“วิศวกรจาง? วิศวกรจาง?”
เมื่อเห็นแววเศร้าในดวงตาของจางเชียนจือที่ปิดบังไม่มิด สู้เส้ายวนก็ร้อนใจขึ้นมา “ฉันทำอะไรผิดไปหรือเปล่า?”
“เปล่า นายไม่ได้ทำอะไรผิด” จางเชียนจือสูดหายใจเบา ๆ แล้วฝืนข่มความเศร้าในใจไว้ ก่อนเสริมว่า “นายกับหัวหน้ากองก็ไม่ได้ทำอะไรผิด ทั้งหมดก็เพราะหวังดีกับฉัน”
พอได้ยินอย่างนั้น สู้เส้ายวนก็ยิ่งลนลาน เขาอ้าปากเหมือนอยากพูดอะไรสักอย่าง แต่พอเห็นจางเชียนจือค่อย ๆ หลับตาลง ก็เลยกลืนคำพูดกลับไป
เขายิ่งรู้สึกหงุดหงิดกับตัวเองเข้าไปใหญ่
อีกด้านหนึ่งก็อดสงสัยไม่ได้ว่า ทำไมวิศวกรจางถึงพูดว่าเขากับหัวหน้ากองต่างก็หวังดีกับวิศวกรจาง?
หัวหน้ากองไม่ให้บอกวิศวกรจางว่าเอกสารพวกนั้นถูกเลือดเปื้อนจนเสียหาย ก็เพราะอยากให้วิศวกรจางพักรักษาตัวอย่างสบายใจ
เรื่องนี้ย่อมเป็นเพราะหวังดีกับวิศวกรจาง
ส่วนเขาดันเผลอพูดหลุดปาก จนวิศวกรจางซักไซ้เรื่องราวออกมาได้ ชัดเจนว่าทำให้อารมณ์ของวิศวกรจางแย่ลงอย่างหนัก บางทีอาจส่งผลต่อการพักฟื้นด้วยซ้ำ แล้วจะกลายเป็นหวังดีกับวิศวกรจางได้ยังไง?
สู้เส้ายวนยกมือซ้ายที่ไม่ได้ใส่เฝือกขึ้นมาเกาหัว คิดเท่าไรก็ไม่เข้าใจ
แต่ตอนนี้จางเชียนจือไม่มีเวลามาสนใจว่าสู้เส้ายวนจะสงสัยหรือไม่ ในใจมีแต่คำถามวนเวียนอยู่ข้อเดียวว่า
“ทะลุมิติมาปี 1955 กลายเป็นนักวิทยาศาสตร์อัจฉริยะด้านวิศวกรรมเครื่องกลผู้กลับประเทศมาพร้อมปณิธานรับใช้ชาติ แต่กลับได้รับแค่ความทรงจำเกี่ยวกับชีวิตที่ผ่านมา ไม่ได้ความรู้ลึกซึ้งติดมาด้วย ตอนนี้เอกสารมากมายที่อุตส่าห์ทุ่มเทเขียนจนเลือดตาแทบกระเด็นก็ถูกทำลายหมดแล้ว คนเขียนนิยายออนไลน์ที่ใกล้ตกงานอย่างฉันจะทำอะไรได้นอกจากเป็นปรสิตกินข้าวไปวัน ๆ?
“ทำวิจัยเหรอ?
“ให้ตายสิ แคลคูลัสฉันยังทำไม่เป็นเลย!
“จะเรียกฉันว่าเป็นคนไม่รู้เรื่องวิทยาศาสตร์กับวิศวกรรมเลยก็ไม่เกินจริงสักนิด!”
ยิ่งคิดแบบนี้ จางเชียนจือก็ยิ่งอารมณ์เสีย
โดยเฉพาะเมื่อคิดถึงนิ้วทองคำมาตรฐานของคนทะลุมิติอย่างเขา แทนที่จะเป็น【ระบบอุตสาหกรรมการทหารของนักเรียนตัวท็อป】หรือ【ช่องอุปกรณ์】ที่ใส่ “ปากกาแห่งมิตรภาพของศาสตราจารย์เฉียน” เพื่อเพิ่มความคิดเชิงคณิตศาสตร์ได้ 100% ซึ่งเป็นของดีที่ช่วยงานวิจัยได้ กลับกลายเป็นแอปติ๊กต็อกที่มีไว้บันทึกชีวิตดี ๆ เสียอย่างนั้น เขาก็ยิ่งเศร้าหนักกว่าเดิม
บันทึกชีวิตดี ๆ แล้วจะบันทึกอะไร?
