ลู่เฟยเปลือกตากระตุกไม่หยุด
ไม่มีธุรกิจเลยก็ว่าไป พอมีขึ้นมากลับเป็นของดุร้าย
สวรรค์จงใจแกล้งกันชัด ๆ
แต่จะแสดงความกลัวต่อหน้าลูกค้าไม่ได้ เขาทำใจดีสู้เสือแล้วว่า “คุณเซี่ย คุณปู่ของผมคงกลับมาในเร็ววันนี้ไม่ได้ ถ้าจะจำนำอะไร พูดกับผมก็เหมือนกัน ท่านปู่รู้อะไร ผมก็รู้หมด”
“คุณน่ะหรือ”
แววตาของเซี่ยเหยาเต็มไปด้วยความคลางแคลง
เหตุผลง่ายนิดเดียว ลู่เฟยเด็กเกินไป
ถ้าผู้จัดการโรงจำนำไม่มีความรู้พอและประสบการณ์ไม่มาก จะแยกแยะของดีของเสียออกหรือ ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่เธอจะนำมาจำนำคือของชั่วร้ายที่เกี่ยวกับชีวิตของเธอ
ลู่เฟยเข้าใจความรู้สึกของเธอ เพราะใครจะยอมมอบชีวิตให้กับคนแปลกหน้ากัน
ตนต้องแสดงของจริงออกมาบ้าง ถึงจะทำให้อีกฝ่ายเชื่อ
ดังนั้น เขาจึงพูดด้วยท่าทีดีว่า “คุณเซี่ย ช่วงนี้คุณคงอ่อนล้าหมดแรง ฝันร้ายบ่อย ๆ ใช่ไหม แถมประสาทสัมผัสยังชา รู้สึกร้อนหนาวได้ยาก ขนาดดื่มน้ำเดือดที่เพิ่งยกจากเตา ก็ยังรู้สึกร้อนช้า”
เซี่ยเหยาตกใจเล็กน้อย จ้องเขาแล้วถามว่า “คุณดูออกได้ยังไง”
เมื่อวานเธอเกือบถูกลวกหลอดอาหาร ตอนนั้นอยู่บ้าน คนนอกไม่มีทางรู้
ลู่เฟยยิ้ม ไม่ได้อธิบายอะไร
ล้อเล่นหรือไง สิ่งสกปรกที่ยืดยาวตามเธอมาขนาดนั้น จะไม่ให้ดูออกก็ยากแล้ว!
แน่นอน เธอเองมองไม่เห็น
นี่คือความสามารถของลู่เฟย เขามองเห็นอะไรได้มากกว่าคนอื่นมาแต่เกิด
“คุณเซี่ย ผมต้องขอพูดตรง ๆ ว่าถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป เกรงว่าอีกไม่เกินสามวันคุณคงล้มป่วยหนักลุกไม่ขึ้น”
“แค่สามวัน! คุณแน่ใจเหรอ”
เซี่ยเหยาเบิกตากว้าง พยายามควบคุมอารมณ์
“คุณเซี่ย ถ้าไม่เชื่อผม จะเดินออกไปตอนนี้เลยก็ได้ ร้านจำนำเสียจื้อไม่เคยอ้อนวอนใครให้มาค้าขายกับเรา!”
ลู่เฟยพูดอ้อมค้อมมากแล้ว ไม่ได้บอกตรง ๆ ว่าสามวันให้หลังต้องรับข้าวตอก
“แต่ดูจากที่คุณมีนามบัตรของคุณปู่ผม ผมขอพูดเพิ่มอีกประโยค จะเอาของที่จะจำนำออกมาให้ผมดูตาเล่นก่อนเถอะ ถ้าไม่พอใจผลลัพธ์ ก็แค่ไม่จำนำ”
“ถ้าคุณเห็นว่าพอได้ ค่อยคุยกันต่อ”
ดูตาเป็นศัพท์เฉพาะในวงการ แปลว่าการตรวจสอบ
เซี่ยเหยาชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง ดูจะไม่มีทางเลือกที่ดีกว่านี้แล้ว กัดฟันลงมือ หยิบกล่องเครื่องประดับสีดำขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากกระเป๋าใบเล็กที่พกมา วางบนโต๊ะน้ำชา
“ของที่ฉันจะจำนำ อยู่ข้างในนี้”
“ตั้งแต่สวมมัน ฝันร้ายของฉันก็เริ่มขึ้น”
“พูดตามตรง ฉันหวังมากกว่าคุณที่จะรู้ว่าของสิ่งนี้มันคืออะไรกันแน่ แต่ที่ฉันเชื่อตอนนี้ไม่ใช่คุณ แต่เป็นนามบัตรใบนี้”
“คุณเซี่ยวางใจได้ ผมจะทำเต็มที่แน่”
ลู่เฟยสวมถุงมือเฉพาะกิจด้วยท่าทางเคร่งขรึมมาก
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ดูตาอย่างเป็นทางการ แล้วของข้างในก็ยังมีโอกาสสูงที่จะเป็นสิ่งมงคลร้าย เขาจึงอดตื่นเต้นนิด ๆ ไม่ได้
สูดหายใจเข้าเล็กน้อย เตรียมใจให้พร้อม
เขาเปิดกล่องอย่างระวัง แต่พอเห็นของข้างใน ก็ตะลึงค้าง
นี่มันอะไร
เขาเต็มไปด้วยคำถามในใจ เงยหน้าขึ้นมองเซี่ยเหยาที่หน้าซีดเผือด แล้วถามหยั่งเชิงว่า “คุณเซี่ย คุณแน่ใจนะว่าเป็นสิ่งนี้ที่ส่งผลกระทบต่อคุณ”
“ฉันแน่ใจมาก! ตั้งแต่สวมมัน ทุกคืนฉันจะฝันร้ายเรื่องเดิมซ้ำ ๆ!” น้ำเสียงของเซี่ยเหยายืนยันหนักแน่น “ไม่ใช่ มันไม่ใช่ฝัน แต่เป็นเรื่องจริงต่างหาก!”
