เพยคังหลี่แอบลูบอกอย่างโล่งใจ อย่างน้อยเจ้าหลานชายตัวแสบนั่นก็ยังพอมีสำนึกของคนเป็นสามีอยู่บ้าง
เมื่อครู่พอถูกหลู่หนิงถาม เขาก็รีบรับรองแทนเจ้าหลานชายตัวแสบไปก่อน แต่ในใจก็อดหวั่น ๆ ไม่ได้
เขาคิดไม่ออกจริง ๆ ว่าเจ้าหลานชายตัวแสบคิดจะทำอะไรกันแน่
ตอนแรกที่บอกให้แต่งงานกับหลู่หนิง เจ้าตัวก็ตอบตกลงโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว
แต่พอแต่งงานปุ๊บ กลับทิ้งเธอไว้แล้วไปต่างประเทศ หายไปครึ่งปีโดยไม่มีข่าวคราว
เขาเร่งให้กลับมาหลายครั้งหลายหน อีกฝ่ายก็เอาแต่บอกว่าทางนั้นยุ่งจนปลีกตัวไม่ได้
ครั้งนี้กลับมาก็ยังไม่บอกเขา ถ้าไม่ใช่เพราะเขามีสายอยู่ในบริษัท เขาคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าอีกฝ่ายกลับมาแล้ว
ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเจ้าตัวคงไม่ได้รายงานภรรยาตัวเองเหมือนกัน
“คุณปู่ แล้วทำไมถึงโกรธล่ะคะ?”
คำถามนี้ทำให้เพยคังหลี่ชะงักไป
“หนิงหนิง เจ้าหลานชายตัวแสบนี่เพิ่งแต่งงานก็เดินทางไปทำงาน ไปทีเดียวตั้งครึ่งปี เธอไม่โกรธเหรอ?”
เสียงของหญิงสาวอ่อนโยน “ไม่โกรธค่ะ เขาไปทำงาน ไม่ได้ไปเถลไถล แล้วฉันจะโกรธทำไมคะ?”
เพยชิงตู้เหลือบมองมาเล็กน้อย สายตาลึกล้ำทอดลงบนใบหน้าเรียบสงบของหญิงสาว
ใต้แสงไฟ ผิวของเธอขาวผ่องดุจหยก ดวงตาสุกใสเป็นประกาย แฝงความไร้เดียงสาและน่ารักอ่อนหวาน
ที่แท้เขาเข้าใจเธอผิดไปเอง เธอถึงกับเข้าใจเขาด้วย
เพยคังหลี่คิดว่าหลู่หนิงกำลังหยั่งเชิงตาแก่อย่างเขา “หนิงหนิง ไม่ต้องช่วยแก้ตัวแทนเขาหรอก ปู่บอกแล้วว่าจะช่วยจัดการเรื่องนี้ให้เธอเอง”
“คุณปู่คะ ฉันไม่ได้โกรธจริง ๆ ค่ะ ในฐานะคนในครอบครัวของเขา พวกเราควรเข้าใจเขานะคะ”
เมื่อเห็นรอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้าของหลานสะใภ้ เพยคังหลี่ก็ทั้งโล่งใจและอดชมไม่ได้ว่าหลานสะใภ้คนนี้ช่างรู้ความเหลือเกิน
เขาหันไปดุเพยชิงตู้เสียงเข้ม “ดูสิ แกได้ภรรยาดีขนาดไหนมาแต่งด้วย ยังไม่รีบขอบคุณหนิงหนิงอีก!”
