“นี่คือวัตถุชั่วร้าย แน่นอนว่าเสียจื้อรับได้”
ลู่เฟยวางสร้อยคอกลับบนโต๊ะเครื่องแป้ง ของเล่นชิ้นนี้ถือไว้นานแล้วทำให้รู้สึกไม่สบายตัวไปทั้งร่าง
“เพียงแต่ การเอาสร้อยคอไปโดยตรงไม่อาจแก้ปัญหาใด ๆ ได้ ต้องทำให้กระจ่างว่าสร้อยคอเส้นนี้คืออะไรกันแน่ ถึงจะแก้ให้ตรงจุด ขจัดฝันร้ายของคุณเซี่ยได้”
เสียจื้อรับวัตถุชั่วร้าย หาใช่เพียงแค่นำสิ่งของไปง่ายอย่างนั้น หากยังรวมถึงการกำจัดวิญญาณชั่วร้ายที่สิงอยู่ในวัตถุนั้นด้วย
เซี่ยเหยาเป็นหญิงฉลาดอย่างเห็นได้ชัด เข้าใจความหมายของลู่เฟยในทันที ถามว่า “ฉันต้องร่วมมือกับคุณอย่างไร”
“ถ้าไม่ถือสา ผมจะขออยู่สังเกตการณ์สักคืนหนึ่ง ให้รู้แน่ว่าสร้อยคอเส้นนี้ทำพิษอย่างไร”
“นั่นดียิ่งนัก!”
ผ่านเรื่องนี้ เซี่ยเหยาหมดข้อกังขาในความสามารถของลู่เฟย ซาบซึ้งใจยังไม่ทัน จะถือสาได้อย่างไร?
ม่านฟ้ามืดลง
ราตรีมาเยือนอย่างรวดเร็ว
รอบด้านเงียบเหงาวังเวง ความมืดปกคลุมวิลลาหลังน้อยอันงดงามนี้
เซี่ยเหยาทำตามคำแนะนำของลู่เฟย เข้านอนแต่หัวค่ำ
ลู่เฟยยกเก้าอี้มาตัวหนึ่ง นั่งตรงมุมห้อง
“ฝากด้วยนะ เถ้าแก่ลู่!” เซี่ยเหยากัดฟัน ปิดไฟแล้วหดตัวเข้าไปในผ้าห่มผ้าไหมแท้
ห้องนอนใหญ่กว้างขวางพลันจมอยู่ในความมืดสลัว มีเพียงแสงไฟถนนนอกหน้าต่างเล็ดลอดเข้ามาบ้างเล็กน้อย
ครั้งแรกที่เผชิญกับวัตถุชั่วร้ายเพียงลำพัง ใจของลู่เฟยก็อดตื่นเต้นไม่ได้เช่นกัน
แม้จะคลุกคลีกับปู่มาหลายปี ซึมซับทั้งรู้ทั้งเห็น ความรู้ทางทฤษฎีมีอย่างอุดม แต่ยังไม่เคยลงมือปฏิบัติจริง
เขากอดกระเป๋าสะพาย เฝ้ามองสร้อยคอบนโต๊ะเครื่องแป้งอย่างระมัดระวัง
เวลาผ่านไปทีละนาที
นอกร่มไม้เงาไหว
ภายในห้องนอนใหญ่เงียบสงัดจนเสียงเข็มตกยังได้ยิน
เซี่ยเหยาบนเตียงไม่ขยับเขยื้อน ดูเหมือนจะหลับไปแล้ว
สร้อยคอบนโต๊ะเครื่องแป้งไม่มีอาการเคลื่อนไหวผิดปกติใด ๆ ตั้งแต่ต้น
ทุกอย่างดูราบเรียบสงบ
เนิ่นนานไป ความง่วงของลู่เฟยก็คืบคลาน เขาบีบขาตัวเองไว้ไม่ให้หลับใน
“หรือว่ามีคนเพิ่มขึ้นมา ไอ้สกปรกนั่นก็เลยไม่โผล่ออกมา?”
