ท้องฟ้ายามตีหนึ่งไร้ดวงดาว ถูกแสงไฟจากเมืองใหญ่แต่งแต้มจนกลายเป็นผืนผ้าสีน้ำเงินเข้มหม่นมัว
ลู่เหยี่ยนเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสบาย ๆ ราวกับกำลังชวนคุยเรื่องดินฟ้าอากาศ ฟังดูไม่ใส่ใจนัก ทั้งยังเจือความหวังดีอยู่เล็กน้อย
“เพื่อน”
โจวอี้หรานหันมามองเขา
ลู่เหยี่ยนไม่ได้มองอีกฝ่าย ยังคงแหงนหน้ามองท้องฟ้า มุมปากมีรอยยิ้มบางเบา ไม่ถึงกับยิ้มและไม่ถึงกับบึ้ง
“ฟังฉันสักคำเถอะ”
เขาพูดช้า ๆ ค่อย ๆ เอ่ยออกมาทีละคำ แต่ละคำเว้นจังหวะได้พอดิบพอดี
“นายไม่มีโอกาสหรอก”
ทันทีที่คำพูดห้าคำนั้นตกลง รถแท็กซี่คันหนึ่งก็แล่นผ่านริมถนน แสงไฟหน้ารถกวาดผ่านเสี้ยวหน้าของโจวอี้หราน เผยให้เห็นรอยขมวดคิ้วบาง ๆ
ลู่เหยี่ยนละสายตาจากท้องฟ้า ปรับสีหน้าให้จริงจังขึ้น แล้วตบไหล่โจวอี้หรานเบา ๆ
เขาตบไม่แรงนัก เป็นการตบแบบคนผ่านโลกมามากที่แฝงความหวังดีและความเห็นอกเห็นใจอยู่จาง ๆ
“เก็บความคิดเล็ก ๆ น้อย ๆ ของนายไปให้หมด” เขาพูด “ตั้งใจเรียน มุ่งหน้าพัฒนาตัวเอง นั่นต่างหากคือสิ่งที่นายควรทำ”
น้ำเสียงในประโยคสุดท้ายจริงใจอย่างน่าประหลาด
นิ้วมือของโจวอี้หรานกำหูหิ้วถุงพลาสติกแน่นขึ้นเล็กน้อย
เขาก้มมองกล่องนมสตรอว์เบอร์รีในถุง
บรรจุภัณฑ์สีชมพูกับภาพสตรอว์เบอร์รีการ์ตูนดูอ่อนโยนเป็นพิเศษใต้แสงไฟถนนสีเหลืองนวลยามดึก
เขาเงียบไปสามวินาที
จากนั้นก็ยิ้มออกมา
รอยยิ้มนั้นบางเบามาก มุมปากขยับเพียงนิดเดียว ทว่าแววตากลับมืดลงไปเล็กน้อยจริง ๆ