ซูฮุยหันไปสบตาเพยชิงเฉิน เพยชิงเฉินมีสีหน้าประหลาดใจ “นี่คือสิ่งใด?”
“ท่านถามข้าหรือ? ข้าต่างหากที่อยากถามท่าน” ซูฮุยไม่กล้าขยับส่งเดช จึงวางเหรียญทองแดงกลับไว้ที่เดิม ก่อนมองร่างกายของเพยชิงเฉิน แล้วขยับมือข้างที่ยังใช้การได้ “ข้าจะพาท่านลงจากเตียงก่อน แล้วค่อยยกผ้าห่มกับสิ่งอื่น ๆ ออกดู”
กล่าวจบ ซูฮุยก็ยื่นมือโอบลำคอเขา ออกแรงทั้งหมดที่มีหมายจะดึงเขาลงจากเตียง ทว่านางประเมินเรี่ยวแรงของร่างนี้สูงเกินไป เพิ่งขยับเขาได้เพียงเล็กน้อยก็หมดแรง ฟุบลงไปเสียแล้ว
ในจังหวะนั้นเอง ประตูก็ถูกเปิดจากด้านนอก เสียงร้อนรนของหลานจิ่งพลันดังขึ้น “ท่านหมอฉิน ท่านอ๋องของข้าฟื้นขึ้นมาเมื่อครู่จริง ๆ! ข้าไม่ได้หลอกท่าน เขา—!”
หลานจิ่งชะงักค้าง “!!!”
ท่านหมอฉินอุทาน “ว้าว”
ซูฮุยเกร็งคอ ค่อย ๆ หันไปสบตาคนทั้งสองที่ยืนอยู่หน้าประตู
ซูฮุย “……”
ชายหนุ่มผู้ติดตามอยู่ด้านหลังหลานจิ่ง สวมเสื้อคลุมคอไขว้สีขาว ใบหน้าหล่อเหลาเกลี้ยงเกลาเลิกคิ้วขึ้น มองซูฮุยที่กำลังทับอยู่บนตัวเพยชิงเฉินด้วยสีหน้าชมเรื่องสนุก “ยามนี้ข้าเชื่อแล้วว่าท่านอ๋องของเจ้าฟื้นขึ้นมาเมื่อครู่จริง ๆ”
ดูสิ พระชายาคนใหม่ดีใจจนแทบรอเข้าหอไม่ไหวแล้ว
หลานจิ่งทำสีหน้าราวกับฟ้าถล่ม “พระชายา ท่าน… ต่อให้ท่านร้อนใจเพียงใดก็ไม่ควรทำเรื่องนี้ในยามนี้… เฮ้อ!”
ซูฮุยหน้าคล้ำ “เจ้าคิดเหลวไหลอันใด! ข้าพบบางอย่างบนเตียงต่างหาก!”
อีกอย่าง ยามนี้นางเป็นคนเจ็บ ส่วนเพยชิงเฉินก็เป็นคนตายทั้งเป็น ต่อให้นางคิดอะไรกับร่างกายนี้ของเขาจริง ๆ เขาก็ต้องขยับตัวได้เสียก่อน!
ท่านหมอฉินไม่เชื่อ ทั้งยังปลอบนางอย่างจริงจัง “พระชายาอย่าได้เขินอาย พวกเราล้วนเข้าใจ การร่วมเรียงเคียงหมอนของสามีภรรยาเป็นวิถีแห่งฟ้าดิน…”
เขายังพูดไม่ทันจบ หลานจิ่งก็ยกมือปิดปากเขาไว้เสียก่อน
ซูฮุยกลั้นใจไม่ให้กลอกตา แล้วค่อย ๆ คลานลงจากตัวเพยชิงเฉิน “พวกเจ้ามาได้จังหวะพอดี รีบมาช่วยข้ายกเขาลงจากเตียง”
“ยก…ท่านอ๋องหรือ?”
หลานจิ่งสบตาท่านหมอฉินอย่างงุนงง
ซูฮุยพยักหน้าแน่วแน่ “ใช่ ยกเขาลงมา!”
