ซูเจิ้งกวงเช็ดน้ำตา ก่อนถามอย่างระมัดระวังว่า “อาจิ่น คุณผู้ชายที่รับเลี้ยงลูกไว้ล่ะ?”
คราวนี้พวกเขาเตรียมทางเลือกไว้ทั้งสองแบบแล้ว
ถ้าคุณผู้ชายคนนั้นตัดใจจากอาจิ่นไม่ได้ ก็ชวนเขากลับตระกูลซูด้วยกันได้ แต่ถ้าเขาไม่อยากไปด้วย บัตรสีดำที่เตรียมมาก็ยังมีประโยชน์
คุณผู้ชายใจดีคนนั้นเลี้ยงดูอาจิ่นมาหลายปี ไม่ว่ายังไงก็ต้องขอบคุณเขาให้ดี
ส่วนอาจิ่นจะเลี้ยงดูเขาจนสิ้นอายุขัยก็เป็นเรื่องสมควรอยู่แล้ว
ซูจิ่นตอบว่า “เขาไปแล้ว”
ซูเจิ้งกวงยังไม่เข้าใจ “ไปไหนแล้ว? เมื่อไหร่จะกลับมา? หรือพวกเราไปหาเขาก็ได้”
เปลือกตาซูจิ่นกระตุก เธอยกนิ้วก้อยชี้ไปทางหลังคา “ครึ่งเดือนก่อนเขาขึ้นสวรรค์ไปแล้ว”
ซูเจิ้งกวง “……”
เหยาเยว่ “……”
คุณผู้ชายคนนั้นเสียชีวิตไปแล้วเหรอ?
บรรยากาศพลันกระอักกระอ่วน
ซูจิ่นทำเหมือนไม่รู้สึกตัว เดินวนรอบกระท่อมมุงจากหนึ่งรอบ เธอเก็บข้าวของเรียบร้อยตั้งนานแล้ว เพียงแต่รู้สึกอาลัยอาวรณ์สถานที่ที่อยู่มาหลายปี
นอกจากห่อผ้าเล็ก ๆ แล้ว ซูจิ่นยังอุ้มป้ายวิญญาณมาด้วย
พอซูเจิ้งกวงเห็น เขาเหมือนอยากพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็อดกลั้นไว้ สุดท้ายเอ่ยเพียงสองคำว่า “ขอแสดงความเสียใจด้วย”
ซูจิ่นมองซูเจิ้งกวงอย่างงุนงง “นี่คือป้ายวิญญาณของอาจารย์ปู่ฉัน”
เธออุ้มป้ายวิญญาณของอาจารย์ปู่กลับไป จะให้แสดงความเสียใจเรื่องอะไร?
ซูเจิ้งกวง “……อาจารย์ปู่?” เขานึกว่าเป็นป้ายวิญญาณของคุณผู้ชายที่รับเลี้ยงอาจิ่นเสียอีก!
ทำไมจู่ ๆ ถึงมีอาจารย์ปู่โผล่มาอีกคนล่ะ?
ซูจิ่นกล่าวว่า “ป้ายวิญญาณนี้เป็นของอาจารย์ปู่ผู้ก่อตั้งอารามเสวียนชิง! ตอนนี้ฉันจะลงจากเขาแล้ว กระท่อมมุงจากทั้งเงียบเหงาวังเวง จะปล่อยให้อาจารย์ปู่อยู่ที่นี่คนเดียวได้ยังไง”
ใบหน้าเล็กขาวผ่องงดงามเต็มไปด้วยความจริงจัง
ซูเจิ้งกวงมองซูจิ่น แล้วมองป้ายวิญญาณในอ้อมแขนของเธอ แทบจะร้องไห้ออกมาอีกครั้ง
ดูสิ ลูกสาวเขาหน้าตาดีใช่ไหมล่ะ! แต่สมองนี่สิ…
ซูเจิ้งกวงร้องไห้ฮือ ๆ อยู่ตรงนั้น
เหยาเยว่มีสีหน้าซับซ้อน
ส่วนซูจิ่นกำลังครุ่นคิดว่า คราวนี้เมื่อลงจากเขาแล้ว เธอต้องทำให้อาจารย์ปู่ได้รับเครื่องสักการะมากขึ้น ในฐานะเจ้าสำนักอารามเสวียนชิง เธอยังต้องหาทางเผยแพร่อารามเสวียนชิงให้ยิ่งใหญ่ด้วย!
ใบหน้าเล็กขาวผ่องย่นเข้าหากัน จากนี้ไปเธอมีภารกิจหนักอึ้งรออยู่!
ชีวิตช่างยากเย็นเหลือเกิน!!!