ผ่านไปไม่กี่วินาที เสียงทุ้มเย็นก็ดังขึ้น “ขอบคุณ”
หลู่หนิงยกมุมปาก “ไม่เป็นไรค่ะ”
“ยังคุกเข่าอยู่ตรงนั้นทำไม? รีบพาภรรยากลับบ้านสิ”
เพยคังหลี่กลัวว่าคู่สามีภรรยาหนุ่มสาวจะอึดอัด จึงหลบออกไปก่อน
เพยชิงตู้กับหลู่หนิงเดินออกจากห้องโถงด้านข้างตามกันมา ทั้งคู่ก้าวเดินอย่างสม่ำเสมอ เว้นระยะห่างกันพอดี ไม่ใกล้ไม่ไกล
ข้างทางเดินในสวนมีต้นไห่ถังซีฝู่ปลูกเรียงเป็นแถว เดือนพฤษภาคมเป็นช่วงที่ดอกไม้บานพอดี
เมื่อลมพัด กลีบดอกสีชมพูอมขาวหนาอวบก็ร่วงกราว แกว่งไกวอยู่ใต้แสงไฟอุ่นสีเหลืองสลัวในยามค่ำคืน ดูงดงามไปอีกแบบ
สวนยามราตรีเงียบสงัดผิดปกติ แม้แต่แมลงส่งเสียงร้องยังเงียบลง เสียงฝีเท้าของทั้งคู่ที่เหยียบลงบนทางเดินกรวดจึงฟังชัดเป็นพิเศษ
โดยเฉพาะชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่งที่อยู่ข้างหน้า ผู้มีบุคลิกเย็นชาและสง่างาม
ทุกย่างก้าวของเขาราวกับบดลงกลางใจหลู่หนิงจนเกิดเสียงสะท้อน
ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าด้านหน้าก็เงียบลง หลู่หนิงหยุดตาม
เงยหน้ามองไป ก็เห็นเพยชิงตู้หยุดยืนอยู่ใต้ต้นไห่ถังต้นหนึ่ง
เขาสูงมาก แผ่นหลังตั้งตรงสง่างามดุจต้นสน เสี้ยวหน้าด้านข้างมีเส้นสายงดงาม คิ้วตาสงบนิ่งราวกับสระน้ำลึก
แสงที่ลอดผ่านกลีบดอกไม้โปรยลงมาเป็นเงาพร่างพราว ทาบลงบนบ่าและแผ่นหลังที่กว้างตรงได้รูป ทำให้ชายหนุ่มผู้แข็งกระด้างคนนี้ดูอ่อนโยนขึ้นอย่างหาได้ยาก
“ไม่ตามมาหรือ?” เสียงทุ้มนุ่มราวกับสั่นสะเทือนออกมาจากอก
หลู่หนิงเดินเข้าไปหาเขาด้วยฝีเท้าปกติ
เมื่อเดินไปถึง มือข้างหนึ่งก็ยื่นเข้ามาในสายตาที่ก้มมองอยู่ ฝ่ามือหงายขึ้น
เป็นมือที่ดูดีมาก ขาวเย็น เรียวยาว ข้อนิ้วเด่นชัด
หลู่หนิงชะงักไปครู่หนึ่งถึงเข้าใจว่าเพยชิงตู้กำลังให้เธอจับมือ
“ไม่ต้องค่ะ ฉันเดินเองได้”
เพยชิงตู้ไม่ได้ชักมือกลับ สายตาดำสนิทพินิจมองใบหน้าของหลู่หนิง
เมื่อเห็นชัดว่าเธอไม่ได้คิดจะจับมือเขา จึงค่อย ๆ ชักมือกลับ
“วันนี้ขอบคุณนะ” น้ำเสียงยังคงทุ้มต่ำ
หลู่หนิงตอบว่า “คุณขอบคุณไปแล้วนี่คะ”
เพยชิงตู้กล่าวว่า “ขอบคุณที่ช่วยพูดให้ผมต่อหน้าคุณปู่ ผมไม่ได้ไม่อยากกลับมา แต่มีธุระรั้งตัวไว้”
นี่กำลังอธิบายเหตุผลที่หายไปครึ่งปีไม่กลับมาหรือ?
เมื่ออีกฝ่ายมีน้ำใจ เธอก็ควรตอบแทน “เราเป็นสามีภรรยากัน การช่วยให้คุณปู่คลายกังวลก็เป็นหน้าที่ของฉันเหมือนกัน คุณไม่อยากให้คุณปู่เข้ามายุ่งเรื่องของคุณ ฉันเองก็ไม่อยากให้คุณปู่เอาเรื่องของคุณมาทำให้ฉันลำบากใจค่ะ”
เพยชิงตู้พยักหน้า ดวงตาที่คล้ายถูกห่อหุ้มด้วยรัตติกาลมองมาทางเธอ เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนถาม “คุณเป็นอะไรหรือเปล่า?”
