เจียงเฉิงเป็นเมืองท่าใหญ่ริมทะเล
วงจังหวัดมีโอกาสไปแลกเปลี่ยนต่างประเทศบ่อย ใช้แนวทางนำบทเพลงพื้นบ้านมาปรับเรียบเรียงเป็นวงซิมโฟนีตะวันตก วาทยกรและอาจารย์ผู้ควบคุมต่างเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านดนตรีคลาสสิก ทำให้วงนี้โดดเด่นเป็นที่จับตามองในหมู่คณะนักเรียนวงดุริยางค์ทั้งประเทศ
บทเพลงที่ใช้คัดเลือกครั้งนี้คัดมาจากรายการแสดงที่วงจังหวัดไปแสดงที่กรุงเบอร์ลินเมื่อปีที่แล้ว
ช่วงหนึ่งจาก "เหลียงจู้" และช่วงหนึ่งจาก "ดอกมะลิ"
โจวจือเยี่ยนพาอาจารย์หวังมานั่งช่วยพลิกโน้ต ส่วนเหอเหมียวเล่นโดยจำบทเพลงล้วนๆ
เล่นไปได้ไม่นาน เซี่ยหยิงก็ยกนิ้วเคาะโต๊ะขึ้นมาทันที
"ตอนหน้าฉันจำได้แล้ว ข้ามไปเล่นท่อนอัลเลเกรตโตของช่วงรองเลย" เธอฮัมทำนองช่วงท้ายให้ฟังเป็นตัวอย่าง
เหอเหมียวชะงักไปสองสามวินาที ปลายนิ้วลอยอยู่เหนือคีย์บอร์ดนานหลายอึดใจ ก่อนจะปล่อยลงไป
ในห้องเงียบจนได้ยินเสียงเข็มตก
อาจารย์หวังกอดอกเอนพิงพนักเก้าอี้ ไอเบาๆ หนึ่งครั้ง ความดูถูกเหยียดหยามนั้นแม้แต่ซูเซี่ยที่ยืนอยู่หน้าประตูก็ยังสัมผัสได้
ซูเซี่ยใจหายวาบ กังวลว่าเธอจะตื่นเต้นจนลืมโน้ต รีบเปิดโน้ตพลิกไปยังหน้าที่ตรงกัน แล้วเอาไปแปะไว้ที่กระจกประตู
เธอกลัวเหอเหมียวจะมองไม่เห็น จึงใช้แรงสุดชีวิตเขย่งปลายเท้ายกแฟ้มขึ้นให้สูงที่สุด ขาเป็นตะคริวจนตัวเอียงหลายครั้ง แต่ก็ยังแข็งใจยืนนิ่งไม่ไหวติง
เปียโนตั้งอยู่บนเวทีเล็กในห้องเรียนมัลติมีเดีย ซึ่งห่างจากประตูพอสมควร
จากมุมมองของเหอเหมียว สัญลักษณ์โน้ตตัวเล็กๆ บนแผ่นโน้ตพร่าเลือนไปหมด แต่ใบหน้าแดงเห่อเพราะเหงื่อของเพื่อนสนิทกลับชัดเจนราวกับอยู่ในมือ
เหอเหมียวเม้มริมฝีปากก้มหน้า สูดหายใจเข้าลึกๆ