บันทึกความน่าอับอายของตัวเองในยุคอันรุ่งโรจน์นี้ ตอนที่ชาวจีนส่วนใหญ่ต่างทุ่มเทเพื่อความรุ่งเรืองและมั่งคั่งของประเทศ แต่เขากลับทำได้แค่แบกชื่อเสียงนักวิทยาศาสตร์อัจฉริยะผู้กลับประเทศ รับเงินเดือนสูงที่รัฐเบียดบังมาจากงบประมาณอันฝืดเคืองให้ แล้วกลายเป็นปรสิตไร้ประโยชน์ต่อชาติอย่างนั้นหรือ?
ถ้าเป็นอย่างนั้น ตายไปเสียยังจะดีกว่า!
วินาทีนั้น จางเชียนจือพลันเข้าใจความรู้สึกที่ก่อนหน้านี้ไม่เคยเข้าใจของนักวิชาการเย่เผยเจี้ยน ผู้เห็นว่าดาวเทียมสำคัญกว่าชีวิตตัวเอง และตอนที่คิดว่าทำดาวเทียมหายก็อยากกระโดดให้ตายเพื่อรับผิดชอบต่อชาติ
เพราะนักวิชาการเย่รู้สึกว่าตัวเองไม่มีหน้าจะไปชี้แจง
ชี้แจงกับใคร?
กับพรรค กับประเทศ และกับประชาชน!
กับสหายที่อุทิศทั้งคืนวัน ทุ่มเทต่อสู้อย่างยากลำบากเพื่อให้การส่งดาวเทียมสำเร็จ รวมถึงตัวเขาเองด้วย
ตอนนี้พอจางเชียนจือนึกถึงตัวเองที่ไม่ได้รับสืบทอดความรู้ลึกซึ้งมา แม้แต่เรื่องง่าย ๆ อย่างการเขียนเอกสารที่เลือดของตัวเองเปื้อนจนใช้การไม่ได้ขึ้นมาใหม่สักชุดก็ยังทำไม่ไหว เขาก็รู้สึกว่าไม่มีหน้าจะไปชี้แจงกับจางเชียนจือที่เกิดในปี 1928 ซึ่งมอบร่างกายให้เขาได้ใช้ชีวิตอีกครั้ง
อยากตายไปเสียจริง ๆ จะได้ให้จางเชียนจือที่เกิดในปี 1928 กลับมาใช้ชีวิตอีกครั้ง!
อย่างน้อยแบบนั้นก็ยังเป็นประโยชน์ต่อประเทศ!
ก๊อก ก๊อก ก๊อก
ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น
วินาทีต่อมา ประตูห้องเปิดออก พยาบาลถือถาดเดินเข้ามา พลางส่งเสียงใสว่า “ทุกคนนอนบนเตียงให้เรียบร้อย เดี๋ยวจะให้น้ำเกลือแล้ว”
สู้เส้ายวนรีบลดมือซ้ายที่กำลังเกาหัวลง แล้วขึ้นไปนอนบนเตียงอย่างว่าง่าย
คนหนุ่มที่ปลดประจำการจากกองทัพแล้วย้ายมาทำงานพลเรือนนั้นถนัดที่สุดเรื่องทำตามคำสั่งของผู้บังคับบัญชาและบุคลากรทางการแพทย์
เพราะถ้าไม่ทำตามคำสั่ง มีหวังได้ตายจริง ๆ!