หลานจิ่งกับท่านหมอฉินสบตากันครู่หนึ่ง หลานจิ่งนึกถึงคำทัดทานของราชครูขึ้นมาได้ จึงเดินเข้าไปช่วยก่อน
“ท่านอ๋อง ล่วงเกินแล้ว” หลานจิ่งเอ่ยเสียงเบา ก่อนก้าวเข้าไปอุ้มเพยชิงเฉินขึ้นแนบอกอย่างระมัดระวัง แล้ววางลงบนตั่งนุ่ม
ทันทีที่เขาอุ้มคนออกไป ซูฮุยก็ยืนอยู่ข้างเตียง หยิบหมอนลงมา จากนั้นใช้มือข้างเดียวกระชากผ้าปูเตียงและผ้าห่มทั้งหมดออก
นางคิดว่าจะเห็นสิ่งใดสักอย่างบนเตียง แต่แผ่นกระดานกลับสะอาดเกลี้ยง ไม่มีอะไรอยู่เลย
หากไม่ใช่เพราะเหรียญทองแดงที่หัวเตียง นางคงคิดว่าตนมองผิดไป
นางเดินเข้าไปหยิบเหรียญทองแดงขึ้นมา พลางมองทิศทางของเส้นไหมเงิน จากนั้นก็พลันนอนลง แล้วขยับกายอย่างยากลำบากมุ่งเข้าไปใต้เตียง
เพยชิงเฉินตอบสนองว่องไว เขาทำท่าเดียวกับนางแล้วตามเข้าไปใต้เตียง เมื่อมองลงไปก็เห็นว่า
ใต้แผ่นกระดานปูเต็มไปด้วยเหรียญทองแดง แต่ละเหรียญผูกด้วยเส้นไหมเงิน เส้นเล็กละเอียดพันเกี่ยวกันเป็นลวดลายคล้ายแผนผังแปดทิศ ดูประหลาดชวนขนลุก
ซูฮุยหรี่ตาลง
เพยชิงเฉินถาม “นี่คือสิ่งใด?”
หลานจิ่งจัดวางร่างกายของเพยชิงเฉินเรียบร้อยแล้ว พอหันกลับมาก็เห็นพระชายาของตนมุดเข้าไปใต้เตียง เหลือเพียงเท้าสองข้างโผล่ออกมา
ท่านหมอฉินชี้เท้าสองข้างที่โผล่อยู่ด้านนอกด้วยสีหน้าพิกล จากนั้นก็ชี้ขมับตัวเอง ถามเขาโดยไม่ออกเสียง “พระชายาของพวกเจ้า… นี่ไม่เป็นไรใช่หรือไม่?”
หลานจิ่งไม่สนใจคำถามของเขา แล้วเอ่ยถาม “พระชายา ท่านพบสิ่งใดหรือพ่ะย่ะค่ะ?”
ซูฮุยค่อย ๆ คลานออกมาจากใต้เตียง “พลิกเตียงกลับด้าน”
หลานจิ่งไม่เข้าใจนัก แต่ก็ทำตาม
พอซูฮุยถอยออกจากใต้เตียงแล้ว เขาก็ออกแรงยกแผ่นกระดานเตียงพลิกกลับทั้งแผ่น
สิ่งที่ซ่อนอยู่ใต้แผ่นกระดานปรากฏแก่สายตาอย่างชัดเจน
ท่านหมอฉินเบิกตากว้าง “นี่…นี่มัน?”
หลานจิ่งหน้าถอดสี “เหตุใดใต้เตียงของท่านอ๋องจึงมีของเช่นนี้?”
ซูฮุยไม่สนใจพวกเขา นางเดินเข้าไปตรวจดูเหรียญทองแดงใต้แผ่นกระดานอย่างละเอียด กลิ่นคาวเลือดจาง ๆ ลอยมาจากเหรียญเหล่านั้น
ซูฮุยย่อตัวข้างเตียง หยิบเหรียญทองแดงขึ้นมาดม จากนั้นก็กัดลงไปหนึ่งคำ ท่ามกลางสายตาตื่นตะลึงของหลานจิ่ง
หลานจิ่งเอ่ย “พระชายา ท่าน…”
ท่านหมอฉินมองจนหน้าบิดเบี้ยว อดไม่ได้ที่จะขยับเข้าไปกระซิบถามเขา “วันนี้พวกเจ้าไม่ได้เตรียมอาหารเย็นให้พระชายาหรือ? ดูสิ หิวจนเริ่มกินของมั่วซั่วแล้ว”
หลานจิ่งมีสีหน้าละอายใจ ดูท่า…ห้องเครื่องคงไม่ได้เตรียมอาหารให้พระชายาจริง ๆ “ข้าจะให้คนไปจัดเตรียมเดี๋ยวนี้”
ท่านหมอฉินส่ายหน้า “ช่างน่าสงสารนัก”
ซูฮุยเม้มริมฝีปาก ก่อนคายรสชาติที่หลงเหลืออยู่ในปากออก แล้วพึมพำเสียงเบา “เถ้าธูป…ชาดแดง…แล้วยังมีกลิ่นเลือดคน…”
สีหน้าของนางเคร่งขรึมลง พลางนับจำนวนเหรียญทองแดงบนเตียง
เหรียญทองแดงชั้นนอกสุดมี 16 เหรียญ
ชั้นกลางมี 12 เหรียญ
ตรงหัวเตียงมี 8 เหรียญ…
สีหน้าซูฮุยพลันเคร่งขรึม “ค่ายกลเหรียญทองแดงผนึกวิญญาณ…”
ท่านหมอฉินถามด้วยความสงสัย “ค่ายกลผนึกวิญญาณหรือ? สิ่งนั้นคืออะไร?”
