ซูหมิงเยวี่ยถูกตบจนสะดุ้งตื่น
เธอหงายก้นลงไปนั่งกับพื้น สมองมึนงงไปหมด
“นังเด็กเหลือขอ ตัวซวยผลาญเงิน ถ้ามีครั้งหน้าอีก ฉันจะตีแกให้ตาย! เกิดมาก็เป็นพวกต่ำช้าไร้ค่า!” หญิงวัยกลางคนด่าซูหมิงเยวี่ยอย่างเคียดแค้น
ซูหมิงเยวี่ยนั่งอยู่บนพื้นพักใหญ่ กว่าสมองจะกลับมาทำงานอีกครั้ง
เธอทะลุมิติมาแล้ว เพราะในหัวมีความทรงจำบางส่วนที่ไม่ใช่ของเธอผุดขึ้นมา แม้จะมีไม่มากนัก เนื่องจากเจ้าของร่างนี้เพิ่งอายุห้าขวบ
เจ้าของร่างเดิมก็ชื่อซูหมิงเยวี่ย ปีนี้อายุห้าขวบ และเกิดวันที่สิบห้าเดือนแปดเหมือนเธอ
ตั้งแต่เกิด เจ้าของร่างเดิมก็ถูกฝากเลี้ยงไว้ที่บ้านยาย เดือนก่อนเพิ่งกลับมาอยู่กับพ่อแม่ เมื่อครู่ตอนล้างชาม เธอเผลอทำชามแตกไปใบหนึ่ง จึงถูกแม่ของเจ้าของร่างเดิมดุด่าและทุบตี
เจ้าของร่างเดิมสิ้นใจเพราะฝ่ามือนี้เอง
เสียงด่าทอยังไม่หยุด หวังอวี้ฉินกระชากคอเสื้อแล้วหิ้วซูหมิงเยวี่ยขึ้นมา ตั้งท่าจะตีต่ออีก เธอรีบหลับตาปี๋ ส่งจิตเข้าไปในมิติ แล้วปล่อยร่างอ่อนยวบแกล้งเป็นลมไปตามแรง
หวังอวี้ฉินเขย่าซูหมิงเยวี่ยสองสามครั้ง ก่อนจะหยิกต้นขาเธออย่างแรงอีกหลายที เมื่อเห็นว่าเด็กน้อยไม่มีปฏิกิริยาแม้แต่น้อยก็เริ่มใจเสีย มือสั่นเทาวางนิ้วไว้ใต้จมูกซูหมิงเยวี่ย ยังมีลมหายใจอยู่
ไม่มีทางพาไปโรงพยาบาลเด็ดขาด หวังอวี้ฉินหิ้วซูหมิงเยวี่ยไปวางบนเตียง แล้วออกไปเตรียมอาหารเย็นตามลำพัง
เมื่อจิตของซูหมิงเยวี่ยเข้าไปในมิติ เธอก็สังเกตการณ์ภายนอกได้ ห้องที่ร่างของเธออยู่ตอนนี้น่าจะไม่มีหน้าต่าง ประตูเปิดอยู่ แสงส่องเข้ามาจากด้านนอก เธอน่าจะนอนอยู่บนเตียงสองชั้นชั้นล่าง ที่นอนกับผ้าห่มทั้งเก่าและหยาบกระด้าง ให้ความรู้สึกเหมือนของจากยุคเก่า
ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมไม่มีแนวคิดเรื่องปีศักราช รู้เพียงว่าที่บ้านมีพ่อแม่ พี่ชายพี่สาว และน้องชายกับน้องสาว เธอเป็นลูกคนกลาง
ซูหมิงเยวี่ยยังไม่คิดจะฟื้น ปล่อยให้ร่างนี้พักผ่อนไปก่อน เธอเริ่มตรวจดูของที่กวาดมาจากบ้านตระกูลซู
ห้องของตัวเองไม่ต้องพูดถึง ส่วนห้องของพ่อเลวกับแม่เลี้ยงมีทั้งเตียงไม้เนื้อแข็งพร้อมเครื่องนอน และตู้เสื้อผ้าไม้เนื้อแข็งใบใหญ่สองใบ นอกจากเสื้อผ้าของพ่อเลวกับแม่เลี้ยงแล้ว ยังมีชุดเครื่องนอนสี่ชิ้นใหม่เอี่ยมสามชุด บนตู้เสื้อผ้ามีกระดาษชำระห่อใหญ่ห้าห่อ ไม่เลวเลย
บนโต๊ะเครื่องแป้งมีผลิตภัณฑ์บำรุงผิวของหวังลี่น่า แม่เลี้ยงของเธอ ในลิ้นชักเป็นเครื่องประดับหลายชิ้น ทั้งสร้อยคอทองคำ แหวนทองคำ และกำไลทองคู่หนึ่งของแม่ก็อยู่ในนั้นด้วย ซูหมิงเยวี่ยแทบอยากร้องไห้ แต่จิตของเธอไม่มีน้ำตาให้ไหล
ในลิ้นชักข้างเตียงใบหนึ่งมีเงินสด 3,200 หยวน ที่เหลือเป็นทะเบียนบ้าน โฉนดบ้าน สูติบัตรของซูจี้เย่ และของทำนองเดียวกัน ส่วนลิ้นชักข้างเตียงอีกใบกลับมีกล่องถุงยางอนามัยสิบกล่อง นับถือจริง ๆ พวกเขาตุนของกันเป็นล็อตเลยหรือไง!
