วินาทีถัดมา
นึกถึงนิสัยซุกซนของจางไห่โหลว
จางไห่ฉีโกรธจนหัวเราะออกมา
ดีมาก!
เยี่ยมมาก!
คิดว่าฉันไม่ดุก็เป็นแมวนิสัยดีอย่างนั้นสิ!
จางไห่โหลวไอ้เด็กเวรเอ๊ย แกไปก่อเรื่องใหญ่กับเขาไว้หรือไงกัน?
ถึงได้กล้าพูดแบบนี้ออกมา
หึหึ!
ดูท่าแค่ตีกันยกเดียวมันเบาไป ต่อไปคงจำไม่ขึ้นแน่
วันนี้ฉันจะไม่ตีแกจนหน้าบานเป็นดอกไม้บาน แกก็คงไม่รู้ว่าดอกไม้ทำไมถึงได้แดงขนาดนี้
จางไห่ฉีโยกขาเล่น ท้าวแขนพิงพนักเก้าอี้
เธอวางแขนบนอก สายตามองจากคนซ้ายไปคนขวา แล้วกวาดกลับมาจากคนขวาไปคนซ้าย "บอกมานะ สองคนนั้นรับผลประโยชน์อะไรจากไอ้เด็กเวรนั่น ถึงได้กล้าคิดคบคิดกันหลอกฉัน"
ไม่ใช่สิ ท่านผู้อำนวยการ คุณดื่มเหล้าปลอมหรือเปล่า?
คำพูดจวนจะหลุดออกจากปาก แต่ก็กลั้นไว้ไม่อยากพูดออกไป
ถ้าพูดออกไปแล้ว หลังจากนั้นคง...
สายตาของทั้งคู่เหลือบไปมองต้นไม้ใหญ่ต้นนั้นนอกหน้าต่างโดยไม่รู้ตัว
สูงชะมัด
ลงมาจากต้นไม้นั้นคงลำบากน่าดู
ต่างคนต่างสะกิดกัน
สุดท้ายคนที่ไม่กลัวตายคนหนึ่งก็กัดฟันก้มหน้าลง "ท่านผู้อำนวยการ ในหอจดหมายเหตุภาคใต้ของเราไม่มีใครชื่อจางไห่โหลวจริง ๆ นะ ท่านจำ...ผิดหรือเปล่า?"
เฮ้!
สงสัยความจำฉันหรือไง?
จางไห่ฉีตบโต๊ะดังปัง "บ้า! ลูกศิษย์ฉันเอง ฉันจะไม่รู้จักชื่อมันได้ยังไง?"
แล้วจะตอบยังไงดีล่ะเนี่ย?
พูดไปก็ไม่เชื่ออยู่ดี
เจ้าหน้าที่คนหนึ่งนึกอุบายขึ้นได้ "ท่านผู้อำนวยการ อย่างนั้นให้ผมไปเอาทะเบียนรายชื่อบุคลากรของหอจดหมายเหตุภาคใต้มาให้ท่านดูไหม?"
"เอามา! ไปเอามาเดี๋ยวนี้เลย! วันนี้ฉันไม่เชื่อจริง ๆ ว่ามันจะไม่มี!" จางไห่ฉีเชิดหน้าขึ้น เปลี่ยนข้างโยกขาแล้วโบกมือให้เขา "ไปเร็วไปเร็ว อย่ามัวชักช้า"
เจ้าหน้าที่คนนั้นราวกับได้รับอภัยโทษ
ส่งสายตาให้อีกคนแบบว่าเอาตัวรอดเอาตัวรอด แล้วหันหลังวิ่งปร๋อออกไป
คนที่เหลืออยู่ร้องไห้ให้บรรพบุรุษทั้งสิบแปดรุ่นอยู่ในใจ
ยืนตัวตรง ก้มหน้าเล็กน้อย นิ่งอยู่ที่นั่นราวกับกำลังถูกลงโทษ
ชื่อเสียงของคน ก็เหมือนร่มเงาของต้นไม้
เจ้าแม่คนนี้ตรงหน้าไม่ใช่คนอารมณ์ดีแน่นอน
จางไห่ฉีท้าวแขนพิงพนักเก้าอี้ นิ้วมือเคาะที่พนักแขนสองที แล้วหันไปมองคนที่เหลือ "นี่ แกยืนทำไม? ไปชงชามาให้ฉันแก้วหนึ่งสิ"
"ได้เลย! ครับ!" เจ้าหน้าที่คนนั้นก็วิ่งออกไปอีกคน
วิ่งเร็วกว่าคนก่อนหน้าอีก กลัวว่าถ้าช้าไปแม้แต่ก้าวเดียวจะถูกจางไห่ฉีจัดการ
จางไห่ฉีนั่งอยู่บนเก้าอี้คนเดียว เคาะพนักแขนเบา ๆ
ในใจครุ่นคิด
หรือว่าจะไม่ใช่กลับชาติมาเกิดชาติก่อน แต่เป็นมาอยู่ต่างโลกอีกใบ?
