อวี้เปี๋ยรีบลุกขึ้น เดินสองก้าวเป็นหนึ่งก้าวไปยังหน้าต่าง ยกหน้าต่างขึ้น ปล่อยให้ลมหนาวพัดมาถูกใบหน้า
นางหวังพึ่งลมหนาวนี้จะทำให้ตนเองมีสติขึ้นมาได้ บ่อยครั้งที่เสียงที่ได้ยินอย่างไม่คาดฝันเมื่อครู่คงเป็นเพียงหูฝาดไปเท่านั้น
[โปรดให้เจ้าของร่างเผชิญหน้าระบบ ปฏิบัติภารกิจให้ทันเวลา!]
เสียงดังขึ้นในความคิดของอวี้เปี๋ยอีกครั้ง ทำเป็นเท็จไม่ได้
ปีศาจร้ายมาจากไหนกัน?! อวี้เปี๋ยทั้งตกใจทั้งโกรธ คว้าชามบนโต๊ะปัดลงกับพื้น เกิดเสียงดังกราว
เจิงเอ๋อร์เปิดม่านเข้ามา สั่งให้สาวใช้อีกคนเก็บเศษชามไป พูดด้วยน้ำเสียงเป็นห่วง “ท่านที่สองเป็นอะไรไปหรือไม่สบายที่ใด?”
อวี้เปี๋ยสีหน้าเคร่งขรึม ดวงตาสีดำสนิทแฝงความตื่นตระหนก ยกมือขึ้นปัดๆ พยายามบังคับให้ตนเองสงบลง “ข้าดื่มสุรามากเกินไปถึงได้มึนหัว ไปตามหมอมานำข้า”
นางทรุดกายนั่งลงบนเตียงอย่างหมดเรี่ยวแรง ยังคงมีความหวังลมๆ แล้งๆ อยู่ในใจ เรื่องนี้ช่างเหลวไหลยิ่งนัก!
“เจ้าค่ะ!” เจิงเอ๋อร์ไม่กล้าล่าช้า ออกไปตามหาด้วยตนเอง
ท่านที่สองเป็นสตรี หาแพทย์ตามอำเภอใจไม่ได้ ในจวนมีหมอคนหนึ่งที่ครอบครัวทั้งใหญ่เล็กถือสัญญาซื้อขายตัวอยู่ในมือ ภักดีที่สุด
พอหมอมาถึง อวี้เปี๋ยยังมีสีหน้าละเมอ ดวงตาค่อนข้างเหม่อลอย ราวกับถูกอะไรบางอย่างทำให้ตกใจ
น่าสงสารยิ่งนัก ประกอบกับใบหน้านั้น ช่างทำให้คนในใจรู้สึกเวทนา เป็นคนงามละเอียดอ่อนที่ทำให้คนหลงใหลจนหมดสติได้
“ในหัวข้าราวกับมีคนพูดด้วย” อวี้เปี๋ยจ้องหมออย่างจดจ่อ
หมอเก็บมือที่จับชีพจรกลับ “ท่านที่สองร่างกายไม่เป็นอันใด อาจเป็นเพราะดื่มสุรามากเกินไป พักสักครู่ก็หาย”
“อีกทั้งยังมีอาการใจไม่สงบ ตกใจกลัว อยากให้ข้าจัดยาระงับประสาทให้หรือไม่?” หมอถามด้วยความรับผิดชอบ
อวี้เปี๋ยรู้สึกผิดหวังขึ้นมาเป็นระลอก ส่ายหน้าให้หมอออกไป “ไม่จำเป็น ข้าพักเองสักพักก็ดีแล้ว ท่านถอยไปเถอะ”
…………
ยังไม่ทันถึงสามวัน ปีศาจร้ายก็ส่งเสียงออกมาอีกครั้ง
[เด็กในครรภ์ของอนุภรรยาลำไย้ร่วงแล้ว ภารกิจที่หนึ่งล้มเหลว บัดนี้ลงโทษด้วยสังขารพิษ]
[สังขารพิษครั้งนี้คือสังขารมารดาแมลง ระยะเวลาแห่งการลงโทษหนึ่งเดือน]
[สังขารมารดาแมลง: แม่จ๊ะ! แม่จ๊ะ! แม่จ๊ะ!……]
อวี้เปี๋ยนอนเอนกายบนเตียงนุ่ม ทำเป็นไม่ได้ยิน แต่ในใจกลับเต้นระรัว สังขารมารดาแมลง? นางไม่เข้าใจความหมาย แต่ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายปีศาจร้ายในชื่อนั้น
เป็นสิ่งชั่วร้ายจริงด้วย! นางเงยหน้าขึ้นมองมุมหนึ่งในห้อง ที่นั่นแขวนพระเครื่องที่นางสั่งคนไปขอมาจากวัด พอปีศาจร้ายนี้ยังส่งเสียงได้ คิดว่าพระเครื่องนี้ก็ไร้ประโยชน์
หรือว่าจะต้องไปขอด้วยตนเอง?
