เผยหลวนอวี้ยื่นมือไปดึงเย่หว่านหลานเข้ามากอดไว้ในอ้อมอก ให้เธอพิงกายแนบเขา มือข้างหนึ่งลูบหลังเธอเบา ๆ เย่หว่านหลานซบหน้าลงบนอกเขา ลมหายใจทั้งถี่ทั้งตื้น ร่างกายไร้เรี่ยวแรงอ่อนปวกเปียกราวกับใบไม้ที่ถูกลมพัดจนเหี่ยวเฉา
“อดทนหน่อยนะ” เสียงของเผยหลวนอวี้กดต่ำลง เปี่ยมด้วยความห่วงใย เขาหันไปตะโกนออกนอกราวกับคำสั่ง “เผยอัน! ไปตามหมอมา! เร็วเข้า!”
เย่หว่านหลานกระตุกชายเสื้อเขาเบา ๆ เสียงแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน “พี่ลูก... ไม่ต้องลำบากเลย... ขอให้ได้พิงพี่สักพักก็พอแล้ว...”
เผยหลวนอวี้ก้มลงมองใบหน้าซีดเซียวของเธอ ในใจเหมือนมีมีดกรีดแทง เขากระชับอ้อมแขนให้แน่นขึ้น โอบกอดเธอไว้ทั้งตัว เสียงทุ้มต่ำฟังดูหม่นหมอง “เป็นความผิดข้าเอง ที่พาเจ้าลงเรือ”
เย่หว่านหลานดึงชายเสื้อเขาเบา ๆ อีกครั้ง น้ำเสียงแผ่วเบา “ไม่ใช่ความผิดของพี่ลูก... เป็นเพราะร่างกายข้าเองที่ไม่เอาไหน...”
เผยหลวนอวี้ไม่ได้พูดอะไรต่อ เพียงแต่โอบกอดเธอแน่นขึ้นกว่าเดิม
เผยอันพาหมอบนเรือตามมาติด ๆ หมอจับชีพจรแล้วถามอาการอีกสองสามคำ บอกว่าร่างกายอ่อนแอเกินไป อีกทั้งต้องเดินทางทั้งทางเรือและทางบก ถูกคลื่นลมซัดจนเวียนหัวหนักถึงเพียงนี้
หมอเขียนใบสั่งยา สั่งให้คนไปต้มยา และกำชับว่าสองสามวันนี้ให้นอนราบให้นิ่งที่สุด อย่าขยับตัวมาก และให้กินอาหารอ่อน ๆ รสจืด
เย่หว่านหลานพิงหมอนนุ่ม ใบหน้ายังคงซีดเซียวอย่างหนัก แต่ดวงตากลับคอยมองตามเงาร่างของเผยหลวนอวี้ไม่วางตา เขาเดินไปทางไหน สายตาเธอก็ตามไปทางนั้น
เผยหลวนอวี้หันกลับมา ประสานสายตาเข้ากับเธอพอดี
“มองอะไร?” เขาถาม แสร้งทำเสียงให้ฟังดูสบาย ๆ แต่ปลายหูกลับแดงระเรื่อขึ้นเล็กน้อย
เย่หว่านหลานเม้มปาก น้ำเสียงเบาหวิว “มองพี่ลูก”
ลูกกระเดือกของเผยหลวนอวี้ขยับขึ้นลง เขาเบือนหน้าหนี หยิบถ้วยน้ำอุ่นบนโต๊ะส่งให้เธอ “ดื่มน้ำเสีย อย่าเพิ่งพูดเลย”