เลยเปลี่ยนชื่อให้จางไห่โหลวไปแล้ว?
อืม!
ก็น่าจะเป็นไปได้นะ
เพราะมีช่องแคบได้ ก็ย่อมมีหอคอยได้สิ
ต้องบอกว่าคนในตระกูลจางรู้จักปรับตัวเข้ากับยุคสมัยจริง ๆ
ในยามสงบสุข ก็ต้องหาอะไรทำฆ่าเวลา
ไม่ต้องพูดถึงอ่านนิยายเลย
จางไห่ฉียังได้คุยแช็ตหาคู่รักออนไลน์เป็นช่วง ๆ อีกต่างหาก
แค่วินาทีเดียว ทั้งสองเจ้าหน้าที่ก็กลับมาหมดแล้ว
คนหนึ่งอุ้มสมุดทะเบียนหนาเกือบครึ่งเมตร อีกคนค่อย ๆ ถือชามชามาแก้วหนึ่ง
ในชามมีไอน้ำลอยกรุ่น
จางไห่ฉีรับชามชามาดื่มคำหนึ่ง ร้อนจนเธอเผลอทำเสียงหลุดออกมา แล้วจ้องเจ้าหน้าที่คนที่ถือชามมา "แกจะลวกให้ฉันตายหรือไง?"
เจ้าหน้าที่: "...งั้นให้ผมเป่าให้ไหมครับ?"
"ไปให้พ้น"
"ได้เลยครับ!"
เจ้าหน้าที่ทั้งสองทำความเคารพแล้วหันหลังวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว
จางไห่ฉีไม่มีอารมณ์จะไปสนใจพวกเขา
วางชามชาลง
หยิบสมุดทะเบียนขึ้นมาพลิกทีละหน้าอย่างละเอียด
หอจดหมายเหตุแห่งนี้เธอเป็นคนก่อตั้งขึ้นมาเอง ตั้งแต่เจ้าหน้าที่ระดับสูงจนถึงคนทำความสะอาด
เธอแทบจะจำหน้าคนได้หมดทุกคน
จับคู่ชื่อแต่ละชื่อได้ ก็จะนึกภาพใบหน้าของคน ๆ นั้นขึ้นมาในหัวได้ทันที
เธอเริ่มพลิกจากเล่มแรก จนกระทั่งถึงเล่มสุดท้าย
ไม่มีชื่อจางไห่โหลวอยู่เลย
ไม่ใช่เปลี่ยนชื่อหรือนามสกุล แต่ไม่มีบุคคลนี้อยู่จริง
จางไห่ฉีเงียบไป
หนึ่งนาทีต่อมา เธอหยิบสมุดทะเบียนขึ้นมาพลิกตั้งแต่ต้นจนจบอีกครั้ง
ไม่มี
ยังคงไม่มี
จางไห่ฉียังไม่ยอมแพ้
ลุกขึ้นเดินไปที่ห้องทำงานของตัวเอง
ปิดประตูให้สนิท แล้วหยิบสมุดเล่มหนึ่งออกมาจากห้องลับ
พลิกดูอย่างละเอียดทุกตัวอักษร
ทุกหน้าทุกแผ่นเธออ่านอย่างรอบคอบ แม้แต่ตัวหนังสือเล็ก ๆ ในเชิงอรรถที่ขอบหน้าก็ไม่พลาด
ในสมุดบันทึกรายชื่อของคนรุ่นไห่ทั้งหมดที่เคยสังกัดหอจดหมายเหตุภาคใต้ตั้งแต่ก่อตั้งมา ทั้งวันเดือนปีที่เข้าร่วม ถิ่นกำเนิด และประวัติการทำงาน
จางไห่เซี่ยอยู่บนนั้น
ตั้งแต่วันที่เข้าร่วมจนถึงวันออกปฏิบัติงาน ถูกบันทึกไว้อย่างละเอียดชัดเจน
ชื่อของจางไห่ฉีเองก็อยู่บนนั้น เป็นชื่อแรก
แต่ชื่อของจางไห่โหลวไม่เคยปรากฏอยู่บนนั้นเลยสักครั้ง
เธอปิดสมุดลง
นิ้วมือกดลงบนปกนิ่งอยู่เป็นเวลานาน
จางไห่โหลวไม่อยู่ ไม่ใช่เปลี่ยนชื่อ ไม่ใช่ถูกขีดฆ่าออก แต่ไม่มีบุคคลนี้อยู่จริงตั้งแต่แรก
ลูกศิษย์ของเธอคนนั้นที่ปากจัดเหมือนยายแก่ พอซนขึ้นมาเก่งกว่าลิงอีกนั่นไปอยู่ที่ไหนกันแน่?
