“……
ซู หว่านชิงกัดฟันกรามแน่น พ่นลมหายใจออกมาอย่างไม่พอใจ
“ฉัน ซู หว่านชิง ไม่ค่อยเอ่ยปากชวนใครด้วยตัวเองนะ หลายคนเบียดเสียดกันอยากเข้าบริษัทของฉันยังไม่มีโอกาสเลย!”
“คิดให้ดีนะ พลาดหมู่บ้านนี้แล้ว ไม่มีโรงเตี๊ยมแห่งที่สองให้แวะหรอก!”
ประโยคนี้น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความมั่นใจอย่างยิ่ง
ในเมืองเจียงเฉิง ผู้ที่อยากทำงานให้ซู หว่านชิง เรียงกันได้ตั้งแต่ใต้จรดเหนือเมือง
นางไม่เชื่อว่าเย่อัน คนที่ดูยากจนสิ้นดีแบบนี้จะปฏิเสธสิ่งล่อใจเช่นนี้ได้
ทว่า เย่อันเพียงส่ายหน้า
“ไม่สนใจ”
เขาลงมาจากเขาก็เพื่อตัดวาสนาทางโลก ไม่ใช่เพื่อมาเป็นคนขับรถหรือบอดี้การ์ดให้ใคร
อีกอย่าง คู่หมั้นคนแรกยังหาไม่เจอเลย เขาจะมีเวลามานั่งเสียเวลาที่นี่ได้อย่างไร
ได้ยินดังนั้น ซู หว่านชิงก็ไม่ได้ยื้ออะไรอีก
นางหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมาจากกระเป๋าถือสุดหรู ดึงนามบัตรชุบทองใบหนึ่งออกมา
ยื่นให้พร้อมกับน้ำเสียงที่กลับมาเย็นชาเหมือนตอนแรก
“นี่นามบัตรของฉัน หากเปลี่ยนใจ หรือเจอเรื่องที่แก้ไม่ตกในเมืองเจียงเฉิง โทรหาเบอร์นี้ได้”
เย่อันเหลือบดูนามบัตร เห็นเขียนว่า: [ประธานบริษัทซูซื่อ ซู หว่านชิง] พร้อมกับเบอร์โทรศัพท์ชุดหนึ่งตัวเลข
เขาพยักหน้า แล้วเก็บนามบัตรใส่กระเป๋าเสื้อ
เย่อันเพิ่งก้าวออกไป ซู หว่านชิงก็กดโทรศัพท์ทันที
เสียงเย็นเยียบราวน้ำแข็ง:
“ฮัลโหล ฉันไม่เป็นไรแล้ว มาที่โรงแรมจินเฮาก่อน”
เว้นไปครู่หนึ่ง ในดวงตางดงามของนางประกายแวววาวแห่งความโหดเหี้ยม:
“อีกอย่าง หวัง ข่ายและตระกูลหวัง กล้าคิดเล่นงานฉัน ก็ต้องเตรียมรับผลที่จะตามมาให้พร้อม!”
เมื่อคืนถูกวางยา วันนี้ถูกปิดหน้าประตูดูถูก สองเรื่องนี้ได้เหยียบย่ำศักดิ์ศรีของนางจนมิดแล้ว
ดูเหมือนว่าถึงเวลาแล้วที่ทั้งเมืองเจียงเฉิงจะได้รู้กันอีกครั้งว่า เธอ ซู หว่านชิง ไม่เคยเป็นลูกพลับที่ใครจะบีบได้ตามใจชอบ!
วางสาย โทรศัพท์ ซู หว่านชิง เดินจากไปอย่างรวดเร็วด้วยสีหน้าเรียบเฉย
ระหว่างทาง สาวใช้ที่เข็นรถทำความสะอาดเดินสวนกับนาง
สาวใช้นั้นอดความอยากรู้ไม่ได้ มองเข้าไปในห้องที่เปิดประตูทิ้งไว้กว้าง
เมื่อเห็นเตียงใหญ่ที่ยุ่งเหยิง และถุงน่องขาดวิ่นที่โดดเด่นอยู่บนพื้น ประกอบกับที่เพิ่งเห็นชายหญิงเดินออกจากห้องไปก่อนหน้า แก้มของนางก็แดงก่ำขึ้นมาทันที
นางอดไม่ได้ที่จะแลบลิ้น พึมพำเบา ๆ:
“ว้าว คนรวยสมัยนี้ เล่นกันโหดขนาดนี้เลยเหรอ?”
“ผ้าปูเตียงยังเปียกขนาดนั้น……”
……
“เขตวิลล่าหยุนซาน” ห้าตัวอักษรสีทองอร่าม ประดับอยู่บนประตูหินยุโรปสุดหรู
หน้าประตูยืนนิ่งด้วยท่าทางตรงราวกับหอก พนักงานรักษาความปลอดภัยสองคนสวมชุดยูนิฟอร์มเรียบหรู
เย่อัน เพิ่งก้าวถึงหน้าประตู ก็ถูกพนักงานรักษาความปลอดภัยคนหนึ่งยื่นมือมาขวางไว้
“หยุด! มาทำอะไร?”
