เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น จางฉางลู่ก็ไปหาเฉินซานกับหลี่ขาเป๋ทันที
คราวนี้เขาไม่ได้ไปมือเปล่า ในอกเสื้อซ่อนบุหรี่ “เฟ่ยชุ่ย” ซองละ 2 หยวนไว้หนึ่งซอง
ร้านขายของชำของเฉินซานเพิ่งเปิด เขากำลังยอง ๆ แปรงฟันอยู่ใต้ชายคา ฟองยาสีฟันเต็มปาก
พอเห็นจางฉางลู่วิ่งกระดี๊กระด๊ามาหา เขาก็แทบกลืนน้ำบ้วนปากลงไป
“พี่สาม!” จางฉางลู่วิ่งจนเหงื่อท่วม สีหน้าดีใจราวกับเพิ่งเก็บเงินได้
เฉินซานใช้แขนเสื้อเช็ดปาก แล้วกวาดตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า “สถานีตำรวจไม่ได้ทรมานนายใช่ไหม?”
จางฉางลู่รีบตอบ “ไม่เลย ๆ แค่จ่ายค่าชดเชยไป 50 หยวน!”
หลี่ขาเป๋ได้ยินเสียงจึงเดินกะเผลกออกมาจากห้องด้านใน ผมเผ้ายุ่งเหยิงเหมือนรังไก่ ดูก็รู้ว่าอดหลับอดนอนเล่นไพ่มาทั้งคืน
จางฉางลู่ยิ้มประจบ หยิบบุหรี่ออกมายื่นให้ “กุนซือ” ทั้งสองคนคนละมวน จากนั้นก็ล้วงไฟแช็กออกมาจุดให้ด้วยท่าทีกระตือรือร้น
เฉินซานว่า “พอเลย ไม่ต้องมาประจบ มีอะไรก็พูดมาตรง ๆ”
จางฉางลู่ตอบ “พี่สาม… ฟ่านเจาฉียนก็ยังไม่สนใจผม ผมแค่เห็นตรงนั้นของเธอแวบเดียว เสียเงินไป 50 หยวน ผมว่าผมขาดทุนยับเลย…”
เฉินซานคีบบุหรี่ไว้ระหว่างนิ้ว ราวกับกำลังคีบไม้เรียว “ฉางลู่ ฉันถามหน่อย ตอนนี้นายอยากทำอะไรมากที่สุด?”
จางฉางลู่ตอบ “ผมอยากให้ฟ่านเจาฉียนแต่งงานกับผม”
เฉินซานถาม “แล้วตอนนี้เธออยากแต่งกับนายไหม?”
จางฉางลู่ตอบ “ไม่อยากอยู่แล้ว”
“ใจร้อนก็ไม่ได้กินเต้าหู้ร้อนหรอก” เฉินซานตบโต๊ะ “สิ่งที่นายต้องทำตอนนี้ไม่ใช่ทำให้เธอแต่งงานกับนาย แต่ต้องทำให้เธอลืมนายไม่ลงก่อน ฉันถามหน่อย ตั้งแต่กลับจากสถานีตำรวจจนถึงตอนนี้ ผู้ชายที่อยู่ในหัวเธอตลอดคือใคร?”
จางฉางลู่คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนตอบอย่างไม่ค่อยแน่ใจ “หรือว่าจะเป็นผม?”
“ถามอะไรไร้สาระ ก็ต้องเป็นนายสิ!” เฉินซานดีดขี้บุหรี่ “ตอนนี้นายกินพื้นที่ในใจเธอมากกว่าเจี่ยอ้ายกั๋วเสียอีก แต่ว่าพื้นที่ตรงนั้นเต็มไปด้วยความแค้น ไม่ใช่ความชอบ”
หลี่ขาเป๋รับคำต่อจากข้าง ๆ พลางเทประสบการณ์ที่สั่งสมมาจากการระหกระเหินหลายปีออกมารวดเดียว “บางทีระหว่างที่ผู้หญิงเกลียดผู้ชายคนหนึ่งกับชอบผู้ชายคนนั้น ก็มีแค่กระดาษหน้าต่างบาง ๆ กั้นอยู่”
จางฉางลู่ฟังแล้วเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง รีบถามต่อ “แล้วขั้นต่อไปผมต้องทำยังไง?”
เฉินซานกับหลี่ขาเป๋สบตากัน สีหน้าของทั้งคู่เต็มไปด้วยความจนใจแบบครูที่กำลังสอนลูกศิษย์หัวทึบ
“ฉางลู่เอ๊ย” หลี่ขาเป๋พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “เคยได้ยินคำโบราณไหม? ‘ผู้ชายกลัวผู้หญิงตื๊อ ผู้หญิงกลัวผู้ชายตามตื๊อ’ ผู้ชายกลัวผู้หญิงจู้จี้ไม่เลิกรา ส่วนผู้หญิงกลัวผู้ชายตามตื๊อไม่หยุด”
“ใช่เลย” เฉินซานพูดต่อ “มันก็เหมือนการเคี่ยวน้ำมันหมู ต้องค่อย ๆ เคี่ยว ไฟแรงไปก็ไหม้ ไฟอ่อนไปก็เคี่ยวไม่ออก”
สีหน้าของจางฉางลู่เริ่มจากงุนงง จากนั้นก็เหมือนเริ่มเข้าใจ ก่อนจะกลับกลายเป็นกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย “ถ้าผมไปหาเธอ จะโดนตีไหม?”