จางเชียนจือถูกขัดจังหวะ ความคิดจึงรวนไปบ้าง ไม่ได้จมดิ่งเข้าไปในทางตันหรือเอาแต่คิดวนอยู่กับเรื่องเดิมจริง ๆ
แต่หลายวันต่อจากนั้น เขาก็ยังรู้สึกหดหู่ไปทั้งคน ไม่มีอะไรทำให้กระปรี้กระเปร่าได้เลย
นอกจากตอบคำถามของหมอกับพยาบาลเกี่ยวกับอาการทางร่างกายแล้ว เขาก็ไม่มีกะจิตกะใจจะคุยกับใครทั้งนั้น
ไม่ว่าสู้เส้ายวนจะชวนคุยเรื่องอะไร เขาก็ไม่ยอมคุยด้วย
ทุกวันนอกจากนอน ก็เอาแต่นอนจ้องเพดานเหม่อลอย
ช่วงหลายวันนี้หัวหน้ากองหวังชิงเฟิงยุ่งกับงานราชการของหน่วยงาน พอแวะมาเยี่ยมจางเชียนจือที่โรงพยาบาล ก็มาไวไปไวทุกครั้ง
แม้จะสังเกตเห็นว่าจางเชียนจือดูผิดปกติ แต่ก็ไม่มีเวลาหรือแรงพอจะถามไถ่ให้ลึกซึ้ง ทำได้เพียงกำชับสู้เส้ายวนให้ชวนวิศวกรจางคุยบ่อย ๆ จะได้ช่วยให้สบายใจขึ้น
เรื่องนี้ทำให้สู้เส้ายวนทั้งกลุ้มทั้งกระอักกระอ่วนใจอย่างมาก
ถ้าช่วยให้วิศวกรจางสบายใจขึ้นได้ ต่อให้หัวหน้ากองไม่กำชับ เขาก็ต้องทำอยู่แล้ว
แต่ความจริงคือ ตั้งแต่วันนั้นที่เขาพูดผิด วิศวกรจางก็เอาแต่นอนทั้งวัน ไม่ก็ลืมตาขึ้นมาจ้องเพดานเหม่อนิ่งไม่พูดไม่จา ไม่ว่าเขาจะพูดอะไรก็ไม่สนใจ
สู้เส้ายวนไม่รู้จริง ๆ ว่าตัวเองควรทำยังไง ถึงจะช่วยให้วิศวกรจางสบายใจขึ้นและไม่หดหู่แบบนี้อีก
คิดว่าตัวเองหัวไม่ค่อยดี สู้เส้ายวนจึงหน้าด้านไปขอคำแนะนำจากหลิวเชี่ยน พยาบาลที่รับผิดชอบดูแลวิศวกรจางกับเขาโดยเฉพาะ
ปกติพยาบาลหลิวเชี่ยนเป็นคนหัวไว เจ้าเล่ห์แพรวพราว แถมยังมีลูกเล่นเยอะ เธอจึงเสนอวิธีที่ฟังดูเข้าท่าให้สู้เส้ายวนจริง ๆ ว่า
“นายเคยบอกไม่ใช่เหรอว่า จากที่คอยอยู่ข้างวิศวกรจางมาครึ่งเดือนกว่า วิศวกรจางสนใจแค่งาน ส่วนเรื่องอื่นไม่สนใจเลยสักอย่าง? งั้นก็หาเรื่องใหม่ ๆ ที่เกี่ยวกับงานของเขามาเล่าให้ฟังสิ บางทีไม่ต้องรอนายช่วยปลอบด้วยซ้ำ อารมณ์ของวิศวกรจางก็อาจดีขึ้นเอง”
คนนอกมองเห็นชัดกว่า แค่ประโยคเดียวก็ปลุกคนที่กำลังหลับใหลให้ตื่น
สู้เส้ายวนเห็นด้วยกับความคิดของพยาบาลหลิวเชี่ยนอย่างยิ่ง จึงใช้เส้นสายของตัวเอง ซึ่งก็คือเพื่อนทหารที่ย้ายมาทำงานพลเรือนพร้อมกันในตอนนั้น ให้ช่วยกันสืบหาเรื่องใหม่ ๆ ในวงการนี้
สวรรค์ย่อมไม่ทอดทิ้งคนที่พยายาม
สุดท้ายสู้เส้ายวนก็สืบข่าวมาได้จริง ๆ
วันที่ 14 กรกฎาคม 1955 ซึ่งเป็นวันที่ 6 หลังจากจางเชียนจือประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์และเข้าโรงพยาบาล
หลังจากสืบข่าวใหม่ ๆ มาได้อีกครั้ง สู้เส้ายวนก็กลับเข้าห้องผู้ป่วย เขามองจางเชียนจือที่นอนอยู่บนเตียง เอาแต่จ้องเพดานด้วยแววตาว่างเปล่า แล้วถามด้วยสีหน้า “กลัดกลุ้ม” ว่า “วิศวกรจาง การพัฒนาอุตสาหกรรมของเราจำเป็นต้องฟังคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญโซเวียตทุกอย่างจริง ๆ เหรอ?”