จางไห่ฉียกมือขึ้นนวดขมับ
เรื่องอะไรกันเนี่ย?
กว่าจะกลับชาติมาเกิดใหม่ ยังมาทำลูกศิษย์หายอีก
ไม่ได้
คนเดินผ่านไปย่อมทิ้งเงา นกบินผ่านย่อมทิ้งเสียง
ฉันไม่เชื่อจริง ๆ ว่าจะหาตัวไอ้เวรจางไห่โหลวไม่เจอ
กำลังว้าวุ่นใจอยู่
จู่ ๆ ประตูก็ถูกชนเปิดเสียงดังปัง
แรงมากจนแผ่นประตูกระแทกผนังแล้วเด้งกลับมา เกือบทำให้ภาพวาดบนผนังหล่นลงมา
จางไห่ฉีตกใจ รีบหันไปมองที่หน้าประตูด้วยความโกรธ
ไอ้เด็กเวรไหนกันที่มารยาทแย่ขนาดนี้?
อ้อ!
เป็นคนสนิทของฉันเองนี่นา
"จางไห่เซี่ย แกทำอะไรอยู่?"
จางไห่ฉีกำหมัดแน่น ระงับความอยากจะตบหน้าลูกศิษย์ตัวเองเอาไว้
ดีมาก พอไม่มีเจ้าแม่กวนอิมคอยกวนใจ แกจางไห่เซี่ยก็เตรียมเลื่อนขั้นเป็นใหญ่เป็นโตแล้วใช่ไหม?
ไม่ได้เจอลูกศิษย์ที่ตายไปก่อนคนนี้มากว่าร้อยปี
ถ้าบอกว่าไม่คิดถึงก็โกหกทั้งเพ
แต่นี่ไม่ใช่เหตุผลที่แกจะมาทำให้ฉันตกใจจนแทบหัวใจวาย
จางไห่เซี่ยยืนอยู่ที่หน้าประตู อกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง หายใจยังไม่ทันทัน ได้แต่ถามออกมาอย่างร้อนรน "อาจารย์ครับ แล้วไห่โหลวล่ะ? ทำไมผมไม่เห็นเขาเลย?"
มือของจางไห่ฉีชะงักไป
เงยหน้ามองจางไห่เซี่ยที่หน้าประตู
เขายืนอยู่ตรงนั้น ดวงตาแดงก่ำ ดูเหมือนกำลังฝืนร่างกายตัวเองให้ยืนอยู่
ไม่เหมือนกับตอนที่ออกตามหาจางไห่โหลวในชาติก่อนเลยแม้แต่น้อย
เฮ้!
น่าสนใจแฮะ
"จางไห่เซี่ย" จางไห่ฉีกอดอก โยกขาเล่นอีกครั้ง "เล่ามาสิ แกกลับมาจากช่วงเวลาไหน?"
จางไห่เซี่ยถูกเธอถามจนอึ้งไป "อาจารย์..."
"จะอึ้งอะไรกันนักหนา" จางไห่ฉีทำเสียงไม่พอใจ พร้อมกับช้อนตามองเขาข้างหนึ่ง "ฉันเลี้ยงพวกแกมาสองคน ทำไมถึงได้เป็นเด็กไม่รู้จักบุญคุณแบบนี้?"
"คนหนึ่งตายก่อนก็ไม่ฟัง กัน อีกคนตายทีหลังก็ไม่ฟังกัน เอาแต่สร้างปัญหาให้ฉันชะมัด"
"จะให้ฉันฝากผีฝากไข้ไว้กับพวกแกสองคน ยังไงก็สู้พึ่งหมูตัวหนึ่งยังจะดีซะกว่า"
จางไห่เซี่ยยืนอยู่หน้าประตู โดนเธอพูดใส่ชุดใหญ่จนต้องใช้เวลาสองวินาทีกว่าจะตั้งสติได้ แล้วจึงเอ่ยปาก "อาจารย์รู้ได้ยังไงว่าผม... หรือว่าอาจารย์ก็..."
การคุยกับคนฉลาดมันก็ง่ายแบบนี้แหละ
จางไห่ฉีส่งสายตาสบายใจให้จางไห่เซี่ย "ก็แน่นอนสิ แกเดินเข้าประตูมาแล้วร้องเรียกหาจางไห่โหลว ฉันโง่หรือไง ถึงจะเดาไม่ออก?"
ข้อมูลในประโยคนี้เยอะพอสมควร
จางไห่เซี่ยสัมผัสได้ว่าอาจารย์พูดมีนัยแอบแฝง หัวใจวูบลงไปหนึ่งที
ขาแทบจะก้าวไปข้างหน้าครึ่งเมตรโดยไม่รู้ตัว "อาจารย์ครับ แล้วไห่โหลวล่ะ?"