูของเจียงโต้วโต้วทำให้หัวใจของเจียงเนี่ยนจืออ่อนยวบไปหมด
ครอบครัวนี้เป็นขุมทรัพย์อะไรกันเนี่ย!
แม้จะยากจนขัดสน แต่ความรักทางใจที่ได้รับกลับเต็มเปี่ยมอย่างที่เจียงเนี่ยนจือไม่เคยมีมาก่อน
รู้ว่าถ้าดึงดันต่อไปคงทำให้คนอื่นสงสัย เจียงเนี่ยนจือจึงไม่ยืนกรานอีก แต่ในใจก็ตัดสินใจไว้แล้ว
เธอจะทำให้ทุกคนในครอบครัวนี้มีชีวิตที่ดีขึ้นให้ได้!
เมื่อเห็นเธอก้มหน้ากินไข่ ติงหงเหมยก็ลูบศีรษะอย่างรักใคร่ คิดในใจว่าลูกสาวนี่แหละรู้ใจแม่ที่สุด
-
คืนนั้น เจียงเนี่ยนจือนอนอยู่บนเตียงด้วยความรู้สึกหลากหลายปะปนกัน
บ้านของครอบครัวนี้เป็นบ้านกระเบื้องมุงหลังคาสามช่วงธรรมดา ๆ เพียงแต่กั้นแบ่งพื้นที่ภายในออกเป็นสัดส่วน
ตรงกลางเป็นห้องโถงใหญ่ สองข้างเป็นห้องพัก ส่วนด้านหลังห้องโถงใหญ่คือห้องครัว
ทางซ้ายของห้องโถงใหญ่มีห้องอยู่สองห้อง ห้องหนึ่งเป็นที่นอนของเจียงเฉิงกับเจียงโต้วโต้ว อีกห้องเป็นที่นอนของติงหงเหมยกับพี่สาวเจียงเสวี่ย
เจียงเสวี่ยไปทำงานรับจ้างในอำเภอเพื่อช่วยแบ่งเบาภาระค่าใช้จ่ายในบ้าน
มีเพียงเจียงเนี่ยนจือคนเดียวที่ได้ห้องส่วนตัว
เธออยู่ทางขวาของห้องโถงใหญ่ ฝั่งนั้นมีสองห้อง ห้องหนึ่งใช้เก็บของจิปาถะ อีกห้องเป็นห้องของเธอ
ครอบครัวนี้รักและตามใจลูกสาวอย่างเจียงเนี่ยนจือจริง ๆ
ยุคนี้เปิดกว้างขึ้นมากแล้ว เจียงเนี่ยนจือกำลังคิดว่าจะหาเงินอย่างไรเพื่อปรับปรุงความเป็นอยู่ของครอบครัว แต่คิดไปคิดมาโดยไม่รู้ตัว เธอก็ผล็อยหลับไป
พอตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้น ติงหงเหมยก็พาเธอไปด้วย บอกว่าจะไปโทรศัพท์หาลูกพี่ลูกน้องผู้ชายที่ตัวเมือง
เจียงเนี่ยนจือเป็นลูกคนเดียวในบ้านที่เรียนจนจบมัธยมปลาย
เพราะอย่างนั้นทุกครั้งที่ไปโทรศัพท์ที่ตัวเมือง ติงหงเหมยจึงพาลูกสาวไปด้วยเสมอ
พอดีมีคนในหมู่บ้านจะเข้าเมือง ลุงบ้านข้าง ๆ จึงขับเกวียนวัวไปด้วย
นี่เป็นครั้งแรกที่เจียงเนี่ยนจือได้นั่งเกวียนวัว
ด้านหลังเกวียนมีโครงไม้กระดานประกอบเป็นกล่องสี่เหลี่ยมแบน ๆ ใบหนึ่ง
ดูแปลกตาดี แต่สกปรกมาก