หลู่หนิงไม่เข้าใจว่าเขาหมายถึงอะไร
เมื่อเห็นแววฉงนพาดผ่านดวงตาของเธอ เพยชิงตู้จึงกล่าวว่า “จวงหมิงบอกว่ารถคุณถูกชน”
เพิ่งนึกขึ้นได้ตอนนี้ว่าควรถามว่าเธอบาดเจ็บหรือเปล่า ไม่ช้าไปหน่อยหรือ?
แต่หลู่หนิงไม่ได้ถือสา แค่เขายังนึกถึงเธอก็นับว่าหาได้ยากแล้ว
เธอมองเขา แสงไฟสีเหลืองนวลส่องให้ดวงตาของเธอเปล่งประกาย “คุณดูสิ ตอนนี้ฉันเหมือนคนเป็นอะไรหรือเปล่าคะ?”
สีหน้าของเพยชิงตู้ยังคงอ่านไม่ออก
หลู่หนิงพลันยิ้มมุมปาก “หรือจะให้ฉันหมุนให้ดูสองรอบ หรือเดินให้ดูสักสองก้าวดีคะ?”
เมื่อรู้ว่าหลู่หนิงกำลังหยอกล้อเขา สีหน้าของเพยชิงตู้ก็กลับมาเย็นชาไร้อารมณ์ดังเดิม
หลังจากเงียบกันไปชั่วครู่ หลู่หนิงก็จ้องมือขวาของชายหนุ่ม “เย็บแผลหรือยังคะ?”
“ยัง”
“ยังไม่ได้เย็บเหรอ? แผลไม่ลึกหรือคะ?”
ดูจากปริมาณเลือดที่เสียไปตอนนั้นแล้ว ไม่น่าจะเป็นแบบนั้น
“ไม่ได้ไปโรงพยาบาล”
หลู่หนิงเผยสีหน้าประหลาดใจ “ทำไมไม่ไปคะ?”
“ไม่จำเป็น”
“ยื่นมือมาให้ฉันดูหน่อยค่ะ”
เสียงของหญิงสาวยังคงอ่อนโยน แต่มีความเย็นชาแฝงอยู่
เพยชิงตู้ยื่นฝ่ามือขวามาตรงหน้า ค่อย ๆ กางออก
กลางฝ่ามือขาวผ่องและกว้างมีพลาสเตอร์ปิดแผลสีเรียบขนาดใหญ่แปะอยู่ บดบังสภาพเดิมของบาดแผลไว้
มือของชายหนุ่มดูดีมาก แต่พลาสเตอร์แผ่นใหญ่ที่พาดอยู่กลางฝ่ามือกลับไม่เข้ากันเอาเสียเลย ชวนให้ขำขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
“ฆ่าเชื้อหรือยังคะ?”
