น้องสาวของหลินมู่หยวน หลินจือเหวย ไปเล่นสกีที่เซนต์มอริทซ์ ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ กับคู่หมั้นอย่างเจี่ยงเฉิงเซี่ยวในช่วงตรุษจีน แต่กลับพลาดล้มบนทางลาดระดับสูงจนข้อมือหัก
เจี่ยงเฉิงเซี่ยวตกใจไม่น้อย รีบพาเธอส่งโรงพยาบาลเอกชนที่ดีที่สุดในซูริคทันที แล้วโทรแจ้งตระกูลหลินในทันที
ตอนที่หลินมู่หยวนได้รับข่าว เขากำลังจัดการแผนงานหลังตรุษจีนของกลุ่มบริษัทอยู่ในห้องหนังสือ พอได้ยินคำว่า “กระดูกหัก” ปากกาในมือก็หยุดชะงักไปชั่วขณะ
เขาไม่ได้ถามอะไรต่อ สั่งให้หลิวเหมา ผู้ช่วยของเขา ติดต่อเรื่องเที่ยวบิน แล้วบินไปสวิตเซอร์แลนด์ในคืนนั้นพร้อมกับหลินไต้ผู้เป็นพ่อและโจวซีรั่วผู้เป็นแม่
ทุกคนในแวดวงเจียงเฉิงต่างรู้ดีว่าตระกูลหลินรักและทะนุถนอมหลินจือเหวยมากเพียงใด
เธอเป็นลูกคนเล็กของบ้าน มีพี่ชายที่เก่งกาจจนแทบไม่ต้องให้พ่อแม่เป็นห่วง ดังนั้นความรักและการตามใจทั้งหมดจึงเทมาที่เธออย่างเป็นธรรมดา
โรงพยาบาลในซูริคมีสิ่งอำนวยความสะดวกดี ข้อมือขวาของหลินจือเหวยหักบริเวณปลายกระดูกเรเดียส อาการไม่รุนแรง แพทย์จัดกระดูกและดามไว้ให้ บอกว่าพักฟื้นสักหกถึงแปดสัปดาห์ก็จะหายดี
ตอนโจวซีรั่วเดินเข้ามา ดวงตาของเธอยังแดงก่ำ แต่เมื่อเห็นว่าลูกสาวยังดูมีชีวิตชีวาดี ก็โล่งใจขึ้นเล็กน้อย
เธอนั่งลงข้างเตียง ดึงเท้าของหลินจือเหวยที่โผล่ออกมานอกผ้าห่มกลับเข้าไป พลางบ่นว่า “บอกแล้วว่าอย่าไปเล่นทางลาดระดับสูง ยังจะดื้อไปอีก ล้มจนเป็นแบบนี้เลย…”
หลินจือเหวยอ้อนเข้าหา “แม่ หนูไม่เป็นไรแล้วสักหน่อย แค่กระดูกหัก ไม่ได้หักจนขาดเสียหน่อย”
“กระดูกหักยังไม่ร้ายแรงอีกเหรอ” โจวซีรั่วถลึงตาใส่เธอ แล้วลูบผมลูกสาวอย่างสงสาร
หลินไต้ยืนอยู่ข้าง ๆ พอเห็นว่าลูกสาวไม่เป็นไร เส้นประสาทที่ตึงเครียดมาตลอดทางก็คลายลงในที่สุด
เขาหันไปถามเจี่ยงเฉิงเซี่ยวว่า “ตอนนั้นเกิดอะไรขึ้น”
เจี่ยงเฉิงเซี่ยววางแอปเปิลลง แล้วอธิบายเหตุการณ์ตอนนั้นอย่างตั้งใจ ที่จริงทักษะการเล่นสกีของหลินจือเหวยไม่เลว แต่วันนั้นไม่รู้เพราะอะไร พอถึงทางโค้งหนึ่งเธอกลับควบคุมความเร็วไม่ได้ จึงล้มไถลออกไปทางขวา
ท้ายที่สุดเขาพูดอย่างรู้สึกผิดว่า “คุณลุง ผมดูแลจือเหวยไม่ดีเองครับ”
หลินไต้ตบไหล่เขาเบา ๆ ไม่ได้พูดอะไรต่อ เพียงเหลือบมองรายงานผลตรวจที่วางอยู่บนโต๊ะข้างเตียง
แรกทีเขาแค่หยิบขึ้นมาเปิดดูผ่าน ๆ แต่สายตาของหลินไต้กลับหยุดค้างอย่างกะทันหัน
ในรายงานระบุหมู่เลือดของหลินจือเหวยไว้อย่างชัดเจนว่า หมู่เอ
