เหยาเยว่ปรึกษากับซูเจิ้งกวงอยู่พักหนึ่ง ทั้งคู่ตัดสินใจว่าพรุ่งนี้จะพาซูจิ่นไปโรงพยาบาลให้หมอตรวจสมอง
อยู่ดี ๆ จะตั้งป้ายวิญญาณบูชาไว้ในบ้านแบบนี้... แค่คิดก็รู้สึกว่าไม่ปกติแล้ว
งานเลี้ยงต้อนรับที่จัดขึ้นหลังจากนั้น นอกจากซูจิ่นแล้ว ทั้งสองคนต่างก็ใจลอยกันทั้งคู่
บอกว่าเป็นงานเลี้ยงต้อนรับ แต่เอาเข้าจริงก็มีแค่สามคนเท่านั้น
คนอื่น ๆ ในตระกูลซูต่างยุ่งกับงานอยู่ข้างนอก ยังกลับมาไม่ทัน
ตอนนี้เหยาเยว่กับซูเจิ้งกวงก็ไม่รีบร้อนเร่งให้ลูกอีกสองสามคนกลับมา
หลังกินมื้อเย็นเสร็จ ซูเจิ้งกวงก็พูดอย่างอ้อมค้อมว่า “อาจิ่น พรุ่งนี้ไปโรงพยาบาลกับพ่อ ตรวจสม...”
เขายังพูดไม่ทันจบ เหยาเยว่ก็เตะเขาไปหนึ่งที
ซูเจิ้งกวง “...?”
เหยาเยว่ถลึงตามองเขา ก่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “อาจิ่น พ่อของลูกอยากไปตรวจสุขภาพที่โรงพยาบาลพรุ่งนี้ แต่เขาอายุมากแล้ว เลยกลัวโรงพยาบาล ลูกไปเป็นเพื่อนเขาได้ไหม?”
ซูเจิ้งกวงรู้สึกซาบซึ้งอยู่บ้าง เอาเถอะ คำพูดนี้ฟังอ้อมค้อมกว่าที่เขาพูดตั้งเยอะ
ดูท่าเขาคงต้องค่อย ๆ เรียนรู้วิธีพูดอ้อมค้อมเสียแล้ว
ซูจิ่นมองซูเจิ้งกวงแล้วประเมินว่า “คุณซูสุขภาพแข็งแรงดีค่ะ”
เหยาเยว่ “...ลูกดูจากการดูโหงวเฮ้งเหรอ?”
ซูจิ่นพยักหน้า “ใช่ค่ะ เขาจะอายุยืนถึงร้อยปี”
เหยาเยว่กับซูเจิ้งกวงมองหน้ากัน “...” ลูกป่วยหนักจริง ๆ!
เหยาเยว่พูดหลอกล่อต่อ “ไม่ว่าเขาจะป่วยหรือไม่ ขั้นตอนนี้ก็ต้องทำให้ครบ โรงพยาบาลต้องออกใบตรวจสุขภาพให้ด้วย อาจิ่นเก่งขนาดนี้ ออกใบตรวจของโรงพยาบาลให้เขาได้ไหม?”
ซูจิ่นตอบตามตรง “ไม่ได้ค่ะ” เธอดูโหงวเฮ้งได้ แต่ทำใบรับรองแพทย์ไม่ได้
เหยาเยว่จึงหลอกล่อซูจิ่นได้สำเร็จ
...
กลางคืน
เหยาเยว่สอนซูเจิ้งกวงอย่างภาคภูมิใจ
“อาจิ่นเป็นเด็กที่หลอกง่ายมาก นายต้องคล้อยตามเธอ เอาใจเธอให้มาก แล้วเธอก็จะฟังนายเอง”
ซูเจิ้งกวงถือสมุดจด จดทุกคำอย่างละเอียด
เหยาเยว่เองก็อดรู้สึกสะท้อนใจไม่ได้
ตอนแรกยังคิดอยู่เลยว่าลูกเลี้ยงที่เพิ่มเข้ามาคนนี้จะเข้ากันยากหรือเปล่า ถ้าไม่ถูกกับเธอแล้วคอยต่อต้าน หรือเป็นพวกเสแสร้งทำตัวใสซื่อมีแผนร้ายจะทำยังไง
เธอคิดวิธีรับมือไว้ตั้งมากมาย
ที่ไหนได้ เด็กคนนี้กลับหัวไม่ค่อยดี เป็นเด็กน่าสงสารตัวน้อย ๆ...