คิ้วตาของชายหนุ่มสงบนิ่ง “ยัง”
ไม่น่าถามให้เสียเวลาเลยจริง ๆ
“ตามมาค่ะ”
หลู่หนิงหันหลังเดินกลับไป เดินได้ไม่กี่ก้าวก็เห็นชายหนุ่มยังยืนนิ่งงันอยู่ที่เดิม เธอจึงเดินกลับไปหา คว้าแขนเสื้อสูทของเขาแล้วลากให้เดินตาม
โดยไม่สนใจสายตาพิฆาตที่จ้องมาจากด้านหลังศีรษะ
เมื่อเดินไปถึงบริเวณที่มีแสงสว่างเพียงพอ หลู่หนิงก็ปล่อยเพยชิงตู้ “ลอกพลาสเตอร์ออกให้ฉันดูแผลหน่อยค่ะ”
เพยชิงตู้กำลังจะบอกว่าไม่จำเป็น แต่สีหน้าของหญิงสาวดูเคร่งขรึมเกินไป หลังลังเลอยู่หนึ่งวินาที เขาก็แบมือขวาออกเงียบ ๆ แล้วใช้มือซ้ายแคะขอบพลาสเตอร์
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะพลาสเตอร์ติดแน่นเกินไป หรือเพราะมือเขาไม่คล่องกันแน่ เขางุ่มง่ามอยู่นานถึงครึ่งนาที แต่ก็ยังแงะขอบขึ้นมาไม่ได้แม้แต่น้อย
บางทีอาจไปโดนแผลเข้า เขาจึงขมวดคิ้วเล็กน้อย
หลู่หนิงถอนหายใจในใจ ดึงมือเขาออกแล้วพูดเสียงเย็น “ฉันทำเอง”
มือของหญิงสาวเล็กนิดเดียว ขาวผ่อง ข้อนิ้วเรียวบางเป็นพิเศษ ปลายนิ้วเล็กมนจิ้มลงบนฝ่ามือเขา สัมผัสเย็นจาง ๆ แนบอยู่ตรงนั้น
รู้สึกคันนิดหน่อย แต่ไม่เจ็บ
หลู่หนิงใช้เวลาแทบไม่ถึงวินาทีก็ลอกพลาสเตอร์ที่ปิดแผลออก เพยชิงตู้เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย
เมื่อแผลเปิดออก ก็เป็นอย่างที่หลู่หนิงคาดไว้ มันค่อนข้างลึกจนเห็นเนื้อแดง
“ทำไมไม่ไปโรงพยาบาลให้เขาจัดการแผลให้คะ?” หลู่หนิงอดถามซ้ำไม่ได้
“เพิ่งกลับมา งานของบริษัทมีเยอะ ผมก็ไม่คิดว่าจำเป็นต้องไป”
หลู่หนิงมองเขาแวบหนึ่ง สีหน้าเขาสงบนิ่ง แววตาดูไร้พิษภัย ท่าทางคงคิดจริง ๆ ว่าไม่จำเป็นต้องไปโรงพยาบาลโดยเฉพาะ
หลู่หนิงเกลียดคนไข้ประเภทที่คิดเอาเองว่าตัวเองรู้ดีแบบนี้ที่สุด
“คุณหมอเฉินยังอยู่ไหมคะ?”
“น่าจะยังอยู่”
“ให้เขามาจัดการแผลให้ คุณห้ามปฏิเสธค่ะ”
ทิ้งคำพูดเสียงเย็นไว้ หลู่หนิงก็เดินนำหน้าไปโดยไม่มองเพยชิงตู้
เพยชิงตู้จ้องแผ่นหลังบอบบางและงดงามของหญิงสาว ขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะเดินตามไปช้ากว่าครึ่งจังหวะ
หลังฆ่าเชื้อและฉีดยาป้องกันบาดทะยักแล้ว คุณหมอเฉินก็พูดว่า “คุณเพย แผลลึกมาก ต้องเย็บนะครับ แต่ไม่ต้องกังวล ผมจะฉีดยาชาให้ก่อน เย็บแล้วไม่เจ็บครับ”
คำตอบสั้น ๆ สองคำ “ไม่ต้อง”
คุณหมอเฉินที่ทำงานรับใช้ตระกูลเพยมานานกว่ายี่สิบปีถึงกับงุนงง “คุณเพย ไม่ต้องฉีดยาชาเหรอครับ?”
เย็บสด ๆ แบบนี้ คนทั่วไปทนไม่ไหวหรอก
“ไม่ต้องเย็บ”
“คุณนายเพย เห็นว่าอย่างไรครับ?”
ต่อหน้าคนไข้ หมอยังพอใช้อำนาจได้ แต่ฐานะของเพยชิงตู้ทำให้คุณหมอเฉินวางท่าขึงขังไม่ได้ เขาจึงได้แต่ขอความเห็นจากคุณนายเพย ซึ่งเป็นหมอเหมือนกัน
หลู่หนิงไม่พูดให้มากความ “ฉีดยาชา แล้วก็เย็บแผลค่ะ”
เพยชิงตู้กำลังจะขมวดคิ้ว
หลู่หนิงหันไปมองคุณหมอเฉิน “คุณฉีดยาชา ส่วนฉันเย็บเองค่ะ”