สีหน้าของหลินไต้ไม่เปลี่ยน ทว่านิ้วที่เปิดรายงานกลับแข็งค้างไปชั่วขณะ
เขามีเลือดหมู่บี โจวซีรั่วมีเลือดหมู่โอ และหลินมู่หยวนก็มีเลือดหมู่บี
พ่อแม่ที่มีเลือดหมู่บีกับหมู่โอ ลูกที่เกิดมาจะมีได้แค่เลือดหมู่บีหรือหมู่โอเท่านั้น
ไม่มีทางเป็นหมู่เอ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด
หลินไต้ค่อย ๆ ปิดรายงาน แล้วเงยหน้ามองหลินจือเหวยที่กำลังออดอ้อนแม่อยู่
ตั้งแต่เล็กจนโต เธอเป็นดั่งแก้วตาดวงใจของตระกูลหลิน เขาไม่เคยสงสัยอะไรเลย
แต่หมู่เลือดไม่มีทางโกหก
เขาเงียบไปหลายวินาที ก่อนหมุนตัวเดินออกจากห้องผู้ป่วย
หลินมู่หยวนกำลังยืนคุยโทรศัพท์อยู่ในโถงทางเดิน เมื่อเห็นพ่อเดินออกมา เขาก็วางสาย “พ่อครับ จือเหวยไม่เป็นไรแล้ว พ่อวางใจได้”
หลินไต้ยื่นรายงานผลตรวจให้เขา แล้วชี้ไปที่ช่องหมู่เลือด
หลินมู่หยวนก้มลงมอง คิ้วค่อย ๆ ขมวดเข้าหากัน
เขาเคยเรียนพันธุศาสตร์พื้นฐาน ข้อสรุปนี้ไม่ต้องคิดให้มากก็เข้าใจได้
พ่อลูกสบตากันครั้งหนึ่ง โถงทางเดินเงียบงันไปชั่วขณะ
“ลูกกลับเจียงเฉิงก่อน” หลินไต้เป็นฝ่ายเอ่ยขึ้น “ไปสืบดู”
หลินมู่หยวนพยักหน้า “แล้วทางจือเหวย…”
“แม่ของลูกกับพ่อจะอยู่ที่นี่คอยดูแลเธอ เรื่องนี้อย่าเพิ่งบอกเธอ” หลินไต้กล่าว “แล้วก็อย่าให้แม่ของลูกรู้ด้วย”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนเสริมว่า “รอให้ตรวจสอบจนชัดเจนแล้วค่อยว่ากัน”
คืนนั้นหลินมู่หยวนก็บินกลับเจียงเฉิง
เรื่องนี้สืบไม่ยาก ตอนนั้นโจวซีรั่วคลอดหลินจือเหวยที่โรงพยาบาลอีเจีย โรงพยาบาลเอกชนแห่งหนึ่งในเจียงเฉิง ซึ่งเป็นหนึ่งในโรงพยาบาลเอกชนที่ดีที่สุดของเจียงเฉิง ภรรยาของครอบครัวร่ำรวยหลายบ้านเลือกไปคลอดที่นั่น
หลินมู่หยวนให้หลิวเหมาไปขอค้นเอกสารเก่าของโรงพยาบาลอีเจียในปีนั้น
เอกสารกระดาษเมื่อยี่สิบห้าปีก่อนส่วนใหญ่ถูกนำเข้าระบบดิจิทัลแล้ว แต่บันทึกของแผนกสูติกรรมยังคงเก็บรักษาไว้อย่างครบถ้วน
หลิวเหมาพบอย่างรวดเร็วว่า วันที่โจวซีรั่วคลอดลูก คือวันที่ 14 มีนาคม 2001 แผนกสูติกรรมของโรงพยาบาลอีเจียมีหญิงคลอดบุตรเพียงสองคน
คนหนึ่งคือโจวซีรั่ว คลอดลูกสาว บันทึกน้ำหนักแรกเกิดไว้ที่ 3.2 กิโลกรัม
อีกคนคือหลีมั่นหัว คลอดลูกสาว บันทึกน้ำหนักแรกเกิดไว้ที่ 3.1 กิโลกรัม
เด็กหญิงทั้งสองคนเกิดห่างกันเพียงหกนาที
หลินมู่หยวนนั่งอยู่ในห้องหนังสือ มองเอกสารสองชุดตรงหน้า
หลิวเหมายืนอยู่ข้าง ๆ ทำท่าเหมือนอยากพูดแต่ก็ไม่พูด
“ไปสืบเรื่องหลีมั่นหัว” หลินมู่หยวนกล่าว