ทำเอาอดสงสารไม่ได้จริง ๆ
*
ราตรีเย็นเยียบ
หมู่บ้านฮวาชิง
วันนี้ร้านของป้าจูขายดีมาก จนเธอไม่ได้เก็บร้านตั้งแต่ช่วงเย็นเหมือนทุกวัน
ตอนนี้เลยสามทุ่มมาแล้ว
เธอมองแผงขายขนมที่แทบจะขายหมดด้วยความดีใจจนหุบยิ้มไม่ลง
ดูท่าอีกสองวันคงหาเวลาซื้อของมาลงเพิ่มได้แล้ว
เก็บแผงเสร็จ เธอก็ขับรถสามล้อไฟฟ้าของตัวเองออกไป
ขับไปได้สักพัก ป้าจูก็พึมพำกับตัวเอง “ทำไมทางกลับบ้านวันนี้ยาวจัง เหมือนมองไม่เห็นปลายทางเลย”
ปกติขับรถไฟฟ้าไม่กี่นาทีก็ต้องเลี้ยวแล้ว
แต่นี่เกือบสิบกว่านาทีแล้ว ยังไม่เห็นทางแยกเลย
แถมจุดที่เธอต้องเลี้ยวก็เป็นปลายถนนเส้นนี้ ถนนเส้นนี้ยังเป็นถนนใหญ่ ไม่น่าจะขับผิดทางได้
ป้าจูเริ่มรู้สึกไม่สบายใจ
ทันใดนั้น รถไฟฟ้าก็หยุดกึก
ป้าจูเหลือบมองแบตเตอรี่ ยิ่งรู้สึกแปลกใจขึ้นไปอีก เมื่อคืนเพิ่งชาร์จไฟ จะหมดได้ยังไง?
เธอคิดจะขอความช่วยเหลือทันที แต่รอบด้านกลับไม่มีใครสักคน บรรยากาศเงียบเหงาเกินไปจนแทบจะชวนขนลุก
เธออดตัวสั่นขึ้นมาไม่ได้
หรือว่า... เธอจะเจอเรื่องที่เขาเล่ากันว่าโดนผีบังทางเข้าแล้ว?
ไม่ ๆ เธอต้องเชื่อวิทยาศาสตร์!
เธอคงแค่ทำตัวเองกลัวไปเอง
เธอรีบควานหาโทรศัพท์มือถือสำหรับผู้สูงอายุในกระเป๋า แล้วลองโทรขอความช่วยเหลือ แต่โทรยังไงก็โทรไม่ติด
ป้าจูตัวสั่นงันงกกลับขึ้นไปบนรถไฟฟ้า
ทันใดนั้น ลมเย็นยะเยือกก็พัดวูบมา ในสายลมนั้นมีหมอกดำที่ป้าจูมองไม่เห็นปะปนอยู่ด้วย
ขณะที่หมอกดำกำลังจะพุ่งมาถึงตัวป้าจู จู่ ๆ ก็มีแสงสีทองสว่างวาบออกมาจากร่างของเธอ หมอกดำถูกแสงสีทองนั้นสลายไปทันที แทบจะมลายหายไปในพริบตา!
ป้าจูรู้สึกร้อนวูบขึ้นมาจากในกระเป๋า
เธอยื่นมือไปคลำกระเป๋าโดยไม่รู้ตัว แล้วหยิบกระดาษยันต์แผ่นหนึ่งออกมา สีชาดบนกระดาษยันต์ซีดจางลงไปมากเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้
ราวกับมีบางอย่างดลใจ ป้าจูจึงกำกระดาษยันต์ไว้แน่น
เมื่อเธอมองไปข้างหน้าอีกครั้ง ก็เห็นทางแยกที่คุ้นเคยอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่เมตร
พอก้มลงดูแบตเตอรี่ของรถไฟฟ้าอีกที ระดับพลังงานก็กลับมาเป็นปกติแล้ว
ป้าจูตกใจมาก เธอมีชีวิตมาหลายปี ไม่เคยเจอเรื่องประหลาดแบบนี้มาก่อน เมื่อนำมาเชื่อมโยงกับกระดาษยันต์ก็พอจะคิดอะไรออก
เธอรีบประนมมือ “ขอบคุณนะหนูจิ่น ไม่สิ... ท่านอาจารย์จิ่น! ขอบคุณท่านอาจารย์จิ่นที่ช่วยชีวิตฉัน!”
โชคดีที่มีกระดาษยันต์แผ่นนี้ เธอถึงได้แคล้วคลาดจากเคราะห์ร้าย!
