เธอเหลือน้ำมันก้นหม้อไว้เล็กน้อย แล้วรินน้ำสะอาดเกือบหนึ่งกระบวยลงไปตามขอบหม้อ
เมื่อน้ำเดือดพล่านจนเกิดฟองขาว เธอก็คว้าแผ่นแป้งที่หั่นไว้โยนลงไปในน้ำเดือด
แผ่นแป้งพลิกขึ้นพลิกลงอยู่ในน้ำซุปมัน ๆ ก่อนที่เธอจะรับเกลือจากหนานหนานมาปรุงรส
ลู่เย่นั่งอยู่บนเสื่อเตียงเตา จ้องมองแม่ลูกคู่ที่กำลังวุ่นวายอยู่หน้าเตาด้วยท่าทางเหม่อ ๆ แล้วก็ฉีกยิ้มกว้างอย่างมีความสุข
ซุปเส้นแป้งหั่นเสร็จแล้ว
ซูหว่านหยิบชามกระเบื้องใบใหญ่ทั้งสามใบที่มีอยู่ในบ้านมาตักซุปจนเต็ม
ส่วนชามของลู่เย่ เธอตั้งใจใช้ช้อนไม้ตักแผ่นแป้งชิ้นหนาและใหญ่ที่สุดที่อยู่ก้นหม้อใส่ลงไปจนหมด แล้วยังโปะกากหมูเจียวใหม่ ๆ ที่หอมกรอบลงไปอีกกองใหญ่
ซุปร้อน ๆ ถูกยกมาวางบนโต๊ะไม้ผุพัง ลู่เย่ลงจากเตียงเตามานั่ง แล้วหยิบตะเกียบขึ้นมา
เขาไม่สนว่าปากจะพองหรือไม่ ก้มหน้าซดกินคำโต ๆ อย่างเอร็ดอร่อย
กลิ่นหอมมันของน้ำมันหมูผสานกับรสหวานของแป้งสาลี ไหลผ่านหลอดอาหารลงไปอุ่นถึงก้นท้อง
เขากินซุปเส้นแป้งหั่นชามใหญ่จนเกลี้ยงราวกับพายุพัดผ่าน สุดท้ายแม้แต่น้ำซุปมันเยิ้มที่ก้นชามก็ยังเลียจนสะอาด
ลู่เย่วางชามเปล่าลง แล้วเรอออกมาเสียงดังอย่างสบายอกสบายใจ
ร่างกายที่ทรุดโทรมนี้เหมือนได้คืนชีวิต กระดูกที่หนาวเหน็บจนเย็นทะลุถึงร่องถูกเติมเต็มด้วยอาหารร้อน ๆ พลังสายหนึ่งผุดขึ้นจากตันเถียน
หนานหนานก็กินจนหมดเกลี้ยงไม่เหลือ ท้องน้อยกลมป่อง ขยับพองยุบตามลมหายใจ ขณะนอนคว่ำอยู่ตรงหัวเตียงเตาแล้วสะลึมสะลือหลับไป
ซูหว่านเก็บชามกับตะเกียบ แล้วล้างหม้อจนสะอาด
ผ่านไปครู่หนึ่ง เธอก็หิ้วอ่างไม้เก่า ๆ ที่มีไอร้อนพวยพุ่งเดินเข้ามา วางไว้ข้างเตียงเตา
ในนั้นเป็นน้ำร้อนจัดสำหรับแช่เท้าเกือบครึ่งอ่าง