ของที่เก็บจากห้องซูจี้เย่ นอกจากเฟอร์นิเจอร์แล้วก็มีของเล่นมากที่สุด มีหลายแบบเต็มไปหมด ในตู้มีผ้าห่มผืนเล็กกับผ้าห่มขนสัตว์ที่ญาติส่งมาให้ตอนเขาเพิ่งเกิดอยู่หลายผืน ล้วนเป็นของใหม่ คงเพราะมีเยอะเกินไปเลยไม่ได้ใช้
ในช่องแช่เย็นของตู้เย็นมีผักผลไม้กับเครื่องดื่มอยู่บ้าง ส่วนช่องแช่แข็งมีเนื้อหมูสามห่อ เนื้อวัวสองห่อ รวมแล้วราว 15 จิน บ๊ะจ่าง 15 ลูก และเกี๊ยวแช่แข็งสองกล่อง รวม 30 ลูก ตอนนี้แม้ตู้เย็นจะถูกตัดไฟ แต่ของข้างในก็ไม่เสียหายแม้แต่น้อย มิตินี้เก็บรักษาความสดได้
ในกระสอบสานสองใบที่วางอยู่ในครัวมีซี่โครงหมูหมักเค็มชิ้นใหญ่สี่ท่อน น่าจะเป็นซี่โครงหมูทั้งแผงที่แบ่งออกเป็นสี่ส่วน ขาหมูหมักเค็มสองขา ไก่หมักเค็มห้าตัว เป็ดหมักเค็มสองตัว ปลาเค็มรมควันห้าตัว และหมูรมควันสองพวง รวม 16 ชิ้น ซูหมิงเยวี่ยพอใจมาก เนื้อเยอะขนาดนี้
ก็ถือว่าถูกครอบครัวนั้นเอาเปรียบไป บ้านสามห้องนอนหลังนั้นเป็นบ้านที่ตากับยายจ่ายเงินดาวน์กว่าหนึ่งแสนหยวนซื้อให้ แต่โฉนดไม่ได้เป็นชื่อซูหมิงเยวี่ย เธอขายไม่ได้
จิตของเธอออกจากมิติ แล้วหลับไปอย่างสะลึมสะลือ พอตื่นขึ้นมาอีกครั้งก็น่าจะเป็นตอนกลางคืน
เธอพบว่ามีเด็กตัวเล็กกว่าเธอนอนอยู่ข้าง ๆ ซูหมิงเยวี่ยค่อย ๆ ลุกขึ้นอย่างเงียบเชียบ
เธอแง้มประตูเบา ๆ ด้านนอกน่าจะเป็นห้องรับแขก ตรงกลางมีโต๊ะอาหารทรงกลม บนโต๊ะมีกะละมังใบใหญ่คลุมด้วยผ้ารองหมัก ข้างในเป็นแป้งผสมสองชนิดที่กำลังขึ้นฟู เตรียมไว้นึ่งหมั่นโถวตอนเช้า รอบโต๊ะมีม้านั่งไม้สี่ตัว ตรงทางเข้ามีตู้เตี้ยสองใบวางชิดกัน บนตู้ใบหนึ่งมีถาดชา กาน้ำร้อน และแก้วหลายใบ
จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม เธอรู้ว่าตู้สองใบนั้น ใบหนึ่งเป็นตู้เก็บชาม อีกใบเป็นตู้เก็บธัญพืช
ประตูทางเข้าใช้กลอนแบบเก่า เพียงเลื่อนไปทางซ้ายเบา ๆ ก็เปิดออก ด้านนอกประตูมีตู้ไม้กระดานใบหนึ่งวางชิดกำแพง ฝีมือทำหยาบ ๆ ไม่ได้ทาสี ตู้ถูกล็อกไว้ ซูหมิงเยวี่ยรู้ว่าข้างในเก็บถ่านอัดก้อนกับไม้สนสำหรับจุดไฟไว้ ด้านบนปูหนังสือพิมพ์เก่า และมีหม้ออะลูมิเนียมวางอยู่