ข้อมูลของหลีมั่นหัวหาไม่ยาก เธอเป็นบุคคลสาธารณะ นักแสดงหญิงระดับแถวหน้าของประเทศ ประวัติส่วนตัวมีลงไว้บนอินเทอร์เน็ตอย่างชัดเจน
แต่สิ่งที่หลินมู่หยวนต้องการสืบไม่ใช่เรื่องพวกนั้น เขาต้องการสืบเรื่องหลีซิน ลูกสาวของเธอ
หลีซิน จบการศึกษาสาขานิติศาสตร์จากมหาวิทยาลัยจิงต้า ปัจจุบันทำงานอยู่ที่สำนักกฎหมายจินอานในกรุงจิง ยังไม่ได้แต่งงาน
ในข้อมูลทะเบียนบ้าน ช่องชื่อบิดาเว้นว่างไว้
แต่หลินมู่หยวนก็ยังสืบพบว่า บิดาผู้ให้กำเนิดของหลีซินคือเจียงเฟย ศาสตราจารย์ภาควิชาวิทยาการคอมพิวเตอร์แห่งมหาวิทยาลัยชิงหัว
สมัยนั้นเขาเคยคบหากับหลีมั่นหัว ต่อมาไปเรียนปริญญาเอกต่างประเทศ หลังจากเลิกรากันแล้วหลีมั่นหัวถึงพบว่าตัวเองตั้งครรภ์
กล่าวคือบิดาผู้ให้กำเนิดของหลีซินคือเจียงเฟย ไม่นานนักก็ได้ข้อมูลหมู่เลือดของเขามา เจียงเฟยมีเลือดหมู่เอ ส่วนหลีมั่นหัวมีเลือดหมู่โอ
ลูกสาวของพวกเขาควรมีเลือดหมู่เอหรือหมู่โอ
ส่วนหลีซินมีเลือดหมู่โอ
หมู่เลือดนี้ตรงกับเลือดของเจียงเฟยและหลีมั่นหัวอย่างพอดี แต่ก็ตรงกับเลือดของหลินไต้และโจวซีรั่วเช่นกัน ลูกที่เกิดจากพ่อแม่เลือดหมู่บีกับหมู่โออาจมีเลือดหมู่โอได้
ใช้หมู่เลือดเพียงอย่างเดียวยืนยันไม่ได้ แต่ทิศทางการสืบสวนก็ชัดเจนพอแล้ว
หากเด็กหญิงสองคนที่เกิดในโรงพยาบาลอีเจียปีนั้นถูกสลับตัวกัน เช่นนั้นเด็กสาวที่ทุกวันนี้ถูกเรียกว่า “หลินจือเหวย” ก็แท้จริงแล้วเป็นลูกสาวของหลีมั่นหัวกับเจียงเฟย ส่วนสายเลือดที่แท้จริงของตระกูลหลินก็คือหลีซิน
ในห้องรับแขกของบ้านตระกูลหลี หลีซินฟังหลินมู่หยวนพูดจบ แล้วนิ่งเงียบไปประมาณสิบวินาที
จากมุมมองของหลักฐาน การสันนิษฐานของหลินมู่หยวนมีเหตุผล อย่างน้อยทิศทางของเรื่องก็ไม่มีช่องโหว่ที่เห็นได้ชัด
แต่ตรรกะก็ส่วนตรรกะ ความรู้สึกก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง
เธอเหลือบมองคุณยายก่อน สีหน้าของคุณยายชูซีเหนียงดูไม่ค่อยดี มือข้างหนึ่งกุมหน้าอก ริมฝีปากซีดลงเล็กน้อย แต่ยังนั่งหลังตรง
“คุณยาย ไม่เป็นไรใช่ไหมคะ” หลีซินจับมือคุณยายชูซีเหนียง แล้วปลอบเธอกลับ
คุณยายชูซีเหนียงตบหลังมือเธอเบา ๆ “ยายไม่เป็นไร”
จากนั้นเธอหันไปทางหลินมู่หยวน น้ำเสียงราบเรียบ “คุณหลิน หมายความว่าตอนนี้ยืนยันได้แล้วว่าน้องสาวของคุณไม่ใช่ลูกแท้ ๆ ของครอบครัวคุณ แต่หลานสาวของฉัน…”
