หลังมื้อเย็น หลี่เหมยก็มา
เธอผลักประตูรั้วสูงเมตรครึ่งของบ้านเฉินหยางแล้วเดินเข้าไปทันที
ในลานเล็ก ๆ เฉินหยางกับลุงกำลังนั่งรับลมอยู่บนเก้าอี้เตี้ย
“ลุง เฉินหยาง” หลี่เหมยทักเสียงเบา
เมื่อเห็นหลี่เหมยที่ดูสดใสเปล่งปลั่งและมีท่าทีเขินอาย เฉินหยางก็ยินดีอยู่ในใจ
“พี่สะใภ้ มาแล้วเหรอ!” เขารีบลุกเข้าไปในห้องโถงเพื่อหยิบเก้าอี้ให้เธอ
“เหมยจื่อมาแล้วเหรอ?” ลุงถามยิ้ม ๆ “กินข้าวเย็นหรือยัง?”
“กินแล้วค่ะ!” หลี่เหมยนั่งลงบนเก้าอี้เตี้ยตัวที่เฉินหยางเพิ่งนั่ง
เฉินหยางหยิบเก้าอี้ออกมา แล้วส่งพัดให้หลี่เหมยด้วย
ลุงมองหลี่เหมยสลับกับเฉินหยาง ก่อนกระแอมเบา ๆ “เหมยจื่อ เรื่องของเธอกับหยางจื่อ... บอกทางบ้านสามีหรือยัง?”
หลี่เหมยวางพัดไว้บนตัก “ยังไม่ได้บอกค่ะ”
“เมื่อคืนเธอไม่ได้กลับไป วันนี้พวกเขาถามถึงเธอบ้างไหม?” ลุงถามต่อ
“ไม่ถามค่ะ” หลี่เหมยก้มหน้า “พวกเขา... ไม่สนใจฉันหรอกค่ะ!”
พอได้ยินเช่นนั้น ลุงก็ถอนใจในใจ
เด็กสาวคนนี้ สามีก็ตายจากไป แถมยังไม่มีลูก อยู่บ้านสามีก็เป็นแค่ส่วนเกิน แต่งออกจากบ้านไปแล้วก็เหมือนน้ำที่สาดออกไป บ้านเดิมก็กลับไปอยู่ไม่ได้เช่นกัน
ตอนนี้ทางบ้านสามีคงอยากให้เธอหาคนใหม่แล้วรีบย้ายออกไป จะได้ไม่ต้องเปลืองที่อยู่
“ถ้าเธอไม่กล้าพูด งั้นฉันจะไปคุยกับพวกเขาเอง!” ลุงเอ่ยเสียงนุ่ม “สองวันนี้ก็เก็บของแล้วขนมาอยู่ที่นี่ ต่อไปก็อยู่บ้านเรา ใช้ชีวิตกับหยางจื่อให้ดี”
หลี่เหมยเงยหน้ามองลุง น้ำตาหยดลงมา
“ลุง...”
“อย่าร้องไห้!” ลุงโบกมือ “เธอเป็นเด็กดี หยางจื่อได้เธอมาเป็นโชคของมัน เรื่องทางบ้านสามีของเธอ พรุ่งนี้เช้าฉันจะไปคุยเอง พวกเขาไม่กล้ารังแกเธอหรอก!”
หลี่เหมยเม้มปาก ยกมือเช็ดหางตา แล้วพยักหน้าอย่างหนักแน่น “ค่ะ ขอบคุณนะคะลุง!”
เฉินหยางนั่งอยู่ข้าง ๆ เงียบมาตลอด
รอจนลุงกับหลี่เหมยคุยกันเสร็จ เขาจึงเอ่ยขึ้น “ลุง พรุ่งนี้ผมว่าจะเข้าอำเภอสักหน่อย”
“ไปทำอะไรที่อำเภอ?” ลุงถามอย่างสงสัย
“ซื้อสมุนไพรที่จำเป็น แล้วก็... ซื้อเครื่องปรับอากาศกลับมาสักสองเครื่องครับ”
“ซื้อเครื่องปรับอากาศ?” ลุงเลิกคิ้ว “ซื้อของพรรค์นั้นมาทำไม ทั้งเปลืองเงินทั้งเปลืองไฟ!”