พนักงานรักษาความปลอดภัยกวาดตามองเขาขึ้นลง ในแววตานั้นเขียนไว้ชัดเจนว่า “บุคคลภายนอกห้ามเข้า”
“ผมมาหาตระกูลฉิน” เย่อันตอบอย่างใจเย็น
“ตระกูลฉิน?”
พนักงานรักษาความปลอดภัยทำราวกับได้ยินเรื่องตลก หัวเราะเยาะเบา ๆ
“ไอ้หนู นายรู้ไหมว่านี่ที่ไหน?”
“ที่นี่คือเขตวิลล่าหยุนซาน! บ้านแต่ละหลังราคาหลายล้าน บ้านคนที่อยู่ที่นี่ ล้วนแต่ร่ำรวยและมีตำแหน่งสูงส่งทั้งนั้น!”
“นายหาตระกูลฉิน? ตระกูลฉินไหน?”
“ผมไม่รู้ว่าตระกูลฉินไหน ผมแค่รู้ว่าที่อยู่คือที่นี่”
เย่อันพูดพลางยื่นกระดาษแผ่นนั้นให้
พนักงานรักษาความปลอดภัยอีกคนที่อายุมากกว่าเล็กน้อย ยื่นหน้าเข้ามาดู แล้วสีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
เขาดึงแขนพนักงานหนุ่ม พูดเสียงเบา:
“บนนี้เขียนไว้ว่าเป็นบ้านของประธานฉินเสวียเฉิง”
พนักงานหนุ่มชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วมองเย่อันอีกครั้ง ความสงสัยในแววตายิ่งมากขึ้น:
“เขาเนี่ยนะ? มาหาประธานฉิน? อย่าบอกนะว่าเป็นพวกหลอกลวง?”
“รีบไป รีบไป อย่ามาขวางที่นี่!”
เย่อันขมวดคิ้วเล็กน้อย: “จริงหรือปลอม นายก็แค่ไปรายงานให้รู้ก็จบ”
“รายงาน? นายคิดว่าประธานฉินเป็นใครกัน นายอยากเจอก็ได้เจอ?”
“เสี่ยวจาง พอเถอะ”
พนักงานรักษาความปลอดภัยที่อายุมากกว่ายังค่อนข้างสุขุม เขาหยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมา
“เผื่อเป็นเรื่องจริงล่ะ ถ้าไปทำให้แขกของประธานฉินเสียใจ เราคงแบกรับความรับผิดชอบไม่ไหว”
เขารายงานสถานการณ์สั้น ๆ ผ่านวิทยุสื่อสาร
ไม่กี่นาทีต่อมา เสียงชายวัยกลางคนก็ดังมาจากวิทยุ:
“ให้เขาเข้ามาเถอะ”
สีหน้าของพนักงานหนุ่มเปลี่ยนไปในทันที ประหลาดใจยิ่งกว่ากินแมลงวันเข้าไปเสียอีก
เขาหงุดหงิดเปิดประตูไฟฟ้า มองตามแผ่นหลังของเย่อัน พึมพำเสียงเบา:
“โชคดีจริง ๆ ประธานฉินไปรู้จักญาติจน ๆ แบบนี้ได้อย่างไร”
เย่อันเดินไปตามถนนร่มรื่น ไม่นานก็เห็นชายวัยกลางคนคนหนึ่งยืนอยู่หน้าวิลล่าสองชั้นเดี่ยว
ชายผู้นั้นอายุประมาณสี่สิบห้าหรือสี่สิบหก ใส่กางเกงสแล็คและเสื้อโปโลสุดหรู สวมแว่นตากรอบทอง ดูสุขุมและมีระดับ
เขาคือฉินเสวียเฉิง ที่เพิ่งพูดโทรศัพท์เมื่อครู่
ฉินเสวียเฉิงกำลังมองเย่อันเช่นกัน
เมื่อเห็นเสื้อยืดสีซีดและกระเป๋าผ้าใบเก่า ๆ ของเย่อัน
ด้านหลังเลนส์แว่น ดวงตาคู่นั้นแวบหนึ่งของความประหลาดใจและผิดหวังที่ไม่สามารถปิดบังได้
“นายคือเย่อัน?”