ทั้งสามลงจากเขาไปพร้อมความคิดของตัวเอง
……
ยามเย็น
ซูจิ่นตามซูเจิ้งกวงกับเหยาเยว่ไปถึงตระกูลซู
ทางตระกูลซูเตรียมจัดงานเลี้ยงต้อนรับซูจิ่นไว้เรียบร้อยแล้ว
ทว่าเพิ่งก้าวเข้าไปในคฤหาสน์ ทั้งสามก็เห็นชายวัยกลางคนในชุดสูทอยู่ในห้องรับแขก
ตอนนั้นซูเจิ้งกวงยังตั้งสติไม่ทัน
ชายคนนั้นรีบเดินเข้ามาจับมือซูเจิ้งกวงพลางร้องเรียก “พี่ซู! เรื่องความร่วมมือครั้งนี้…”
ยังพูดไม่ทันจบ เหยาเยว่ก็แค่นเสียงเย็นชา “ประธานสวี่ วันนี้บ้านฉันมีธุระสำคัญ เรื่องความร่วมมือค่อยไปคุยกันที่บริษัทวันหลังก็แล้วกันค่ะ”
ซูเจิ้งกวงพยักหน้าทั้งที่ขอบตาแดงก่ำ “ผมเพิ่งตามหาลูกสาวที่พลัดพรากกันไปหลายปีเจอ วันนี้คงไม่มีเวลาคุยเรื่องความร่วมมือครับ”
สวี่เฉิงเฟิงชะงักไปเล็กน้อย เขามองเด็กสาวตัวเล็กที่ยืนนิ่งเงียบอยู่ข้างทั้งสองคนอย่างประหลาดใจ
จากนั้นก็มีสีหน้ากระอักกระอ่วน เขารีบขอโทษ แล้วกล่าวแสดงความยินดีซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ซูเจิ้งกวงทั้งดีใจทั้งกังวล
ตอนสวี่เฉิงเฟิงกำลังจะจากไป จู่ ๆ ซูเจิ้งกวงก็คว้าข้อมือเขาไว้ แล้วถามเสียงเบาว่า “จริงสิ ลูกชายสองคนของคุณ คนไหนทำงานอยู่โรงพยาบาลนะ? แนะนำให้ผมรู้จักหน่อยได้ไหม?”
เขาจำได้ว่าสวี่เฉิงเฟิงมีลูกชายที่โดดเด่นมากคนหนึ่ง
ทั้งที่อายุยังน้อย แต่ก็ประสบความสำเร็จด้านการแพทย์ไม่น้อย
พอพูดถึงลูกชาย สวี่เฉิงเฟิงก็มีสีหน้าจนใจ
ลูกชายคนโตเกิดกับภรรยาเก่า ส่วนคนเล็กเกิดกับภรรยาคนปัจจุบัน น่าเสียดายที่ลูกชายทั้งคู่ไม่ค่อยสนิทกับเขา
แต่ก่อนที่สวี่เฉิงเฟิงจะทันได้ตอบ ซูจิ่นก็เอ่ยเตือนซูเจิ้งกวงขึ้นมาอย่างเนิบ ๆ
“คุณซู คุณจำผิดแล้วค่ะ เขามีลูกชายแค่คนเดียว”
ซูเจิ้งกวง “……?” ลูกสาวพูดจาเหลวไหลอีกแล้ว ดูท่าคงต้องรีบหาหมอให้เธอตรวจสักหน่อย
นอกจากจะปวดใจแล้ว เขายังลืมถามด้วยว่าซูจิ่นได้ยินที่เขาพูดได้ยังไง
เขาจงใจลดเสียงลงแล้ว ด้วยระยะห่างเท่านี้ ซูจิ่นไม่น่าจะได้ยินสิ่งที่พวกเขาพูดกัน
ซูเจิ้งกวงมองสวี่เฉิงเฟิงอย่างรู้สึกผิด
เหยาเยว่กลับถามซูจิ่นด้วยความสงสัย “อาจิ่น ทำไมถึงบอกว่าประธานสวี่มีลูกชายแค่คนเดียวล่ะ?”
ในสายตาเธอ ซูจิ่นไม่เคยมาเมืองชิงเฉิงเลยหลังจากพลัดหลงไป แล้วจะพูดแบบนั้นได้ยังไง
ซูจิ่นตอบอย่างจริงจัง “ดูจากโหงวเฮ้งค่ะ ตำแหน่งบุตรของเขาอ่อนกำลัง ชาตินี้มีลูกชายได้แค่คนเดียว”
พูดจบ ซูจิ่นก็ขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่สองสามวินาที ก่อนจะทำสีหน้าเหมือนนึกอะไรออก
ถ้าซูเจิ้งกวงจำไม่ผิด งั้นก็แปลว่า…
“คุณสวี่ ภรรยาคนปัจจุบันของคุณนอกใจค่ะ!”