ซูฮุยอธิบายตามสัญชาตญาณ “เงินตรามีหลักการหมุนเวียนและรวมกระจาย ค่ายกลผนึกวิญญาณนี้ใช้เหรียญทองแดงเป็นค่ายกล ปิดผนึกวิญญาณ ตัดหนทางเวียนว่ายตายเกิด กักวิญญาณไว้ในเขตค่ายกล แล้วผนึกดวงวิญญาณไว้แน่นหนา ทำให้หนีออกไปไม่ได้ และกลับเข้าสู่ร่างกายไม่ได้เช่นกัน”
ตามหลักแล้ว ค่ายกลผนึกวิญญาณควรผนึกดวงวิญญาณของเพยชิงเฉินไว้ในร่าง ทำให้วิญญาณหนีไปไหนไม่ได้ และกลายเป็นคนตายทั้งเป็นอย่างสมบูรณ์
แต่เหตุใด…
ซูฮุยมองเพยชิงเฉินที่ลอยอยู่ด้านข้าง พลางครุ่นคิดอย่างไรก็ไม่เข้าใจ เหตุใดวิญญาณที่ยังมีชีวิตของเขาจึงออกจากร่างได้?
หลานจิ่งซึ่งเคยพบผีสาวมาก่อนย่อมรู้ว่าพระชายาคนใหม่ของตนไม่ธรรมดา เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็เข้าใจทันที “เพราะสิ่งนี้เอง ท่านอ๋องจึงฟื้นขึ้นมาไม่ได้หรือ?”
“แต่ปกติในห้องของท่านอ๋องมีเพียงข้ากับองครักษ์ใกล้ชิดที่คอยดูแลเข้าออก องครักษ์เหล่านั้นล้วนเป็นคนสนิทของท่านอ๋อง ไม่มีทางทรยศท่านเป็นอันขาด!”
ซูฮุยเคาะแผ่นกระดานเตียง “แล้วสิ่งนี้มาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?”
หลานจิ่งพูดไม่ออก
เพยชิงเฉินขมวดคิ้วแน่น นึกไม่ถึงว่าเขาจะไม่รู้เรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย…
“ส่งคนไปสืบดูเถิด เริ่มจากตรวจสอบว่าเตียงนี้ซื้อมาตั้งแต่เมื่อใดจะดีที่สุด” ซูฮุยวุ่นวายมาทั้งคืนจึงรู้สึกเหนื่อยอยู่บ้าง นางนั่งลงบนพื้นแล้วเอ่ย “ดูจากสภาพชำรุดของเส้นไหมเงิน ค่ายกลนี้ไม่ได้ถูกวางไว้เพียงวันสองวัน”
หลานจิ่งรับคำ “พ่ะย่ะค่ะ พระชายา”
“แล้วของใต้แผ่นกระดานเตียง…”
“อย่าเพิ่งแตะต้อง” ซูฮุยหาวหวอด “พรุ่งนี้ข้าจะมาจัดการ”
หลานจิ่งพยักหน้า “พระชายา โปรดให้ท่านหมอฉินตรวจบาดแผลของท่านเถิด บ่าวจะไปจัดห้องพักข้างเรือน และเตรียมอาหารให้ท่าน”
“ตรวจเขาก่อนเถิด” ซูฮุยชี้ไปยังเพยชิงเฉินที่นอนอยู่บนตั่งนุ่ม “เมื่อครู่เขาตกลงมาแรงไม่น้อย”
ท่านหมอฉินส่งเสียงจึ๊กจั๊ก ก่อนย่อตัวลงตรงหน้านาง ใบหน้าเปื้อนยิ้ม “เขาหลับใหลมาหลายปี คงไม่ตายง่าย ๆ หรอก แต่เจ้าไม่แน่”
ซูฮุย “?”
“อะไร…” นางยังพูดไม่ทันจบ สายตาก็มืดวูบ หมดสติไปทันที