ชายหนุ่มรูปงามที่นวดขาให้อวี้เปี๋ย สายตาพลันเลื่อนลอย เขาสูดจมูก ได้กลิ่นหอมหวานจัดจ้านกลิ่นหนึ่ง
เขาเป็นเสี่ยวเอ้อที่อวี้เปี๋ยเลี้ยงไว้ ข้างนอกลือกันว่าท่านที่สองไม่แยกชายหญิง แต่ท่านที่สองเลี้ยงเขาไว้หลายวัน กลับไม่เคยใช้เขา เพียงบางครั้งเรียกมานวดขา ร้องเพลงให้ฟัง
สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ลำคอขาวผ่องของอวี้เปี๋ย อกหัวใจเต้นแรงราวกับถูกมนต์สะกด ถูกปีศาจเข้าสิง สติเริ่มไม่ปกติ
มือที่วางบนขาของอวี้เปี๋ย จากการนวดกลายเป็นลูบคลำ แม้แต่ค่อยๆ เลื่อนขึ้นไปด้านบน
อวี้เปี๋ยสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ พลิกตัวหดขาเข้าไปกลิ้งอยู่ด้านในของเตียง ด่าทอเขา “ป่วยเป็นอะไร!”
ชายหนุ่มรูปงามไม่ได้ยินว่าอวี้เปี๋ยพูดอะไร สนใจทั้งหมดอยู่ที่ริมฝีปากที่เปิดปิดของนาง เขาคุกเข่าอยู่บนเตียง คลานเข้าหานาง
“ท่านที่สอง ท่านที่สอง!” เขาเรียกอย่างหลงใหล สติผิดปกติอย่างชัดเจน “กายท่านหอมเหลือเกิน ท่านเลี้ยงข้าไว้ เหตุใดไม่ใช้ข้า? ท่านโปรดปรานข้าบ้างเถิด”
อวี้เปี๋ยถีบเข้าที่อกของชายหนุ่ม จนเขาล้มลงจากเตียง
แต่ชายหนุ่มที่ปกติรู้จักกาลเทศะ คราวนี้เหมือนเป็นโรคจริงๆ ยังปีนขึ้นมาบนเตียงอีก อวี้เปี๋ยคิดเชื่อมโยงไปถึงการลงโทษที่ปีศาจร้ายพูดไว้
นางยกแขนเสื้อขึ้น ก้มลงดมดูอย่างละเอียด นอกเหนือจากกลิ่นไม้จันทน์ที่อบเสื้อแล้ว ไม่พบกลิ่นอะไรอีก “ที่ไหนมีกลิ่นอะไรกัน?”
ชายหนุ่มหน้าซีดแดง สายตาแสดงความอาลัยอาวรณ์และมัวเมา น้ำเสียงไม่ชัดเจน “หอม หอมมาก ท่านที่สอง ท่านที่สอง!”
อาการของเขาเวลานี้ต้องเกี่ยวกับการลงโทษที่ปีศาจร้ายพูดไว้แน่นอน อวี้เปี๋ยตบหน้าเขาหลายครั้ง ถีบเขาลงอีกครั้ง แล้วหนีไปซ่อนอยู่ด้านในสุดของเตียง ใช้ผ้าห่มห่มตัวเองมิดชิด กลัวว่าจะมีกลิ่นอะไรแพร่ออกไป
“ใครอยู่!” อวี้เปี๋ยสีหน้าไม่สู้ดี ตะโกนเสียงดัง “ลากมันลงไป!”
เสียงเพิ่งตก ประตูก็เปิดออก บ่าวสองคนเข้ามาคว้าตัวชายหนุ่มไป
เจิงเอ๋อร์เห็นท่าทางของอวี้เปี๋ยตกใจสุดขีด รีบปิดประตู เดินโซซัดโซเซมาที่เตียง พูดด้วยความหวาดกลัวสุดขีด “ท่านที่สอง! เขากล้าล่วงเกินท่าน!”
อวี้เปี๋ยไม่สามารถพูดเรื่องแปลกประหลาดที่เกิดขึ้นกับตัวเองตรงๆ ได้ พูดเพียงว่า “เรื่องล่วงเกินไม่ต้องพูดถึง เพียงแต่เขาดูเหมือนเป็นโรคจิต คลั่งขึ้นมาทำให้ข้าตกใจ”
เวลานี้นางเอาแต่คิดถึงกลิ่นที่ตนเองไม่ได้กลิ่น ปีศาจร้ายนี้บอกว่าระยะเวลาลงโทษหนึ่งเดือน ตลอดเดือนนี้นางต้องแบกกลิ่นพิลึกนี้ไว้หรือ?