เสียงของซูจิ่นไพเราะชวนฟัง แต่คำพูดที่เอ่ยออกมากลับทำให้ทุกคนตกตะลึง
สวี่เฉิงเฟิง “……”
เหยาเยว่กลั้นไม่อยู่ หลุดหัวเราะพรืดออกมา
ซูเจิ้งกวงรีบขอโทษ แล้วดึงสวี่เฉิงเฟิงออกไปข้างนอก “ขอโทษด้วยนะครับ ลูกสาวผมคนนี้…” ระหว่างพูด เขาก็ชี้ไปที่หัวตัวเอง “ตรงนี้ดูเหมือนจะมีปัญหานิดหน่อย เดี๋ยวผมจะพาไปโรงพยาบาลตรวจดูครับ”
สีหน้าสวี่เฉิงเฟิงเปลี่ยนไปเปลี่ยนมา จนแทบแดงก่ำเหมือนตับหมู
หลังส่งสวี่เฉิงเฟิงกลับไป ซูเจิ้งกวงก็เดินเข้าห้องรับแขกด้วยความรู้สึกซับซ้อนสุด ๆ
เขาคิดอยู่ว่าควรพูดกับซูจิ่นอย่างไรให้นุ่มนวลดี บอกเธอว่าต่อไปห้ามพูดจาเหลวไหลต่อหน้าคนนอก ถ้าเผลอไปล่วงเกินใครเข้าคงไม่ดีแน่
แต่เขาก็กลัวว่าจะทำให้ซูจิ่นไม่พอใจ
สมองของเธอก็ไม่ค่อยปกติอยู่แล้ว ถ้าไปกระตุ้นเธอมากเกินไป…เกิดมีเรื่องอะไรขึ้นมา เขาคงเสียใจไปตลอดชีวิต
ซูเจิ้งกวงมีสีหน้าเหมือนอยากพูดแต่ก็ลังเล
ซูจิ่นหวังดีเตือนเขาว่า “อย่าร่วมมือกับเขาค่ะ เขาจะเจอเรื่องใหญ่”
ซูเจิ้งกวง “…………”
ผ่านไปครู่หนึ่ง
ซูเจิ้งกวงจ้องซูจิ่น ก่อนเค้นคำพูดออกมาว่า “ฉันเป็นพ่อแท้ ๆ ของเธอนะ อย่าเรียกฉันว่าคุณซูอยู่ได้!”
ซูจิ่นร้อง “อ้อ” แล้วตอบว่า “ได้ค่ะ คุณซู”
เธอนึกว่าคุณซูจะดุเธอเสียอีก!
ซูเจิ้งกวงแทบหายใจไม่ออก ใบหน้าอึดอัดจนแดงก่ำ
เหยาเยว่รีบปลอบอยู่ข้าง ๆ “อาจิ่นเพิ่งกลับมา คุณอย่าเพิ่งรีบร้อนเลยค่ะ”
พูดจบ เธอก็หันไปมองซูจิ่น “อาจิ่น เดี๋ยวฉันพาไปดูห้องนะ”
“ขอบคุณนะ เหยาเหยา”
เหยาเยว่ “……”
เหยาเยว่สูดหายใจเข้าลึก ๆ พยายามบอกตัวเองว่า ใจเย็น ต้องใจเย็น เป็นแม่เลี้ยงนี่ไม่ง่ายเลย! ยิ่งลูกสาวคนนี้ยังมีปัญหาทางสมองอีก
ซูจิ่นอยากเรียกอะไรก็เรียกไป ขอแค่เธอมีความสุขก็พอ
ห้องของซูจิ่นเป็นซูเจิ้งกวงที่จัดเตรียมด้วยตัวเอง พอเปิดประตูเข้าไป เหยาเยว่ก็อดอยากยกมือปิดตาไม่ได้
รสนิยมของซูเจิ้งกวง เธอทำใจเห็นด้วยไม่ลงจริง ๆ
แต่ซูเจิ้งกวงกลับดีใจเหมือนลูกหมาโง่ ๆ เพราะเตรียมห้องสีชมพูไว้ทั้งห้อง
แถมยังยืนกรานว่าเด็กผู้หญิงทุกคนมีหัวใจของสาวน้อย สีชมพูหวานแหววเหมาะที่สุดแล้ว
ซูจิ่นยืนนิ่งอยู่ตรงประตูหลายวินาที
เหยาเยว่พูดอธิบายอย่างติดขัด “อาจิ่นอยู่ไปก่อนสักคืนก็แล้วกัน ถ้าไม่ชอบ พรุ่งนี้ค่อยเปลี่ยนของพวกนี้ออกให้หมด”
ซูจิ่นโบกมือ “ไม่เป็นไรค่ะ ของพวกนี้เป็นเพียงสิ่งนอกกาย”
ซูจิ่นอุ้มป้ายวิญญาณของอาจารย์ปู่เดินเข้าไปในห้อง เธอเดินวนรอบห้องหนึ่งรอบ จากนั้นก็วางป้ายลงแล้วเริ่มพูดกับอาจารย์ปู่
ในสายตาของเหยาเยว่ ซูจิ่นดูเหมือนกำลังพูดกับป้ายวิญญาณอยู่คนเดียว
เหยาเยว่รู้สึกหนาววาบไปทั้งตัวอย่างไม่มีสาเหตุ แล้วรีบวิ่งลงไปข้างล่าง