ติงหงเหมยไม่ใส่ใจเลยสักนิด เธอหย่อนก้นนั่งลงไปทันที ก่อนนึกอะไรขึ้นได้ก็รีบถอดเสื้อคลุมของตัวเองมารองบนเกวียน แล้วค่อยกวักมือเรียกเจียงเนี่ยนจือ
“เนี่ยนจือ มานั่งบนเสื้อแม่สิ สะอาดนะ”
เสื้อผ้าที่ติงหงเหมยสวมอยู่ก็เก่าขาดและปะชุนไปทั่ว มีเพียงเสื้อผ้าของเจียงเนี่ยนจือที่ไม่มีรอยปะ
เป็นผ้าฝ้ายเนื้อหยาบสีน้ำเงินเข้ม แบบเรียบง่ายอย่างยิ่ง
ถ้าเป็นเมื่อก่อน เจียงเนี่ยนจือคงพิถีพิถันกับเรื่องพวกนี้มาก แต่บางทีอาจเป็นเพราะสภาพแวดล้อม เธอจึงปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว
เมื่อถูกติงหงเหมยทะนุถนอมอย่างระมัดระวัง เจียงเนี่ยนจือก็ก้มหน้าซ่อนแววตาชื้น ๆ แล้วพูดเสียงอู้อี้ว่า “แม่ อากาศหนาว แม่ใส่เสื้อเองเถอะ หนูไม่กลัวสกปรก”
พูดจบ เธอก็ก้าวขึ้นเกวียนแล้วหันตัวนั่งลงข้าง ๆ
ทั้งสกปรก ทั้งเหม็น แต่หัวใจกลับอบอุ่นเหลือเกิน เป็นความอบอุ่นที่ไม่เคยได้รับมาก่อน
ชาติที่แล้วครอบครัวของเธอเป็นตระกูลใหญ่ แต่แทบไม่มีความอบอุ่นระหว่างคนในบ้านเลย
ตอนที่เธอบาดเจ็บจากการต่อสู้ พ่อสนใจแค่ว่าเธอชนะหรือแพ้ ส่วนเรื่องบาดเจ็บนั้น พ่อคิดว่าเป็นเรื่องปกติที่เกิดขึ้นทุกวัน ไม่จำเป็นต้องใส่ใจ
แล้วคุณปู่ล่ะ?
ท่านสนใจแค่ว่าเธอจำวิธีฝังเข็มได้หรือยัง ท่องตำรับยาได้หรือเปล่า
ส่วนจะเหนื่อยหรือไม่เหนื่อย ไม่เคยอยู่ในสิ่งที่ท่านคำนึงถึง เธอขอบคุณคุณปู่กับพ่อที่สอนทักษะเอาตัวรอดให้ แต่ครอบครัวที่มีเพียงถูกกับผิดไร้ความรัก ทำให้คนรู้สึกโดดเดี่ยวและอึดอัดอยู่เสมอ เธอเฝ้าปรารถนามาตลอดว่าจะมีครอบครัวที่รักและทะนุถนอมเธอ
บนเกวียนมีคนอยู่ห้าหกคน ทั้งหมดเป็นคนในหมู่บ้าน
เมื่อลูกสาวเป็นห่วงเธอ ติงหงเหมยก็ภาคภูมิใจจนเชิดคางขึ้นสูง
มีป้าคนหนึ่งในหมู่บ้านไม่ชอบท่าทีที่ติงหงเหมยเอ็นดูลูกสาว จึงกระซิบกับคนข้าง ๆ ว่า “ลูกสาวตัวถ่วงแบบนี้ มีแต่เธอนั่นแหละที่เห็นเป็นแก้วตาดวงใจ”
เธอพูดเสียงเบามาก แต่เจียงเนี่ยนจือกับติงหงเหมยก็ยังได้ยิน
ติงหงเหมยไม่ใช่คนที่จะยอมให้ใครมารังแกได้ เธอถลึงตาใส่ป้าหลิวแล้วตวาดว่า “แม่หม้ายหลิว แกว่าลูกสาวใครเป็นตัวถ่วง? ลูกสาวฉันดีจะตาย ถ้าฉันได้ยินแกพูดแบบนี้อีก ฉันจะฉีกปากแกให้ขาด!”