“ไปเตรียมไม้จันทน์หอมกลิ่นแรงๆ มา” อวี้เปี๋ยสั่งเจิงเอ๋อร์
เจิงเอ๋อร์ไม่เอ่ยถามถึงคำสั่งที่ไร้เหตุผล เข้าใจว่าท่านที่สองรังเกียจการกระทำของชายคนนั้น อยากใช้กลิ่นหอมกลบกลิ่นเสีย
…………
ระบบมุ่งสู่คุณงามความดีเอ่ยขึ้น [กลิ่นนี้เป็นของสังขารมารดาแมลง มีอายุหนึ่งเดือน ใช้ได้ทั้งชายหญิง]
อวี้เปี๋ยเพราะความวิตกกังวลหลายวัน ใบหน้าซีดเซียวลงไปอีก เผยให้เห็นความโดดเดี่ยวสง่างาม
นางกลัวจริงๆ แล้ว ตอนนี้ในห้องมีเพียงนางคนเดียว กระทั่งเจิงเอ๋อร์ก็ให้รออยู่หน้าห้อง กลัวว่าจะถูกกลิ่นนี้ทำให้เป็นบ้าไปด้วย
ความหวาดกลัวในใจเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน วิถีเทพปีศาจน่ากลัวเช่นนี้จริงๆ!
นางเป็นครั้งแรกที่สนทนากับปีศาจร้าย พูดเสียงเบา แสร้งทำเป็นน่าสงสาร “ท่านมีจุดประสงค์อันใดกันแน่? การลงโทษนี้จะให้ข้าหน้าตาไปทางไหน? วันนี้จางอ๋องส่งคนมาแจ้งว่า พรุ่งนี้ค่ำจะเชิญไปกินสุราที่จวนรอง บัดนี้ข้าจะกล้าไปได้อย่างไร?”
“แต่ถ้าฐานะเช่นข้าทำให้ท่านอ๋องไม่พอใจ จะได้ผลดีอันใดกัน?” อวี้เปี๋ยขดตัวอยู่ในผ้าห่ม ถอนหายใจเนืองๆ ตามาเบื้องล่าง ริมฝีปากเม้มแน่น
[เจ้าของร่างสามารถใช้เสียงในใจพูดคุยกับข้าได้]
[จุดประสงค์ของระบบบอกเจ้าของร่างไปแล้ว นำท่านสู่คุณงามความดี ตราบใดที่เจ้าของร่างทำภารกิจสำเร็จ ระบบจะไม่กลั่นแกล้งเจ้าของร่าง]
[การคาดเดาของเจ้าของร่างถูกต้อง ใช้กลิ่นหอมแรงๆ ปิดบังได้บ้าง ตราบใดที่ไม่เข้าใกล้เกินไป ก็ไม่เกิดปัญหาใหญ่]
อวี้เปี๋ยสีหน้าเคร่งขรึม ใจเยาะเย้ย cold ขึ้นมา ปีศาจร้ายนี้ยังเป็นปีศาจดีงาม มาจากดินแดนพุทธตะวันตกหรืออย่างไร?
ให้ข้าทำความดี สุดท้ายจะให้ข้าโกนหัวไปเป็นแม่ชีหรือไม่!
นิ้วมือกดแน่นจนปลายนิ้วซีดขาว นางไม่เคยคิดจะเป็นคนดี เพียงแต่คิดว่าเมื่อใดจางอ๋องได้เป็นรัชทายาทหรือขึ้นครองราชย์เป็นฮ่องเต้ ก็จะเป็นขุนนางชั่วคนใหญ่
นางอยากเสวยสุขความร่ำรวยมหาศาล นางเห็นแก่ตัว โหดร้าย ค้นหาทุกซอกมุมในใจก็หาความดีงามแม้แต่น้อยไม่ได้
พระเครื่องไม่ได้ผล ก็ต้องเชิญนักบวชเต๋ามาทำพิธี ไม่ได้ผลอีกก็ต้องไปหาหมอผีแถวนอก!
หลังจากในห้องอบด้วยกลิ่นหอมเข้มข้น อวี้เปี๋ยก็สั่งคนไปเรียกจั่วผู้จัดการฝ่ายนอกมาที่ลานนอก
นางสีหน้าลุ่มลึก นิ้วเรียวเคาะโต๊ะ พูดกับจั่วผู้จัดการที่ยืนคารวะอยู่นอกฉากกั้น “ข้ามีเรื่องสำคัญจะให้ท่านไปทำ”
“ท่านที่สองโปรดสั่งได้เลย!” จั่วผู้จัดการโค้งตัวลง
“ไปตามนักพรตเต๋าผู้มีวิชาสูงมาทำพิธี” น้ำเสียงของอวี้เปี๋ยพลันเย็นเยียบ “ต้องใช้เงินเท่าไรก็ไปเบิกจากห้องบัญชี อย่ามาหลอกข้ากับพวกที่ทำได้แค่พิธีลวงโลก!”
จั่วผู้จัดการงงไปครู่หนึ่ง ก้มต่ำลงกว่าเดิม “ขอรับ ท่านที่สอง!”
ความลับของเจ้านาย ยังรู้น้อยไว้ดีกว่า