“คุณยายชูซีเหนียง อย่าเพิ่งร้อนใจครับ” หลินมู่หยวนกล่าว “หลักฐานที่มีตอนนี้บอกได้แค่ทิศทาง ยังยืนยันเต็มร้อยไม่ได้ ดังนั้นพวกเราจึงอยากขอตรวจพิสูจน์ความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับคุณหลี นี่เป็นวิธีที่เป็นวิทยาศาสตร์และแม่นยำที่สุดครับ”
หลีซินมองเขา
“ได้ค่ะ” เธอตอบอย่างไม่ลังเล “ฉันให้ความร่วมมือกับพวกคุณ ผลจะออกเร็วที่สุดเมื่อไรคะ”
หลินมู่หยวนชะงักไปเล็กน้อย
“พรุ่งนี้ครับ” เขาตอบ “ผมจัดการให้ศูนย์ตรวจพิสูจน์ที่น่าเชื่อถือที่สุดในเจียงเฉิงดำเนินการแบบเร่งด่วนแล้ว”
“ได้ค่ะ” หลีซินพยักหน้า
หลินมู่หยวนก้มศีรษะให้คุณยายชูซีเหนียงเล็กน้อย “คุณยายชูซีเหนียง ต้องขอโทษที่มารบกวนครับ”
คุณยายไม่ได้พูดอะไร เพียงพยักหน้า
หลีซินเดินไปส่งพวกเขาถึงหน้าประตู ตอนหลินมู่หยวนก้าวข้ามธรณีประตู เขาชะงักฝีเท้าเล็กน้อย แล้วหันกลับมามองเธอ
แสงแดดในฤดูหนาวสาดลงบนตัวเธอ ร่างที่ยืนอยู่ใต้ชายคามีเส้นขอบสว่างย้อนแสง ดูสะอาดตาและบอบบาง
เขาเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็เพียงเอ่ยว่า “พอผลออกแล้ว ผมจะรีบแจ้งคุณ”
ประตูปิดลง
หลีซินหันกลับไปยังห้องรับแขก แล้วคุกเข่าลงตรงหน้าคุณยาย เงยหน้ามองเธอ
“คุณยาย อย่ากังวลเลยค่ะ หนูเลือดหมู่โอ แม่ก็เลือดหมู่โอ เด็กที่ถูกสลับตัวในบ้านนั้นก็ไม่จำเป็นต้องเป็นหนูเสมอไป บางทีเอกสารอาจตกหล่น ตอนนี้ยังด่วนสรุปไม่ได้ค่ะ”
คุณยายมองใบหน้าของหลานสาว แล้วเอื้อมมือไปลูบผมเธอ
“เด็กดี อย่ากลัวไปเลย” คุณยายกล่าว “ยายจะโทรหาแม่ของหนู”
หลีซินพยักหน้า “ค่ะ คุณยายโทรเถอะ หนูขอกลับไปเก็บของในห้องก่อน”
เธอช่วยคุณยายสวมเสื้อคลุม พอแน่ใจว่าอารมณ์ของหญิงชราสงบลงบ้างแล้ว จึงหมุนตัวเดินเข้าห้อง ปิดประตูเบา ๆ
ทันทีที่ประตูปิดลง ความสงบนิ่งที่เธอประคองไว้บนใบหน้าก็พังทลายลงในที่สุด
เธอพิงประตูค่อย ๆ ทรุดนั่งลงกับพื้น แล้วซุกหน้าเข้ากับหัวเข่า
หลินจือเหวย ลูกสาวของตระกูลหลิน เธอเคยเจออีกฝ่ายที่กรุงจิง
ตอนนั้นเธอกับไป๋เฮ่าเฉินแฟนเก่ายังไม่ได้เลิกกัน หลินจือเหวยเคยเป็นคนที่พ่อแม่ของไป๋เฮ่าเฉินหมายตาไว้ให้แต่งงานเชื่อมสัมพันธ์
วันนั้นหลินจือเหวยนัดเธอออกไปพบ หลีซินยังจำภาพตอนนั้นได้
หลินจือเหวยสวมชุดผ้าทวีดของชาเนลทั้งตัว ใส่แว่นกันแดดเดินเข้ามา พอนั่งลงก็ถอดแว่นออก มองหลีซินตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วกระตุกมุมปากขึ้นเล็กน้อย
“คุณคือแฟนของไป๋เฮ่าเฉินใช่ไหม” น้ำเสียงของเธอแฝงด้วยการพิจารณาอย่างเหนือกว่า
