วันนั้นเป็นวันหยุดราชการ
แสงวสันต์เดือนสามเข้มข้นดุจสุรา ดอกไม้ฤดูใบไม้ผลิทั่วทั้งลานเบ่งบานสะพรั่ง จนกิ่งไม้โน้มต่ำและสั่นไหวแผ่วเบา
นานทีเยี่ยนเหิงจะว่างเว้นจากธุระและอยู่ในจวน เสิ่นชิงอิงจึงสั่งให้คนจัดเตรียมสุราและอาหาร ลากเยี่ยนเหิงมาชมดอกไม้ดื่มสุรากับนาง
เพราะสาวใช้ปั้นเซี่ยได้รับความโปรดปรานจากเสิ่นชิงอิง ตั้งแต่เช้าจึงได้ออกจากจวนกลับบ้านไปเยี่ยมญาติ
เสิ่นชิงอิงไม่ชอบปี้อวี้ จึงไล่นางออกไป เหลือเพียงฉู่จิ่วคอยปรนนิบัติอยู่ข้างกาย
“นี่ ให้รางวัลเจ้า”
เสิ่นชิงอิงอารมณ์ดีเป็นพิเศษ รินสุราข้าวหนึ่งจอกส่งให้ฉู่จิ่ว
ดวงตาคู่เรียวยาวงดงามค่อย ๆ เงยขึ้น อาศัยโอกาสนี้ สายตาของเยี่ยนเหิงจึงเลื่อนไปยังฉู่จิ่วอย่างเป็นธรรมชาติ
สายตาที่รุกรานอย่างยิ่งนั้นทำให้ฉู่จิ่วรู้สึกประหนึ่งมีหนามทิ่มแทงอยู่กลางหลัง ต่อหน้าเสิ่นชิงอิง นางจึงพลอยทำตัวไม่ถูกขึ้นมา
“รีบรับไปสิ มือข้าถือจนเมื่อยแล้ว”
เสิ่นชิงอิงเร่งเร้าอย่างไม่สบอารมณ์
ฉู่จิ่วก้าวเข้าไปรับ “ขอบคุณฮูหยินน้อย”
ยังต้องคอยปรนนิบัติอยู่ข้าง ๆ นางจึงไม่กล้าดื่มมาก เพียงจิบพอเป็นพิธีแล้ววางจอกสุราไว้ริมโต๊ะ ก่อนถอยกลับไปยืนข้าง ๆ
“ข้ายังไม่รู้เลยว่าท่านพี่ชอบดื่มสุราชนิดใด ชอบกินอาหารอะไร วันนี้ลองบอกความชอบของท่านพี่ให้ข้าฟังหน่อยได้หรือไม่”
เสิ่นชิงอิงทำตัวอ่อนระทวยราวกับไร้กระดูก เอนกายซบข้างเยี่ยนเหิงแล้วเริ่มออดอ้อน
เยี่ยนเหิงละสายตาจากจอกสุราที่ฉู่จิ่ววางไว้ ก้มลงลูบคลำจอกในมือ
ท่าทางของเขาเกียจคร้าน สีหน้าเย็นชาและเอือมระอา เอ่ยตอบเพียงไม่กี่คำ พอให้ถือว่าตอบเสิ่นชิงอิงแล้ว
แม้จะมีสัมพันธ์ฉันสามีภรรยากันแล้ว แต่ยามอยู่กับเสิ่นชิงอิง เยี่ยนเหิงก็ยังคงเงียบขรึม พูดน้อย ท่าทีเย็นชาเหินห่างอย่างยิ่ง ไม่มีความหวานชื่นเช่นคู่สามีภรรยาข้าวใหม่ปลามันแม้แต่น้อย