ลู่เย่เล่าเรื่องทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบ
“แม่แมวป่าตัวนั้นช่วยไม่ทันแล้ว บาดเจ็บหนักเกินไป” เขาค่อย ๆ เอาลูกแมวป่าออกมาจากเสื้อคลุม แล้วประคองไว้บนฝ่ามือ
“ผมช่วยให้มันจากไปอย่างไม่ทรมาน ลูกตัวนี้เสียแม่ไปแล้ว ถ้าทิ้งไว้บนเขาก็ต้องตายแน่ ผมเลยพากลับมาด้วย”
จ้าวโสวซานฟังจบก็พยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
ลูกแมวป่าถูกวางลงบนพื้น ขาสั้นทั้งสี่ยืนไม่ค่อยมั่นคง เซถลาไปสองก้าวบนพื้นดินที่แข็งเป็นน้ำแข็ง
มันขยับจมูกดมกลิ่นสนิมเหล็กแปลกหน้าและกลิ่นไหม้จากเตาไฟ หูทั้งสองข้างลู่ไปด้านหลัง ก่อนจะหดตัวลงทั้งตัว
จ้าวโสวซานย่อตัวลง ยื่นนิ้วชี้อวบใหญ่ไปแตะหน้าผากของลูกแมวป่าอย่างหยั่งเชิง
“ฟ่อ!”
เจ้าตัวเล็กขนพองชูชัน ขนอ่อนสั้น ๆ ตามแนวสันหลังตั้งขึ้น มันอ้าปากเผยฟันน้ำนมที่ยังขึ้นไม่ครบ แล้วส่งเสียงขู่แหลมเล็ก
จ้าวโสวซานชักมือกลับ แล้วหัวเราะออกมา
“โห เจ้าตัวเล็กนี่อารมณ์ร้ายไม่เบาเลย”
เขาลุกขึ้นยืน แววตาที่มองลู่เย่เปลี่ยนไป
ในแววตานั้นมีความรู้สึกหนึ่งที่ชัดเจนมาก—อยากได้
จ้าวโสวซานกระแอม แล้วเกาท้ายทอย
“น้องชาย ผมมีเรื่องอยากปรึกษาหน่อย” แม้แต่คำเรียกเขาก็เปลี่ยนไปแล้ว
“เจ้าตัวเล็กนี่…น้องชายพอจะยกให้ผมได้ไหม”
พูดจบ เขาก็จ้องปฏิกิริยาของลู่เย่ไม่วางตา
จ้าวโสวซานชอบมันจริง ๆ หลายปีมานี้เขาล่าสัตว์อยู่ในป่า เคยเห็นแมวป่ามาหลายครั้ง แต่ลูกแมวป่าที่ยังมีชีวิตอยู่ เขาเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก
ถ้าเลี้ยงจนโต มันช่วยเฝ้าบ้านได้ เข้าป่าก็ยังเป็นผู้ช่วยได้อีก
“เรื่องเงินคุยกันได้ น้องชายเสนอราคามาเลย” จ้าวโสวซานเสริมอีกประโยค