เธอเก็บทุกอย่างที่เห็นไปจนหมด แม้แต่ประตูก็ไม่ได้ปิด ก่อนกลับเข้าห้องไปนอนต่อ
ท้องร้องจ๊อก ๆ ด้วยความหิว เธอหยิบไข่ต้มใบชาที่ปอกเปลือกแล้วออกมาจากมิติ ตั้งใจจะกินแค่สองคำให้หมด แต่เกือบสำลักตาย ยกโทษให้เธอด้วยที่ลืมไปว่าตอนนี้ตัวเองอายุแค่ห้าขวบ เธอรีบหยิบนมกล่องหนึ่งออกมา ดื่มนมตามไข่ลงไป
ซูหมิงเยวี่ยถูกเสียงกรีดร้องแหลมปลุกให้ตื่น
“ใครมันทำเรื่องชั่วช้าแบบนี้กัน! จะให้คนอยู่กันต่อไปได้ไหม!” หวังอวี้ฉินตะโกนเสียงแหลมลั่น
เวลานี้ชาวบ้านในแฟลตทยอยตื่นกันแล้ว คนที่ทำอาหารก็ทำอาหาร คนที่ล้างหน้าก็ล้างหน้า
บ้านตระกูลซูอยู่ไม่ไกลจากห้องซักล้างกับห้องครัว แถมประตูก็เปิดอยู่ ไม่นานก็มีคนจำนวนมากโผล่หน้ามามุงดูและซุบซิบกันตรงหน้าประตู
ซูเซี่ยงตงผู้เป็นพ่อเดินลากรองเท้าไปพลางสวมเสื้อคลุมไปพลาง เมื่อเห็นห้องรับแขกว่างเปล่า เขาก็หยุดชะงัก ไม่อาจก้าวต่อได้
ในบ้านพลันโกลาหลวุ่นวาย
พี่ใหญ่ พี่รอง และพี่สามต้องไปโรงเรียน จึงไปยืมขนมแป้งข้าวโพดสามชิ้นจากเพื่อนบ้าน กินเสร็จก็ไปโรงเรียนกัน
พ่อกับแม่ซูทำงานอยู่โรงงานเหล็ก จึงฝากเพื่อนบ้านไปช่วยลางานให้
ไม่มีใครดูแลซูหมิงเยวี่ยกับเด็กเล็กอีกสองคน เด็กน้อยทั้งสามได้แต่หดตัวอยู่ตรงมุมกำแพง
เจ้าหน้าที่ฝ่ายรักษาความปลอดภัยของโรงงานมาหลายคน แม่กุญแจประตูไม่ได้ถูกทำลาย และไม่มีร่องรอยการงัดแงะ เฟอร์นิเจอร์ในห้องรับแขกถูกขนไปจนหมด แต่เพื่อนบ้านในแฟลตเดียวกันกลับไม่ได้ยินเสียงอะไรเลย
เรื่องนี้ร้ายแรงมาก ฝ่ายรักษาความปลอดภัยจึงแจ้งตำรวจด้วย ตำรวจมาตรวจที่เกิดเหตุแล้วก็พูดเหมือนกันว่าไม่พบร่องรอยอะไรเลย คดีนี้คงสืบสวนได้ยาก
หวังอวี้ฉินผู้เป็นแม่ยิ่งคิดก็ยิ่งเศร้า ยิ่งคิดก็ยิ่งเสียใจ
เธอเริ่มร้องไห้โวยวายเสียงดังอีกครั้ง ราวกับต้องหาที่ระบายสักทาง แล้วชี้หน้าด่าซูหมิงเยวี่ย
“นังเด็กชั้นต่ำ ตัวกาลกิณี! พอแกกลับมาบ้านก็มีโจรขึ้น เมื่อคืนแกตายไปแล้วหรือไง? หรือว่าแกเปิดประตูให้โจร?”
