ตอนที่พระอาทิตย์กำลังจะตกดิน เจียงหลินเซี่ยก็อุ้มหนังสือรีบกลับมาถึงเขตทหาร
พอเข้าประตูมาก็เห็นแม่ยกมือขึ้นส่องกับแสง แล้วใช้เข็มค่อยๆ เขี่ยอะไรบางอย่างบนนิ้วอย่างระมัดระวัง
“แม่ โดนเสี้ยนไม้ไผ่ตำอีกแล้วใช่ไหม” เจียงหลินเซี่ยรีบวางหนังสือลงแล้วเดินเข้าไปใกล้ คว้ามือแม่มาช่วยเขี่ยเสี้ยนให้
ช่วงนี้แม่รีบถักเสื้อไหมพรมอย่างเร่งมือ ไม้ถักหักไปหลายอันแล้ว มือก็โดนเสี้ยนไม้ไผ่ตำไม่รู้กี่ครั้ง มือก็แตกแห้ง เธอให้แม่ซื้อครีมบำรุงมือก็ไม่ยอมซื้อ แค่ทาไขมันหมูแก้ขัด
“ไม่เป็นไร เขี่ยออกมาก็หายแล้ว อีกไม่นานอากาศจะหนาวแล้ว ต้องรีบถักเสื้อไหมพรมให้พวกเธอให้ทัน” หลินอาชิ่วเอ่ย
เจียงหลินเซี่ยรู้สึกจุกในใจ ปลอบว่า “แม่ อย่าถักเลย ตลาดมีขาย ซื้อสำเร็จรูปก็สะดวกแล้ว แม่จะได้สบายด้วย”
“จะไปเสียเงินฟุ้มเฟือยทำไม” หลินอาชิ่วหยิบไม้ถักขึ้นมาใหม่ “แม่อยู่เฉยๆ ก็เฉย แถมถักเอง แค่ซื้อไหมพรมก็ประหยัดเงินไปได้ตั้งมาก เงินนี้แม่เก็บไว้ให้เธอ ต่อไปจะเรียนหนังสือ จะหาคู่ครอง ล้วนต้องใช้เงินอีกเยอะ...”
“แม่ถักทั้งกลางวันกลางคืนแบบนี้ ตาแดงซะขนาดนั้น ถ้าป่วยขึ้นมาจริงๆ เงินที่ประหยัดได้สุดท้ายก็หมดไปกับโรงพยาบาล จะได้อะไร แม่เป็นคนฉลาดขนาดนี้ ทำไมถึงทำเรื่องงมเข็มในมหาสมุทรแบบนี้ล่ะ” เจียงหลินเซี่ยจับมือแม่ไว้ พูดอย่างเป็นห่วง
หลินอาชิ่วลูบผมเธออย่างเอ็นดู “ลูกสาวแม่มีจิตใจดี แม่รู้ว่าเธอเป็นห่วงแม่ แต่แม่ต้องคิดถึงอนาคตของเธอไว้ก่อน คุณลุงกู้ได้รับเบี้ยเลี้ยงทุกเดือนก็จริง แต่ว่าค่าใช้จ่ายในบ้านต้องไม่ขาดของลู่ลิ่งกับเสี่ยวเป่ย ส่วนที่จะแบ่งให้เธอได้ก็มีจำกัด แม่ไม่มีฝีมืออะไรจะหารายได้ ก็ได้แต่ประหยัดเท่าที่ทำได้ แค่นี้ไม่เท่าไหร่ สบายกว่าในหมู่บ้านมากเลย เธออย่าคิดมาก ขอแค่อ่านหนังสือให้เก่งก็พอแล้ว!”