เวลาล่วงเลยตีหนึ่งแล้ว ขาของลู่เฟยนั่งชาไปหมด จึงลุกขึ้นเดินไปหน้าโต๊ะเครื่องแป้ง
สร้อยคอวางอยู่หน้ากระจกอย่างสงบ ลูกปัดกระดูกมนุษย์สีขาวหม่นเหลืองซีดแผ่กลิ่นอายความตายเยือกเย็น สัญลักษณ์ประหลาดบนนั้นยิ่งดูลึกลับน่าขนลุกในความมืดสลัว ประหนึ่งดวงตาที่เหมือนจะลืมแต่ยังไม่ลืม
ทันใดนั้น มีลูกปัดกระดูกเม็ดหนึ่งหมุนขยับ คล้ายดวงตากำลังลืม!
“ขยับแล้ว?!”
ลู่เฟยพลันสัญญาณเตือนดังสนั่น ลนลานหยิบมีดไม้ท้อขนาดฝ่ามือออกจากกระเป๋าสะพาย จ้องเขม็งที่สร้อยคอ
ไม้ท้อปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย มีดไม้ท้อเล่มนี้ผ่านกรรมวิธีพิเศษมามีฤทธิ์ยับยั้งวัตถุชั่วร้ายจำพวกกระดูกได้ระดับหนึ่ง
เป็นของที่ชายชราท่านหนึ่งเคยนำมาจำนำไว้ที่เสียจื้อ พอเลยกำหนดเวลาไถ่ถอนก็ตกเป็นของเสียจื้อ
แต่รออยู่ครู่ใหญ่ สร้อยคอก็ไม่มีวี่แววเคลื่อนไหวใด
“หรือว่าเราดูผิดไป?”
ลู่เฟยตื่นตระหนกไม่หาย ลังเลว่าจะลองใช้มีดไม้ท้อแหย่ดูดีไหม จู่ ๆ เบื้องหลังก็มีเสียงประหลาดดังขึ้น
ฉับ ๆ ฉับ ๆ!
ฉับ ๆ ฉับ ๆ!
เสียงนี้จากแผ่วเบาค่อย ๆ ชัดเจนขึ้น ไปแล้วมา มีจังหวะสม่ำเสมอ
คุ้นเคยมาก เหมือนเคยได้ยินที่ไหน
“ลับมีด?!”
พอฟังออก ขนทั้งตัวของลู่เฟยก็ลุกซู่
กลางดึกสงัด ใครลับมีด?
แม่บ้านแม่หวูอยู่ชั้นล่าง นางกลับห้องไปนานแล้ว เซี่ยเหยากำชับนางไว้ว่าคืนนี้ห้ามออกมาเด็ดขาด
ยิ่งกว่านั้น เสียงลับมีดนี้ดังขึ้นในห้องนอนใหญ่อย่างชัดเจน ที่นี่มีแค่เขากับเซี่ยเหยาสองคน
เซี่ยเหยาก็กำลังนอนหลับ...
ลู่เฟยหันหน้ากลับไป พลันตะลึง
บนเตียงว่างเปล่า
เซี่ยเหยาหายตัวไป!
“คนอยู่ไหน?”
ลู่เฟยก้าวพรวดถึงข้างเตียง เปิดผ้าห่มผ้าไหมออก
ผ้าปูที่นอนยังมีรอยเซี่ยเหยานอนอยู่ แต่ในผ้าห่มกลับเย็นเฉียบ
แต่ลู่เฟยเห็นนางอยู่บนเตียงชัด ๆ เมื่อนาทีก่อน
เพียงชั่วพริบตา คนก็หายไป
ลู่เฟยรู้สึกไม่ดีทันที หันไปมองโต๊ะเครื่องแป้ง หัวใจก็กระตุกวาบอีกครั้ง
สร้อยคอกระดูกมนุษย์ก็หายไปด้วย!
“แย่แล้ว คงไม่เกิดเรื่องขึ้นหรอกนะ?” ลู่เฟยสูดลมหายใจลึก พยายามบังคับตัวเองให้สงบ “อย่าตื่น! เซี่ยเหยาเพิ่งหายไป ต้องยังไม่ไปไหนไกลแน่”
ฉับ ๆ ฉับ ๆ!
