ลู่เย่หยิบตะเกียบขึ้นมา คีบซี่โครงชิ้นที่มีเนื้อมากที่สุดสองสามชิ้นใส่ชามของซูหว่านกับหนานหนานคนละชิ้น
เด็กหญิงตัวน้อยอดใจไม่ไหวมานานแล้ว เธอใช้สองมือจับปลายกระดูกไว้ทั้งสองข้าง ไม่ทันสนใจว่าปากจะร้อนหรือไม่ กัดแทะฉีกกินอย่างเอร็ดอร่อย
หมูสามชั้นตุ๋นจนเปื่อยนุ่ม พอเข้าปากก็แทบละลาย น้ำเนื้อไหลย้อยลงมาตามคางเล็ก ๆ ของเธอ
เธอกินจนปลายจมูกมีเหงื่อผุด ใบหน้าเลอะเทอะราวกับแมวน้อยที่เปื้อนซอส
ซูหว่านนั่งอยู่ข้างโต๊ะ มือหนึ่งถือแผ่นแป้งข้าวโพดครึ่งก้อน ค่อย ๆ ใช้ขอบแผ่นแป้งจุ่มน้ำซุปเนื้อที่ก้นชามอย่างระมัดระวัง
กลิ่นหอมของเนื้อซึมเข้าไปในแป้งข้าวโพดหยาบ ๆ เคี้ยวแล้วให้ความรู้สึกมันชุ่มไปทั่วปาก
เธอคีบซี่โครงชิ้นหนึ่งจากชามตัวเองใส่ชามของลู่เย่อีกครั้ง
“คุณกินอีกหน่อยเถอะ ล่าสัตว์เป็นงานที่ต้องใช้แรงเยอะ” เธอก้มหน้า น้ำเสียงแผ่วเบา
ลู่เย่ยกตะเกียบขึ้นขวาง แล้วคีบเนื้อกลับไปใส่ชามของเธออย่างหนักแน่น
หัวใจซูหว่านหวานชื่น เธอก้มหน้ากัดเนื้อคำเล็ก ๆ
มื้อนี้ทั้งสามคนกินกันจนพุงกาง
หนานหนานเรอเสียงดัง มือคลึงพุงกลม ๆ ความง่วงเริ่มเข้าครอบงำ ซูหว่านล้างเท้าให้เสร็จก็อุ้มเธอขึ้นไปนอนบนเตียงเตา
ในหม้อเหล็กสีดำยังเหลือซี่โครงอยู่หนึ่งในสาม
ซูหว่านใช้กระชอนด้ามยาวตักเนื้อพร้อมน้ำซุปเข้มข้นใส่กะละมังจนหมด
ในเดือนสิบสองตามปฏิทินจันทรคติของภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ข้างนอกก็เหมือนตู้แช่แข็งขนาดยักษ์ตามธรรมชาติ
เธอถือกะละมังใบใหญ่เปิดประตูเดินออกไปในลาน เลือกมุมหลบลมใต้ชายคาแล้ววางกะละมังสีเขียวลง
จากนั้นก็หาโป๊ะไม้ไผ่สานใบใหญ่มาครอบไว้ แล้ววางอิฐแดงครึ่งก้อนทับลงบนยอดโป๊ะ ป้องกันไม่ให้แมวจรหรือหมาจรแอบมาขโมยกินตอนกลางคืน
เนื้อที่เหลือนี้เก็บไว้กินพรุ่งนี้ตอนเที่ยง แค่อุ่นสักหน่อยรสชาติก็จะเข้มข้นขึ้น