“ผมไม่ได้มีเจตนาร้าย คุณไม่ต้องกังวล”
เสียงทุ้มต่ำราบเรียบของชายหนุ่มดังขึ้นท่ามกลางความอึกทึกในตู้รถไฟ ฟังแล้วให้ความรู้สึกมั่นคงชวนวางใจ
เสิ่นซิ่วเหอชะงักไปเล็กน้อย เงยหน้ามองเขาโดยไม่รู้ตัว
แสงยามเช้าส่องเฉียงผ่านหน้าต่างรถไฟ ตกกระทบใบหน้าด้านข้างที่หล่อเหลาและคมเข้มของชายหนุ่ม คิ้วตาดูสง่างาม หลังตรงเหยียด แม้เพียงนั่งตามสบายก็ยังเผยให้เห็นความเป็นระเบียบเคร่งครัดที่คนทั่วไปไม่มี
เธอก้มหน้ามองต่ำลงไป สายตาค่อย ๆ หยุดอยู่บนเสื้อคลุมสีเขียวทหารที่พับวางเรียบร้อยบนตักเขา
ความสงสัยราง ๆ ในใจค่อย ๆ ชัดเจนขึ้น
บุคลิกแบบนี้ เสื้อผ้าแบบนี้...
เขาเป็นทหาร
เสิ่นซิ่วเหอรู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก ความระแวดระวังในดวงตาค่อย ๆ คลายลง ก่อนเอ่ยถามอย่างลองเชิงเสียงเบา
“คุณ...เป็นทหารหรือคะ?”
แววตาของเฉินเซ่าชวนสงบนิ่ง เขายอมรับอย่างเปิดเผย
ชั่วพริบตาเดียว เสิ่นซิ่วเหอก็ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด
เธอกลัวพวกอันธพาล กลัวคนบ้านเดิม กลัวคนตระกูลหลี่ แต่ไม่เคยกลัวทหารผู้มีความเที่ยงธรรม
“สหายเฉิน ฉันไม่ใช่คนร้าย ไม่ใช่นักโทษที่ทางการต้องการตัวด้วยค่ะ” เธอรีบอธิบาย
แววตาของเฉินเซ่าชวนไหวเล็กน้อย ก่อนตอบเรียบ ๆ “ผมรู้”
น้ำเสียงหนักแน่นราวกับไม่มีข้อสงสัย
เสิ่นซิ่วเหอกลับชะงักไป กำลังจะพูดต่อ เฉินเซ่าชวนก็ยกมือขึ้นชี้ดวงตาของตัวเอง แววตาสงบนิ่งและคมกริบ
“บางครั้งดวงตาคนเราก็มองเห็นอะไรได้หลายอย่าง ดวงตาโกหกไม่ได้”
“ดวงตาของคุณถึงจะมีแววตื่นกลัว แต่ก็ใสสะอาด ไม่เหมือนคนที่เคยทำเรื่องไม่ดี”
เสิ่นซิ่วเหอยิ้มเขิน ๆ แล้วถามต่อ “ถ้าอย่างนั้น สหายเฉินก็จะไปตลาดมืดเหมือนกันหรือคะ?”
เฉินเซ่าชวนไม่ตอบ เพียงทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่าง
เสิ่นซิ่วเหอเข้าใจทันที จึงไม่ซักถามต่ออย่างรู้กาลเทศะ
รถไฟแล่นไปข้างหน้าตลอดทาง แสงอาทิตย์สว่างเต็มที่ ตู้รถไฟกลับมาอึกทึกอีกครั้ง
เสียงด่าทอปะปนกับเสียงเด็กร้องไห้และงอแง ดังระงมไปทั่วทั้งตู้
เสิ่นซิ่วเหอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนขยับเข้าไปใกล้เฉินเซ่าชวนอย่างเงียบ ๆ แล้วลดเสียงลง “สหายเฉิน จริง ๆ แล้ว...ฉันไปตลาดมืดเพื่อไปตามหาคนค่ะ”