อาสะใภ้คนเล็ก
บ่ายสี่โมง มีเพียงเฉินหยางอยู่บ้านคนเดียว
หลี่เหมยตามลุงใหญ่ไปที่นาเพื่อรดน้ำผัก บอกว่าอยู่บ้านเฉย ๆ ก็เบื่อ
ช่วงหลายวันที่ย้ายมาอยู่บ้านเฉินหยาง นางไม่มีอะไรทำ จึงมักช่วยลุงใหญ่ปลูกผักและรดน้ำ
เพราะเฉินหยางติดประกาศว่าไม่รักษาอาการเจ็บป่วยเล็กน้อย คนที่มาหาหมอถึงบ้านจึงมีไม่มาก ชื่อเสียงของเขาตอนนี้ยังเป็นที่รู้จักแค่ในหมู่บ้านละแวกใกล้เคียง
ไม่มีอะไรทำ เฉินหยางจึงนั่งพักรับลมใต้ต้นไม้ในลานบ้าน
ตอนนั้นเอง ประตูรั้วส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด ก่อนถูกผลักแง้มออกมา
เฉินหยางเงยหน้าขึ้นมอง เห็นศีรษะของหญิงคนหนึ่งโผล่พ้นประตูรั้ว
นางเป็นหญิงสาวหน้าตาสะสวย ดูอายุราวยี่สิบห้าหรือยี่สิบหกปี
เฉินหยางจำได้
นางชื่อหวังเซียงหลาน แต่งเข้าหมู่บ้านตระกูลเฉิน เป็นภรรยาของคนสติไม่ดีที่ชื่อเฉินโหย่วเกินได้สามปีแล้ว
ตามลำดับอาวุโส เฉินหยางต้องเรียกเฉินโหย่วเกินว่าอาประจำตระกูล
“อาสะใภ้เซียงหลาน มาหาผมมีธุระอะไรหรือครับ เข้ามาคุยกันข้างในเถอะ!” เฉินหยางลุกขึ้น เดินไปเปิดประตูรั้วให้กว้าง
หวังเซียงหลานสูงราว 160 เซนติเมตร หน้าตาสะสวยมาก
นางดูบอบบางอ่อนแอ ราวกับดอกลิลลีที่ไหวเอนอยู่กลางสายลม ชวนให้คนอยากดึงเข้ามากอดทะนุถนอม!
นางเดินเข้ามาในลาน ก้มหน้าแล้วเอ่ยเสียงเบา “หยางจื่อ... ฉันอยากให้เธอช่วยตรวจอาการให้หน่อย!”
“ตรงนี้แดดแรง เข้าไปนั่งข้างใน เปิดพัดลมแล้วค่อย ๆ เล่าเถอะครับ!” เฉินหยางเดินเข้าไปในบ้านก่อน เปิดพัดลมให้
หวังเซียงหลานเดินตามเข้าไปในห้องโถง แล้วนั่งลงบนม้านั่งยาว
อยู่กันตามลำพังระหว่างชายหญิง นางจึงดูเก้อเขินอยู่บ้าง!
“อาสะใภ้ ไม่สบายตรงไหนหรือครับ?” เฉินหยางนั่งลงฝั่งตรงข้าม
“ท้อง...” หวังเซียงหลานวางมือบนท้องน้อย “ปวด บางครั้งก็ปวดจนยืดเอวตรงไม่ได้”
“เป็นมานานแค่ไหนแล้วครับ?”
“เกินครึ่งปีแล้ว” หวังเซียงหลานตอบ “ฉันไปตรวจที่โรงพยาบาลอำเภอมา หมอบอกว่าเป็นอุ้งเชิงกรานอักเสบ กินยาไปตั้งเยอะ แต่อาการก็กลับมาเป็นซ้ำ ๆ ไม่เห็นดีขึ้นเลย”
เฉินหยางยื่นมือออกไป “อาสะใภ้ ยื่นมือมาให้ผมหน่อย ผมจะจับชีพจรดูก่อน”
หวังเซียงหลานยื่นมือมาวางบนโต๊ะ
เฉินหยางวางนิ้วสามนิ้วลงบนข้อมือของนาง