น้ำเสียงของฉินเสวียเฉิงยังคงสุภาพพอควร
“ครับ ผมเอง”
เย่อันพยักหน้า
“เข้ามาก่อนเถอะ”
เมื่อเดินเข้าสู่ในวิลล่า โคมไฟคริสตัลสุดหรู พื้นหินอ่อนขัดเงาราวกระจก ทุกอย่างล้วนแสดงถึงความมั่งคั่งของเจ้าของบ้าน
บนโซฟาหนังแท้ในห้องรับแขก มีผู้หญิงสองคนนั่งอยู่ คนหนึ่งอายุมาก หนึ่งคนอายุน้อย
ผู้หญิงอายุมากคนนั้นอายุประมาณสามสิบเจ็ดหรือสามสิบแปด ยังคงสวยสง่า
สวมชุดสูทสีดำเข้ารูป ปุ่มเสื้อติดอย่างเรียบร้อยจนเม็ดสุดท้าย
ขาเรียวในถุงน่องสีเนื้อไขว้กันอย่างสง่างาม แต่งหน้าอย่างประณีต ทั้งตัวแผ่รัศมีของหญิงสาวนักธุรกิจที่เป็นผู้ใหญ่และคล่องแคล่ว
ส่วนเด็กสาวอายุประมาณสิบแปดหรือสิบเก้า หน้าตาคล้ายกับผู้หญิงเป็นผู้ใหญ่คนนั้นถึงเจ็ดส่วน แต่ใบหน้าที่ละเอียดอ่อนและโดดเด่นกว่า
เธอสวมชุดลำลองแบรนด์เนม คอเสื้อหลุดลุ่ยพาดอยู่บนไหล่กลม ๆ ขาวผ่อง เผยให้เห็นผิวขาวเนียนและกระดูกไหปลาร้าที่งดงาม
ขายาวเรียวตรง วางเหยียดอย่างสบาย ๆ ข้อเท้าเล็ก หลังเท้าขาวเนียน ใส่รองเท้าแตะ ดูประณีตจนนิ้วเท้ากลม ๆ ยังเรื่อเรื่อ
ใบหน้าของเธอเย็นชา สายตามีร่องรอยของความเย่อหยิ่งและห่างเหิน แต่ยิ่งเป็นเช่นนั้น ก็ยิ่งทำให้คนอยากเห็นสิ่งที่ทำให้เธอหลุดจากหอคอยงาช้าง ถูกดึงลงมาสู่โลกมนุษย์ แล้วใบหน้านั้นจะบิดเบี้ยวไปด้วยความต้องการเพียงใด
เธอเป็นหญิงงามที่ไม่ด้อยไปกว่าซู หว่านชิงเลยแม้แต่น้อย!
“เสวียเฉิง คนนี้คือ……”
ผู้หญิงเป็นผู้ใหญ่คนนั้นลุกขึ้นยืน สายตาจับจ้องเย่อันอยู่ครู่หนึ่ง รอยยิ้มของเธอดูค่อนข้างฝืน
“ใช่ คนนี้คือเย่อัน” ฉินเสวียเฉิงแนะนำ
“นี่คือภรรยาของฉัน หลินฮุ่ย เรียกเธอว่าป้าหลินก็ได้ นี่คือลูกสาวของฉัน ฉินรั่วเสวี่ย”
ป้าหลินรู้สึกใจสั่นวูบ
เด็กจนจากภูเขาแบบนี้?
นี่คือคู่หมั้นที่คุณปู่เอ่ยถึงไม่ลืมปาก?
เดิมทีเธอยังคิดว่า คนที่ทำให้คุณปู่ให้ความสำคัญขนาดนี้ อย่างน้อยก็น่าจะเป็นหนุ่มใหญ่จากตระกูลดังสักตระกูล
ความแตกต่างระหว่างความจริงกับจินตนาการ ทำให้ความหวังเล็ก ๆ ที่ยังเหลืออยู่ในใจของเธอ ดับวูบลงในทันที
ส่วนฉินรั่วเสวี่ยตรงไปตรงมายิ่งกว่า
เธอเพียงเหลือบมองเย่อัน แวบหนึ่ง แล้วก็หันกลับไปมองทางอื่น ราวกับว่ามองนานไปอีกสักเสี้ยววินาทีก็เป็นการเสียเวลา
เธอแอบให้คะแนนเย่อันในใจอย่างไม่ให้ใครรู้
ส่วนสูงประมาณหนึ่งเมตรแปดสิบ ถ้าตัวเองใส่รองเท้าส้นสูง ก็คงสูงพอ ๆ กับเขา
หน้าตาธรรมดา ๆ มากที่สุดก็แค่พอใช้ ไม่ได้หล่อเหลาอะไร
ที่เธอทนไม่ได้ที่สุดคือชุดที่ใส่ทั้งชุดนี้ ราคารวมกันอาจจะไม่ถึงสามร้อยหยวนด้วยซ้ำ
ถ้าให้เพื่อนสนิทที่โรงเรียนรู้ว่า “คู่หมั้น” ของตัวเองหน้าตาเป็นแบบนี้ คงต้องหัวเราะเยาะจนฟันหลุด
เทียบกับพวกหนุ่ม ๆ ที่ขับซูเปอร์คาร์ แถมยังส่งกระเป๋ารุ่น limited ให้เป็นว่าเล่น ผู้ชายอย่างเย่อัน ช่างต่างกันราวฟ้ากับดิน ไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะไปผูกเชือกรองเท้าให้เขา
ฉินรั่วเสวี่ยส่ายหน้าในใจ ความรังเกียจและดูถูกในแววตาแทบจะล้นออกมา
ถ้าต้องแต่งงานกับผู้ชายจน ๆ แบบนี้จริง ๆ ชีวิตของเธอคงพังพินาศไปทั้งชาติ……