“วีรบุรุษที่แท้จริงกล้าเผชิญหน้ากับชีวิตอันโหดร้าย!” เฉินซานยกคำคมของหลู่ซวิ่นขึ้นมาสอนเหตุผล “อีกอย่าง ตีคือรัก ด่าคือเอ็นดู ไม่ตีไม่ด่าต่างหากถึงจะเป็นตัวปัญหา!”
หลี่ขาเป๋เห็นว่าเขายังลังเล จึงช่วยเร่งอีกแรง “ฉางลู่ ถ้าพูดถึงหน้าตา นายก็ถือว่าติดอันดับในอ่าวหยินหยาง ทำไมถึงยังโสดมาจนป่านนี้? ก็เพราะนายซื่อเกินไปน่ะสิ! สมัยนี้คนซื่อ ๆ ไม่เป็นที่นิยมแล้ว!”
คำพูดนั้นแทงใจดำจางฉางลู่พอดี
“ได้!” เขาเงยหน้าขึ้นทันที “ผมจะฟังพี่สามกับพี่ขาเป๋! จะตามตื๊อเธอ!”
————
บ่ายวันนั้น จางฉางลู่เปลี่ยนมาใส่เสื้อเชิ้ตสีขาวที่ตัวเองคิดว่าดูดีมีภูมิฐานที่สุด ใช้หวีจุ่มน้ำลูบผมไปด้านหลัง ดูกระฉับกระเฉงกว่าปกติมาก
เขาเดินเอื่อย ๆ ไปแถวบ้านฟ่านเจาฉียน แล้วหยุดอยู่ห่างจากบ้านอิฐเขียวมุงกระเบื้องห้าห้องราว 50 เมตร ทำทีเป็นมองดูต้นกล้าในนาว่าโตดีแค่ไหน
ฟ่านเจาฉียนกำลังนั่งเด็ดถั่วฝักยาวอยู่ในลานบ้าน มองเห็นเงาคนสวมเสื้อขาวกางเกงดำยืนทื่ออยู่บนคันนาแต่ไกล พอเพ่งดูชัด ๆ สีหน้าเธอก็หม่นลงทันที
เธอก้มหน้าก้มตาเด็ดถั่วฝักยาวต่อ มือไม้ขยับเร็วขึ้นอย่างน้อยสองเท่าจากเมื่อครู่
จางฉางลู่เห็นว่าเธอไม่มีปฏิกิริยาอะไรมาก ก็คิดว่าพอมีหวัง จึงรวบรวมความกล้าขยับเข้าไปอีกยี่สิบกว่าเมตร
ฟ่านเจาฉียนเห็นเขาได้คืบจะเอาศอก ก็หันหลังเดินเข้าบ้านไป ปิดประตูห้องโถงตามไปด้วย
จางฉางลู่ยืนอยู่บนคันนาได้พักหนึ่ง กำลังจะเดินเข้าไปอีก ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงฝีเท้ารัวเร็ว
ฟ่านกั๋วฟาพุ่งออกมาจากในบ้าน มือกำด้ามคานหามไม้โอ๊กเขียวไว้แน่น คานหามอันนี้แข็งแรงมาก
“จางฉางลู่!” เสียงของฟ่านกั๋วฟาดังก้องเหมือนฟ้าร้อง “ไอ้สารเลว ยังกล้ามาอีกเรอะ!”
จางฉางลู่ยังไม่ทันได้อธิบาย คานหามก็ฟาดลงมาพร้อมเสียงแหวกอากาศ เป็นท่าประจำตระกูลฟ่านที่เรียกว่า “ผ่าภูเขาหัวซานด้วยแรงเดียว”
เขาหลบไปด้านข้างตามสัญชาตญาณ คานหามเฉียดหูลงไปกระแทกพื้นดังตุ้บ
“ลุงฟ่าน! ฟังผมก่อน…” จางฉางลู่ร้องพลางถอยหนี
“ฟังพ่องสิ!” ฟ่านกั๋วฟากวัดคานหามฟาดขวาง เป็นกระบวนท่า “กวาดล้างทัพนับพัน” คานหามกวาดเข้าหาเอวพร้อมแรงมหาศาล
ฟ่านกั๋วฟาออกกระบวนท่าได้ฉับไวและเด็ดขาด จางฉางลู่หลบไม่พ้น จึงโดนคานหามฟาดเข้าที่เอวอย่างจัง ความเจ็บแล่นแปลบไปถึงซี่โครง
ตอนนั้นเอง เจี่ยนจื้อเฟินก็ถือมีดทำครัววิ่งเข้ามาช่วย ใบมีดสะท้อนแสงเย็นเยียบใต้แสงตะวันยามเย็น
จางฉางลู่ร่างกายแข็งแรง โดนคานหามฟาดทีเดียวคงไม่เป็นไร แต่จะทนคมมีดทำครัวไหวหรือเปล่า เขาเองก็ไม่มั่นใจ
เมื่อไม่มีทางเลือก เขาจึงได้แต่หนีหัวซุกหัวซุน
ถึงอย่างไรสองสามีภรรยาฟ่านก็อายุมากแล้ว ไล่ตามไปได้ราวร้อยกว่าเมตรก็วิ่งต่อไม่ไหว
“ถ้ายังกล้ามาอีก พ่อจะตีขาหมาแกให้หัก!” เสียงคำรามของฟ่านกั๋วฟาดังก้องไปทั่วอ่าวหยินหยาง