หลินจือเหวยพูดตรง ๆ ว่า “ที่บ้านกำหนดไว้แล้วว่าฉันกับไป๋เฮ่าเฉินจะแต่งงานกัน คุณถอนตัวไปเสียแต่เนิ่น ๆ จะได้ไม่ต้องทำให้ทุกฝ่ายเสียหน้า ถ้าคุณรู้จักดูสถานการณ์ อยากได้เงื่อนไขอะไร ก็คุยกันได้”
เรื่องในอดีตนั้นหลีซินวางมันลงไปนานแล้ว
แต่ตอนนี้ ขณะที่เธอนั่งอยู่บนพื้นห้องและคิดว่าตัวเองอาจเป็นลูกสาวแท้ ๆ ของตระกูลหลิน ความรู้สึกเหลือเชื่ออย่างยิ่งก็เอ่อท้นขึ้นมาในใจ
หลีซินซุกหน้าเข้ากับหัวเข่า สูดหายใจเข้าลึก ๆ อยู่หลายครั้ง
เธอหวังว่าเรื่องนี้จะไม่เป็นความจริง
เธอไม่อยากมีความเกี่ยวข้องใด ๆ กับหลินจือเหวย และไม่อยากสูญเสียคุณยายไป
เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา ยกเลิกตั๋วรถไฟความเร็วสูงรอบบ่าย
รถยนต์แล่นอยู่บนทางยกระดับในเจียงเฉิง นอกหน้าต่างเป็นท้องฟ้าฤดูหนาวสีเทาหม่น แนวอาคารของเมืองพร่าเลือนอยู่ในม่านหมอกบาง
หลินมู่หยวนที่นั่งอยู่เบาะหลังบอกว่า “ไปศูนย์ตรวจพิสูจน์เลย”
หลิวเหมาทนไม่ไหว เอ่ยขึ้นว่า “คุณหลีคนนั้นดูสงบนิ่งมากเลยนะครับ”
จู่ ๆ ได้รับแจ้งว่าอาจเป็นลูกสาวของเศรษฐีอันดับหนึ่งในเจียงเฉิง คนทั่วไปคงตื่นเต้นจนทำอะไรไม่ถูกแล้ว แต่หลีซินกลับดูไม่ค่อยใส่ใจกับเรื่องนี้เท่าไร
หลินมู่หยวนไม่ได้ตอบ
เขากำลังคิดเรื่องอื่น ตอนที่เพิ่งพบหลีซิน แม้ผลตรวจพิสูจน์ความสัมพันธ์ทางสายเลือดยังไม่ออก แต่ในใจเขามีข้อสรุปของตัวเองอยู่แล้ว
ไม่ใช่เพราะหมู่เลือด แต่เป็นเพราะใบหน้าของเธอ
เธอหน้าตาคล้ายเขา
ทั้งแนวกระดูกคิ้วและรูปทรงกราม…
เขานึกถึงครั้งก่อนที่เคยเห็นเธอแวบหนึ่งในบาร์ที่กรุงจิง นึกถึงใบหน้าด้านข้างที่ดูเย็นชาใต้แสงไฟสลัว
ที่แท้ตอนนั้นเขาก็เคยเดินสวนกับเธอมาแล้ว
หลิวเหมามองสีหน้าของเจ้านายผ่านกระจกมองหลัง แล้วก็ไม่พูดมากอีก
โทรศัพท์ของหลินมู่หยวนสั่นขึ้น
ชื่อที่แสดงบนหน้าจอคือ “พ่อ”
เขากดรับสาย
“เจอลีซินแล้วใช่ไหม” เสียงของหลินไต้ดังมาจากปลายสาย แฝงความร้อนใจที่สังเกตได้ยากอยู่เล็กน้อย
“ครับ”
“เป็นยังไงบ้าง”
“ตอนนี้ผมกำลังไปศูนย์ตรวจพิสูจน์ครับ พรุ่งนี้ผลก็น่าจะออก”
ปลายสายเงียบไปชั่วขณะ
จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงโจวซีรั่วผู้เป็นแม่ดังแว่วมาจากฉากหลัง น้ำเสียงอ่อนโยน “จือเหวยบอกว่าอยากดื่มโจ๊ก…”
หัวใจของหลินมู่หยวนบีบรัดขึ้นเล็กน้อย
ตอนนี้แม่ยังอยู่ที่โรงพยาบาลในสวิตเซอร์แลนด์ คอยเป็นห่วงลูกสาวที่นอนอยู่บนเตียงผู้ป่วย และจัดเตรียมโจ๊กอุ่น ๆ ให้เธอ
เธอยังไม่รู้ว่า ลูกสาวที่ดูแลมาถึงยี่สิบห้าปีคนนี้ อาจไม่ใช่ลูกแท้ ๆ ของเธอ
“พอผลออกแล้ว โทรหาพ่อด้วย” หลินไต้กล่าว
“ครับ”