ความปากร้ายของติงหงเหมยขึ้นชื่อไปทั่วหมู่บ้าน ถ้าโมโหขึ้นมา เธอถึงขั้นถือมีดไล่ตามคนไปถึงบ้านได้
ป้าหลิวก็แค่เผลอพูดออกมาเท่านั้น พอเห็นติงหงเหมยเดือดขึ้นมา ก็ไม่กล้าไปหาเรื่องเธอที่ไหน
รีบเบือนหน้าหนีพร้อมพูดว่า “ฉันไม่ได้ว่าเธอสักหน่อย”
“ก็ดี” ติงหงเหมยแค่นเสียง
จากนั้นก็นึกขึ้นได้ว่าลูกสาวเป็นคนอ่อนไหว จึงรีบปลอบว่า “จือจือ อย่าไปฟังยัยปากเสียพูดเหลวไหลนะ ลูกสาวแม่ไม่ใช่ตัวถ่วงสักหน่อย ลูกสาวนี่แหละรู้จักรักและเป็นห่วงแม่ที่สุด”
เจียงเนี่ยนจือไม่ได้เก็บคำพูดนั้นมาใส่ใจ เธอแค่คิดว่าความคิดคร่ำครึในยุคนี้ช่างทำร้ายผู้คนเหลือเกิน
ผู้หญิงด้วยกันกลับทำให้ผู้หญิงลำบาก
ยังดีที่ติงหงเหมยไม่เป็นแบบนั้น
แต่พอได้ยินติงหงเหมยด่าคนอื่นว่า “ยัยปากเสีย” ต่อหน้าอย่างไม่เกรงใจ เจียงเนี่ยนจือก็อดยิ้มจนมุมปากยกขึ้นไม่ได้
คนอื่น ๆ ในหมู่บ้านเห็นบรรยากาศเริ่มอึดอัด จึงรีบเข้ามาช่วยไกล่เกลี่ย
“หงเหมย เนี่ยนจืออายุ 18 แล้วใช่ไหม ถึงเวลาหาคู่ให้หรือยัง?”
คนพูดเป็นแม่สื่อในหมู่บ้าน ชื่อจางชุ่ยฟาง
แม้จะพูดเพื่อไกล่เกลี่ย แต่เธอก็มีเจตนาแอบแฝงอยู่ด้วย
อย่าคิดว่าคนอื่น ๆ แอบนินทาลับหลังว่าติงหงเหมยรักลูกสาวที่ขี้โรคคนนี้มากเกินไป แล้วจะไม่อิจฉาเธอ ในใจพวกเขาต่างก็อิจฉาอยู่เหมือนกัน
ลูกสาวบ้านนี้แม้สุขภาพจะไม่ค่อยดี แต่กลับเป็นสาวงามที่สุดในละแวกสิบลี้แปดหมู่บ้าน
ตอนเพิ่งเรียนจบมัธยมปลาย ก็มีคนรวยในตัวเมืองหลายคนหมายตาเธอ ต่างพากันมาขอให้จางชุ่ยฟางช่วยเป็นแม่สื่อ
ติงหงเหมยทนฟังเรื่องพวกนี้ไม่ได้ “อย่าคิดเรื่องนี้เลย ลูกสาวฉันยังไม่รีบ”
ลูกสาวลำบากมาตั้งแต่อยู่ในท้อง แถมยังถูกเธอเลี้ยงมาอย่างทะนุถนอม ติงหงเหมยไม่อยากให้ลูกแต่งออกไปแล้วถูกคนอื่นรังแก เธออยากหาผู้ชายมาแต่งเข้าบ้านมากกว่า
พอถูกปฏิเสธด้วยสีหน้าเย็นชา จางชุ่ยฟางก็ยิ้มเจื่อน ๆ แต่ไม่ได้พูดอะไรต่อ
โชคดีที่อีกไม่นานพวกเธอก็มาถึงตัวเมือง
ติงหงเหมยจูงเจียงเนี่ยนจือมุ่งตรงไปยังสหกรณ์ชนบทในตัวเมือง เพื่อโทรศัพท์หาหลานชายคนโตของบ้าน