บ่ายวันนั้น เฉินหยางกำลังอธิบายวิชาแพทย์ให้ซูเม่ยเอ๋อร์ฟังใต้ต้นพุทราในลานบ้าน โทรศัพท์มือถือก็พลันดังขึ้น
เขาหยิบขึ้นมาดู เห็นว่าเป็นจางฉี่หมิงโทรมา
“สวัสดีครับ ผู้อำนวยการจาง!” เฉินหยางรับสายแล้วทักทายอย่างสุภาพ
“คุณหมอเฉิน ไม่ได้รบกวนคุณใช่ไหมครับ?” น้ำเสียงของจางฉี่หมิงก็สุภาพเช่นกัน
“ไม่ครับ มีธุระอะไรก็พูดมาได้เลย”
“คืออย่างนี้ครับ ในเมืองมีผู้นำอาวุโสท่านหนึ่งเกษียณมาหลายปีแล้ว ช่วงนี้อาการป่วยหนักมาก ทางโรงพยาบาล...ก็ไม่มีวิธีรักษาที่ดีแล้ว
ท่านอายุมากแล้ว ทนการเดินทางไกลไม่ไหว ผมคิดไปคิดมา คงต้องหน้าด้านมาขอให้คุณช่วยรักษาแล้วครับ” จางฉี่หมิงพูดอ้อมค้อม แต่ความหมายชัดเจน
ก่อนหน้านี้เฉินหยางเคยบอกเขาว่า หากมีคนต้องการรักษาก็ทำได้ แต่ต้องมาที่หมู่บ้านตระกูลเฉิน อำเภอชิงสือ โดยปกติเขาไม่ออกไปรักษานอกสถานที่
แม้จากเมืองเจียงเป่ยถึงหมู่บ้านตระกูลเฉินจะห่างกันเพียงสองร้อยกว่ากิโลเมตร แต่ผู้นำอาวุโสในเมืองท่านนี้อายุเจ็ดสิบหรือแปดสิบกว่าแล้ว อาการป่วยของท่านไม่เหมาะกับการเดินทางไกลจริง ๆ
เพราะอย่างนั้น หลังจากลังเลอยู่พักหนึ่ง จางฉี่หมิงจึงโทรหาเฉินหยาง
เฉินหยางขมวดคิ้ว เขาไม่อยากเดินทางไกลไปรักษาคนอื่น
แต่ก่อนหน้านี้ตอนเข้าเมืองเจียงเป่ยไปสอบใบอนุญาตประกอบวิชาชีพแพทย์ เขาก็นับว่าติดค้างน้ำใจจางฉี่หมิงอยู่
“ผู้อำนวยการจาง ทางบ้านผมกำลังสร้างบ้าน เกรงว่าจะปลีกตัวไปไม่ได้...”
“คุณหมอเฉิน ฟังผมพูดให้จบก่อนครับ”
จางฉี่หมิงพูดแทรกขึ้น “ผู้นำอาวุโสท่านนี้มีลูกชายทำงานอยู่ในมณฑล ตำแหน่งไม่ธรรมดา คุณลองไปดู ถ้ารักษาได้ก็ดี ถ้ารักษาไม่ได้ อย่างน้อยก็ถือว่าได้สร้างไมตรี ต่อไปย่อมมีแต่ประโยชน์กับคุณครับ!”
เฉินหยางเงียบไปหลายวินาที เมื่อจางฉี่หมิงพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว หากเขายังปฏิเสธก็คงไม่เหมาะ
“ก็ได้ครับ จะไปเมื่อไร?”
“พรุ่งนี้ได้ไหมครับ? ผมจัดรถไปรับคุณ”
“ไม่ต้องมารับหรอกครับ พรุ่งนี้เช้าผมขับรถไปเองก็ได้ ส่งที่อยู่มาให้ผมก็พอ”
“ได้ครับ ได้เลย ผมส่งให้ทางวีแชต พรุ่งนี้ผมก็จะไปด้วย จะรอคุณอยู่ที่บ้านของผู้นำอาวุโสครับ!” จางฉี่หมิงตอบอย่างยินดี
หลังวางสาย เฉินหยางเพิ่งเก็บโทรศัพท์มือถือ