ลู่เฟยยิ่งรู้สึกประหลาดกว่าเดิม ถามว่า “ฝันอะไร”
เซี่ยเหยาดูไม่เต็มใจจะหวนคิดถึงมันสักเท่าไหร่ มือนิ้วซีดขาวกำกระเป๋าแบรนด์เนมของเธอแน่น
หยุดไปครู่หนึ่ง จึงพูดว่า “ในฝันมีเงาสีดำที่คล้ายคนเลือนรางมากยืนอยู่ข้างเตียงฉัน จ้องมองฉันตลอดเวลา ฉันกลัวมาก แต่ขยับตัวไม่ได้ แล้วก็ส่งเสียงไม่ออก”
“ฉันไม่รู้จะบรรยายความรู้สึกนั้นยังไง ทั้งที่มองไม่เห็นหน้าของมัน แต่กลับสัมผัสได้ว่าแววตามันเต็มไปด้วยเจตนาร้าย”
“ถ้ามันปรากฏขึ้นแค่ครั้งเดียว ฉันยังรู้สึกว่าไม่เท่าไหร่”
“แต่มันจะมาที่หัวเตียงฉันทุกคืน ฉันมีสติตื่นเต็มที่ ต่อให้ไม่ลืมตา ก็ยังมองเห็นมัน นี่ไม่ใช่สิ่งที่ความฝันจะอธิบายได้”
“ฉันสงสัยว่ามันไม่ใช่เครื่องประดับธรรมดา เลยเอาไปทิ้งที่ถังขยะนอกบ้าน”
“แต่พอตกกลางคืน...”
ขนตายาวสั่นระริก แววตาของเซี่ยเหยาพรั่งพรูความหวาดกลัวจนควบคุมไม่ได้
ลู่เฟยฟังอย่างตั้งใจมาก ไม่ได้เอ่ยแทรก
“เงาคนไม่แต่ไม่หายไป กลับเพิ่มขึ้นมาอีกตัว! เช้ามาตื่นขึ้นมา ของที่ฉันทิ้งไป มันกลับมาอยู่บนคอฉันอีก”
“ฉันลองมาหลายวิธีแล้ว ไม่ว่าจะโยนลงแม่น้ำ เอาใส่ไฟเผา หรือทุบทำลาย ก็ไม่ได้ผล กลับทำให้มันโกรธขึ้นมา”
“ทุกครั้งที่โยนทิ้ง เงาคนในฝันจะเพิ่มขึ้นอีกตัว...จนเมื่อคืนนี้ รอบเตียงฉันเต็มไปด้วยพวกมันแน่นขนัด”
“พวกมันทั้งหมดกำลังจ้องมองฉันอยู่!”
เซี่ยเหยาจ้องมองลู่เฟยตาไม่กะพริบ
“คุณพอจะจินตนาการความรู้สึกนั้นออกไหม”
“คุณไม่รู้ว่าพวกมันทำอะไรกับคุณกันแน่ แล้วทำไมถึงจ้องคุณ คุณแค่รู้สึกได้ว่าตัวเองกำลังเหี่ยวเฉาลงอย่างรวดเร็ว จะไม่มีเวลาเหลือแล้ว”
ลู่เฟยพยักหน้า ถ้าสิ่งที่เธอพูดเป็นเรื่องจริงก็ค่อนข้างน่ากลัวอยู่
เซี่ยเหยาสูดลมหายใจลึก ๆ แล้วถามว่า “งั้น ผู้จัดการลู่ คุณช่วยบอกฉันได้ไหมว่าสิ่งนี้คืออะไรกันแน่ แล้วทำไมถึงตามราวีฉัน”
ลู่เฟยกลับผลักกล่องเครื่องประดับคืนไป
“ขอโทษนะครับ คุณเซี่ย ผมช่วยคุณไม่ได้”
“ทำไม”
“เพราะคุณกำลังโกหก ของที่อยู่ในนี้ไม่ใช่สิ่งชั่วร้ายเลย!”