สายพระเนตรของฮ่องเต้หมิงเต๋อจับจ้องอยู่บนใบหน้าของหลานสาวน้อยที่กำลังนิทราอย่างสนิท ไม่เคยคลาดสายตาไปไหน
ครู่ใหญ่ พระองค์ทรงนวดขมับและถอนพระทัยแผ่วเบา: "วันนี้ให้องค์รัชทายาทเข้าเฝ้าแทนข้า ข้าจะเฝ้าดูไกวไก..."
พระองค์ประสงค์จะประทับอยู่ที่นี่ คอยดูให้เห็นกับตาว่าไกวไกฟื้นตื่นขึ้นมาอย่างปลอดภัย
"พ่ะย่ะค่ะ..." หวังจงหลุบสายตาลง นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนเอ่ยเสียงต่ำ: "พระธิดาทรงบุญญาธิการ สวรรค์ย่อมคุ้มครอง ฝ่าบาทต้องทรงรักษาสุขภาพมังกรด้วยเถิด..."
ฝ่าบาททรงทุกข์พระทัยเพราะเรื่องภูตผีปีศาจอยู่แล้ว หากยังทรงคร่ำเครียดต่อไปเช่นนี้ จะทรงรับได้อย่างไรกัน...
ฮ่องเต้หมิงเต๋อทรงโบกพระหัตถ์อย่างอ่อนล้า: "ข้ารู้แล้ว เจ้าถอยออกไปก่อนเถอะ!"
หลานสาวน้อยไม่ฟื้นขึ้นมา จะให้พระองค์วางพระทัยได้อย่างไร
เมื่อภายในตำหนักข้างเหลือเพียงฮ่องเต้หมิงเต๋อและถังถังที่กำลังสิ้นสติ พระองค์จึงทรงปล่อยให้พระอังสาทั้งสองตกต่ำลง
ตะวันทอแสงอรุณขึ้นทางทิศตะวันออก ริมชายคามีนกน้อยบินผ่านไปมาสองสามตัว เสียงร้องเจื้อยแจ้วทำให้พระทัยของฮ่องเต้หมิงเต๋อพลันหม่นหมองยิ่งขึ้น
พระองค์ประทับอยู่หน้าแท่นบรรทมของถังถังอย่างเงียบเชียบ ใต้พระเนตรคล้ำเป็นรอยเขียว ฉลองพระองค์ปักดิ้นทองยับย่น ราวกับชราลงไปสิบปีภายในคืนเดียว
บัดนี้ประเทศชาติและราษฎรของพระองค์กำลังเผชิญกับการรุกรานของภูตผีปีศาจ ทว่าพระองค์ในฐานะโอรสสวรรค์แห่งต้าหยงกลับมิอาจรับรู้ได้เลยสักนิด...
หากไม่ใช่เพราะหลานสาวน้อยช่วยคลี่คลายวิกฤตให้ต้าหยงครั้งแล้วครั้งเล่า เกรงว่าตอนนี้ต้าหยงคงถูกผีร้ายพรตชั่วครอบงำไปนานแล้ว
ฮ่องเต้หมิงเต๋อทรงหลับพระเนตรลง ก่อนจะลืมขึ้นอีกครั้ง พระองค์มิใช่ฮ่องเต้ที่ทรงคุณธรรม...
ขณะที่ฮ่องเต้หมิงเต๋อทรงจมดิ่งอยู่ในห้วงพระดำริจนไม่อาจถอนพระองค์ได้ ทว่าด้านนอกประตูพลันมีเสียงรายงานของหวังจงที่จงใจลดระดับต่ำลง: "ฝ่าบาท ฮองเฮาทรงเป็นห่วงพระอาการของท่านหญิง..."