เสียงลับมีดชวนเสียวฟันดังชัดเจนผิดปกติในความมืด
เสียงเพิ่งดังขึ้น เซี่ยเหยาก็หายตัวไป ทั้งสองอย่างนี้น่าจะเกี่ยวข้องกัน
ลู่เฟยตั้งใจฟังดูดี ๆ พบว่าเสียงลับมีดดังมาจากห้องน้ำในห้องนอนใหญ่ เขาก้าวเท้า มองลอดผ่านประตูห้องน้ำที่เปิดครึ่งหนึ่งเข้าไปข้างในอย่างระมัดระวัง
ห้องน้ำกว้างขวาง กระเบื้องสีขาวสะอาดสะท้อนแสงสลัวเยือกเย็น
ร่างบางเพรียวหนึ่งนั่งยอง ๆ เท้าเปล่าบนพื้นกระเบื้องเย็นยะเยือก หันหลังให้ประตู ลับมีดฉับ ๆ
เสียงเสียดสีระหว่างโลหะกับหินแสบแก้วหูอย่างยิ่ง
“คุณเซี่ย?”
ลู่เฟยตะโกนลองเรียกแผ่นหลังนั้น
อีกฝ่ายไม่มีปฏิกิริยา ยังคงลับมีดฉับแล้วฉับเล่า กิริยาแข็งทื่อ ทำเหมือนกำลังทำอะไรบางอย่างที่สำคัญอย่างยิ่ง
ลู่เฟยกลืนน้ำลาย ก้าวเท้าเดินเข้าไปในห้องน้ำ ในที่สุดก็เห็นชัดขึ้นบ้าง
ผมยาวยุ่งเหยิงสยายบนแผ่นหลัง ร่างกายสวมชุดกระโปรงขาว ทว่าผิวพรรณนางกลับซีดยิ่งกว่าชุดกระโปรง
เป็นเซี่ยเหยานั่นเอง
ในมือนางถือมีดเลาะกระดูกคมกริบอันหนึ่ง ก้มหน้า ลับมีดอย่างแรง ท่วงท่าแข็งทื่อ สองตาปิดสนิท ราวกับคนตายที่เคลื่อนไหวได้
ลู่เฟยใจสั่นขวัญหาย ชั่วขณะหนึ่งไม่กล้าเข้าใกล้
กลางดึกดื่นค่ำคืน หญิงสาวผมเผ้าสยายนั่งยอง ๆ ลับมีดในความมืด ใครเห็นจะไม่กลัว?
นี่คงไม่ใช่ละเมอ คงถูกของเข้าสิง
แต่ที่น่าขนลุกคือ ลู่เฟยไม่เห็นสร้อยคอเส้นนั้นบนร่างนาง
“อย่างไรก็ตาม ปลุกนางก่อนเถอะ อันตรายเกินไป!”
สถานการณ์เช่นนี้ ถ้าปลุกอีกฝ่ายโดยพลัน อาจส่งผลต่อสภาพจิตใจ แต่ลู่เฟยไม่สนแล้ว มีดเลาะกระดูกที่ถูกลับจนบางและคมกริบนั่นทำให้เขามีลางสังหรณ์ไม่ดีอย่างยิ่ง
เขาเข้าไปใกล้อย่างระมัดระวัง ยื่นมือไปทางเซี่ยเหยา
ไม่ว่าเซี่ยเหยาจะทำอะไร ก็ต้องทำให้นางหยุด
แต่มือเขายังไม่ทันถูกตัวเซี่ยเหยา เสียงลับมีดก็หยุดกึก
เซี่ยเหยาลุกขึ้นยืนโดยไม่มีวี่แวว ในความมืดสลัวค่อย ๆ หมุนตัวกลับมา ท่วงท่าประหลาดพิกลอย่างที่สุด
นางเท้าเปล่า ปลายเท้าเขย่งเกร็งขึ้น ร่างกายโน้มมาข้างหน้าเล็กน้อย ศีรษะห้อยตกลง ผมยาวยุ่งเหยิงปิดบังใบหน้านางไว้ทั้งหมด
เหมือนถูกอะไรบางอย่างคีบคอห้อยยกขึ้น มีดเลาะกระดูกในมือสะท้อนแสงเย็นวาบ
“ผีเขย่งเท้า?!”
หัวใจของลู่เฟยก็พลันถูกยกขึ้นวูบ