“เขาหาฉันแบบนี้มายืนข้าง ๆ เพื่อให้ตัวเขา หลู่เฉิงอาน ดูยอดเยี่ยม ใจดี และมีเกียรติมากขึ้น”
ฉีหยวนหัวเราะเย็น “ถ้าไม่มีใบไม้เขียว ใครจะเห็นดอกไม้แดงเด่นล่ะ?”
ในห้องสอบปากคำเงียบลง
นิ้วของลุงโจวลอยอยู่เหนือแป้นพิมพ์ ใบหน้ายิ่งขมวดเข้ม
อีกฝั่งของกระจกทางเดียว สือหลิงรู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างกดทับที่กลางอก
เธอฟังออก ฉีหยวนคิดแบบนั้นจริง ๆ
เพราะมันเป็นความคิดจริง ๆ จึงยิ่งทำให้รู้สึกไร้สาระและหนาวเย็น
ในสังคมแบบนี้ การช่วยเหลือใครสักคนคือน้ำใจ ไม่ช่วยก็คือหน้าที่
การที่หลู่เฉิงอานยื่นมือช่วยฉีหยวนในช่วงเวลาที่ลำบากที่สุดนั้นช่างยากเย็นเพียงใด
เขาไม่เพียงให้ยืมเงิน แต่ยังชี้ทางเดินให้อีกด้วย
แต่ฉีหยวนกลับเห็นเพียงหลู่เฉิงอานยืนอยู่อีกฟากของถนน สะอาด สดใส และเป็นที่เคารพนับถือ
ถนนเส้นนั้นไม่ได้ทำให้เขารู้สึกซาบซึ้งใจ กลับทำให้เขารู้สึกว่าตัวเองเป็นคนที่คลานออกมาจากโคลนตม
เจี่ยงเจี้ยนหมิงถาม “คุณฆ่าหลู่เฉิงอานเพียงเพราะเขาแนะนำคุณให้รู้จักเพื่อน ๆ ของเขางั้นหรือ?”
ฉีหยวนสีหน้าหม่นหมองกล่าว “เขาไม่เพียงแนะนำให้รู้จักเพื่อน ๆ แต่ยังแนะนำให้รู้จักภรรยาของเขาด้วย”
“วันนั้นซ่งชิงหยานมารับเขา เธอใส่ชุดกระโปรงสีขาว ถือร่มในมือ ยิ้มอย่างอ่อนโยน เธอยืนอยู่หน้าประตู เรียกเขาอย่างนุ่มนวลว่าเฉิงอาน”