พอได้ยินอย่างนั้น ดวงตาเหม่อลอยของจางเชียนจือที่ไร้แววตลอดหลายวันก็พลันเปล่งประกายขึ้นเป็นครั้งแรก เขาด่าเสียงกร้าวว่า “เหลวไหล! ใครพูดแบบนี้ก็พูดจาเหลวไหลทั้งนั้น!”
ในฐานะนักเขียนนิยายออนไลน์ที่ใกล้จะตกงาน เขาเคยลองเขียนนิยายที่เปลือกนอกเป็นแฟนฟิกเรื่องบ้านสี่ประสาน แต่เนื้อแท้เป็นนิยายอุตสาหกรรมในยุคอันรุ่งโรจน์ ทั้งยังเคยค้นข้อมูลที่เกี่ยวข้อง จึงรู้ดีว่าอุตสาหกรรมของจีนใหม่เคยเดินอ้อมไปไม่น้อย
สาเหตุสำคัญส่วนหนึ่งก็มาจากการเชื่อฟังความเห็นของผู้เชี่ยวชาญโซเวียตอย่างงมงาย และลอกเลียนแบบแนวทางของสหภาพโซเวียตโดยไม่ลืมหูลืมตา
เพราะอย่างนั้น พอได้ยินคำพูดของสู้เส้ายวน จางเชียนจือก็โกรธขึ้นมาทันที
แต่สู้เส้ายวนกลับพูดว่า “แต่วันนี้ฉันได้ยินมาว่า ต่อให้ได้เป็นกรรมการสำนักวิชาการแล้ว ถ้ามีความเห็นไม่ตรงกับผู้เชี่ยวชาญโซเวียตในบางเรื่องจนเกิดข้อถกเถียง ก็ไม่เพียงแต่ไม่ได้รับการสนับสนุน ยังอาจถูกหาว่าเป็น ‘พวกต่อต้านโซเวียต’ ด้วย”
จางเชียนจือขมวดคิ้วแน่นแล้วถามว่า “ใคร? กรรมการสำนักวิชาการคนไหน? ผู้เชี่ยวชาญโซเวียตคนไหน? แล้วขัดแย้งหรือถกเถียงกันเรื่องอะไร?”
สู้เส้ายวนตอบตามตรงว่า “ฉันไม่รู้ชื่อเต็ม รู้แค่ว่าคนหนึ่งแซ่เย่ อีกคนชื่ออะไรสักอย่างว่าบาร์คิน เรื่องที่เห็นไม่ตรงกันและถกเถียงกันมีสองเรื่อง เรื่องหนึ่งเกิดขึ้นเมื่อปี 1952 คือควรพัฒนาไป๋อวิ๋นเอ๋อโป๋ให้เป็นเหมืองเหล็กธรรมดา หรือควรให้ความสำคัญกับธาตุหายากที่เกิดร่วมกันด้วย อีกเรื่องเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่กี่วันก่อน เป็นข้อถกเถียงเรื่องแนวทางทางเทคโนโลยีว่า ควรสร้างเตาโอเพนเฮิร์ททั่วประเทศพร้อมกัน หรือวางแผนใช้เตาแปลงออกซิเจนไว้ล่วงหน้า”
ครืน!
ทันทีที่คำพูดจบลง ราวกับมีสายฟ้าฟาดเปรี้ยงขึ้นในสมองของจางเชียนจือ ทำให้เขานิ่งงันอยู่นาน
ดูเหมือนเขาจะพบเส้นทางใหม่ที่จะทำให้ตัวเองไม่ต้องเป็นปรสิตไร้ประโยชน์ในยุคอันรุ่งโรจน์นี้แล้ว!
ช่างตรงกับเนื้อเพลงท่อนนั้นเสียจริง
คำพูดที่เอ่ยออกมาอย่างไม่ใส่ใจบางคำ กลับไขข้อสงสัยในใจฉันจนกระจ่าง