ในห้องโถงมีเสียงปรบมือไม่กี่คนดังเป็นระยะ
"ปรบมือห่าอะไร" หลี่รุ่ยไม่แม้แต่จะยกมือ ปากกาเจลหมุนอยู่ระหว่างนิ้ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความมั่นใจ "เขาเป็นนักเรียนทำงานพิเศษ ปกติก็ยกหนังสือที่ห้องสมุดเป็นงานหนัก รับใช้คนอื่นคงชินแล้ว"
"เขามาเที่ยวฟรีได้ก็เพราะเราทุกคนออกเงินให้เขา ทำงานเพิ่มอีกนิดก็สมควรแล้ว นี่มันกลายเป็นเรื่องน่ายกย่องไปได้?"
ครูติงยืนอยู่ไกลเกินธรณีประตู มองมาทางนี้ด้วยสายตาเข้มงวด
หลี่รุ่ยเบนหน้าหน่อยหนึ่ง ทำเสียง "เชอะ" อย่างไม่แยแส
กรรมการโรงเรียนเป็นเหล็กกล้า ครูเป็นเพียงน้ำไหล
ครูติงไม่ใช่ครั้งแรกที่กล้าแหยมกับเขา ครูระดับสูงสุดของโรงเรียนอะไรก็ตาม ถ้ากล้าทำให้เขาขายหน้าต่อหน้าเพื่อนร่วมชั้นอีกครั้ง ก็เตรียมเก็บของออกได้เลย เขาไม่เชื่อว่าโรงเรียนมัธยมสายหนึ่งจะมีใครที่พ่อของเขาปราบไม่ลง
คนทั้งห้องได้ยินคำพูดของหลี่รุ่ย แต่สวี่จี้ชิงไม่สนใจ เดินตรงไปที่ประตู ก้มลงยกเป้สะพายหลังที่วางอยู่บนพื้น
การเคลื่อนไหวของเขาติดต่อกันเป็นธรรมชาติมาก จนผู้ใหญ่ทั้งสองคนตั้งตัวไม่ทัน
ครูติงแสดงสีหน้าซับซ้อน "เสื้อผ้าไม่กลัวเปื้อนหรือ?"
"ยังไม่ได้เปลี่ยน"
สวี่จี้ชิงสะพายเป้ไม้ไผ่ "แตงโมสามสี่ลูกไม่หนัก กับลุงหลี่ฉันพอแล้ว"
"งั้นพวกเธอระวังด้วยนะ ไปเร็วกลับเร็วล่ะ"
ยามเย็นของบ้านพักชาวบ้าน อากาศชื้นเย็น มีกลิ่นควันจากเตาไฟฟืนลอยอบอวล