“ไข่มุกดำ?”
เมื่อได้ยินเกาเทียนเฉียงพูด โม่เหวินฮ่าวที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็เดินเข้ามา มองหอยมุกปีกดำบนพื้นอย่างสนใจ
“ไข่มุกดำไม่ได้มีแค่หอยมุกปีกดำจากตาฮิติเหรอ? หอยมุกปีกดำพวกนี้ก็ให้ไข่มุกดำได้เหมือนกันหรือ?”
“ได้สิ!”
เกาเทียนเฉียงยิ้มพลางอธิบาย “นอกจากหอยมุกปีกดำจากตาฮิติแล้ว หอยมุกปีกดำจากที่อื่นก็ให้ไข่มุกดำได้เหมือนกัน แค่คุณภาพไม่ดีเท่าเท่านั้น!”
ตาฮิติที่พูดถึงคือเกาะภูเขาไฟแห่งหนึ่งในเฟรนช์โปลินีเซีย มีชื่อว่าเกาะตาฮิติ
ในแนวปะการังตูอาโมตูซึ่งอยู่ใกล้เกาะแห่งนี้ มีการเพาะเลี้ยงหอยมุกปีกดำจำนวนมาก
ไข่มุกดำที่หอยเหล่านี้ให้กำเนิดมีคุณภาพดีมาก จนเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก
ไข่มุกดำคุณภาพดีที่ผลิตได้ทั่วโลกกว่าร้อยละ 95 ล้วนมาจากที่นี่
เมื่อเวลาผ่านไป ไข่มุกดำตาฮิติก็กลายเป็นคำเรียกแทนไข่มุกดำไปโดยปริยาย
หลายคนจึงคิดว่ามีเพียงตาฮิติเท่านั้นที่ผลิตไข่มุกดำได้
แต่ความจริงไม่ใช่เช่นนั้น
หมู่เกาะคุก ทะเลแดง เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึงบางพื้นที่ของทะเลจีนใต้ก็มีไข่มุกดำ เพียงแต่มีจำนวนไม่มากนัก
เกาเทียนเฉียงยิ้มพลางพูดกับโม่เหวินฮ่าวและคนอื่น ๆ ว่า “โอกาสที่หอยมุกปีกดำตามธรรมชาติจะมีไข่มุกนั้นไม่สูงก็จริง แต่ในหอยมากมายขนาดนี้ อาจจะเจอไข่มุกสักสองสามเม็ดก็ได้”
“อยากลองแกะดูกันไหม?”
“แกะหาไข่มุกหรือ?”
ทุกคนตาเป็นประกายขึ้นมาทันที แล้วพยักหน้ารัวอย่างอดใจไม่ไหว