วันรุ่งขึ้น คนตระกูลลู่ต่างลงมือกันทั้งบ้าน
แปลงดอนหลังเขาผืนนั้นมีน้ำชลประทานไม่เพียงพอ แต่เดิมใช้ปลูกถั่ว
แม้ผลผลิตถั่วต่อหมู่จะต่ำ ไม่ถึงหนึ่งสือ แต่พืชตระกูลถั่วช่วยบำรุงดิน ทั้งยังทนแล้งและทนดินเลว ต่อให้เป็นปีที่เกิดทุพภิกขภัยก็ยังเก็บเกี่ยวได้ ผู้คนจึงปลูกกันไม่น้อย
ถั่วฤดูใบไม้ผลิที่หว่านช่วงกลางถึงปลายเดือนเจ็ดและเป็นพันธุ์สุกเร็ว เก็บเกี่ยวไปแล้ว ตอนนี้กำลังเตรียมหว่านถั่วฤดูใบไม้ร่วง อีกทั้งไถดินเสร็จเรียบร้อยพอดี จึงนำมาใช้ปลูกมันฤดูใบไม้ร่วงได้
วันนั้นฟ้าแจ่มใส ดวงอาทิตย์ลอยขึ้น ส่องจนร่างกายอบอุ่นสบาย
ลู่อวี่อันพาคนตระกูลลู่เข้าไปในแปลงมันฤดูใบไม้ผลิหลังบ้าน
เถามันในแปลงครึ่งหมู่งอกแน่นขนัด ใบหนาเขียวเข้ม
เขาย่อตัวลง เลือกเถามันต้นหนึ่งที่ใบเขียวเข้ม แล้วตัดฉับอย่างคล่องแคล่ว ณ จุดที่สูงจากผิวดินขึ้นมาอย่างน้อยสองนิ้ว
“จำไว้ ต้องตัดให้สูงจากพื้นดิน” เขายกกล้ามันที่ตัดออกมาขึ้น “ตรงที่สัมผัสดินมักพาโรคมาได้ ตัดให้สูงขึ้นสักหน่อย เถาจะได้แข็งแรงกว่า”
“ต้องเลือกเถาที่เติบโตแข็งแรงเป็นพิเศษ ใบเขียวเข้ม ไม่มีโรคหรือแมลงศัตรูพืช มาใช้เป็นกล้ามัน”
“หนังสือโบราณบอกว่า หลังตัดกล้าแล้วให้นำไปผึ่งในที่ร่มและอากาศถ่ายเทสักสองสามชั่วยาม จะช่วยเพิ่มความทนแล้ง รอจนถึงยามบ่ายที่แดดไม่แรงนักแล้วค่อยปลูก”
ลู่ต้าซานพยักหน้า แล้วลองทำตาม ตัดเถาต้นที่สอง
ลู่อวี่อันกำลังจะทำต่อ ลู่ต้าเหอก็รีบเข้ามาขวาง “พอแล้ว เจ้าไปพักข้าง ๆ เถิด”
เขารับกรรไกรไป “งานหนักเช่นนี้ไม่ต้องให้เจ้าทำ พวกเราดูที่เจ้าสอนก็เข้าใจแล้ว เจ้ายืนดูอยู่ข้าง ๆ ก็พอ”
“ข้าแค่ช่วยลงมือเล็กน้อย”
“ช่วยอะไร มือเจ้าเอาไว้จับพู่กันเขียนหนังสือ ไม่ใช่เอาไว้พรวนดิน” ลู่ต้าซานก็ไม่ยอมเช่นกัน
หวังซิ่วอิงรับคำว่า “เจ้านั่งพักเถิด งานในแปลงมีพวกเราจัดการ”