ภายในโถงตำหนัก จู่ ๆ ก็เกิดลมเย็นยะเยือกพัดวูบ ทุกคนล้วนรู้สึกถึงไอหนาวเสียดแทงกระดูกที่ลอยขึ้นจากฝ่าเท้า
หมอหลวงไม่กี่คนนั้นเคยพบเจอเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อนที่ไหนเล่า ขาทั้งสองข้างสั่นเทาอย่างห้ามไม่อยู่
ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังไม่ยอมจากไปง่าย ๆ
อาการประชวรของหวงซุนองค์ใหญ่ค่อนข้างยุ่งยาก ยังต้องใคร่ครวญให้ถี่ถ้วนอีกสักหน่อย
ใช่แล้ว! เช่นนี้แหละ! หากฝ่าบาททรงไต่ถาม พวกเขาก็จะทูลตอบไปเช่นนี้!
กู้จิ่นหวยฉวยโอกาสตอนที่ไม่มีใครสนใจ แอบดึงผ้าห่มขึ้นมาห่มสูงขึ้นเล็กน้อย
น้องเล็กช่างมีญาณหยั่งรู้ยิ่งนัก รู้ว่าเขาร่างกายอ่อนแอ ทนแรงลมเย็นไม่ได้ จึงจงใจให้เขาแสร้งหมดสติ จะได้มีผ้าห่มบาง ๆ คลุมกาย
กู้จิ่นหวยซาบซึ้งใจยิ่งนัก เปลือกตาแอบยกขึ้นนิดหนึ่ง ลอบสังเกตสถานการณ์ภายในตำหนัก
"ผู้ใดเรียกหาเรา?" เสียงทุ้มกังวานทรงอำนาจดังก้องไปทั่วตำหนัก ทุกคนล้วนตกตะลึง
เงาร่างของเจ้าจง บรรพบุรุษตระกูลเจ้า ค่อย ๆ ปรากฏลาง ๆ กลางอากาศ เกราะเงินทั้งชุดเปล่งประกายเยือกเย็น
เขากำลังนำทัพทหารภูตห้าหมื่นนายเข้าประหัตประหารกับข้าศึกที่เป็นนายพลภูต ณ ชายแดน เพียงอีกนิดก็จะแทงทะลุลำคอข้าศึกได้แล้ว ทว่ากลับถูกเรียกตัวในช่วงเวลาคับขัน จำต้องมาปรากฏกายในสถานที่อันชั่วร้ายนี้โดยมิอาจขัดขืน!
เจ้าจงกำง้าวยาว มองกวาดสายตาเย็นเยียบไปทั่วทุกผู้คนเบื้องล่าง
เมื่อเห็นฮ่องเต้หมิงเต๋อในชุดคลุมมังกร แววตากลับอ่อนโยนลง
"กระหม่อมเจ้าจง ถวายบังคมฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ!" เจ้าจงคุกเข่าลงข้างเดียว สุ้มเสียงดังกังวานดุจระฆัง
ฮ่องเต้หมิงเต๋อเหงื่อเย็นผุดพรายบนหน้าผาก รีบก้าวเข้าไปประคอง "ท่านแม่ทัพเจ้าลุกขึ้นเร็วเข้า!"
เจ้าจงคือขุนนางผู้บุกเบิกแผ่นดินที่ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับปฐมกษัตริย์เชียวนะ
แม้ตนจะทรงเป็นฮ่องเต้ ทว่าต้องเผชิญหน้ากับเทพสงครามเจ้าจงผู้เลื่องลือว่ารบร้อยคนเพียงลำพัง ในพระทัยก็อดหวาดหวั่นมิได้