หลังจากส่งทีมช่างเทคนิคกับซุนจิ้งอี๋กลับไปแล้ว สายลมยามค่ำพัดผ่านท้องถนน พัดพาความร้อนอบอ้าวของกลางวันให้จางหายไป เหลือไว้เพียงความเย็นสบายเล็กน้อย
ราตรีอันคึกคักของหรงเฉิงยังคงกลบความหม่นหมองในดวงตาของซุนเผิงไม่ได้
ความอึดอัดจากการถูกน้องสาวแท้ ๆ ดูแคลนต่อหน้าคนอื่นเมื่อครู่ ดูเหมือนจะถูกฉีถงเหวยคลี่คลายอย่างชาญฉลาดด้วยคำว่า “ท่านบอสซุน” แต่ปมที่สั่งสมอยู่ในใจมานานหลายปี ไม่ใช่เรื่องที่จะปลอบให้หายได้ด้วยคำพูดไม่กี่ประโยค
ฉีถงเหวยเห็นทุกอย่างอยู่ในสายตา แต่ไม่ได้ซักถามอะไร เพียงเดินเคียงข้างเขาไปช้า ๆ
เขารู้ดีว่าเหตุที่คนคนหนึ่งต้องอดทน ตกต่ำ และทำอะไรก็ไม่คล่องตัวนั้น ไม่ใช่เพราะไร้ความสามารถ หากส่วนใหญ่เป็นเพราะมีโซ่ตรวนบางอย่างที่ไม่มีใครรู้ซ่อนอยู่เบื้องหลัง
ผ่านไปเนิ่นนาน ซุนเผิงจึงถอนหายใจยาว ก่อนจะเปิดปากเล่าเอง ระบายความกลัดกลุ้มทั้งหมดที่กดทับอยู่ในใจออกมา
“ถงเหวย เมื่อกี้คุณช่วยแก้สถานการณ์ให้ผม ผมรู้ดี ขอบคุณนะ”
เขาหัวเราะขื่น ๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความจนใจ “เรื่องทางบ้านผม คนอื่นมองว่าดูดีมีหน้ามีตา แต่เอาเข้าจริงกลับยุ่งเหยิงไปหมด...”
ชาติกำเนิดของซุนเผิง หากมองในหรงเฉิงปี 2003 นับว่าเป็นตระกูลนักวิชาการชั้นนำอย่างแท้จริง
พ่อแม่ของเขาทำงานอยู่ที่มหาวิทยาลัยหัวซีทั้งคู่ พ่อเป็นศาสตราจารย์ชื่อดังของมหาวิทยาลัย ส่วนแม่เป็นรองอธิการบดีที่ดูแลงานบริหาร มีประสบการณ์และเป็นที่เคารพนับถือ ทุ่มเททำงานในแวดวงการศึกษามาตลอดชีวิต จนมีลูกศิษย์อยู่ทั่วทุกสารทิศ