*
วันถัดมา
ซูจิ่นออกจากบ้านพร้อมกับซูเจิ้งกวงและเหยาเยว่
เธอเดินไปได้ไม่กี่ก้าว จู่ ๆ ก็หยุดอยู่ตรงประตูใหญ่ ไม่ยอมเดินต่อ
เหยาเยว่หันกลับมาถาม “อาจิ่น เป็นอะไรไป?”
ซูจิ่นทำหน้าขรึม แล้วอธิบายให้ทั้งสองคนฟังอย่างจริงจัง “ทุกสิ่งล้วนมีเหตุและผล เรื่องเหตุและผลไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาอย่างพวกเราจะเข้าไปยุ่งได้ตามใจชอบ”
ซูเจิ้งกวง “...”
ซูจิ่นเห็นซูเจิ้งกวงกับเหยาเยว่ทำหน้าสับสน
เธอพูดต่อ “ฉันไปโรงพยาบาลกับคุณซู นี่คือเหตุ เมื่อมีเหตุ ก็ต้องมีผล”
เหยาเยว่ “สรุปแล้วลูกอยากพูดอะไรกันแน่?”
ซูจิ่น “คุณซูควรจ่ายค่าตอบแทนให้ฉันบ้าง จะได้คลี่คลายเหตุนี้”
เหยาเยว่ “...” พูดเรื่องขอเงินให้ฟังดูสูงส่งขนาดนี้ได้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนกัน
ซูเจิ้งกวงมือสั่นขณะเปิดกระเป๋าสตางค์ แล้วหยิบบัตรธนาคารออกมาใบหนึ่ง “นี่มีเงินสองแสน อาจิ่นเอาไปใช้ก่อนนะ...”
ซูจิ่นมองเขา แต่ไม่ได้รับบัตรใบนั้น กลับหยิบธนบัตรสองใบที่เหลืออยู่ในกระเป๋าสตางค์ของเขาออกมาแทน
“สองร้อยก็พอค่ะ”
แค่ไปโรงพยาบาลเป็นเพื่อนเขาครั้งเดียว จะรับเงินสองแสนได้ยังไง? ถ้าเอาของที่ไม่ควรได้มา แล้วให้อาจารย์บรรพชนรู้เข้า ท่านคงโกรธจนฟื้นขึ้นมาจากหลุมแน่
ซูจิ่นเก็บเงินสองร้อยไว้ในกระเป๋า แล้วขึ้นรถ
เฮ้อ วันนี้ก็เป็นอีกวันที่ต้องพยายามเผยแผ่อารามเสวียนชิง
เธอต้องซื้อกระถางธูปให้ท่านอาจารย์บรรพชน แล้วก็ซื้อธูปอีกห่อ
ซูเจิ้งกวงกับเหยาเยว่ยืนตาค้างอยู่กับที่
ซูเจิ้งกวง “...” ลูกสาวสมองเพี้ยนจริง ๆ ด้วย ไม่เอาเงินสองแสน แต่เอาแค่สองร้อย?
เขาถอนหายใจแล้วขึ้นรถ
จากนั้นก็ปลอบใจตัวเองในใจไม่หยุด เดี๋ยวให้หมอตรวจดูก่อน บางทีผลวินิจฉัยอาจออกมาดีก็ได้
ซูเจิ้งกวงติดต่อหมอไว้ตั้งแต่เมื่อคืน แล้วยังฝากคนช่วยจัดการ พอทั้งสามคนไปถึงโรงพยาบาล ซูจิ่นก็ได้ตรวจร่างกายทันที
ซูเจิ้งกวงรอฟังผลอยู่ตรงนั้น
เหยาเยว่กลัวซูจิ่นจะคิดมาก จึงปลอบเธออยู่ข้าง ๆ “พ่อของลูกขี้ขลาดมาก มีลูกไปตรวจด้วยกันแบบนี้ เขาไม่กล้าหนีหรอก”
ซูจิ่นพยักหน้าอย่างขอไปที
ดวงตากลมสวยของเธอจ้องไปยังทิศทางที่อยู่ไม่ไกลเขม็ง
เธอเห็นพลังสีม่วงแผ่ล้นออกมาในชั้นนี้ พลังสีม่วงนี้แปลกมาก คล้ายกำลังพันเกี่ยวและต่อสู้กับพลังแห่งความตาย
เหยาเยว่เห็นซูจิ่นจ้องไปทางเดิมไม่หยุด ก็เริ่มเป็นห่วง