ซูหว่านกัดฟันแน่น หันกลับมาคว้าแขนลู่เย่อีกครั้ง ครึ่งลากครึ่งประคอง อาศัยแรงจากบ่าออกแรงลากเขามาถึงหน้าเตาดินอย่างทุลักทุเล
“หนานหนาน! ไปเทน้ำร้อนในกระติกมาให้แม่ชามหนึ่ง!” ซูหว่านหันไปตะโกนใส่เตียงอุ่น
เด็กหญิงตัวน้อยมุดออกจากผ้าห่ม วิ่งไปยังโต๊ะไม้เก่าผุพังที่พิงกำแพงอยู่
เธอเขย่งปลายเท้า หยิบชามกระเบื้องเนื้อหยาบใบใหญ่มาใบหนึ่ง แล้วเทน้ำลงไปอย่างมือสั่น
จากนั้นก็ประคองชามร้อนกรุ่นด้วยสองมือ วิ่งไปที่ข้างเตา
ซูหว่านไม่กล้าหยุดพักแม้แต่นาทีเดียว สภาพที่ลู่เย่หนาวเหน็บไปทั้งตัวเช่นนี้ ต้องรีบผิงไฟและเปลี่ยนเสื้อผ้าแห้งทันที
เธอผลักหม้อเหล็กออก เผยให้เห็นช่องเตา
เธอคว้าสนแห้งที่ติดไฟง่ายหนึ่งกำมือกับเปลือกต้นเบิร์ชสีเหลืองคล้ำสองสามแผ่นจากกองฟืนข้างโอ่งน้ำ แล้วยัดเข้าไปในหลุมเตาที่ยังมีถ่านคุแดงเหลืออยู่
เธอก้มหน้าเป่าลมแรง ๆ ใส่กองเถ้าถ่านหลายครั้ง
ประกายไฟเจอลมและเชื้อเพลิงที่ติดไฟง่าย ก็พรึ่บลุกเป็นเปลวไฟสูงสามนิ้ว
ไม่นานนัก หลุมเตาก็สว่างวาบไปครึ่งหนึ่ง แสงไฟสีส้มแดงส่องห้องดินจนสว่างจ้า ไอร้อนทะลักออกมาจากปากเตา
พอจุดไฟเสร็จ ซูหว่านก็คุกเข่าข้างลู่เย่ เอื้อมมือไปแก้เสื้อบุนวมขาด ๆ ของเขา
กระดุมเสื้อแข็งติดกันเพราะความเย็น ชายเสื้อก็เกาะติดกันเป็นแผ่น
ซูหว่านร้อนใจจนลนลาน ใช้มือออกแรงกระชาก ในที่สุดก็ฉีกกระดุมผ้าหลายเม็ดที่เย็บไว้ไม่แน่นอยู่แล้วจนขาด
เธอถอดเสื้อบุนวมที่แข็งราวกับเปลือกไม้ออก เสื้อผ้าฝ้ายเนื้อหยาบตัวในแนบติดกับร่างลู่เย่ ตอนดึงออกมีเสียงแผ่วเบาราวกับกำลังลอกบางสิ่ง
หลังถอดเสื้อผ้าของลู่เย่ออกแล้ว ซูหว่านก็หันไปที่ตู้เสื้อผ้าใบใหญ่ ค้นข้าวของจนพบเสื้อโค้ตบุนวมเก่าตัวหนึ่งที่ปู่ลู่ทิ้งไว้ก่อนเสียชีวิต