ซูหมิงเยวี่ยแสร้งทำท่าหวาดกลัวจนตัวสั่น มองแม่ด้วยสีหน้าอ่อนแอไร้เดียงสา น้ำตาก็ไหลลงมาตามจังหวะพอดี
เพื่อนบ้านที่ยืนดูอยู่ทนไม่ไหวกันแล้ว ในบ้านมีคนตั้งหลายคน รวมถึงผู้ใหญ่สองคน พอของหายกลับโยนความผิดให้เด็กห้าขวบ
ป้าหลี่บนชั้นสามทนดูต่อไปไม่ไหว “หวังอวี้ฉิน เธอยังมีหน้ามาว่าเด็กห้าขวบอีกหรือ? ตัวเธอเองก็ไม่ได้ยินเหมือนกันไม่ใช่หรือไง? ลูกคนที่สามของเธอก็เป็นลูกแท้ ๆ ทั้งบ้านไม่มีใครโทษเขา แล้วเธอมาด่าเด็กคนนี้ทำไม?”
ซูเซี่ยงตงหน้าเสียเล็กน้อย “พอแล้ว รีบตรวจดูว่าของในบ้านหายไปเท่าไร ถ้าตามกลับคืนมาไม่ได้ก็ต้องซื้อใหม่”
โต๊ะเก้าอี้ในห้องรับแขก ตู้เก็บชาม และธัญพืชในตู้ ตอนนี้เพิ่งต้นเดือน โควตาธัญพืชเพิ่งไปรับมาได้ไม่กี่วัน ถ่านอัดก้อนตรงทางเดินหน้าบ้านก็มีเต็มตะกร้าใหญ่ หวังอวี้ฉินเจ็บปวดใจจนแทบเลือดซิบ
จะซื้อใหม่ก็ต้องเสียเงินไม่พอ ยังต้องมีคูปองด้วย! เฟอร์นิเจอร์ในบ้านพวกนี้เป็นของที่พ่อตาซื้อไม้มาให้ช่างทำ ตอนย้ายเข้ามาอยู่แฟลตเมื่อปีก่อน พ่อตาเคยทำงานอยู่โรงงานเฟอร์นิเจอร์ก่อนเกษียณ จึงอาศัยเส้นสายซื้อไม้เอล์มเก่ามาทำให้ เธอทะนุถนอมมันมาก ไม่เคยปล่อยให้มีรอยกระแทกหรือแม้แต่รอยขีดข่วน ตอนนี้กลับหายไปหมดแล้ว
ยังดีที่ห้องครัวเป็นของส่วนกลาง ทั้งชั้นใช้ครัวเดียวกัน เตาถ่านกับหม้อในครัวจึงไม่หายไปด้วย
ก่อนกลับ ตำรวจบอกว่าไม่มีเบาะแสอะไร โอกาสจะตามของกลับคืนมาจึงมีน้อย
พ่อกับแม่ซูปรึกษากันว่าที่บ้านยังมีคูปองธัญพืชอยู่ไม่กี่ปอนด์ ให้เอาไปซื้อธัญพืชหยาบก่อน ส่วนชามดินเผากับตะเกียบไม้ไผ่ไม่ต้องใช้คูปอง หาซื้อไม่ยาก คูปองกระติกน้ำร้อนค่อยหาคนแลกให้ ส่วนโต๊ะอาหารกับม้านั่ง ถ้าซื้อใหม่ก็แพงเกินไป ไม่ต้องคิดเลย คงต้องไปดูที่ตลาดของมือสอง
พอปรึกษากันเสร็จ ทั้งสองก็หยิบเงินกับคูปองออกจากบ้านไป
ไม่มีใครนึกถึงเด็กสามคนที่ยังอยู่ในบ้านเลย